曾二小拄着卷刃的横刀，站在城门洞的焦黑尸块旁，左臂的绷带早已被血浸透，暗红的血珠顺着指尖滴在地上，与凝固的血泥融在一起。
他望着眼前稀稀拉拉的三千守军，个个衣衫褴褛，有的断了胳膊，有的瘸了腿，连握兵器的手都在微微发抖——
可没有一个人放下武器，都在默默擦拭着刀剑上的血污，或是捡拾地上还能用的箭矢，眼神里没有犹豫，只有“与城同亡”的决绝。
“将军，”杜亚生走过来，声音也哑得厉害，他手里攥着半块干饼，递过去，“吃点吧，不然撑不住。”
曾二小摆了摆手，目光落在残破的城门上——木质城门被烧得焦黑，中间裂开一道大缝，风灌进来发出“呜呜”的响声，像在哭。
“下一次进攻，这门……还能挡多久？”他没问杜亚生，更像在问自己，“咱们这三千人残兵伤兵，能撑到援军来吗？”
曾二小心中有些自责，以为跟着陛下学了点皮毛，对付小小逶狗打不过最起码能守住，可现实给他狠狠一耳光……
杜亚生沉默了，他看向那些守军，一个年轻的小兵正用石头磨着卷刃的刀，磨一下，咳一口血——昨天的绞杀战里，他被倭寇的刀划穿了肺。
可他没哼一声，只是磨得更用力了。
“撑不住也得撑，”杜亚生攥紧了拳头，“城里还有三万百姓，不能让他们落在倭狗手里。”
就在这时，一阵喧哗声突然从城内传来，打破了死寂。
不是哭喊声，是脚步声、车轮声，还有年轻人的呐喊声，越来越近，越来越响。
曾二小和杜亚生同时回头，眼睛猛地睁大——
通往城中心的街道上，黑压压的人群正涌过来，最前面的是一群穿着青布长衫的年轻人，脸上稚气未脱，却抬着头，目光坚定。
为首的是个二十多岁的书生，衣衫沾满尘土，却举着一面破了角的“临海学堂”旗，正是学堂的先生林文远。
“曾将军！杜大人！”林文远跑得气喘吁吁，冲到城楼下，对着曾二小结实一揖，
“还没到放弃城墙打巷战的时候！我们代州各地的师生，来了三千多人，愿与将士们共存亡！”
他侧身让开，身后的学生们立刻推着板车上前，车上堆满了陶罐、竹筒，有的陶罐里装着黑褐色的粉末，竹筒上插着引信，还有成捆的标枪、削尖的竹矛，矛尖闪着冷光。
“这些是学生们连夜赶制的‘土制炸弹’，里面装的是硝石和硫磺，一扔就炸！还有‘烈火罐’，装了火油，能烧倭狗的盔甲！”
林文远拍着一个陶罐，语气里满是年轻人的激昂，还有一丝对自己手艺的骄傲，
“虽然比不得军中的火器，可架不住多！城墙上居高临下，往下扔，保管让倭狗哭爹喊娘！”
“保卫临海！保卫家乡！”一个戴方巾的学生突然举起手里的竹矛，高声喊了起来。
“保卫家乡！”
“陛下说过，天下兴亡，匹夫有责！”
“我们不是孬种！不做亡国奴！”
三千多学生跟着喊了起来，声音虽不如士兵洪亮，却带着一股韧劲儿，像初春的嫩芽，顶开了寒冬的土。
曾二小看着那些孩子，最小的看起来才十三四岁，脸上还有雀斑，却紧紧攥着竹矛，手背上青筋都起来了，心里猛地一揪。
学生的呐喊还没停，更多的人从四面八方涌了过来，像汇成了一条河。
铁匠铺的王师傅扛着一捆刚打好的长刀，刀刃还泛着热气，身后跟着五个徒弟，每人都扛着几柄斧头、柴刀。
“曾将军！俺们全城铁匠数日来日夜轮换打了两百多柄刀，还有五十个铁砧子，往下扔能砸死倭狗！”王师傅嗓门大，喊得脸红脖子粗。
药铺的李郎中带着学徒，抬着三副担架，药箱里的草药味飘了过来。
