庞吉正坐在先月楼里，和两位姨太太说说笑笑，只见一个小童拿着拜帖上了楼，递给丫鬟，说道：“本地的十二位先生特意来给太师爷祝寿，想见您一面，亲自行礼，还带了寿礼要当面呈上。”丫鬟接过拜帖，递给庞吉。庞吉看了一眼，说：“既然是本地先生们赏脸，不能不见。”又转头对两位姨太太说：“你们先下楼回避一下。”丫鬟便让小童先下楼，叮嘱先生们先找地方避一避，等两位姨太太走了再上来。
姹紫和嫣红站起身，娇嗔地对庞吉说：“老爷要是不来赴宴，我们可要好好念叨您，让您心神不宁哦！”庞吉哈哈大笑。两人又再三叮嘱晚上水晶楼的宴会，庞吉连连点头，保证一定到场。等看着两位姨太太下楼走远，庞吉才让小童去请先生们，自己大模大样地坐在太师椅上，连迎接都懒得起身。
没过多久，小童引着一群人来到楼下，掀开帘子。只见先生们个个衣着整齐，恭恭敬敬地走进来，后面还跟着不少仆从和侍卫。庞吉慢悠悠站起来，握住众人的手说：“各位先生大驾光临，让老夫实在过意不去。大家千万不要行大礼，就行寻常礼节吧。”先生们又客气了一番，最后彼此作了个揖。接着，大家纷纷送上寿礼，有画轴、对联、书法作品，还有折扇，都是些文人之间表达心意的物件。庞吉一一道谢。
这时，仆从们调整好座位，庞吉坐在中间，先生们分坐在两旁。左右伺候的人端上茶水，大家便聊起天来。谈话间，众人不住地恭维庞吉，说的都是些祝寿的吉祥话。
没聊多久，仆从们便摆上杯盘碗筷和果品。先生们又要给庞吉安排上座，敬寿酒。庞吉摆摆手说：“今天是老夫的生日，有劳各位前来，按理说该我给大家敬酒才是。不如大家都免了这些礼节，不用特意安排座位、轮流敬酒，直接坐下痛痛快快喝酒，反倒自在。”众人都说：“既然太师吩咐，我们就恭敬不如从命了。”说完，各自朝庞吉作了个揖，按顺序入席。
酒过三巡，众人渐渐放松下来，有人摘下帽子，有人开始划拳行令，吆喝声此起彼伏，个个喝得尽兴，端起酒杯就一饮而尽。
正喝到兴头上，只见仆从抬进来一个盆，说是孙姑爷孝敬庞太师的新鲜河豚鱼，分量还不少。先生们一听是新鲜河豚，个个馋得直咽口水，纷纷称赞：“好啊，好啊！河豚可是鱼中极品，味道鲜美无比！”庞太师见大家这么捧场，又是女婿送的礼，在众人面前得意洋洋，吩咐道：“抬下去，让厨子赶紧做，每桌都要上。”先生们听了，满心欢喜，有的甚至放下手中的酒菜，就等着吃河豚了。
不一会儿，仆从们端着大盘子，先在庞太师桌上放下，然后依次给其他桌也摆上。庞吉拿起筷子，向众人示意：“请！”先生们齐声回应：“请，请！”只听得一阵杯筷交错的声音，转眼间，盘子里的河豚鱼就被吃得一干二净，桌上杯盘狼藉。众人咂着嘴，不停地称赞美味。
突然，“咕咚”一声，只见曲先生连人带椅子栽倒在地，众人吓了一跳，纷纷露出诧异的神色。这时，米先生大喊起来：“哎呀！不好了！不好了！河豚有毒！这是中毒了！大家都要倒下，都要没命了！这可怎么办？我怎么一时忘了河豚有毒呢？都怪我贪吃！”旁边有人惊慌地说：“这么说，我们都没救了？”米先生突然一拍脑袋：“还好，还好！有个方子能解毒，非得金汁不可，没有的话，人中黄也行。要是想快点解毒，粪汤最管用！”
庞吉一听，急忙吩咐侍卫和仆从：“赶紧去拿粪汤来！”一时间，手下人慌了手脚，手忙脚乱，不知道该做什么好。还是一个机灵的侍卫想出办法，叫来两个仆从，让他们抬起大案上的翡翠玉闹龙瓶——这瓶子两边兽头嘴里衔着金环，又从多宝阁上取下一个洁白光亮的羊脂玉荷叶式的碗，让他们去茅厕舀粪汤，越多越好。两人不解地问：“要这么多干什么？”侍卫说：“人多吃得多，中毒的人也多，粪汤少了不够灌的。”
