叶语闲整理行程所花费的时间，比最初预计的要长。而且这一次的中型船只叶语闲并没有租赁到。所以这一次使用的，实际上是叶语闲为了商队而准备的商船。就算没有了租赁船只的问题，叶语闲依然使用了三天的时间，把所有的物资、装备、船只改造等事宜一一安排妥当。这趟行程，不仅要翻山越岭，还要溯江而上，许多细节不得不慎重考虑。“适千里者，三月聚粮”——古人诚不欺我，真正着手准备时，才明白远行的难度。
八月二十一，秋意渐浓，晨风拂过江面，带着几分湿润的凉意。叶语闲带着小狐、师妹、杏子、爱姬来到码头，与白青岩、林机玄汇合。而林机玄身后跟着那位神情呆滞的冯姓女子，而白青岩则是一身轻装，仅背着一把轻剑，整个人看上去沉稳而干练。
几个人彼此虽已知晓对方的身份，但正式同行前，还是免不了一番客套的自我介绍。而船夫接过叶语闲的手谕，吹响号角，随后掌舵，推动船只缓缓离开码头。
这艘船与叶语闲当初在秋江夜谈时所乘的画舫颇为相似，甲板上分为两层，甲板上大部分面积都装的风帆，一层其余地方作为休息与用餐区域，而二层，则是这艘船的了望塔。
船舱下方也有两层结构，分别存放各类物资和船员的住处。不同的是，这艘船经过改造，在保留帆船结构的同时，船尾还多了一座蒸汽炉，这个东西也不枉费叶语闲在后院给公子小姐们烧了那么久的洗澡水。
按照大明现行的航运方式，沿江逆流而上，通常需要大量纤夫拉纤。然而这艘船是叶语闲自己早早买下来的商船，并在近一个月对其进行了蒸汽动力改造。虽不至于完全取代人力，但至少能在关键时刻提供额外的助力，减少对纤夫的依赖。
甲板上，叶语闲倚靠在船舷边，目光落在蒸汽炉那一侧，点了点头。“没有化石能源，没有第一次工业革命，能做多少就做多少吧。至少用来提供动力的柴火和碳，我收购了一仓库，黑科技和跨时代科技的结合，有点魔幻现实主义的味道”他低声自语道。
江上的航行虽不比海上颠簸，但毕竟这不是现代，这一次行程至少需要四五天。接下来就是住房分配的问题了。
因为这艘船的房间格局，本来是按照商船分派的，所以除了船长室和纤夫室这些地方之外，其余的都是小仓库或者隔间。叶语闲环视着同行的几人，很快做出了安排。白青岩性格刚直，习惯独来独往，自然单独一间房。林机玄与冯雪玄本就形影不离，所以安排他们两人共用一间。剩下的杏子与爱姬、小狐和自己就住在大船室了。
安排完房间后，众人开始收拾随身物品，渐渐进入旅途的节奏。尽管叶语闲身边都是美貌女子，甚至还有妖艳女鬼的存在，但他依旧如柳下惠一般，保持着分寸，并没有想做些什么。
傍晚时分，船行至一处江面较为平缓的水域，众人纷纷来到甲板上，欣赏夜晚的江景。江面在月色映照下泛着粼粼波光，几叶渔舟点缀其中，渔火摇曳，映出一片温润的静谧。
这艘船动力方面相对其他船需要纤夫上岸拉船来说，驾驶起来轻松的多。并且这一次叶语闲使用了私人仓库存放生活物资，所以这一次的船比空载状态还要轻一些。所以这艘船很多船员也一起和大家到甲板上谈笑风生。
叶语闲却没有跟着众人一起流连美景，而是独自回到船室，随意躺在床上，闭目养神。旅程才刚刚开始，他并不急于沉浸在游览的氛围之中，而是选择养精蓄锐，为接下来的行程做好准备。
然而，这一觉叶语闲睡得极不安稳，仿佛陷入了一个无比诡异的梦境。梦里，他发现自己正站在一条吊索吊着的悬廊上。悬廊下面深不见底，而叶语闲脚下还踩着一副高跷。
一个幽幽的声音突然在耳畔响起。那是一个女人的声音，温柔中带着些许缥缈，似近似远，仿佛就站在他身后，却无论如何也看不到她的身影。叶语闲只能快步向前走，毕竟前方石门之后，是一处空旷的平台。到了这平台至少能减轻自己的恐高症。