“将军，俺们带了金疮药、止血散，还有熬好的汤药，能救一个是一个！”
李郎中头发花白，却跑得飞快，“城里的妇人都在帮着煎药，俺们先把药送过来！”
更多的是普通百姓——农夫扛着锄头、扁担，商贩抱着菜刀、秤杆，甚至有老人拄着拐杖，手里攥着捡来的石块。
一个须发皆白的老者，颤巍巍地捧着一个蓝布包，走到杜亚生面前，慢慢打开——里面是三块干硬的饼子，还有一小袋铜钱，铜钱用红线串着，磨得发亮。
“杜大人，”老者声音发颤，却字字清晰，“老朽家里就这这点东西了，饼子给将士们垫垫肚子，铜钱哪怕多打一颗钉子也好。
俺活了五十有二岁，算长寿之人，以前陈朝的时候，世家老爷收粮，俺们连糠都吃不上，冬天冻饿死人是常事；
现在陛下立国华夏，分了田地，免了三年税，还让俺家孙子去学堂念书，不用交钱——俺们能有今天，都是陛下给的。
倭狗要毁俺们的家，俺就算拼了老命，也不能让他们进来！”
杜亚生接过布包，手指触到干硬的饼子，心里像被针扎一样疼。
他刚想说话，又有一个妇人拉着个五六岁的孩子走过来，孩子手里抱着一床打了补丁的被褥，妇人手里还提着一个陶罐。
“将军，”妇人眼圈红着，却笑着说，“这被褥是俺家男人的，他前年守边关没回来，夜里冷，给受伤的军爷盖上。罐子里是俺熬的稻米粥，这稻种听说还是陛下千辛万苦才弄来的，熬了半夜，给将士们暖暖胃。俺儿子说了，等他长大了，也要像军爷一样守城，保家卫国！”
孩子似懂非懂地举高被褥，奶声奶气地喊：“军爷，盖被被！”
曾二小站在一旁，看着这一幕，眼眶突然热了。
他从跟着陛下开始打了无数仗，见惯了尸山血海，刀架在脖子上都没皱过眉，可此刻看着这些百姓——
老人、妇人、孩子，明明自己都过得不容易，却把仅有的东西都拿了出来，把命都豁了出来，他的喉咙像被什么堵住了，说不出话。
陛下曾说过只要对百姓好，百姓就不会忘记的！
他深吸一口气，猛地挺直了脊梁，对着满城百姓，“扑通”一声单膝跪地，抱拳深深一揖，声音沙哑却无比坚定：
“曾二小，代全军将士，谢过父老乡亲！你们放心，只要还有一个人在，临海城，就永不陷落！咱们依托坚城，再跟倭狗血战到底！”
“血战到底！永不陷落！”
“保卫临海！保卫家乡！”
震天的喊声直冲云霄，连城外的倭寇大营都隐隐传来骚动。
杜亚生看着眼前的景象，突然想起周朔当初任命他为代州府尹时说的话：“百姓不是草，是根。你把根护好了，根就能给你撑住天。”
现在他终于懂了——周朔的惠民政策，不是写在纸上的空话，是让百姓真真切切过上了好日子，所以今天，百姓才愿意用命来护这城、护这国。
第二天天亮，城外竟异常平静。
没有倭寇的呐喊，没有攻城的鼓声，只有风卷着尘土，在战场上空打着旋。
曾二小站在城头，用望远镜观察着倭寇大营——
他看到山本狂介的中军帐前，逶狗们不知从哪找的树木，正在打造简易的攻城梯，还有人在搬运石块，似乎想填平城门前的尸堆。
“看来昨天的仗，也把他们打疼了。”曾二小放下望远镜，对身边的副将说，“他们在休整，造器械，咱们也得抓紧这口气。”
杜亚生早就带着人忙活起来了。
青壮百姓被分成了三队：一队跟着士兵搬运滚木、石块，加固城墙，把破损的城门用铁板钉死；
一队跟着李郎中，在城里的寺庙搭起了临时伤兵营，帮着抬伤员、换药；
还有一队跟着妇人，在城中心的空地上烧水做饭，一锅锅热粥、一个个饼子，源源不断地送到城头。
