青州黯雾锁，寒夜众心煎。清风战罢初歇，知府意萧然。昔日秦明声赫，转瞬官场倾轧，孤寂影堪怜。把盏欲销恨，杯罄泪潸然。
宴灯煌，人声沸，意难安。佞臣擢升，惊闻此讯怒冲冠。遥忆花荣英武，笃定他能脱险，奸恶必遭愆。酒保传机密，佳戏待开篇。
——水调歌头·青州夜澜
在这万籁俱寂的夜晚，青州城仿佛被一层浓稠的愁绪悄然笼罩，又宛如一座被阴霾吞噬的孤岛。
城中不少人，今夜都辗转反侧，难以成寐，心底那扇平日里紧闭的门，被这静谧的夜悄然推开，那些不愿触碰的过往，如潮水般涌上心头。
自清风寨那一场惊心动魄的战事之后，慕容彦达对秦明前后的表现彻底感到心灰意冷。
作为青州知府，他的一言一行，都如同台上百戏艺人的一举一动，被青州官场上那些心思敏锐的人时刻留意着。
而他对秦明态度的骤变，恰似投入平静湖面的巨石，瞬间在整个青州官场激起千层浪，引发了整个青州官场对秦明态度的连锁反应。
秦明，这位曾经在青州官场叱咤风云的人物，很快便被众人合力排挤到了权力的边缘地带。
往昔对他毕恭毕敬的下属，如今见了他，犹如见了瘟神一般，纷纷避之不及，绕道而行。
他下达的命令，在青州兵马中仿佛泥牛入海，毫无执行力可言，处处碰壁。
整个青州官场一时间似乎达成了某种默契，有意将这位青州兵马大总管兼青州兵马指挥司统制，像遗忘一件陈旧的物件般，抛诸脑后。
曾经门庭若市、宾客如云的府邸，如今冷冷清清，门可罗雀，那门前的一对石狮子，也仿佛在无声地诉说着往昔的繁华与今日的落寞。
失魂落魄的秦明，如同一只受伤的困兽，整日将自己沉浸在美酒的旋涡之中，妄图借助那辛辣的液体，浇灭心中如焚的愁绪，忘却世间所有的烦恼与无奈。
就在这个看似平常却又暗流涌动的夜晚，他接到了知府衙门，关于对通判王文尧饯行宴的邀请。
当他踏入酒楼之时，只见里面灯火辉煌，宛如白昼，热闹非凡的景象扑面而来。
前来送行的宾客们的谈笑声、劝酒声交织在一起，好似一曲嘈杂而又充满烟火气的市井乐章，在酒楼的每一个角落回荡。
然而，在这一片热闹喧嚣之中，秦明却如同一株被遗忘在角落的孤草，独自坐在酒楼的一隅，一杯接一杯地往嘴里猛灌着酒，眼神逐渐变得迷离，仿佛被一层迷雾所遮蔽，让人难以窥探其中的情绪。
酒过三巡，众人正沉浸在推杯换盏的欢乐氛围中，李公公的一句话，如同晴天霹雳，瞬间打破了秦明表面的平静。
当听闻王文尧升官的消息时，秦明原本端着酒杯的手，像是被定住了一般，猛地一滞，脸上瞬间闪过一丝惊愕，那神情，仿佛见到了世间最不可思议的事情。
他简直无法相信自己的耳朵，像王文尧这般工于心计、自私自利、不择手段的小人，竟然能够在仕途上平步青云、加官进爵，这岂不是滑天下之大稽，让世间的公理与正义蒙羞？
刹那间，记忆的闸门被猛地打开，他的思绪不由自主地飘回到清风寨那硝烟弥漫的战场。
那时，他与花荣在阵前对峙，花荣英姿飒爽，意气风发，义正言辞地劝说他的场景，如同一幅生动的画卷，清晰地浮现在眼前，每一个细节都历历在目，仿佛就发生在昨天。
“哎，这世道究竟怎么了？”
秦明在心底发出一声沉重的悲叹，犹如受伤的野兽在黑暗中独自哀嚎。
那些奸佞小人，如同狡猾的狐狸，凭借着阴险的手段，一路扶摇直上，尽享荣华富贵；而那些心怀家国、忠肝义胆，如钢铁般坚毅的忠直之士，却四处碰壁，犹如陷入泥沼的骏马，空有一腔报国之志，却连施展才华、报效国家的机会都难以寻觅。
念及此处，秦明又想起之前听闻的传闻，说花荣在王文尧带领禁军的围攻下兵败被杀。
他忍不住朝主桌上望去，此时的王文尧正与众人推杯换盏，谈笑风生，那得意洋洋的模样，让秦明心中涌起一阵厌恶。
他冷哼一声，脸上满是不屑与笃定。
他与花荣实打实交过手，深知花荣那出神入化的箭术，仿佛后羿再世；那精妙绝伦的长枪武艺，恰似赵子龙重生。
在他看来，就凭王文尧带去的区区数千人马，想要留住花荣，简直是蚍蜉撼树，不自量力。
秦明坚信，以花荣的本事，定能在绝境中逢生，说不定哪天就如复仇的烈火般，来找王文尧报仇雪恨了。
与此同时，在酒楼这热闹纷繁的场景中，一位小酒保正穿梭在宾客之间，忙得不可开交。
然而，从王文尧踏入酒楼的那一刻起，他的目光就像被强力磁石吸引住了一般，再也无法移开。
他一边手脚麻利地招呼着今晚来参加王相公饯行宴的客人，一边用眼角的余光紧紧盯着王文尧的一举一动，那专注的神情，仿佛王文尧身上藏着什么惊天的秘密，生怕错过任何一个细微的瞬间。
