且说展昭离开了花园，小心翼翼地悄悄回到寓所时，已经五更天了。他轻手轻脚地进了屋，换下夜行衣，把衣服包裹好，倒头便睡。
到了第二天，展昭辞别了店主，来到太守衙门前暗中窥探。只见影壁前拴着一匹黑马，鞍辔崭新，很是鲜亮。马后面的梢绳上拴着一个小小的包袱，还搭着个钱褡裢，旁边有个人拿着鞭子坐在地上。展昭一看便知项福还没动身，于是他来到对面的酒楼，独自在楼上找了个位置坐下，一边喝酒，一边留意着衙门前的动静。
没过多久，就见项福从太守衙门里出来，那个拿鞭子的人赶忙站起来，把马牵过来，递上了马鞭子。项福接过鞭子，认镫上马，扬鞭向前走去。展昭见状，也赶忙下楼，悄悄地跟在项福后面。
到了安平镇，展昭看见路西有一座酒楼，匾额上写着“潘家楼”三个字。项福把马拴好，走进酒楼准备吃饭。展昭也跟着进了酒楼，只见项福坐在南面的座位上，展昭便在北面找了个座头坐下。跑堂的过来擦抹桌面，询问要什么酒菜。展昭随便点了几样，跑堂的便下楼去传菜了。
展昭闲着没事，四处打量，见西面坐着一位老者，看那架势好像是个乡宦，但神态却让人觉得很是可恶，一副俗气不堪的样子。不一会儿，跑堂的端着酒菜上来，安放停当。展昭刚端起酒杯准备喝酒，就听见楼梯声响，又有一个人走上楼来。这人穿着武生的打扮，眉清目秀，年轻英俊，展昭不由得放下酒杯，暗暗为他的相貌喝彩，又仔细地打量了一番，心里很是羡慕。
那武生正准备找个座头，就见南面的项福连忙起身，对着武生作揖道：“白兄，好久不见了！”那武生见了项福，赶忙还礼，说道：“项兄，分别多年，今日有幸相遇。”说着话，两人互相谦逊了一番，项福把上座让给了武生，那武生略作推辞，便坐了下来。
展昭看在眼里，心里很不高兴，暗自想道：“可惜了这么一个人，竟然认识项福，他们两人真是天差地别。”于是，展昭便仔细听着他们二人的对话。只听项福说道：“自从分别以来，到如今已经三年多了。早就想去尊府拜访，可小弟一直穷忙，令兄近来可好？”那武生听了，皱了皱眉头，叹了口气，说道：“家兄已经去世了！”项福听了，惊讶地说道：“怎么大恩人已经故去了！真是可惜，可惜！”接着又说了些无关紧要的话。
您道这武生是谁？他乃是陷空岛五义士之一，姓白名玉堂，绰号锦毛鼠。当初项福原本是个耍拳棒、卖膏药的，在街前卖艺的时候，和人起了争执，不小心误伤人命。多亏了白玉堂的哥哥白锦堂，见他像个汉子，又离乡在外遭了官司，很是可怜，便极力把他救了出来，还资助了他盘缠，让他上京求取功名。项福原想着进京谋个进身的机会，恰巧在路上遇见安乐侯去陈州放赈。他打听清楚后，便婉转地结交了庞福，后来被庞昱收留在府里。项福还以为这是天大的荣耀，就这样，他成了庞昱的帮凶。
闲话少叙。且说项福正和白玉堂说话时，见有个衣衫褴褛、形容枯瘦的老者上了楼。那老者见了西面的老者，急忙紧走几步，双膝跪倒在地，眼中泪水滔滔不绝，苦苦哀求。而那老者仰面摇头，坚决不答应。展昭在那边看着，心里很是不忍。正想问个究竟，只见白玉堂走了过来，问那老者道：“你为何向他这般哀求？到底有什么事，跟我说说。”那老者见白玉堂气宇不凡，料想他不是普通人，便说道：“公子有所不知，小老儿欠了员外的私债，员外要拿小女抵债，所以我才哀求员外，可他就是不答应。求公子爷帮小老儿排解排解。”