两人只好捏着鼻子，忍着臭味，在粪窖里用羊脂玉碗一碗接一碗地舀，往翡翠玉瓶里灌。可惜这两件珍贵的古玩落在奸臣府里，也跟着遭了这份罪！足足灌到快八分满，两人才提着金环，匆匆往先月楼跑去。
侍卫上前舀了一碗粪汤，递给庞太师。庞吉犹豫了，不喝吧，怕毒发丢了性命；喝吧，这臭味实在让人作呕，难以下咽。正迟疑间，只见先生们已经纷纷动手，有的用酒杯，有的用小菜碟，文雅些的用汤勺，性子急的直接扳倒瓶子，嘴对嘴猛灌，一口气喝了不少。庞吉见状，也不由自主地端起玉碗，一连喝了好几口。米先生还念及同僚之情，让人扶起昏倒的曲先生，自己蹲在旁边，用汤勺给他灌了几口粪汤，算是尽了照顾病友的情谊。
没过多久，曲先生醒了过来，只觉得嘴里臭气熏天，还以为自己喝醉了，张嘴就吐，哪里知道是被人灌了粪汤！米先生关切地问：“曲兄，感觉怎么样？”曲先生疑惑道：“没啥事。可我嘴里怎么这么臭？”米先生解释说：“曲兄，你是中了河豚毒，是我用粪汤救了你，也算是尽了朋友的情分。”
没想到，这位曲先生其实是因为刚才有块河豚被人抢去吃了，自己没尝到，一着急，老毛病犯了才摔倒。现在听说被灌了粪汤，一下子跳起来喊道：“哎呀！怪不得这么臭！这么臭！我这是羊角风犯了，为什么给我灌粪汤！”说完，又开始不停地呕吐。他这一吐不要紧，引得众人一阵恶心，纷纷跟着吐了起来，没来得及吐的，连鼻涕都呛了出来。一时间，先月楼里臭气熏天，侍卫、仆从们也都跟着干呕，场面混乱不堪。好不容易等大家吐完，又用凉水漱口，吐得到处都是水。米先生觉得十分尴尬，找个机会悄悄溜走了。剩下的人坐也不是，走也不是，一个个狼狈不堪。
庞吉作为主人，碍于面子，只能强忍着不满，吩咐道：“都去芍药轩的敞厅吧！赶紧离开这儿，省得闻这熏人的臭味。”众人如蒙大赦，连忙转移到敞厅。宽敞明亮的环境让大家顿感神清气爽，又喝了不少上等雨前茶，才渐渐缓过劲儿来。
庞吉余兴未消，又吩咐摆酒，要与众人一醉方休。谁敢违抗他的命令？很快，厅内点起灯烛，摆满酒菜，众人再次举杯畅饮，划拳行令之声此起彼伏。这场酒宴一直持续到二更天，众人才散去。
此时的庞吉早已喝得酩酊大醉，在小童搀扶下，踏着月色，摇摇晃晃地朝水晶楼走去。他脚步踉跄地问道：“几更天了？”小童回道：“已经二更了。”庞吉喃喃道：“两位姨太太怕是等急了……到了那儿别出声，听听她们说些什么。你看那边怎么亮堂堂的？”小童解释：“前面是莲花浦，月光照在水面上。”
说话间过了小桥，庞吉突然紧张起来：“那边好像有人！”小童赶忙安抚：“太师爷忘了，那是新栽的河柳，被月光照着随风摇晃，看着像人影罢了。”
终于到了水晶楼，庞吉刚走到楼下，就见窗扇虚掩着，还没凑近，里面男女调笑的声音已清晰传来。他脸色骤变，急忙示意小童噤声。只听男子说：“难得今天有机会，可算能如我们所愿了。”女子娇笑着回应：“趁老贼陪客，我们上楼好好乐一乐！”接着是一阵嬉笑，脚步声往楼上去了。
这番对话如同一把火，瞬间点燃了庞吉的怒火。他强压着怒气，让小童速速唤来主管庞福，吩咐他带侍卫前来拿人。自己则轻手轻脚推开窗扇，沿着楼梯上了楼。屋内满桌酒菜尚未收拾，酒杯里还剩着残酒，烛芯结出长长的烛花。庞吉随手剪去烛花，一转头，只见绣帐高高挂起，帐内一男一女相拥而卧。
庞吉怒不可遏，从墙上摘下宝剑，猛地一挥，男子的头颅应声落地。嫣红刚从睡梦中惊醒，还没来得及起身，也被庞吉一剑了结。可怜这两个献媚取宠的人，就这样不明不白地丢了性命。
