第二十八回画堂花烛顷刻生春宝砚雕弓完成大礼
故事接着上回。送亲的褚大娘子扶何玉凤上轿后，急忙出身上车，沿着庄园东墙绕到前门。
到了安家大门前，只见门外张灯结彩，迎面立着六曲围屏，重重绣幕低垂。屏上孔雀栩栩如生，幕布在东风中轻轻舒展。桌上摆满了名贵花卉，宝鼎安置其中，正中间放着迎门酒盅。美酒不断斟满，琥珀色的酒液在杯中闪耀着金色光芒；玉杯高高举起，葡萄美酒的香气四溢，碧绿的酒色如同琉璃一般澄澈。
褚大娘子刚下车进门，就看见安公子迎门跪地，手举酒杯，正在敬酒。她满脸笑意，双手接过酒杯，说道：“大爷，快起来，我可受不起呀！”公子笑道：“大姐姐这么称呼，我更不敢起来了。”她这才笑着说：“你瞧瞧你，就爱打趣人！我拗不过你，叫你妹夫子总行了吧。你可得先起来，我才喝酒。”说完，连饮三杯迎门喜酒，又向公子施了个万福礼。
两旁众多穿着整齐的家人见状，纷纷望着华忠笑，笑得华忠都有些不好意思了。褚大娘子却神态自若，扶着一位婆子往里走。没多会儿，就见到安老爷在前厅相迎。远远地，还能看到一群衣着光鲜的年轻人，在那里低声交谈、指指点点。她知道他们在议论自己，反而更加不紧不慢，一副得意洋洋的样子，一边走一边谈笑自如。
穿过前厅，来到二门，安太太和几位晚辈亲戚、本家都迎了出来。这时，舅太太和张太太送完何玉凤，也从角门来到前面。众人将褚大娘子这位新亲迎进上房，让座献茶，大家闲聊起来，一同等候花轿到来。
再说坐在花轿里的何玉凤，只听见外面鼓乐喧天，各种乐器嘈杂作响。因为长辈嘱咐不能揭开盖头，她坐在轿子里一动也不敢动。走了好一会儿，正盼着快点到，突然听到“噶啦啦”一阵声响，两挂千头百子鞭炮炸响，声音震天动地。接着，鼓乐声似乎停了下来，何玉凤心想，应该是到安家了。就听见外面许多人喊道：“开门！”可里面却静悄悄的，没人回应。她心里纳闷：“费了这么大劲儿把我抬过来，怎么又关着门不让进呢？”外面叫了好一会儿，门还是没开。
这时，又听见之前那个赞礼人的声音高声说道：“吉地上起，旺地上行，喜地上来，福地上住。时辰到了，开门！开门！把喜轿请上来。”只听“吱喽喽”一声，两扇大门打开，前面花灯鼓乐一队队往院里走去。花轿一进门，就有满天星金钱“嶒楞呛啷”地撒落下来。也不知过了几道门，轿夫们前后招呼一声，花轿平稳落地。奇怪的是，花轿好像没进屋子，就停在了院子里。何玉凤听着鼓乐声停了，四周也没了人声，心里不由得紧张起来。
原来，安老爷读《左传》时，就觉得现在的婚嫁风俗不如古时端正，先成婚后祭祖的做法不合礼数。所以自家办婚事，要先拜天地祖先，然后再入洞房。何玉凤哪里知道这个缘故。
正疑惑间，突然四周一片寂静，只听“嗖”的一声弓弦响，一支箭从轿子左边飞速射过；紧接着，第二支箭又从轿子右边掠过；说时迟那时快，第三支箭“噔”的一声，直直地射在轿框上，被反弹了出去。何玉凤心里一惊：“这可怎么回事！怎么把人当靶子射了？”她暗自准备，要是再来一箭，就施展接镖的功夫。就在这时，只听见轿旁有人念道：“伏以：彩舆安稳护流苏，云淡风和月上初。宝烛双辉前引道，一枝花影倩人扶。拦门第三请，请新人降舆举步，步步登云。请！”一时间，两旁鼓乐齐奏，何玉凤听到许多女子的声音围到轿前，有人拔下轿帘搭扣，掀开轿帘，撤去扶手板。原来是褚大娘子、张金凤带着两位喜娘来请她下轿。
