暮色如墨浸透窗棂，殿内帷幔轻颤。宜修辗转于寝榻，锦被被揉得皱成一团，细碎的辗转声惊破长夜寂静。
剪秋立时警觉，指尖拂过烛台，烛火“噗”地跃出，暖黄光晕里，映出宜修惨白如纸的脸。宜修蜷缩在床角，眼神空洞得骇人，仿佛灵魂已抽离躯壳。
剪秋心头猛地一紧，三步并作两步上前，声音里浸满心疼：“娘娘……”
宜修却恍若未闻，喃喃自语，尾音带着颤意：“剪秋，今日菀贵人的惊鸿舞与姐姐不同，皇上却没有生气，若是换了旁人只怕皇上会觉得亵渎了姐姐，你说皇上这是爱上了旁人，还是忘记了姐姐？”
剪秋闻言，脊背瞬间绷紧。帝王心思本就深不可测，哪是她能轻易揣测的？
她强压下心底慌乱，温声宽慰：“娘娘，皇上不过是与敦亲王较着劲呢，换做旁人献艺，皇上也定会厚赏。”
宜修却似听不见她的安抚，目光越过烛火，思绪飘向遥远往昔：“今日看着两位公主，倒叫本宫想起弘晖……
若他还在，定比弘时更出挑、更好学……”话音未落，眼底已泛起盈盈水光。
剪秋还欲开口劝慰，宜修却忽而冷笑，笑声里满是自嘲与悲凉：“当年动了胎气，弘晖早产，本宫也伤了身子，怕是再难有孩子了……”烛光摇曳，将她的身影投在墙上，单薄又孤寂。
与宜修的彻夜难眠不同，年世兰挑了个好时机约了几位好友小聚。
盛夏的清凉殿内，蝉鸣声声，却扰不乱殿中闲适。
年世兰倚着软榻，一身月白常服衬得她愈发明艳动人。冯若昭、安陵容等人围坐一旁，殿内飘着冰酪的清甜香气。
“各位娘娘快尝尝这个冰酪！”温娴公主两颊鼓鼓囊囊，一手举着琉璃盏，一手还不忘去够盘中冰酪，模样可爱极了，“还是华额娘这里的吃食最好吃！”
端静公主无奈地笑着，接过冯若昭递来的丝帕，轻轻擦拭妹妹嘴角的残渍，动作轻柔又宠溺。
温娴眨着大眼睛，好奇问道：“华额娘，弟弟妹妹是睡着了吗？”
年世兰舀起一勺冰酪送入口中，冰凉爽滑的触感驱散了几分暑气，她眉眼弯弯：“睡着呢，等醒了可有得闹了。”话语间虽是抱怨，眼底却满是藏不住的温柔。
想起两个孩子，年世兰不禁轻笑出声：“也不知怎的，弘宴和宴淇黏人得很。有一回本宫逗宴淇，轻轻戳了戳她小脸，弘宴竟嚎啕大哭起来，非得让本宫用同样的法子戳戳他才罢休。虽说要一视同仁，可这事事都要一样，倒也叫人头疼。”
她眉眼舒展，说起孩子的趣事，语气里满是欢喜，“不过背着我时，姐弟俩倒是亲昵得很，也算是让我省了些心。”
冯若昭听得入神，轻轻颔首：“才两月大的孩子，竟如此聪慧，当真是有灵慧之气。”
安陵容斜倚着湘妃竹榻，纤指轻摇团扇，眉眼含笑听着众人说笑。
忽见年世兰眸光一转，丹蔻轻点案几，语气陡然郑重：“陵容，你可知道前几日押送去西北的粮草不翼而飞？”
这话惊得安陵容手中团扇微颤，她抬眸望向年世兰眉间那点朱砂痣，语气带着试探：“此事...可对年大将军有影响？”
年世兰端起鎏金茶盏轻抿：“哥哥如今卸了兵符留在京中倒也不沾边。不过你可知，那押运粮草的督粮官，正是松阳县令蒋文庆和县丞路成真？”
“松阳县令！”安陵容猛地捂住嘴，腕间银镯相撞发出脆响。
她脑中轰然炸开惊雷，想起父亲安比槐任职时与将文庆来往频繁，若是粮草出事时父亲仍在官场，怕是跳进黄河也洗不清嫌疑。
这般想着，她猛地起身跪倒在地，惊得满座哗然。
冯若昭最先反应过来，素手刚要去扶，安陵容已重重叩首：“多谢姐姐从前提点！若不是姐姐劝我恳请皇上让父亲辞官归乡，只怕如今我们安家...”
她哽咽得说不下去，额头贴着冰凉的青砖，眼眶里的泪水啪嗒啪嗒砸在地上。
年世兰眸光微动，朝颂芝使了个眼色。颂芝立刻会意，牵着两位小公主往内殿走去，殿门闭合时还不忘将珠帘轻轻放下。
年世兰亲自蹲下身，玉臂环住安陵容颤抖的肩膀，声音难得放软：“起来，咱们姐妹间说什么谢字？”
她摘下凤纹护甲，用绢帕轻柔拭去安陵容脸上泪痕，“你要记住，咱们这些深宫里的女人，家族兴衰就是我们的命。当初劝你父亲辞官，便是料到朝堂风云变幻，稍有不慎就是满盘皆输。”
安陵容仰起沾着泪痕的小脸，眼中闪烁着感动与信赖：“自选秀那日起，姐姐就待我如亲姐妹。陵容信姐姐，生生世世都信！”
“哟，这倒成了独一份的偏爱？”冯若昭摇着描金团扇打趣，“合着我们这些姐姐，倒成了干姐姐不成？”
这话逗得众人忍俊不禁，安陵容也破涕为笑，连忙起身拉住冯若昭的手：“姐姐们都是陵容最亲的人，怎敢厚此薄彼？”
年世兰见她梨花带雨的模样，终是忍不住笑道：“好了好了，再哭可要成小花猫了！”
她轻拍安陵容手背，殿内重新响起欢快的笑声，仿佛将外头的暑气与后宫的纷争都隔绝在外。