包兴领了包公的命令，先回家送信，之后又前往隐逸村。这天，包兴返回开封府，向包公磕头请安，递上家书，说道：“太老爷和太夫人身体十分康健，听说老爷升任府尹，欢喜得不得了，还赏了小人五十两银子。小人也拜见了大老爷和大夫人，他们同样开心，赏了小人三十两银子。大夫人让小人带回一个包袱，嘱咐我务必妥善保管，到京城后交给老爷。小人接过包袱，感觉有些分量，但不知道里面是什么东西，一路上生怕磕着碰着。还是大夫人看出我的为难，才说明包袱里是一面古镜，就是老爷当年在井里捡到的那面。这面镜子光芒明亮，大夫人把它挂在屋里。有一天，二夫人的丫鬟秋香走到大夫人门口时突然滑倒，接着大叫一声，转身冲进二夫人屋里，冷不丁地挖出了二夫人的右眼。从那以后，秋香就疯疯癫癫的，如今被锁了起来，模样像个活鬼。二夫人也因此差点丢了性命，现在还在请医生调养，还没痊愈。小人见到二老爷时，他看起来无精打采的，只赏了小人二两银子。”说着，包兴将包袱呈了上去。包公没有打开查看，只是吩咐包兴妥善收好。
包兴接着回禀：“小人还拜见了宁老先生，他看了书信后非常高兴，让老爷好好做事，尽忠报国，还教导了小人许多为人处世的道理。小人在家待了一天，就前往隐逸村报喜并投递书信。李大人得知消息后十分欢喜，满口答应了婚事，还说随后就送小姐来京城成亲。他赏了小人一个元宝、两匹绸缎，还有一封回书。”说完，便将书信递给包公。包公看完信，得知张氏夫人会带着小姐在本月内抵达京城，立刻吩咐下人准备住处，并派人前去迎接。之后，包公让包兴先去休息，等明天再商议婚事相关事宜。
没过几天，张氏夫人果然带着小姐到了。从选定婚期到筹备婚礼，包兴尽心尽力，将一切事务安排得妥妥当当。婚礼当天，许多官员前来祝贺，热闹非凡，这些细节暂且不表。
婚后，包公发现李氏小姐性情娴静、举止端庄，尽显大家闺秀风范，心中十分欢喜。而且在小姐的嫁妆中，有一件名为“古今盆”的宝物，上面有阴阳两个孔，堪称世间罕见的珍宝，但包公对此并不十分在意。婚后第三日和满月时，张氏夫人按习俗前来探望，临走时，还把自己身边得力的小厮李才留下，让他和包兴一起，成为包公身边的心腹仆人。
一天，包公坐堂受理百姓申诉，一个五十岁左右的乡民喊着“冤枉”来到公堂。包公吩咐将人带上堂，问道：“你叫什么名字？有什么冤屈？详细说来。”那人跪地磕头，说道：“小人姓张，名致仁，住在七里村。有个族弟叫张有道，以走街串巷卖货为生，他家离小人家不过几里路。前几天，小人去族弟家探望，才知道他三天前就去世了！小人问弟媳刘氏，弟弟得的什么病，为什么不送信通知？刘氏说是心疼病发作死的，还说家里没人，所以没能报信。小人觉得有道死得蹊跷，就到祥符县告状，恳请开棺验尸。县太爷批准了小人的状子。开棺查验后，却没发现伤痕。这下刘氏就开始撒泼耍赖，说了许多污蔑小人的话。县太爷打了小人二十大板，让我找保人回家。小人越想越不对劲，有道肯定死得不明不白，实在没办法，只能来求大老爷为小人做主！”说完，张致仁泪流满面，趴在地上不肯起身。
包公问道：“你兄弟平时身体不好吗？”张致仁回答：“他从来没生过病。”包公又问：“你多久没见张有道了？”张致仁说：“我们兄弟关系很好，经常互相走动。五天前他还在我家，后来五六天没见他来，我就去他家，没想到他已经去世三天了。”包公寻思，张有道五天前还在张致仁家，张致仁第六天去探望时，他已经死了三天，中间这一两天的时间，必定藏着秘密。包公思索片刻，批准了状子，马上派人传刘氏到案，随后退堂回到书房，仔细研读状纸，心中满是疑惑。包兴和李才在一旁侍奉。