何玉凤左右扶着喜娘下了轿，只觉得脚下软绵绵的，应该是铺着红毡子。又听见赞礼人喊道：“请新贵新人面向吉方，齐眉就位，参拜天地。拈香，跪，叩首，再叩首，三叩首。兴。”一开始，何玉凤没太在意赞礼人说的话，可当听到“跪”字时，就感觉自己身旁有人“咈哧咈哧”地跪了下去，自己也不由自主地跟着跪下，随着赞礼声磕头行礼。她突然想起《聊斋志异》里的情节，心想：“怪不得蒲柳泉在《青梅传》里写王阿喜，说她‘遂不觉盈盈而亦拜也’，这话真是写出了人在这种情境下的无奈！”
拜完天地，何玉凤起身，又听见赞礼人喊道：“上堂遥拜祖先。”张金凤、褚大娘子带着喜娘扶着她走上三层台阶，跨过一道门槛，走了几步，又按照之前的流程，行两跪六叩大礼。接着，赞礼人喊道：“请翁姑上堂，高升上坐，儿媳拜见。”随后又喊了一声：“揭去红巾。”就听见安太太嘱咐安公子：“阿哥，你可要慢点儿。”何玉凤低着头，透过盖头的缝隙，看到一双靴子出现在眼前。接着，张金凤一手捏起盖头一角，一手握着新郎的手，用一根红纸包裹的新秤杆，轻轻一挑，红盖头便被挑了下来。
当时正值十月，夜长昼短，酉时末戌时初，正是点灯的时候。何玉凤微微抬眼望去，只见满屋子香气弥漫，灯火辉煌。屋内的摆设不像玉器店、洋货铺那样繁杂，而是摆放着许多名贵的书画、古老的鼎彝，每一件都摆放得恰到好处，尽显雅致。几位女眷坐在东间，两旁站着打扮得花枝招展的丫鬟，还有几个服饰鲜亮的仆妇。正中间，公公、婆婆端坐在两张罗汉椅上，旁边站着一个头戴方巾、身穿襇衫，十字披红、头戴金花，满脸酸腐之气，说话带着尖团音的人。原来这人是宛平县学从南方来考试落第的秀才，因在北京城难以找到教书的差事，便干起了傧相礼生的营生，之前在里外大声赞礼的就是他。
何玉凤刚揭下盖头，就听赞礼人喊道：“新郎，新妇叩见父母翁姑。”因为安老爷、安太太坐在那里受礼，陪客的女眷便把褚大娘子让到东间坐下。这边地上铺好拜毯，安龙媒站在中间，何玉凤在左，张金凤在右，三人随着赞礼人的喊声，行跪拜大礼。
安老爷、安太太看着眼前的佳儿佳妇，左看右看，满心欢喜，笑得合不拢嘴，连连点头，不住地说：“起来！起来！”三人起身，赞礼人又喊：“跪。”三人再次跪下。只听赞礼人喊道：“请堂上致词赐答。”安老爷说道：“你们三人这段姻缘，真是天作之合。玉格从此更要发奋读书，争取上进；两个媳妇要同心协力，操持家事。一家人和睦相处，才能吉祥如意，不辜负上天的眷顾和我们二老的期望。”安太太接着说：“你父亲说得很对。常说‘功名出于闺阁’，只要你们俩一心劝他读书上进，说不定比严厉的师傅还管用。等他中了举人、进士，进了翰林院，你们再各自给我们生几个孙儿，到那时，你们不仅对得起各自的父母，也都是安家的大功臣了。”她又回头对安老爷说：“老爷，还有件事。今天何姑娘站在上首，一来是她第一天进门，二来也是金凤的意思。我想着以后让她们不分彼此，一视同仁，老爷觉得如何？”安老爷点头道：“正该如此。当年娥皇、女英也没分过彼此。论家庭排序，自然以玉凤为长；论日后封赠，就以金凤为先。至于他们夫妻姐妹三人在闺房中的相处，‘神而明之，存乎其人’，我们二老就不再过问了。”这位老先生这番文绉绉的话，听着着实有些迂腐。
