门外寒风凛冽，一个蓬头垢面的身影蹲在巡察府门前。他衣衫破旧，头发乱如枯草，嘴里咕哝着含糊不清的词句，偶尔还哼两句调子：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同……官贵人肥，百姓难过，呵呵呵，呵呵呵……”
叶语闲和小厮走近，那人抬头瞥了一眼，露出一双混浊却带着几分怨恨的眼睛。他冷哼一声，声音沙哑却不失讥讽：“呵，又是哪家的老爷？大年三十，酒肉飘香，锦衣玉食，管得了满桌筵席，却管不住百姓的饥寒！我说这天怎么这么冷，原来暖和的地方都被你们占了。”
叶语闲眉毛一挑，嘴角挂起一丝笑意，声音不急不缓：“这位朋友，看来你对我们这些‘老爷’怨气很重啊。只是大年夜的，不在家享天伦，却跑到我巡察府唱些酸曲儿，这是想讨酒喝，还是故意找事儿？”
那人一听，像是被点燃了怒火，站起身拍了拍衣服，指着叶语闲冷笑道：“我讨酒？哼！你们这些人，日日醉生梦死，坐享其成，哪会知道百姓如何过活？我不过是看不惯罢了！年三十，穷人连口热汤都喝不上，倒要看看你们巡察府是不是比百姓家还阔气！”
叶语闲不恼，反倒笑得更开怀了。他负手而立，微微颔首：“听你的意思，似乎是把所有的苦都算在官府头上了。不妨告诉我，你今日到底为何到此？只是嘴上骂骂咧咧就能改变什么吗？”
那人一愣，随即冷声道：“为何？我穷得要饭，当然怨那些高门大户！吃不饱穿不暖，难道不是你们这些人占着好处？”
叶语闲目光微敛，语气依旧淡然：“那你觉得，穷苦都是谁的错呢？是天灾？还是人祸？”
那人听了叶语闲的话，冷笑一声，语气里满是怨怼：“还不是因为你们这些达官贵人抢走了我们的饭，抢走了我们的好生活！若不是你们，我们百姓怎么会落到今天这步田地！”
叶语闲闻言，微微一笑，目光如刀般锐利地扫过对方：“哦？这么说，你觉得是我们这些‘达官贵人’抢了你们的饭，抢了你们的生活。所以，我不理解了——既然你认定是我们抢了你的饭和生活，那你为什么不直接来动手抢回来，而是站在我门前要饭？”
此话一出，那人愣了一瞬，随即脸色涨红，眼中闪过一抹复杂的情绪，像是愤怒，又像是羞愧。他咬了咬牙，语气越发激烈：“哼！你们这些人，锦衣玉食，权势滔天，我一个穷要饭的，拿什么和你斗？我就是不服，就是看不惯！”
叶语闲低低笑了一声，语气玩味：“不服？不服的话，你可以站起来去争啊！去抢，去拼！既然你口口声声说我们不该坐享其成，那你呢？你在这里怨天尤人，和我有什么区别？甚至——我至少是守着我的‘饭’，没抢你的，但你现在却要抢我的。谁又比谁更高尚呢？”
那人脸色更加难看，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。
叶语闲见状，神色淡然地说道：“天冷了，回去吧。骂人能让你暖和些，但填不了肚子。如果你真有不满，去做点实事儿，比站在这里指责更有意义。记住，饭是靠手争来的，不是靠嘴要来的。”
回到屋里，香菱轻轻关上门，转身好奇地看向叶语闲：“老爷，您平时不是很心系百姓的吗？今天怎么对那个人说话那么……官僚主义？”
叶语闲微微一笑，坐回桌边给自己倒了杯茶，示意香菱也坐下：“好问题啊，香菱。来，考考你，你说，咱们世间这么多烧香拜佛的人，要是一个小偷去拜佛，祈求能偷得更多，佛祖会保佑他吗？”
香菱愣了一下，忍不住噗嗤一笑：“那肯定不会啊！小偷干的事本来就不对，佛祖怎么可能保佑他？”
叶语闲点了点头，满意地抿了一口茶：“很好。偷东西违背了公序良俗，佛祖自然不会支持。那我再问你，如果‘偷东西’不再是不道德的事呢？假设佛祖是个贪香火的主儿，谁给的香火多，就帮谁。你觉得会怎么样？”
香菱皱起眉头，思索了片刻，抬头说道：“那不就成了，比谁上供的多嘛。小偷偷东西给佛祖上供，被偷的人也烧香，最后佛祖可能就保佑那个上贡更多的人了。”
叶语闲摇摇头，笑得有些深意：“那我再跟你说个更极端的例子。小偷偷了一笔钱，把其中大部分拿去上供，求佛祖保佑自己偷得更顺利。有了佛祖的保佑，他就偷得更多，再拿更多的钱去上贡。你说，这种循环下去，会发生什么？”
香菱认真想了想，忽然一拍手，笑道：“这根本不可能嘛！太可怕了，佛祖再怎么贪财，也不至于助纣为虐，无限放大一个不道德的事情。这个说法根本不成立！”
叶语闲放下茶杯，微微侧身，目光如炬地看向香菱：“是吗？那我再换个说法。有人因为穷，靠别人的救济活下来，然后反过来谴责救济他的人，要求更多的救济，不想办法改变自己的处境，反而因为拿到了更多救济，带着更多的人来声势更大的谴责……”
香菱一时语塞，眨了眨眼，似懂非懂地问道：“可是，老爷，这些人真的很可怜啊。他们真的没有别的路可走，不是更应该得到帮助吗？”
叶语闲点点头，语气依旧平淡：“如果你想不明白愚善不是善，那就尊重他人命运好了。”
就在叶语闲的话音刚落的那一瞬间，系统的提示音骤然响起，清脆而冰冷，打断了香菱尚未出口的疑问。叶语闲微微一愣，随即眼神转向一侧，神情渐渐专注起来。他的目光仿佛穿透了现实，凝视在某个香菱看不见的虚空中。
“新任务更新……”叶语闲心里嘀咕了一句，但没有马上表现出来。他安静地研究起系统界面，眉头一挑，似乎对新任务的内容产生了一丝兴趣，但随后又变得淡然。
香菱坐在一旁，见叶语闲专注的模样，眨了眨眼，有些疑惑，但却没有开口打扰，只是低头拨弄着手里的茶杯，神色若有所思。
几分钟后，叶语闲终于移开视线，目光重新落到香菱身上。他的脸上浮现出一抹意味深长的笑意，语气轻松地说道：“嗯，香菱啊，正月十五元宵节，我带着你去见见你父亲。”
香菱猛地抬起头，神情中掠过一丝意外：“见我父亲？”
叶语闲点了点头，目光深邃：“是的，该见的总要见。不过……之后我们可能要离开金陵一段时间。趁着还有时间，好好准备一下吧。”
香菱听了这话，轻轻“嗯”了一声，虽然还有许多问题想问，但看到叶语闲的表情，似乎有些事情不便多言，便忍住了好奇心。只是她心里暗暗想着，正月十五这个日子，果然并不仅仅只是赏灯看景那么简单了。