第二天一早，叶语闲把巡察府内的所有人都召集到了正厅，讨论即将到来的出海之行。屋内光线透过雕花窗棂洒落在桌案上，映得众人的神情或兴奋、或疑惑、或跃跃欲试。
叶语闲环视了一圈，清了清嗓子，道：“这次出海的名单已经确定了，跟我一起去的有小雪、香菱，还有新来的小狐。”
香菱正端着茶盏，听到这里，微微一愣，抬起头来，有些疑惑地问道：“叶老板，小狐没有通关文牒，也没有正经身份，怎么出海？这一路上如果遇到巡检盘查，可不好糊弄。”
众人也都看向叶语闲，显然都想知道他到底要如何安排。
然而，叶语闲却是笑了笑，眼中闪过一抹狡黠之色，他并没有直接回答，而是转头看向小狐，道：“小狐，变成狐狸。”
小狐愣了一下，眨了眨眼，有些迟疑地看了叶语闲一眼，但最终还是听话地跳到地面上，身形一晃，白光一闪，化作了一只小巧玲珑的雪白狐狸，毛茸茸的尾巴微微摆动，蓝宝石般的眼睛里带着几分茫然。
这时，叶语闲转身走到一旁，从衣架上取下了一件干净整洁的白色道袍，利落地披在身上，系好腰带后，伸手将小狐拎了起来，轻轻搭在自己的肩膀上，像是随意围了一条柔软的皮毛围巾。他低头整理了一下衣襟，满意地点了点头，对着众人笑道：“那就只能委屈一下，让她冒充一下狐皮大衣。”
香菱嘴角一抽，目光在叶语闲和他肩上的“小狐狸围巾”之间来回扫视，半晌没说出话来。
小雪面无表情地啜了一口茶，淡淡地道：“……还挺像那么回事的。”
师妹憋着笑，轻咳了一声，道：“叶老板，你这想法未免太离谱了吧。”
叶语闲摊了摊手，一脸理所当然：“这不是最简单的办法吗？巡检问起来，我就说自己是个苦修道士，狐裘乃是旧物，戴着当个护身符。小狐体型小，蜷缩着不动，谁能想到这其实是一只活的？”
众人一时无言。
小狐的耳朵颤了颤，爪子不安地动了动，最终还是认命地趴了下来，尾巴乖乖地环在自己身上，把自己裹得紧紧的。她虽然一脸怨念，但毕竟是自己犯了错，如今被叶语闲带在身边，也算是最好的结局了。他没把她怎么样，也没有真的虐待她，甚至可以说对她已经算是宽容了。既然如此，她再怎么抗拒也没用，还不如老老实实接受安排。
于是，她低垂着耳朵，小声地说道：“小狐……知道了。”
这一幕落在众人眼里，香菱强忍着笑意，师妹咬着嘴唇，连小雪的眼神都微妙了几分。
叶语闲看着这一幕，满意地点点头：“好，那就这么定了。”他拍了拍小狐的脑袋，“记住，登船下船的时候保持这种姿势别动，混过去是不难的。”
香菱见小狐仍是一副拘谨顺从的模样，不由得轻笑了一声，伸手拍了拍她的肩膀，柔声说道：“其实也不用这么拘谨，叶老板人很好的。你别看他总是一副不正经的样子，其实心肠软得很。这回不过是拿你开个玩笑，逗你呢。”
小狐闻言，抬头偷偷看了叶语闲一眼，见他正微微挑眉，似笑非笑地望着自己，眼神里倒是没有什么恶意。她轻轻点了点头，像是松了口气。
然而叶语闲却是不紧不慢地接着说道：“我倒是不太担心有人注意到你没有通关手续，毕竟真要盘查，我也能应付过去。”他说着，话锋一转，语气意味深长地继续道：“我真正担心的是你在那边出手，被人发现了，那才是真的麻烦。你也不想真的被人剥皮拆骨，做成一件狐皮大衣吧？……不过说真的，应该挺暖和。”
小狐原本已经稍微放松的神情猛然一僵，似乎已经脑补出了那种画面，背后一阵发凉。她下意识地缩了缩脖子，白嫩的脸颊却因叶语闲那半真半假的玩笑话而染上了一抹淡淡的红晕。
她咬了咬唇，低头想了想，轻声道：“叶老板说得有理……不过，您要是喜欢，小狐可以一直陪在叶老板身边……”她的声音越说越低，到了最后，几乎细不可闻。