白玉堂听了，瞅了瞅那老者，问道：“他欠你多少银两？”那老者回过头来，见白玉堂满脸怒色，便拱手答道：“原本欠我纹银五两，上年没给利息，算起来一共欠银三十五两。”白玉堂听了，冷笑道：“原来只欠五两银子！”又对那老者说：“当初借银，到如今二年，利息就三十两，这利息也太轻了些！”说完，回身叫跟从取来三十五两银子，对老者说：“当初有借约没有？”老者一听立刻还了银子，忙从怀中掏出借约，递给白玉堂。白玉堂看过之后，从人把银子取来，白玉堂接过银子递给老者，说：“今日当着大家的面，银约两清，他不欠你的了。”那老者接过银子，笑嘻嘻地说：“不欠了！不欠了！”拱了拱手，便下楼去了。白玉堂把借约还给老者，说道：“以后像这样高利息的银子，可别再借给他了。”老者答道：“不敢再借了。”说罢，磕了个头，白玉堂把他扶起来，老者千恩万谢地走了。
那老者刚走到展昭桌前，展昭说道：“老丈不要急着走。这里有酒，请你喝一杯压压惊，再走也不迟。”那老者说：“素不相识，怎好叨扰？”展昭笑道：“别人替你还了银子，我请你喝杯酒又算什么？不要见外，请坐吧。”那老者说：“如此就承蒙抬爱了。”便在展昭下首坐了下来。展昭给他要了一角酒，两人喝着酒，展昭问道：“方才那老者姓甚名谁，住在哪里？”那老者说道：“他住在苗家集，名叫苗秀。只因他儿子苗恒义在太守衙门当经承，他便仗着儿子的势力，常常欺负邻里，放高利贷。若不是小老儿受了他的欺负，也不会说这些忿恨的话。不信，爷您去打听，就知道我没说假话。”展昭把这些话记在心里。那老者喝了几杯酒，便告别离开了。
又见那边白玉堂问项福近况如何，项福说道：“当初多蒙令兄抬爱，把小弟救出，还赠了银两，让我上京求取功名。不想路上遇到安乐侯，承蒙他另眼相看，把我收留在府里。如今奉命前往天昌镇，专门去办一件要紧的事。”白玉堂听了，问道：“哪个安乐侯？”项福说：“哪能有两个安乐侯，就是庞太师的儿子庞昱。”说罢，脸上露出得意的神色。白玉堂听了，登时怒气冲冲，面红耳赤，微微冷笑，说道：“你竟然投靠在他门下了？好！”急忙叫从人去结帐，站起身来，头也不回地走下楼去。
展昭看得清清楚楚，暗暗称赞道：“原来是这样。”又暗自思忖道：“方才听项福说，他在天昌镇等着，我打听过包公还要几天才到天昌镇。我何不在此时去苗家集看看呢？”想罢，便结了帐，下楼去了。展昭本就是行侠仗义之人，走到哪里都能随遇而安。他也不是非要把事情查个水落石出，只是见了不平之事，便放不下，就好像是自己的事一样，也正因为如此，他才当得起“侠”这个字。
闲话少叙。到了晚上初鼓时分，展昭改扮了行装，潜入苗家集，来到苗秀家。他轻车熟路，窜房越脊不在话下。展昭在暗中看到有三间待客厅，里面灯烛明亮，有人在说话。他蹑手蹑脚地潜踪过去，悄立在窗下细听。只听苗秀问他儿子苗恒义道：“你从哪里弄来这么多银子？我今日在潘家集也发了笔小财，得了三十五两银子。”接着便把遇见一个俊哥儿替人还银子的事说了一遍，说完便大笑起来。苗恒义也笑道：“爹爹你除了本银，得了三十两利息；如今孩儿不费一文，白得了三百两银子。”