闲话不多说，接着讲婚礼。安老爷、安太太说完话，赞礼人又喊道：“叩首。谢过父母翁姑。兴。”三人起身。赞礼人接着喊道：“夫妻相见。”褚大娘子连忙过来和喜娘一起搀扶何玉凤，张金凤则和另一位喜娘陪着安公子，两人男东女西，面对面站着。虽然都忍不住想看看对方，但当着一屋子人的面，只能一起低下头。赞礼人喊道：“新人万福。新贵答揖。成双揖。成双万福。跪。夫妻交拜。成双拜。”两人按照仪式行完礼。赞礼人又喊道：“姐妹相见。双双万福。”褚大娘子见没人照顾张金凤，赶忙过来小声说：“我来当你的喜娘吧。”张金凤顿时羞得满脸通红，走到下首，向何玉凤深深施了一礼，轻声唤道：“姐姐。”何玉凤也回以大礼，低声叫了声：“妹妹。”赞礼人接着喊道：“夫妻姐妹连环同见。”姐妹俩又一起向安公子行礼，公子也鞠躬回礼。安老夫妻看着，满心欢喜，直说“有趣”，相视大笑。赞礼人最后喊道：“新人新贵行绾结同心礼。”只见华嬷嬷、戴嬷嬷两人手牵一丈多长、两头系着同心彩结的红绿彩绸，递给两位喜娘。东边的喜娘将彩绸一头系在安公子左手，西边的系在何玉凤右手。褚大娘子从桌上抱起一个用红绢和五色线扎口的鎏金宝瓶，递给何玉凤抱在左手上；张金凤又拿来一面拴着彩绸的青铜圆镜子，让安公子拿在右手照着新娘。一切准备妥当，赞礼人念道：“伏以：一堂喜气溢门阑，美玉精金信有缘；三十三天天上客，龙飞凤舞到人间。联成并蒂良缘，定是百年佳耦。绵绵瓜瓞，代代簪缨。红丝彩帛，掌灯送入洞房。”至此，婚礼仪式全部完成，赞礼人告退。
安老爷赏过礼生后，只见屋檐下一对对红灯笼亮起，为新人引路。张金凤带着喜娘，扶着安公子。公子手举铜镜，牵着彩绸，引着何玉凤。何玉凤怀抱着宝瓶，二人一步一步缓缓前行。庭院中的大型乐队停止演奏，乐工们改吹笙管笛箫，弹起三弦，敲动鼓板，口中高唱着“画筵开处风光好”等喜庆的曲子，一路将新人送到游廊东边院子的新房中。
何玉凤一进新房，便看到满室的嫁妆，衣食住行所需之物，公婆都准备得十分齐全。走进东间，屋内烛光摇曳，檀香袅袅，翡翠被子透着暖意，鸳鸯帐子营造出温馨氛围。妆台边靠着一杆崭新的称心如意秤，上面还挑着龙凤盖头；两边则摆放着和合雕弓与圆润的宝砚。此时，安太太考虑到舅太太不便进新房，张太太的属相又与婚礼有忌讳，便将她留在上房帮忙，自己赶到新房，和褚大娘子、张金凤一起操持。众人进屋后，便开始举行交杯合卺礼，随后扣铜盆、吃子孙饽饽、摆放捧盒、挑长寿面。吃完这些仪式性食物后，又进行搭衣襟、倒宝瓶、新人对坐、撒金钱等环节。整个新房里欢声笑语不断，喜庆的气氛溢满每个角落。这热闹的场景，不仅让何玉凤看得眼花缭乱，就连张金凤当初在淮安成婚时，因时局紧张，也没有这般隆重热闹。
褚大娘子本就活泼好动，遇到这般喜庆之事，更是精神十足，有说有笑。婚礼仪式结束后，她对安公子说：“你的任务完成啦，快请吧，外面有茶呢。”公子笑着刚走到屋门口，一群人迎面而来，正是今日前来贺喜的梅公子、管子金、何麦舟等人。乌大爷因奉旨到通州一带巡查南粮，无法前来，便派弟弟托明阿托二爷代替。此外，还有莫友士先生的儿子、吴侍郎的侄子，以及安公子的两三位同窗秀才，再加上老少两位程师爷、张乐世、褚一官。除了邓九公和安老爷没来，一共有十几个人，他们一拥而入，要闹洞房。
其中，梅公子年轻英俊又爱玩闹，他眼疾手快，一下子揪住安公子的胸口，笑道：“龙媒，往哪儿跑？我倒要问问，你有多大福气！有了张家嫂夫人这样的美人，就够你享受的了，‘一之为甚，岂可再乎’？如今还双喜临门，抱得两位美人归。你倒好，躲在这温柔乡里，也不出来给我们斟酒倒茶，于礼何堪！不行，先把帽子摘了，让我敲你几个脑瓜崩再说，顾不上你那新娘子怎么心疼你了！”