叶语闲挑了挑眉，似乎是没料到小狐会这么说，随即却是笑了出来，语气轻快地打趣道：“免了，一个十八岁少女成天陪在身边，我还真怕自己哪天把持不住，犯点什么错误。”
话音刚落，香菱已经忍不住“噗嗤”一声笑了出来，小雪微微侧目，嘴角一抽，连师妹都翻了个白眼。
小狐的脸更是唰地一下红透了，连耳尖都泛起一层绯色。她低着头不敢再看叶语闲，心中更是羞恼不已，暗暗埋怨自己方才怎么就脱口而出了这么一句暧昧的话。
叶语闲耸了耸肩，一脸无辜地摊手：“这可是你自己说的，可怨不得我。”
屋内气氛顿时轻松了几分，而小狐却是又羞又恼，恨不得找个地缝钻进去。
又准备了几天时间，朝廷派下来的圣旨终于到了。叶语闲一早就被通知，让他亲自到府门口迎接。待到宣旨的内侍高声念完圣旨内容，叶语闲的神情从最开始的平静，逐渐变成了微妙的古怪。
出乎意料的是，皇帝对叶语闲在金陵推行的一系列举措大加赞赏，甚至在圣旨中用了诸如“才堪为国”、“政绩卓着”之类的溢美之词。然而，当叶语闲听完整篇圣旨，脑子里迅速扫了一遍关键词，他发现了一个至关重要的点——奖赏，只字未提。
叶语闲听完之后，不动声色地拱手谢恩，待到内侍带着随行官员离开，他才转过身来，面对身后围观的一众手下，摊了摊手，无奈地笑道：“这意思很明显，朝廷也没钱了。”
香菱眨了眨眼，小雪则是轻笑一声：“叶老板该不会真以为能从皇上那里拿到赏银吧？”
“倒也不是，”叶语闲摸了摸下巴，“不过好歹得象征性地赏点什么吧，哪怕是个鸡毛掸子让我当吉祥物也行啊。”
然而，虽然没有银两的奖励，圣旨中却给予了叶语闲更多的“农用土地”，美其名曰“助力农耕改革，使万民不再忍饥挨饿”。这一点看似不错，然而当叶语闲仔细查看附录的土地分布图后，脸色顿时变得更加微妙。
这所谓的“农用土地”，几乎全是荒山、瘠土，甚至还有几片沼泽地。而更让叶语闲蛋疼的是，其中一部分土地位于盗匪出没的地界，甚至有些地方连地图上都标着“匪患猖獗”几个大字。换句话说，这些地不是能直接拿来耕种的，而是需要叶语闲一片一片地收拾、清理，甚至可能还得顺手剿个匪。
叶语闲盯着这份土地分布图看了许久，最终深深地叹了口气：“呵……这不就是让我免费去当开发商吗？”
小狐探头看了一眼地图，迟疑道：“叶老板，要不……我帮您去探探路？”
叶语闲瞥了她一眼，慢悠悠地说道：“不急，这些地盘既然已经划到我名下了，就跑不掉。既然皇上都不急，我急什么？”他顿了顿，又意味深长地笑了一声：“不过话又说回来，这么多地，总得找点人去帮忙开发吧……这是不是意味着，我可以名正言顺地从别的地方调人了？”
众人听到这句话，纷纷露出了若有所思的表情。
看来，这块地不光要收拾，还能顺手再折腾点别的事情出来。
短期的重点还是出海。叶语闲坐在厅堂的主位上，一边翻看着手中的航海路线图，一边随口念叨着：“国庆七日游，超大海景房，畅享日韩异域风情……”
坐在一旁的小狐听得一头雾水，忍不住歪头问道：“叶老板，你刚才念叨的是什么意思？”
还没等叶语闲回答，见怪不怪的小雪已经没好气地摆了摆手：“别理他，他总是说一些奇奇怪怪的话。他刚才那些话的意思，大概是六七百年后才会有的大船才能提供的服务，你当然听不懂。”
叶语闲笑了笑，抬眼看着小狐：“虽说是玩笑话，但其实也能从中分析出不少有用的信息。在后世，七天的时间就能通过水路游览我们这次的目的地，而现在的船速只有后世的一半不到，甚至更慢。所以，如果不出意外，我们大概要准备十天左右的淡水和粮食。”
