小狐低头看着自己差点误触的机关，心有余悸地点了点头。这一刻，她真正意识到，自己在开锁这方面的确还差得远，至少，在真正危险的局面下，她还远远没有做到万无一失。
叶语闲看着小狐拨弄着锁，忽然感叹了一句：“道德和律法对人的约束，会导致很多本来极其危险的设计从大众视线中消失。可古人的智慧，是无穷的。”
小狐头也不抬地继续捣鼓手里的锁，随口问道：“叶大人……嗯……叶老板又在叹息什么呀？”
叶语闲微微一笑，道：“古代人没有那么多科技手段，所以越是古代的东西，往往越危险。你想啊，科技越先进，人们对安全的要求就越高，犯错的成本也就越低。但在科技落后的时代，很多东西不是做不出来，而是‘做出来了会死人’，所以才慢慢消失了。”
小狐愣了一下，手中的动作微微一滞，抬头看着叶语闲。
叶语闲继续道：“打个比方，假如我根本不把狐族的命当命看待，我是个暴君，就算是设计这种可能瞬间致死的陷阱，我也毫不犹豫地用命去填。这种机关锁就会变得无用。”
小狐的手猛地收紧，眼神里带着一丝惊恐。但仔细想了想，她又觉得叶语闲说得很有道理。
叶语闲见她若有所思，继续说道：“如果想在有限的科技里困住我这样的人，只有两个办法。第一种，是基于数学。比如，这东西是个密码锁，假设密码是六十四位数，我还只能通过输入密码的方式解锁。那我要尝试完所有可能的密码，宇宙都不见了。”
小狐点了点头，低声道：“嗯，人类很难活到一千年，就不要说更久了……”
叶语闲突然伸手，轻轻揉了揉小狐的脸，嘴角带着一丝意味不明的笑意：“还有一种情况，比数学更可怕——我常说‘恐惧的来源是火力不足’。什么意思呢？如果是暗器我们可以用金刚伞之类的东西，如果是流沙我们可以用盖板。但假如你有了万全准备，开锁的人输错了密码，锁没有开，开锁的人却瞬间‘消失’了。接着机关出现了匪夷所思的变化，所有的准备都无法应对。”
小狐一怔，突然觉得后背有些发凉。她终于明白叶语闲话里的意思——有些机关，不是用来阻止人闯入的，而是让闯入者连试探的机会都没有。这种锁，不是为了保护东西，而是为了埋葬窥视它的人。
叶语闲目光沉静，略带严肃地说道：“还好，你这次好奇的所谓禁地，没有这样的设计。不然你现在都不一定还能活着。”
小狐低下头，轻轻扭开手里的锁，默默地将它放在一边，随后抬头看着叶语闲，眼神里带着几分悔意和坚定。“小狐知道错了……小狐这辈子都是叶大人的人。用一辈子来改正这个错误……”
叶语闲翻了个白眼，毫不留情地打断她：“你说的，好像我图谋青春期小女生一样。”
小狐一怔，随即有些局促地垂下眼帘，耳尖微微泛红。
叶语闲正色道：“听着，世界上有很多危险的地方，我刚才说的那些东西，也确确实实存在。比如西王母的蛇沼，百越之地的巴乃村。”
小狐闻言，抬头看着叶语闲，眼神中浮现出一丝疑惑和惊异。她虽然年纪不大，但对于某些传说还是有所耳闻，尤其是关于西王母的蛇沼，那里自古以来便流传着各种骇人听闻的故事，关于长生，关于诅咒，关于踏入者无人生还的恐怖传说。而百越的巴乃村，她虽不熟悉，但听起来也不像是什么平凡之地。
叶语闲继续说道：“我不知道以后会不会去这些地方，但无论如何，记住一点——一定要小心谨慎，不许冲动。”
小狐轻轻点了点头，内心对叶语闲的敬畏又加深了几分。她本以为自己已经见识过不少世面，但如今看来，叶语闲眼中的世界，远比她所知的更为广阔，也更加危险。