林文远带着代州大学的师生，在城内的开阔地搭起了“工坊”。
学生们有的在捣硝石，有的在削竹筒，有的在给陶罐缠麻绳——
他们把格物课上学的知识都用上了：硝石、硫磺、木炭按比例配成火药，装进陶罐就是“土炸弹”；
竹筒里塞上火油和布条，就是“烈火罐”；甚至还做了“投石机”，用木头和绳索搭成，能把几十斤重的石头扔到城外。
“先生，您看这个！”一个有些腼腆的学生举着一个竹筒跑过来，竹筒上钻了几个小孔，“在里面装了火药和铁砂，点燃引信扔出去，铁砂能炸开，跟军中的霰弹枪一样！”
林文远接过竹筒，试了试重量，笑着点头：“好小子！脑子转得快！多做几个，等倭狗攻城，让他们尝尝咱们的‘书生炮’！”
城头上，守军也没闲着。
士兵们教百姓怎么扔石头、怎么用竹矛，老兵还在城墙上挖了一个个小孔，能从里面往外射箭，防止倭寇爬墙。
曾二小走遍了每个城墙段，看到一个断了胳膊的小兵正在教几个学生搭箭，他走过去，拍了拍小兵的肩膀：“辛苦你了。”
小兵咧嘴一笑，露出缺了颗牙的嘴：“将军，不辛苦！俺昨天吃了百姓送的饼子，喝了稻米粥，有力气！以前陈朝的时候，俺们当兵的吃都吃不饱，哪有人给俺们送东西？现在不一样了，俺得对得起百姓！”
曾二小心里一暖，又走到伤兵营。
李郎中正在给一个伤员换药，伤员的腿被忍镖扎穿了，却笑着说：“郎中，您放心，俺明天就能上城头！俺还没杀够倭狗呢！”
李郎中瞪了他一眼：“老实躺着！等伤口好点再说！城里的百姓都在给你熬药，你要是不好好养伤，对得起他们吗？”
伤员嘿嘿一笑，不说话了。
夕阳西下，把临海城染成了一片凄艳的金红。
城墙上的血迹被夕阳照得发亮，像一道道暗红色的伤疤。
曾二小站在城头最高处，眺望着远方的倭寇大营——
营寨连绵数里，炊烟袅袅，能看到士兵们在营里走动，攻城梯已经造好了十几架，靠在营边，像一个个狰狞的獠牙。
他回头看向城内，灯火已经一盏盏亮了起来。
伤兵营里，妇人正给伤员喂粥；“工坊”里，师生们还在忙着做土炸弹，火光映着他们的脸；街道上，几个孩子举着小旗，在给巡逻的士兵加油。
一片忙碌，却一片安宁——这是他们要守护的家。
“将军，”杜亚生走过来，递给他一封密信，“斥候刚送来的，援军还有一天路程，明天傍晚就能到。”
曾二小接过密信，手指有些发抖。一天，就差一天。
可他不知道，这一天，他们能不能撑过去。
山本狂介不会等太久，今天的平静，只是为了明天更疯狂的进攻。
他握紧了拳头，低声自语，声音轻得只有自己能听见：“兄弟们，百姓们，再撑一天……就一天……咱们能撑到吗？”
远方的地平线上，最后一缕阳光没入黑暗，像被吞噬的希望。
夜色渐渐笼罩下来，倭寇大营的灯火也亮了，星星点点，却透着一股杀气。
城内的灯火虽然微弱，却一盏盏都亮着，像一个个小小的火种，在黑暗里顽强地燃烧。
风又起了，卷着血腥和焦糊味，吹在曾二小的脸上。
他知道，这平静是最后的假象。明天，太阳升起的时候，就是血战开始的时候。
他深吸一口气，转身走下城头——他要去看看“工坊”的土炸弹，去看看伤兵营的伤员，去给百姓们说一句“辛苦了”。
今夜，无人能眠。每个人都在准备着，等待着明天的大战。
城墙上的旗帜，在夜风中猎猎作响，像是在呐喊，像是在宣誓：
临海城，绝不能被破！