安公子被说得满脸通红，一心想跑，其他几个年轻人也围了上来。乌大爷的弟弟打趣道：“你们瞧瞧龙媒，今天做了新郎，这眉眼、这面容，越发风流俊俏了，这大概就是‘龙凤呈祥’吧！”管子金跟着起哄：“什么‘龙凤呈祥’？我猜不是那位‘女何郎’给他打扮的，就是‘雌张敞’给他画了眉！你们不信，闻闻他身上这股香味，也不知是沾了花香，还是染了美人气息？”
梅公子听了，上前按住安公子的脸，故意凑近去闻。众人你一言我一语，推推搡搡，安公子被闹得满脸窘迫，恨不得找个地缝钻进去。屋内的张金凤听得真切，只是含羞而笑。何玉凤从未经历过闹洞房这种习俗，心里直犯嘀咕：“这些人怎么如此尖酸刻薄，讨人嫌！”但又不好意思开口询问。最后还是老程师爷看不下去了，说道：“各位，差不多得了。龙媒婚礼刚结束，也让他出去见见老爷子吧。”
众人哪里肯依？张老只好对着这个作揖，对着那个求情。多亏褚一官力气大，硬是把安公子从人群中拉了出来。安公子趁机夺门而逃，一溜烟跑远了。众人见状，喊道：“新郎跑了，正好，我们去看新娘子！”
此时，安太太和张金凤早已躲到西间。众人冲进洞房，只见褚大娘子坐在床上陪着何玉凤，地上站着两个嬷嬷和两个喜娘在一旁伺候。两个喜娘经验丰富，见众人冲进来，连忙上前阻拦：“各位老爷、少爷，新娘子累了，就别闹了吧。”众人根本不听，一窝蜂地朝床边涌去。其中一个二十来岁的扬州喜娘，生着一双小巧的脚，她只顾伸手阻拦，没防备脚下，不知被谁狠狠踹了一脚。她顿时皱起眉头，咧着嘴，抱着脚大喊：“哎哟喂，疼死我了！我的菩萨，怎么这么莽撞！”
褚大娘子见众人围在床前，赶忙张开双臂护住何玉凤。她一眼瞧见褚一官，便拿他开起了玩笑：“你也来了？好啊！你们想看新娘子，尽管看，不就是两条眉毛、两只眼睛、两只耳朵、一个鼻子一张嘴嘛。想看手？不行，我告诉你们，手也是十个指头，但长短不一。想看脚？更不行，我明说吧，用营造尺量，不到三寸。你们非要瞧也成，不过得先挨我三拳两脚。我这手一松，新娘子可就‘动手’了！”众人一听，纷纷笑道：“那可使不得！”这才嘻嘻哈哈地一哄而散。
安太太赏了两个喜娘，派人安排她们吃饭，又让人送来点心和热汤给新人。舅太太也送来了可口的食物。安太太邀请褚大娘子去赴宴，新房里只留下两个嬷嬷和晋升媳妇。考虑到随缘儿媳妇已有三个月身孕，又找来舅太太身边的老蓝等四人帮忙伺候。这边新房里忙得不可开交，邓九公和安老爷在外面已经喝了一坛半绍兴酒。老程师爷更是喝得酩酊大醉，来不及回房，穿着衣服就睡着了。其他年轻宾客另有两桌酒席，还在热闹地吃喝。只有张老虽坐在席上，却不时起身查看各处的火烛和门户，看到有家人忙得没空吃饭，他就主动帮忙照料。因此，家人们对他既感激又敬重，不敢有丝毫怠慢。
不久，内外宴席结束，初更鼓响。有些亲友提前在附近庙里找好了住处，有些则留宿在安家。邓九公吃完饭，按往常习惯散步消食，绕了一圈后，到东书房休息。安老爷便拜托张老护送公子回房，张老将他送到上房。这天，舅太太和张太太商量后，决定住在新房对面的三间屋子里，方便照料。安太太见公子回来，让张金凤先去照顾何玉凤。
此时的何玉凤已经拜过堂，安太太便没让她一直坐在床内侧。加上何玉凤不习惯盘腿坐，便在床沿上坐着。大家去吃饭时，屋里只剩下几个婆子嬷嬷，何玉凤没什么可聊的，也不方便多说话。她知道干娘已经来了，心里十分高兴，便让戴嬷嬷去请：“嬷嬷，快把娘请来，我想她老人家了。”戴嬷嬷回道：“姑娘，今日舅太太进不来，明早就能见着了。”