更诡异的是，男子的头滚落在地板上，头巾脱落，露出一头青丝——竟然是姹紫！庞吉“哎哟”一声，手中宝剑当啷落地，呆立当场。
楼下，庞福带着侍卫早已赶到，听到楼上动静，急忙冲了上来。看到眼前的惨状，众人都被吓得说不出话，庞吉更是瘫坐在地，痛哭失声。
哭了许久，庞吉又是生气，又是懊恼，后悔不迭。他吩咐庞福妥善安葬两位姨太太，又立刻派人去请得意门生——乌台御史廖天成，让他速速前来商议对策。随后，他带着小童离开水晶楼，来到前厅焦急等候。
等廖天成赶到时，已是三更过半。师生二人落座后，庞吉将误杀二妾的经过一五一十说了出来。廖天成本就是个善于阿谀奉承的人，当即添油加醋道：“依门生看，这多半是开封府在背后捣鬼！他们能人辈出，肯定是派人暗中窥探。见两位姨奶奶酒后安睡，便故意装出男女调情的声音，引您上钩。老师听到这种事，哪能不生气？这分明是想搅乱太师府，和您作对！”
这番话让庞吉恨得咬牙切齿，怒问道：“那该怎么办？如何才能出这口恶气？”廖天成思索片刻，献策道：“门生斗胆建议，太师不如写份奏折，就说开封府派人杀害两条人命，参倒包拯，以儆效尤！不知老师意下如何？”庞吉眼前一亮：“若能扳倒包拯，老夫此生无憾！就劳烦贤契代笔了。此处不便，我们去内书房详谈。”
两人来到内书房，廖天成提笔构思。也不知他如何凭空捏造，竟真的拟出一篇颠倒黑白的奏折。庞吉看完，连连称赞：“写得好！就按这个来！”廖天成又工整地誊写了一遍，还在后面添上五个同党之名，作为联名参奏。
正忙活着，小童端着两碗热茶走进来。刚过月亮门，就见竹林下蹲着一个黑影，怀中抱着一把明晃晃的钢刀。小童吓得魂飞魄散，茶盘一扔，扯着嗓子大喊：“有贼！”一边喊一边往书房跑，声音都变了调。
庞吉和廖天成闻声而出，追问：“贼在哪里？”小童指着月亮门方向：“在那边竹林下！”众人举着棍棒赶过去，发现是个被捆得结结实实的人，腰间还插着一把宰猪刀。仔细一看，竟是府里的厨子刘三。不管怎么问，刘三都不说话，只是仰头张着嘴。等人解开绳索，他从嘴里掏出一块布，干呕了好一会儿才缓过气。
庞福问道：“谁把你捆在这儿的？”刘三哭丧着脸向庞吉磕头：“小人刚才在厨房打盹，突然有个人‘嗖’地窜进来！那人穿着一身青衣服，看着不过二十岁，眉清目秀的，手里拿着钢刀，威胁我说‘敢嚷就杀了你’！小人吓得一动不敢动，就被他绑了，还塞了布团，提着我扔在这儿，临走前把这刀插在我身上……小人真不知道为啥啊！”
庞吉转头问廖天成：“你看，这肯定就是在水晶楼装神弄鬼的人！”廖天成脸色一变，突然道：“老师，先回书房要紧！”庞吉一头雾水，但还是跟着回去。一进书房，廖天成急忙拿起奏折，逐字逐句检查，确认字迹完好、没有污损后，才松了口气：“还好，折子没坏！”说着将奏折放进黄匣子里。庞吉在一旁不住夸赞：“贤契心思缜密，考虑周全！”随后又派人四处搜查，却连个人影都没找到。
不知不觉，五更天到了。庞吉和廖天成随便吃了点东西，便一同入朝，等候皇帝上朝。等仁宗接过奏折一看，脸色顿时沉了下来——他早就知道庞吉和包拯不和，如今又是参奏包拯的折子，难免心生厌烦：这两人的恩怨怎么就没完没了？但身为皇帝，又不能不看。
仁宗翻开奏折，开篇写着“臣庞吉跪奏，为开封府遣人谋杀二命事”，接着详述二妾被杀的经过。看到“杀妾二命”，仁宗更是诧异，反复翻阅时，突然发现奏折背后露出一截纸条。他抽出纸条，上面究竟写了什么？ 欲知后事如何，且听下回分解。