钱向东顿了顿，“你是本地人，又是守山人，对地形最熟。这次任务很重要，上面特别交代要你持枪保护。”
陈兴平点了点头：“明白了。”
林允棠听后有些担心地看着丈夫：“那你得多加小心。”
“放心吧。”陈兴平安慰她，“我有经验，不会出事的。”
钱向东叮嘱了几句便告辞离开。
第二天一早，陈兴平骑着自行车赶往县城，到火车站接人。
火车缓缓进站，车厢门打开，一个个背着行囊、穿着整洁的科研人员走了下来。
走在最前面的是个戴眼镜的中年男人，自我介绍叫赵振华，是队长。
他身后跟着一位身材娇小的女同志，名叫李晓芸。
另一位女同志是摄影师，叫周敏。
还有三位男同志，分别是助理研究员刘志强、记录员张建国和后勤孙立军。
陈兴平一一打过招呼，将他们的行李装上牛车，然后带着他们返回村里。
一路上，陈兴平发现这几人之间似乎有些微妙的关系。
比如李晓芸和赵振华说话时总是有意无意地靠近。
而刘志强则时不时投去嫉妒的目光；周敏和孙立军走在一起，却几乎不说话，像是刻意保持距离。
陈兴平没多问，只是默默地观察着。
他总感觉，这几人的关系不一般……
虽然穿得人模人样的。
但是他们却有点不像是搞科研的人。
陈兴平也是第一次见他们，自然没有将这些给表现在脸上。
回到村子后，钱向东亲自接待，拿出了公社最好的招待标准：玉米糊、野菜汤、一小碟腊肉和几个鸡蛋。
然而，当科研队成员看到桌子上的饭菜时，脸色瞬间变了。
“这就是你们的最高待遇？”刘志强皱眉道，“我们可是从北京来的科研队！”
“是啊，这点东西怎么吃得下？”李晓芸也嘟囔着。
钱向东连忙赔笑解释：“同志，我们这里条件有限，已经尽力了……”
“尽力？”刘志强冷笑一声，“我看是根本不在乎我们这些科研人员的辛苦吧？”
赵振华见状赶紧打圆场：“算了算了，大家先吃点垫垫肚子，后面再想办法改善。”
周敏默默坐下，一句话也没说，只是低头吃着饭。
陈兴平在一旁冷眼旁观，心里已有几分明白——这些人之间的关系，远比表面上看起来复杂。
通过嫌弃伙食这一点。
陈兴平更加印证了心中的猜想。
这几个人，可能并不是真心搞科研的人。
这年头，科研家都特别的质朴。
大家伙上山下乡的再正常不过了。
村里本来就穷。
科研家自然也知道这一点。
如果是真心搞科研的人，他们根本不会在意生活环境和条件。
虽然只是怀疑。
但是陈兴平也没有证据证明他们不务正业。
他想着，等后面进山，再看看几人的反应如何吧。
饭后。
陈兴平召集科研队开会，详细介绍了腹子沟一带的地形、气候以及可能遇到的危险。
“这片区域海拔高，天气变化快，野生动物也比较多。”
他指着地图说道，“我们要进入深山，可能会遇到狼群、熊，甚至蛇类。所以大家一定要听指挥，不能单独行动。”
赵振华认真地点了点头：“我们会配合你的。”
“另外，”陈兴平补充道，“为了安全起见，我会全程携带猎枪。”
众人纷纷点头。
对于陈兴平说的这些，科研团队倒是没有意见。
他们知道进山危险。
所以愿意听从陈兴平安排。
而且有陈兴平带领，他们肯定能有所收获……为了不耽误自己的大事，几人愿意听陈兴平的。
第二天清晨，队伍正式出发，朝着神秘的腹子沟进发。
山林深处，雾气缭绕，鸟鸣阵阵。
晨雾未散，林间露水未干。
陈兴平背着猎枪走在最前面，身后是六名科研队员。
队伍里有人拎着记录本、有人背着望远镜，还有人扛着一个铁笼。
这东西在林子里格外显眼，沉甸甸的，走路时还会发出“哐啷哐啷”的声响。
“这玩意儿带上来干嘛？”陈兴平忍不住问。
赵振华笑了笑：“这是为了捕捉熊猫幼崽做研究用的。”
“捕捉？”陈兴平眉头一皱，“你们不是来观察野生大熊猫的吗？怎么还想着抓回去？”
“哎呀，陈同志。”刘志强插话道，“我们是搞繁殖研究的，得把幼崽带回实验室，看看它的生活习性、成长过程……这样才有数据嘛。”
“可熊猫幼崽离开母体，在野外根本活不下来。”陈兴平语气冷了几分，“你们这不是研究，是在害命。”
“哎哟，你这个守山人还挺有爱心啊。”李晓芸笑着打圆场，“不过你说的也有道理，我们会注意的。”
陈兴平没再说话，只是心里更觉不对劲。
一路上，这支所谓的“科研团队”并未按常规进行调查。
正常来说，寻找大熊猫应该从它们的活动痕迹入手：粪便、足迹、啃食过的竹子，这些都是重要的研究资料。
但这些人压根不去采集这些基础信息，反而一直追问陈兴平。
“有没有听说附近哪里出现过熊猫？”
“是不是有个山洞，经常有熊猫出没？”
“你以前见过熊猫幼崽吗？能不能帮我们找一只？”
陈兴平越听越觉得不对味儿。
他一边带着他们往腹子沟深处走，一边暗暗观察几人的反应。
赵振华和李晓芸总是靠得很近。刘志强看两人的眼神里藏着不满；
周敏虽然沉默寡言，但时不时会看向孙立军，眼神复杂。
孙立军则是一副事不关己的样子，只顾低头赶路。
更奇怪的是，他们似乎并不关心科学记录，而是急于找到一只母熊猫或幼崽，甚至准备了铁笼，明显是有备而来。
陈兴平心中警铃大作。