叶语闲在登上这个平台后，石门上面的封门石应声而落。这平台是一片空旷而幽暗的地方，地面散发着诡异的幽绿色光泽，隐隐透着一股危险的气息。低头一看，竟然是一滩流动的毒液，粘稠而泛着诡异的光泽，一丝丝毒雾从地面升腾而起，让空气都变得沉闷起来。
“原来是为了防止毒液……可是这样会行动不便啊。”叶语闲心里一紧，周围弥漫着沉闷的寂静，只有自己高跷踩在地面上的“嗒嗒”声回荡在四周。可就在这时，一个幽幽的声音突然在耳畔响起。
“飞天？前来受死！”那刚才的女声忽然变得尖锐。紧接着，叶语闲周围的四个角落升起来四个石柱。而那女声的主人则出现在四个柱子的正中，这人半边脸年轻半边脸苍老。
狭路相逢勇者胜。叶语闲当然一瞬间一连串攻击技能甩了出去，却发现对方竟然纹丝不动。看起来，对方是无敌的。正在疑惑间，叶语闲就被小狐他们的吵闹声惊醒了。时间已经不早，一帮人已经欣赏完景色回到了船室。
师妹看着叶语闲头上一脑门都是汗，便问着：\"叶老板也做噩梦了？\"
叶语闲点点头：\"嗯，梦到一些奇怪的东西。梦嘛，不是噩梦就是美梦。\"
叶语闲回忆了一下刚才的梦，便大致给小狐和师妹讲了出来。毕竟这是梦，叶语闲说的断断续续。小狐没怎么听懂，而师妹略有所思。\"……你说的这个地方，我可能去过。你说的这个女人，听你的描述特征这么明显，好像是……孟婆？\"
“孟婆？”叶语闲听到这个名字，微微皱眉，脑海中浮现出关于冥界传说的零星记忆。
“你确定？”小狐歪着脑袋，似乎还是不太明白，“孟婆不是应该在奈何桥旁边熬汤的吗？你怎么会梦到她，而且还是在什么四方台子上？”
师妹缓缓点头，眼神中带着些许不确定：“我只是听说过……酆都的某处，确实有个类似你描述的地方。孟婆，并不是只有熬汤这么简单，她是掌管轮回的一部分存在。如果你梦中的场景属实，那或许并不只是个普通的梦。”
叶语闲摸了摸下巴，若有所思。虽说自己并不完全相信梦境的指引，但这些年来，自己的直觉和梦境偶尔还是会提供些重要的线索。何况，自己的目标就是前往酆都，这梦来得未免也太巧合了些。
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“那么……十世镜的事，和孟婆也有关系？”叶语闲看向师妹。
师妹微微沉吟，似乎在整理思绪：“所谓的十世镜，如果姥姥之前跟我们说的没有错误的话，应该是一面真实存在的镜子。在这个镜子里能映射出一个人前十世的轮回。我们也可以进入到十世镜之中，帮助前十世的‘我’，完成心愿。”
“完成心愿？都是前世了，就算完成心愿也不是这个世界了，有什么作用吗？”叶语闲不理解这东西的意义。
“那是‘镜中’的我们，据说如果完成了前世的心愿，我们能获得‘镜中’前世的我们一部分‘灵魂之力’。”小雪也不是很肯定的道。
叶语闲暗道，什么灵魂之力，换句话说就是系统奖励呗。不过叶语闲揣测着，这所谓十世镜的奖励，大概率除了主奖励之外，少不了的是称号和图鉴收集。
他眼神微妙地扫了师妹一眼：“按照这个逻辑，我们要是在十世镜里一路帮前世自己打工呗，前世的心愿要是正常还好说，什么给亲人送信之类的。如果要是各种奇奇怪怪的心愿，比如帮前世追上一个姑娘……”
师妹白了他一眼：“叶老板能不能稍微认真点……，怎么会想到追姑娘。难道叶老板生生世世都是情种？”
小狐倒是乐了，凑过来兴致勃勃地问：“那如果是特别厉害的前世呢？比如……如果我前世是个妖王，是不是就能从十世镜里拿到妖王的力量？”
叶语闲挑眉：“我倒是希望你前世是妖王，你现在的能力可是我们所有人里面最弱的。”