何玉凤一听，心想：“也是，有这说法。可我现在急着见娘，有要紧事商量，这话又不好让人传话。如今娘进不来，我也出不去，没办法，只能按轿子里想好的主意办了。”
你道何玉凤到底有什么急事，从轿子里一直惦记到现在？她在轿子里又想出了什么主意？原来，这事和她臂上的“守宫砂”有关。这“守宫砂”见证着何玉凤的一片孝心和坚贞气节，她本以为此生与姻缘无缘。除了她自己，平日里从未给别人看过。直到今早，婚事突然敲定，何玉凤情急之下，才向众人展示“守宫砂”，以表明自己的心意。没想到，姻缘天定，她不知不觉就被迎娶到了安家。冷静下来后，她满心后悔，暗自思忖：“今早真不该让大家看这印记！要是没说，谁也不会知道。如今闹得人尽皆知，万一这些女眷们哪天提起，都拉着我要看个稀奇，我这‘有证可查’的东西，可就‘流水落花春去也，天上人间’，再难保住秘密了。别人也就罢了，小金凤虽只比我小两岁，但我这一年来一直以姐姐自居，以后可怎么面对她？还有褚大姐姐，她最爱捉弄人，要是拿这事打趣我，我向来不肯认输，到时候又该如何是好？”
这便是何玉凤的心事，她在轿子里就想找干娘拿主意，可惜已经来不及。所以当时就打定主意，要想办法应对。如今好不容易盼到干娘来了，却又见不着，她思来想去，越发坚定了之前的想法。至于她的主意，说起来也简单，就是继续“拖延战术”，走一步算一步，明日的事明日再说，至于这主意能不能行得通，她也顾不上了。或许有人会好奇，何玉凤怎么知道“守宫砂”的由来？难道她饱读史书？其实不必如此较真，就算她没读过史书，难道还不知道《天雨花》里左仪贞的故事吗？
话不多说。此时，何玉凤还在心里盘算着“守宫砂”的事，张金凤从上房过来，热情地问道：“姐姐，刚刚一直在那边忙着安排饭菜，都没顾上陪你，还想再吃点什么吗？”何玉凤肚子已经饱了，便摇摇头说：“不吃了。”张金凤便兴致勃勃地和她分享起当天的趣事，说公婆如何欢喜，大家怎样热闹，邓九公喝了多少酒，连褚大娘子都喝得脸上泛起红晕。何玉凤也暂时放下心事，和她有说有笑地聊了起来。
正聊得热闹，仆人来报：“太太过来了。”只见安太太由安公子搀扶着走进新房。何玉凤恭恭敬敬地和婆婆说了几句话，又倒了茶，装了烟。安太太坐了一会儿，便对三人说：“今天忙了一整天，大家都早些休息吧。”张金凤连忙答应。安太太起身叮嘱道：“我去南屋找你舅母和亲家太太，你们三个就别出来了。金凤，你好好照顾姐姐，也不用过去了，我回来就歇着。”说完，安太太去南屋转了一圈，便回上房去了。
安太太离开后，张金凤让安公子坐在妆台前桌子的上首，自己和何玉凤面对面陪着。两位新人都不抽烟，仆人送上三碗茶，又给张金凤装了一袋烟。安公子此时满心欢喜，激动得浑身都不自在。作为新婚之夜的“开场戏”，他觉得总得说些得体的话，便对着何玉凤感慨道：“真没想到，我和姐姐在悦来店的一面之缘，竟然成就了我们三人的美满姻缘。这都是上天眷顾、父母恩情、岳父岳母庇佑，也多亏了妹子从中帮忙。以后我们三个人一定要和睦相处，齐心协力侍奉双亲，报答天恩，也好告慰岳父母的在天之灵！”安公子自觉这番话十分得体，想着何玉凤总该回应几句。可没想到，何玉凤板着脸，一声不吭。张金凤急忙提醒：“姐姐，快和人家说说话呀！”何玉凤却只是转头对她笑笑，就是不搭理安公子。安公子有些尴尬，又接着说：“当初你们俩偶然相遇，也想不到今日能成为亲密姐妹，这不是缘分天注定吗！”