突然，外面传来脚步声，包兴赶忙出去查看，原来是个外班衙役，手里拿着一封信，说：“外面有个读书人求见，这是了然和尚的信。”包兴接过信，进内室禀报并呈上书信。包公一向敬重了然和尚，急忙拆开信，发现是一封推荐信，信中称赞此人学问和品行俱佳。包公看完，让包兴去请那人进来。
包兴出去一看，只见那人穿着一身宽大不合身的衣服，正是包公在庙里时换下的旧衣，松松垮垮的，帽子也歪歪扭扭。包兴一看便知是了然和尚给的衣服，也不多问，只说：“我家老爷有请。”那人斯斯文文地跟着包兴进了书房。包兴掀开帘子，包公见状，连忙起身相迎（此处原文缺文，待补） 。
两人正交谈时，外班衙役进来禀报：“刘氏已经带到。”包公吩咐准备升堂，让李才陪着这位公孙先生，自己带着包兴来到公堂。包公坐定后，喊道：“带刘氏！”衙役们齐声传呼，不一会儿，一个二十多岁的妇人从外角门走了进来。这妇人脸上毫无惧色，嘴里还嘟囔着：“好好的人，死了还要被开棺折腾，也不知道上辈子造了什么孽！现在又把我传到这儿，难不成还能变出什么花样？”她一边说着，一边大大方方地上堂，既不东张西望，也不怯场，袅袅婷婷地跪下，一看就是经常打官司的老手。
包公问道：“你就是张刘氏？”妇人回答：“小妇人正是刘氏，嫁与货郎张有道为妻。”包公又问：“你丈夫得什么病死的？”刘氏说：“那天晚上，我丈夫回家吃了晚饭，一更天就睡下了。到了二更多，他突然说心口疼。小妇人吓坏了，赶紧起身查看，他疼得直嚷，没一会儿就咽气了，可把小妇人害苦了！”说着，刘氏泪流满面。
包公猛地一拍惊堂木，喝道：“你丈夫到底得什么病死的？从实招来！”站堂衙役也齐声喊道：“快说！”刘氏往前跪爬半步，说道：“老爷，我丈夫真的是心疼病发作死的，小妇人怎敢撒谎？”包公喝道：“既然是病死的，为何不通知他哥哥张致仁？实话告诉你，张致仁已经在本府告状了！如实招来，免得受皮肉之苦！”刘氏说：“没通知他，一来是小妇人找不到人帮忙送信，二来也不敢通知。”包公追问：“为何不敢？”
刘氏说：“我丈夫在世时，张致仁经常来家里，趁没人的时候，就对小妇人说些不三不四的话，小妇人从来没搭理过他。就说上次，他来家里，我告诉他兄弟死了，他不但不哭，还对小妇人说了许多难听的话，小妇人实在说不出口。当时我又骂又嚷，才把他赶走。没想到他恼羞成怒，跑去县里告状，说他兄弟死得不明不白，非要开棺验尸。县太爷验尸后，明明没有伤痕，还打了他二十大板。可他还是不肯罢休，又告到老爷这里。可怜我丈夫死后还要受这样的折腾，小妇人也跟着担上恶名，实在冤枉！求青天大老爷为我做主啊！”说着，刘氏又痛哭起来。
包公见她巧舌如簧，把话说得头头是道，暗自思忖：“这妇人言辞狡黠，绝非善类。要是让她和张致仁当堂对质，以张致仁老实巴交的样子，肯定说不过她。看来得先查访清楚实情，才能让这妇人认罪。”想罢，包公对刘氏说：“这么说来，是张致仁冤枉你了，他实在可恶。我自有办法处置，你先回去，三日后听候传讯。”刘氏叩谢后起身离开，脸上隐隐露出得意之色，这更让包公心生怀疑。