苗秀笑嘻嘻地问道：“这是怎么回事？”苗恒义说道：“昨日太守打发项福走后，又和侯爷商议了一计，说项福此去如果成功便罢，要是不成功，就让侯爷改扮行装，偷偷从东皋林入京，藏在太师府内，等包公查赈之后看有什么奏章，再做打算。又打点了细软箱笼，还有抢来的女子金玉仙，让他们从观音庵岔路上船，暗暗进京。侯爷问本府：‘沿路盘川以及所需船只，得用多少银两？我好准备。’本府太爷哪里敢要侯爷的银子，反倒躬身说道：‘这点小事，都包在卑府身上。’因此回到衙内，立刻平了三百两银子，交给孩儿，让我办理此事。我想侯爷所做的事，全是无法无天的。如今临走，还把抢来的妇人暗送入京。况且他又有许多箱笼。到时候，孩儿传与船户：让他只管装着东西走，到了京中，花费了多少，就向侯爷那里要；要是侯爷不给，就叫船户把细软留下，当作押帐当头。爹爹，您想侯爷做的都是些见不得人的事，一来不敢声张，二来也难以考查。这三百两银子，可不是白得的吗？”
展昭在窗外听了，暗自说道：“真是‘恶人自有恶人磨’，一点都不错。”猛一回头，见那边又有一个人影一晃，仔细一看，好像是在潘家楼遇见的那个武生，就是那个替人还银子的俊哥儿，展昭不由得暗笑道：“白天替人还银子，夜间就来讨帐了。”忽然远处灯光一闪，展昭担心有人过来，一伏身盘柱而上，贴在房檐上往下观看，却又不见那个人了，暗道：“他也躲起来了。不如我也盘在那根柱子上，和他来个‘二龙戏珠’。”正暗自笑着，忽见丫鬟慌慌张张地跑到厅上，说道：“员外，不好了！安人不见了！”苗秀父子听了，吃了一惊，连忙一起往后跑去。展昭急忙盘柱而下，侧身进入屋内，见桌上放着六包银子，外面还有一小包，他便揣起了三包，心中想道：“留三包和一小包给那花银子的人，也让他得点利息。”于是抽身出来，暗暗往后边去了。
原来，那个一闪而过的人影正是白玉堂。白玉堂先是看到有人在窗外偷听，后来又见那人盘着柱子爬上房檐，贴在房檐上，不禁在心里暗暗叫好，觉得这人的本领不在自己之下。
白玉堂见那边有灯光，便迎了上去，原来是苗秀的妻子和丫鬟拿着灯去上厕所。丫鬟把灯放下后，转身去拿纸。趁着这个空当，白玉堂抽出刀，在苗秀妻子面前晃了晃，低声威胁道：“你要是敢叫嚷，我立刻杀了你！”那妇人吓得浑身发软，哪里还敢出声。白玉堂伸手把那妇人提出了茅厕，撕下一块裙子堵住了她的嘴。白玉堂手段狠辣，又割下了那妇人的双耳，然后提起她扔到了厕所旁边的粮食囤里。
之后，白玉堂躲在暗处观察。只见丫鬟发现主母不见了，赶忙跑到前厅报信。苗秀父子听到消息，从西边急匆匆地跑过来，白玉堂则从东边绕到了前厅。此时，展昭已经揣着银子离开了。白玉堂走进屋内一看，桌上只剩下三封银子和一小包，心里明白是刚才盘柱偷听的人拿走了一半，留下了一半，不禁暗暗感谢那人的留情，便将剩下的银子揣进怀里，也迅速离开了。
苗家父子赶到后面，一边追问丫鬟，一边拿着灯四处寻找。他们来到粮食囤旁，听到里面有呻吟声，仔细一看，原来是自家妇人。他们急忙把妇人搀扶起来，只见她浑身是血，嘴里还塞着东西，赶忙掏了出来。妇人苏醒后，呻吟了好一会儿，才说出自己遇害的经过。这时，他们才发现妇人的两个耳朵没了。苗秀父子赶忙让丫鬟和仆妇把妇人搀进屋内，给她喝了点糖水。
苗恒义突然想起待客厅上原本放着的三百两银子，连声道：“不好！我们中了贼人调虎离山的计谋了。”说完，便向前厅飞奔而去。苗秀听了，也急忙跟在后面。等他们赶到厅上一看，哪里还有银子的踪影！父子俩站在那里发了好一会儿呆，却毫无办法，心里又心疼那银子，又怨恨那贼人。这事儿究竟会怎样发展，且听下回分解。