张金凤见何玉凤还是不回应，怕安公子难堪，便打圆场道：“姐姐今天可能累了，咱们早点休息吧。”说完，她吩咐嬷嬷点燃两支蜡烛，添上百合香，又叫花铃儿、柳条儿两个丫鬟去西间伺候安公子换衣服。安公子起身去了西间，柳条儿伺候惯了，动作自然，花铃儿却是第一次服侍，难免有些害羞，手脚都不那么利落。
这边，张金凤让何玉凤先去洗漱，自己帮她卸了妆，然后一边抽着烟，一边和她坐在床沿上聊天。聊了几句后，张金凤凑到何玉凤耳边，小声说了些什么。何玉凤先是点头，突然脸色一变，大声说道：“嗳？那你可是白说了！”张金凤一愣，心里纳闷：“这都什么时候了，怎么说白费口舌了？”正要再问，安公子已经换好衣服，穿着宽松的便服，戴着小帽子，趿拉着鞋走了过来。张金凤只好把话咽了回去。
不一会儿，嬷嬷端来和合汤，准备好洗漱水。张金凤便催促安公子把何玉凤身上的同心如意、富贵荣华等饰品摘下来，插在东南角。她又叮嘱道：“姐姐，婆婆说让咱们早点休息，我也回去睡了，明早再来给你道喜。”说完刚要走，何玉凤一把拉住她：“你不准走！”张金凤生怕她再闹出什么事，一边挣脱，一边回头笑着对何玉凤说：“委屈姐姐将就些。”又对安公子说：“好好照顾姐姐。”然后朝两人拱拱手，说：“暂且失陪，明日再见。”说罢，带上门离开了。
张金凤一走，何玉凤立刻从床上起身，坐到桌子旁边。安公子见状，说道：“姐姐，已经二更了，咱们休息吧。”说了两遍，何玉凤理都不理。安公子只好用大道理劝她：“姐姐，你一直不肯睡，可二老为我们的婚事费心一年，又忙了好几天，咱们怎能让他们这么晚还惦记呢？”
安公子说了半天，何玉凤既不生气，也不烦躁，就是不搭话。安公子被她弄得没了办法，心里想：“新娘子害羞，我不主动，她肯定不好意思上床。”这么想着，他走到何玉凤跟前，拉住她的手腕，刚说“姐姐请睡，不要作难”，话还没说完，何玉凤轻轻一带，安公子就站立不稳，往前一扑，差点撞到铜盆架上。危急时刻，何玉凤抬起脚，用脚面一绷，把安公子稳稳地“挑”住，没让他摔倒。安公子折腾了好一会儿才站起来，苦笑道：“怎么还使出看家本领了？”何玉凤还是不说话，干脆坐到门边的小凳子上。
新房里，两人一个躲，一个劝，像蝴蝶在花丛中穿梭般周旋。另一边，张金凤自从听到何玉凤那句“可是白说了”，就一直提心吊胆，生怕两人起冲突。她坐在西屋，心里七上八下，想去看看情况，又怕被仆人们瞧见，影响不好。没办法，她带着两个嬷嬷，悄悄站在窗前听动静。听了半天，没什么声响，突然听到安公子“嗤”地笑了出来。
原来，安公子被何玉凤磨得没辙，心想得换个思路，便站在屋子中间说：“你一直守着这门，是不是不放心？要是这样，我给你出个主意，你干脆开门出去。”这话终于让何玉凤开了口，她抬头挑眉，瞪大眼睛质问：“啊？你叫我出了这门去哪儿？”
安公子不慌不忙地说：“出了屋门，就是房门；出了房门，就是院门；出了院门，就是大门。”何玉凤更生气了：“你想把我赶出大门？我是公婆娶来的，妹子请来的，你赶不动我！”安公子连忙解释：“不是赶你。出了大门往正东，再到东南方向，有个大场院，场院里有个高台，高台上有口井……”
何玉凤大怒：“住口！安龙媒，我平日待你不薄，哪里亏待你了？刚进门，我坏了你家什么事？你居然叫我去跳井？”安公子赶紧说：“别着急，听我说完。井边埋着个碌碡，上面有个孔，你用两个手指头扣住孔，把碌碡提过来顶住门，就能安心睡觉了。”何玉凤一听，想起两人之前的种种趣事，脸上的怒气渐渐消散，脸颊微红，忍不住笑了出来。就这一笑，两人终于放下芥蒂，携手步入了婚姻的新阶段。