退堂后，包公回到书房，把刘氏的口供和张致仁的状纸拿给公孙策看。公孙策看完，拱手说道：“依晚生看，张致仁的怀疑没错。只是这刘氏太过狡猾，必须查访到确凿证据，才能让她心服口服。”没想到公孙策的话，正好说中了包公的想法，包公心中大喜，问道：“那依先生之见，该如何是好？”公孙策连忙起身，行晚辈之礼，说道：“晚生愿意乔装打扮，暗中查访，若有发现，立刻回来禀报。”包公听了，说道：“如此，就有劳先生了。”随即吩咐包兴：“先生路上所需的盘缠和物品，速速准备，不可耽误。”包兴领命，跟着公孙策来到书房，问清所需物品后，赶忙去筹备。没多久，东西就备齐了，包括一个小药箱、一块招牌，还有道袍、丝绦、鞋袜等。公孙策换上装束，背起药箱，从角门悄悄离开，前往七里村展开调查。
公孙策满心希望能查出线索，却忙活了一整天，一无所获，只能败兴而归。眼看天色渐晚，腹中饥饿难耐，他决定先回开封府再做打算。可慌乱之中，他走错了路，原本该往北，却朝着东南方向去了。多走了好几里路，好不容易才赶到一个集镇，一打听，原来是榆林镇。他找到一家名为兴隆店的客栈投宿，又累又饿，正准备吃饭时，一群人骑着马闯进了店里。
人群中有个黑矮汉子扯着嗓子喊道：“不管是谁，赶紧给我腾地方！要是惹恼了我，连你这客栈都给拆了！”旁边一人赶忙劝阻：“四弟别冲动，凡事讲究先来后到，就算让人腾地方，也得好好商量，别这么咋咋呼呼的。”接着又对店主人说：“老板，您去说说看。我们人多，分开住不方便，拜托了！”
店主人无奈，走到上房，对公孙策赔笑道：“先生，实在对不住，您就将就一下！委屈您搬到东间，把外面这两间让给他们吧！”说完，深深作了一揖。公孙策回道：“我来的时候本不想住上房，是你们小二再三劝说才住下的。既然新来的客人嫌挤，我把三间房都让出来也行，给我安排个单间就成。大家都是出门在外的，就算有千间广厦，睡觉也不过占七尺之地，何必为这点事争执呢？”
正说着，一个身材魁梧、面色黝黑的大汉走了进来，满脸堆笑：“使不得！使不得！老先生请自便，外面两间我们住就够了。我们的随从都安排到下房，绝不再打扰您。”公孙策再三推辞，大汉执意不肯，他只好搬到东间。
大汉指挥随从搬行李、卸马鞍，安顿好一切。公孙策这才看清，来人一共四个主子，五六个随从，他们一进店就喊着要洗脸水、开水壶，吵吵嚷嚷没个完。那个黑矮汉子还大声吆喝着要酒要菜。店小二忙得脚不沾地，公孙策等了半天，只喝了一壶空酒，菜却迟迟不上，他也不敢催促。
这时，只听黑矮汉子担忧地说：“别的我倒不怕，就怕明天到了开封府，人家记着以前的事儿，不肯收留我们，那可怎么办？”又听黑脸大汉安慰道：“四弟放心，我看包公不是那种小心眼的人。”
公孙策听到这儿，忍不住站起身，走出东间，朝四人拱手道：“四位原来是去开封府的，在下不才，愿意为各位引荐。”四人见状，急忙起身。还是那大汉热情地说：“足下是何人？快过来坐，咱们好好聊聊。”公孙策推辞半天，才在一旁坐下，与众人互报姓名。
原来，这四人正是土龙岗的王朝、马汉、张龙、赵虎四位好汉。他们听说包公做了开封府尹，想到当初曾有弃暗投明的约定，便将山寨里的喽罗、粮草、金银全部分发，只带着几个得力随从，赶来开封府投奔，想兑现承诺。他们又问起公孙策的来历，公孙策如实相告：“小可目前在开封府任职，因手头有桩疑难案子，所以出来暗访。没想到在这儿遇到四位，真是三生有幸！”
几人相谈甚欢，从治国安邦到江湖侠义，各抒己见，越聊越投机。只有赵虎生性豪爽、言语粗直，但酒量惊人。王朝担心他酒后失言，被外人听去不好，便催促着赶紧吃饭。众人匆匆用过晚饭，又喝茶闲聊了一会儿。眼看二更已过，大家商量着早点休息，明天一早还要赶路。正所谓“只因清正声名远，致使英雄跋涉来”，不知王朝、马汉、张龙、赵虎四人明日投奔开封府会有怎样的际遇，且听下回分解。