而说了之前那些话，坐在这里的叶语闲心里却开始胡思乱想起来。
作为现实世界的“京城小少爷”，他对北京的历史可是门儿清。尤其是那个设计紫禁城的“土木一哥”，他的真实经历其实和许多小说里的描写相差不大。
这位老哥早年师从日本工匠大师，学了一手过硬的土木工程本领。后来入仕为御史，才逐渐展露自己的土木天赋，最后一路爬到了工部的高位，主持修建了无数土木工程。用现代的话来说，这就是个“基建狂魔”，妥妥的国家级工程师。紫禁城、长陵、城防体系，甚至一些桥梁和运河的改建，都有他的影子。
当然，坊间关于这位“土木一哥”的传说五花八门，什么天宫、海底墓，各种夸张的秘境构造，让后人听得热血沸腾。可叶语闲心里清楚，现实里这位老哥虽然确实牛逼，但终究还是个正经的工匠，修建的都是实打实的大型建筑，而不是盗墓小说里那些机关密布、玄之又玄的地下世界。
不过，再怎么传奇，这位老哥也早已作古。叶语闲到这个世界的时候，正赶上土木堡之变，而这位“土木一哥”已经入土整整十年了。想想也是遗憾，要是早来个几十年，他还真想见见这位历史上被神化的工部大佬，顺便切磋切磋现代工程学和古代土木术的区别。
叶语闲把注意力拉回现实：“唉，想再多也没用，人都不在了。”
又过了几天时间，京城发回来消息，大概信息是全国的税收已经都统计完了。叶语闲翻阅着从京城传来的消息，目光微微一凝。
税收统计已经完成，这倒不是意料之中。毕竟明朝的税收体系是由工部和户部双线管理，两个部门联手处理，单纯汇总数据的效率自然比后世某些繁琐的单一机构要快得多。虽说这种模式缺乏复核，容易有漏报瞒报的风险，但在效率至上的情况下，能尽快给朝廷一个明确的财政情况，已经算不错了。
接着，叶语闲看到了圣旨上的另一条重要信息——皇帝对他的商业刺激计划相当满意。毕竟金陵的比武大会确实带动了商税，繁荣了市场，给这几年因战事而紧缩的财政注入了一丝活力。这一点，圣上显然是看在眼里的。
不过，比起税收，接下来的内容才是重头戏——荣国府被抄家了。
这件事，叶语闲之前早有预感。自己在调查鬼市、整理商业街的过程中，顺手把某些人的问题上报了朝廷。贾家本就因为之前的“谋反嫌疑”被盯上，如今虽然没有确凿证据证明他们直接参与，但“死罪可免，活罪难逃”。按照圣旨的意思，今年春季，荣国府上下将被贬为庶民，家产抄没，人员流放押解。
叶语闲合上文书，心里微微感叹。
荣国府曾是何等风光，如今却落得个被抄家的下场。这是大明朝一贯的风格——宁可错杀，不可放过。一个家族一旦牵扯到谋逆嫌疑，就算找不到直接证据，也不会再给他们翻身的机会。贬为庶民、流放边陲，已经算是朝廷“开恩”了。
叶语闲拿着笔在纸上写下几行字，思索片刻后，微微一笑，把纸折起来递给手下，让他们按照吩咐去办事。
在明朝，流放可不是件轻松事。
不同于清朝那种“全部打包送往宁古塔”的处理方式，明朝的流放更具有地域性。南方官员犯事，一般会被发配到岭南劳役，做最苦最累的活计，比如砸大石、挖河道、修筑城墙等。而那些没有劳动力的女眷，若是家里没人来赎，很可能会被编入“教坊司”，成为供官宦士绅取乐的官妓。
想到这点，叶语闲嘴角勾起一抹冷笑：“行吧，就这么安排吧。”
他派出手下，秘密联系满庭芳的张氏，让她安排可靠的人手，“赎”出荣国府的女眷还没进入官窑，就被赎走安置到自己新买的大宅里。这些人本就与京城的人失去了联系，再加上官府对流放的关注度并不算高，只要稍微动些手脚，就能让她们从名册上消失，转而成为满庭芳的驻场舞者。