师妹缓缓摇头，认真地解释道：“其实，不是所有的前世都能顺利获得灵魂之力的。必须是未完成的心愿，或者遗憾太深的前世才有可能。真的要是妖王这样的存在，还有很深的遗憾，势必难以完成。”
“那就是看脸呗。”叶语闲耸了耸肩，“说不定我前世还是个厨子，结果死不瞑目的遗愿是没尝过海底捞。”
小狐兴致一下子降了下来：“哎，那万一我是个普通的小妖……”
叶语闲想了想，忽然笑了：“那就更应该试试看了，不是吗？说不定你的前世，正好是妖王最宠爱的贴身侍女，临死前的遗憾就是没能成为正宫娘娘呢？”
小狐愣了一下，脸一下子红了：“叶、叶老板你别胡说八道！”
叶语闲大笑，挥挥手道：“好了，笑归笑，十世镜的事，看来是得亲自去闯一闯才能知道到底怎么回事。”
夜色渐浓，江水翻涌，远方的巴蜀之地，似乎正等待着他们的到来。而船外的夜色沉沉，江风轻拂。船舱内则烛火摇曳，投下斑驳的光影。例行的晚间讲故事环节，叶语闲依旧不改初衷——“恐惧的来源是火力不足。”因此，他讲述的故事，主角往往都是手无寸铁的书生，或是毫无反抗之力的商贾，任凭鬼神作祟，身陷诡异之中。
然而这一次，他却一反常态，讲了一个关于水妖与农夫的故事。故事里的水妖经常在沿河的村中作恶，却在一次意外中爱上了一位朴实的农民，最终化作人形，陪伴农夫度过了他平凡而温暖的一生。
故事讲完，船舱内一时安静，只有江水拍打船身的轻响。师妹微微蹙眉，似有所思，片刻后，轻声开口：“叶老板，难得你会讲一个爱情故事啊。”她顿了顿，目光幽幽地落在叶语闲身上，“可这农民终究是凡人，他死后，水妖……还会作祟吗？”
她的语气并没有质疑的意味，更多的是一种若有所悟的探寻，仿佛透过这个故事，窥见了某种更深层的寓意。
叶语闲笑了笑，手指轻叩着桌面，目光扫过屋内的几人，缓缓说道：“这就要看你怎么理解‘爱情’了。”
小狐抱着膝盖，眨巴着眼睛：“爱情，不就是两个人在一起，开开心心地过日子吗？”
叶语闲点头：“没错，这农民的一生，的确是幸福的。但你们有没有想过，这个水妖，它是长生的。”
爱姬若有所思：“所以，这个故事真正可怕的地方并不在于水妖，而是在于它是否真的‘爱’这个农民。如果它只是陪伴，只是习惯，那么农民死后，它仍然会作祟。而如果它真的爱了，或许它就会愿意随农民一同消逝。”
小狐挠了挠头，嘀咕道：“听得我头都大了……
师妹微微蹙眉，指尖轻轻摩挲着衣角，低声叹道：“生命的长度如此不对等……这样的爱，终究是转瞬即逝，未免太过悲哀。”她的声音像是江上轻拂的风，透着一丝淡淡的怅然。
杏子却摇了摇头：“说到生命不对等的爱，在我们那里也流传着类似的故事。”她微微侧首，望向叶语闲，眼中闪烁着点点思索的光芒，“好像是叫……‘八百比丘尼’？”
说着杏子轻轻整理了一下衣袖，似是在回忆那传说的点滴，语调悠长而平缓：“相传很久以前，有个少女无意中吃下了一块人鱼的肉，从此获得了长生不老的能力。可惜，世间万物皆有尽头，唯独她的生命没有止境。亲人朋友一个个老去，恋人白头，她只能眼睁睁地看着他们在时间长河中消逝，而自己依旧留在世间，孤独地游荡……”
她轻叹了一口气，眼中流露出一丝复杂的情绪：“最后，她厌倦了这种永恒的孤独，剃发为尼，四处云游，直到八百年后才悄然离世……或者，也可能她依然活着，只是世人已经无法再寻得她的踪迹。”
房间里一时安静下来，唯有窗外江水拍打船舷的声音隐约可闻。
师妹轻轻点了点头，轻声道：“果然还是悲剧……长生，听起来是件美好的事，可一旦超脱了世俗，注定要付出相应的代价。”她的目光落在叶语闲身上，像是在思索什么。