小狐更加好奇了，眨着眼睛问道：“为什么要准备那么多淡水？海里不是有那么多水吗？直接取来喝不就好了？”
叶语闲轻笑一声，放下手中的图纸，手指轻敲着桌面：“当然可以直接取海水喝，但直接喝的话，海水里含有大量的盐分，越喝越渴不说，喝多了还会严重脱水，甚至危及性命。海上航行，最怕的就是淡水不足。若是遇到无风的天气，被困在海上十几天，船员们可能会因为缺水而精神错乱，甚至开始喝自己的尿液续命。”
听到这话，小狐的脸色顿时变得有些古怪，似乎已经在脑海中脑补出了一幅极其可怕的画面。她赶紧摇摇头，把那些不适的画面甩出脑海：“那怎么办？就没有办法从海水里弄出可以喝的水吗？”
叶语闲眼中闪过一抹狡黠的光芒，伸手拍了拍桌案，得意地说道：“还真被你问到了。这要是换做普通船只，那确实是个大问题。可幸好，我最近搞到了个新玩具——储物空间。”
小雪听到这里，顿时反应过来：“所以，你打算直接在储物空间里存放淡水？”
叶语闲微微点头：“没错。一般船只储存淡水，需要木桶或者水囊，不仅占地方，而且储存时间长了，水还容易变质。可如果利用储物空间，每次开启的时间虽然短，但足够我随时补充新鲜的饮用水，完全不用担心在海上缺水的问题。”
香菱托着腮帮子，若有所思地说道：“那岂不是说，我们就算在海上漂流更长时间，也不用担心淡水问题了？”
“理论上是这样。”叶语闲笑了笑，“不过，食物还是要自己带够。储物空间虽然好用，但每个小时才能开启一次，而且不能存放活物，也就是说，我们不能指望用它来储存鲜鱼，想吃新鲜的海鲜，还是得靠自己。”
听着叶语闲的计划，小狐终于彻底明白了这次航行的严谨性，她郑重地点点头：“小狐明白了，既然要出海，那就必须把所有准备都做到万无一失。”
叶语闲满意地看着她，轻轻一笑：“聪明，出海可不是游山玩水，准备得越充分，才能越安全。”
说是这么说，而这几日的准备时间里，叶语闲可没闲着。他一边安排人手，一边疯狂地往储物空间里塞东西。
最基础的，自然是淡水和食物。叶语闲可不想在茫茫大海上因为缺水而渴得半死，所以他特意准备了大量的清水，尽可能装满了每一次储物空间的开启时间。而食物方面，他不仅准备了干粮、腌肉、米面这些能长时间保存的食材，还塞进去了一些调味品，毕竟在海上漂泊太久，若是每天只吃清汤寡水的食物，那还不如直接跳海喂鱼。
然而，随着他不断测试这个储物空间的极限，叶语闲的行为也逐渐变得“离谱”起来。最开始是生活必需品，毛巾、换洗衣物、药品、应急灯笼等等，后来发展到工具类，绳索、锤子、备用木板、火折子，甚至连几张折叠桌椅都给塞了进去。再到后来，叶语闲越想越觉得这东西既然是“空间”，那就得物尽其用，于是他开始往里塞家具，一张折叠床，一口结实的木箱，甚至连一张雕花的圈椅都给硬塞了进去。
到了最后，叶语闲总算大致摸清了这个储物空间的容积上限。他站在院子里，看着面前这一堆被自己反复装进又取出的物资，认真地估算了一番，得出了一个结论——这个储物空间的大小，大约相当于八个海运集装箱那么大。
香菱在一旁看着这一堆东西，有些好奇地问道：“叶老板，你连家具都往里塞，不会打算在海上布置个客厅吧？”
叶语闲挑了挑眉，半开玩笑地说道：“要是能在船上腾出个地方，再摆上茶几和靠垫，弄个海景茶座，好像也挺不错？”
众人顿时哄笑起来，气氛轻松而愉快。而叶语闲则是在心里暗暗盘算着，有了这个空间，接下来的航行计划，可以更加大胆一些了。