至于贾家的男丁……叶语闲眼神微眯，心里早已有了计策。
“明朝的流放，三分之二的人都死在路上了。那怎么死，不是应该由我来决定吗？”
于是，他找来一群“绿林好汉”，精心策划了一出“劫杀富家公子”的戏码。当流放队伍沿江南渡时，这群“山贼”突然出现，劫走财物、杀官灭口，制造了一场彻头彻尾的“灭口行动”。
最终，流放队伍在渔船上“全军覆没”，男丁、官差，无一生还。尸体顺水漂流，案子也变成了“神秘贼寇屠尽流放犯人”的未解之谜。
而这一切，朝廷只会在很久之后收回到消息，收到的消息也只会是一家男丁流放途中因横祸而死。
他放下笔，轻叹一声：“这年头，活下去真是不容易啊……”
而另一边，九黎族长和白狐的人手还在紧锣密鼓地整理资料，但进展并不顺利。根据目前掌握的信息来看，偷走兵法的人手法高明，行事极为谨慎，并没有留下任何有价值的线索，甚至连具体是什么时候下手的都无法确定。
这让九黎族长的脸色格外难看。他坐在满庭芳的一角，紧紧皱着眉，时不时用手指敲着桌面，似乎在回忆着什么。而白狐则是靠在窗边，眼神闪烁，显然也在思索着此事可能的幕后黑手。
叶语闲坐在他们对面，看到二人脸上浮现的焦虑神色，不由得笑了笑，端起茶盏轻轻晃了晃，道：“族长，白狐小姐，何必这么愁眉苦脸？”
白狐冷哼一声，道：“我们青丘一族世代守护禁地，竟然让人轻易溜进去，把东西偷走了，你觉得我能不担心吗？”
九黎族长也叹了口气：“这本兵法，对我们九黎族来说极为重要，它不仅仅是一本书，而是历代祖先留下的智慧。若是落入敌人之手，后果难料。”
叶语闲闻言，轻笑着放下茶盏，语气悠然：“是福不是祸，是祸躲不过。该来的总会来的，微笑着面对吧。”
白狐和九黎族长皆是一愣，显然没想到叶语闲竟然如此淡定。
叶语闲继续说道：“再怎么焦急，也不能让丢失的东西凭空出现。既然对方能神不知鬼不觉地拿走兵法，说明他们既有手段，也有耐心。不管他们是谁，既然拿了这东西，就迟早要用。而只要他们动手，我们就一定能抓住破绽。”
说着，他站起身，轻轻整了整衣襟，眼神微眯：“放心吧，这本兵法……迟早会露面的。”
处理完这边的事情，叶语闲到了他的试验基地。站在田埂上，看着一片郁郁葱葱的稻田，微风拂过，稻苗微微摇曳，泛起层层绿浪。这一季的稻子已经到了关键生长期，虽然真正的抽穗还要等到六七月份，但要想培育二系杂交、三系杂交的稻种，就必须从现在开始人工干预，进行杂交授粉。
叶语闲亲自示范了一遍，把关键的手法和注意事项讲给管事的人听。管事和田里的工人们虽然起初有些不解，但在叶语闲耐心指导下，很快便掌握了大致要领。他们手法虽不如叶语闲那样熟练，但至少按照步骤做得有模有样，进展还算顺利。叶语闲见状，放下心来，决定暂时不再操心农田的事，把精力放到另一件同样重要的事情上——去看看那些从流放途中救回来的贾家女眷。
这些人如今被安置在叶语闲新购的宅子里，虽然比不上荣国府昔日的辉煌，但好歹是个安全的落脚之地。叶语闲想亲自去看看她们的情况，也顺便思考一下接下来的安排。
他转身离开田地，随手拂去衣角的泥土，对着管事吩咐道：“杂交的事情要细心些。等过几天，我再来看看。”管事连连点头，目送叶语闲离去，而叶语闲则是坐上马车，带着几名亲随，朝着宅邸的方向行去。