过了一会儿，酒保瞅准了一个给王文尧那桌送酒菜的间隙，迅速端起托盘，脚步匆匆地走向厨房。
放下托盘后，他看似随意地对身旁的伙计说了句：“我去后头方便下。”
便匆匆出了酒楼。
酒保来到后院，径直跑向茅房。
在茅房里，他迅速解决完生理需求，出来后，先是左右悄悄打量了一番，只见四周静悄悄的，空无一人，宛如一片死寂的荒野。
他微微松了口气，随即蹲下身子，在一块石头边慢条斯理地理起了自己的鞋袜。
他的手指看似在整理鞋带，实则在鞋帮的夹层里摸索着，不一会儿，便摸出了一个用油纸包着的小纸卷。
他将纸卷小心翼翼地放在石头下，又用旁边的小石子轻轻掩住，仿佛在守护着一个关乎生死存亡的机密。
这才站起身来，再次确认周围无人注意，便装作若无其事的样子，朝着酒楼跑去。
酒保刚离开不久，一个富商打扮的中年人慢悠悠地晃进了后院。
他身着一袭华丽的锦缎长袍，那绸缎在月光下闪烁着柔和的光泽，腰间挂着一块沉甸甸的玉佩，随着他的走动，玉佩轻轻晃动，发出清脆的声响。
手上还把玩着一对玉核桃，发出“咕噜咕噜”的声音。
他大腹便便地走向茅房，那模样，活脱脱一个养尊处优的富贵闲人。
在里面待了片刻后，他走了出来，顺手拍了拍身上并不存在的灰尘，然后一屁股坐在了酒保刚刚停留过的那块石头上。
他看似惬意地在石头上坐了一会儿，目光却在不经意间扫向石头下方。
确认周围没人后，他迅速伸手，如同闪电般将藏在小石子下的油纸包取了出来，塞进了自己宽大的衣袖里。
随后，他站起身，整了整衣冠，又恢复成那副悠闲的富商模样，哼着小曲，慢悠悠地离开了后院，仿佛什么都没有发生过。
而在酒楼的另一处，李懹带着袁朗，在这热闹又略显杂乱的氛围里，如同两条灵动的鱼儿，看似随意地朝门口游去。
回想起几个时辰前，他们二人一同踏入这家酒楼时，里面早已是人声鼎沸，热闹得如同沸腾的开水锅。
他们巧妙地混在人群之中，如同隐身的侠客，顺利参加了王文尧的饯行宴。
李懹远远地瞧见了那位传说中“雁过拔毛”的王文尧王通判。
只见王文尧身着官服，那官服在灯火的映照下显得格外庄重，面上虽带着客套的微笑，眼神中却透着几分自傲与精明，仿佛一只狡黠的狐狸。
他周旋于一众官绅之间，举手投足尽显官场做派，每一个动作、每一句话都像是经过精心雕琢的艺术品，拿捏得恰到好处。
李懹心里暗自琢磨，这样的人在青州任职，不知搅弄出了多少风云变幻，又有多少人在他的算计下沉浮。
饯行宴进行到中途，李懹觉得时机已到，便若无其事地起身，在周围人群里慢慢转悠起来。
他微微扬起下巴，眼中透着少年公子特有的不羁与自信，仿佛整个世界都在他的掌控之中。
他主动和身旁的官绅们攀谈起来
“今日这场饯行宴，可真是热闹非凡，诸位想必与王相公交情匪浅吧？”
李懹笑着开口，声音不大，却如同春风般清晰地传入周围人的耳中，让人如沐春风。
周围的官绅们见李懹一身精致的绸缎衣衫；腰间玉佩温润剔透，散发着柔和的光芒；举手投足间尽显优雅从容，身后还跟着袁朗这样身材魁梧、目光如炬的护卫，众人出于礼貌，他们也纷纷热情回应。
一位身着灰色长袍，留着胡须的中年官绅笑着说：
“那是自然，王相公在青州这些年，兢兢业业，如今高升去东京，我们自然要好好为他饯行。”
李懹微微点头，脸上依旧挂着礼貌的笑容，如同春日盛开的花朵，继续问道：
“听闻东京繁华，王相公此番前去，想必是前途无量。
只是不知他何时启程，我今天才收到参加宴请的消息，还来不及准备礼物，若诸位知道，麻烦告知一声，我也好准备一番，略表心意。”
另一位身形富态的官绅接口道：
“你还不知道啊？
王相公明日一早便要启程，呵呵，你要送礼的时间比较紧啊……”
李懹心中暗自记下，面上却不动声色，又和他们聊了几句无关紧要的话题，才带着袁朗缓缓离去。
走出酒楼，夜色已深，墨色的天空中繁星闪烁，仿佛在诉说着世间的秘密。
李懹回头望了望酒楼，嘴角微微上扬，心中盘算着接下来的计划。
王文尧明日一早便要离开青州去东京赴任，时间紧迫，他必须在这有限的时间里，再做些周密的安排。
不然自己给花荣将军的见面礼就没有了。
此时，酒楼里的喧嚣渐弱，几拨客人先后起身离席，桌椅挪动的声响和人们的寒暄道别交织在一起，仿佛在为这个不平静的夜晚奏响一曲低沉的乐章，画上一个并不圆满的句点，而青州城的故事，似乎还在黑暗中悄然续写着……