躲在窗外的张金凤听到这里，暗自松了口气，在心里念叨：“谢天谢地，可算没事了！”
各位想想，何玉凤这“磨人”的劲头可不小！不过，安老夫妻虽然被她折腾了一番，到底如愿以偿，得了个好儿媳；安龙媒和张金凤虽然也跟着着急，最终一个娶得美妻，一个收获知心好友；就连邓九公父女、佟舅太太，或是出钱出力促成婚事，或是费心操持尽了亲情，也算结交了人，办成了事。可最“倒霉”的要数写《儿女英雄传》的燕北闲人，这事跟他有什么关系？却害得他墨汁用光、笔杆磨秃、心血耗尽、眼睛看坏。从第四回《未路穷途幸逢侠女》开始，被何玉凤的故事日夜“折磨”，一直写到第二十八回《宝砚雕弓完成大礼》。唉！人生短暂，事业无限。要是燕北闲人真是生来就清闲，有闲工夫、闲心思，喝着闲茶、吃着闲饭，没事写点闲文章打发时间倒也罢了。可他也该像常人一样成家立业、追求声名，可命运偏偏让他当个“闲人”，为这故事耗费无数精力。这“闲人”当得，可太辛苦了！若不是被这故事“磨”着，他又怎么能日夜不停地写下去呢？
闲话不多说，咱们接着讲正事儿。张金凤听到新房里的一对新人终于安睡，这才发觉自己站了许久，两只小脚生疼。她连忙扶着人到上房去见公婆。此时，褚大娘子和几家女眷都已经各自回房休息，只有安老爷和安太太这对为子女操劳的老人，还在房里一边闲聊一边等着消息。张金凤凑到婆婆耳边，轻声把新房里的情况说了一遍，老两口这才放下心来。张金凤随后也回到自己房间，照顾好母亲和舅母后，才躺下休息。
一夜过去，第二天便是婚宴正日。天还没亮，才到五更时分，张金凤就起床梳妆打扮。她精心装扮一番，身上的衣衫绚丽多彩，绣着精美花纹的飘带随风轻摆，整个人看起来明艳动人。收拾妥当后，她正准备去叫安公子起床，就见公子满脸笑意地走了过来。张金凤赶忙起身向他道喜，安公子笑着说：“这份喜悦，与你一同分享。”接着又说：“闲话先不说了，你快帮我梳辫子，我好赶紧洗脸穿衣，去向父母请安，让二老安心。”张金凤回道：“确实该去请安，不过我得去照顾姐姐，你让嬷嬷帮你梳吧。”安公子点头：“谁梳都一样，我见过父母后，还要去照料外面的事情。总不能像娶你时那样，只当个甩手新郎，事事都麻烦老人家。”说完，便匆匆洗漱起来。
张金凤转身去新房请何玉凤起床。她轻轻掀开帐子，只见何玉凤已经端端正正地坐在床上。张金凤先行了个礼，笑着说：“姐姐大喜！”何玉凤一把拉住她的手，着急地说：“好妹妹，你今天可千万别打趣我了！回头你还得跟褚大姐姐说，你们昨天闹得可太过分了。要是再逗我，我真要急眼了！”张金凤连忙解释：“不是故意逗姐姐，这是夫妻姐妹间的礼节。就算褚大姐姐来了，也是来道喜的，哪会故意惹你不高兴呢？”说着，便扶着何玉凤下了床，一旁的仆人也赶紧过来收拾被褥。
何玉凤正在梳妆时，仆人来报：“褚大姑奶奶来喝梳头酒了。”舅太太早就盼着见干女儿，可按规矩得等一位“齐全人”先跨进新房的门，她才能进去。这会儿见褚大娘子来了，便拉着张太太一起进了屋。何玉凤见到舅太太，之前那些想商量的事儿，此刻也都抛到了脑后。只听见屋里一片“姑奶奶”的称呼声，她都分不清谁在说话。看着身边这些人，虽然大家都亲热得不行，可何玉凤一想到自己的父母没能亲眼见证这一切，心中一阵酸楚，眼泪止不住地流了下来。可转念又想，如果父母还在，看到自己嫁进这样的好人家，有和蔼的公婆，如意的丈夫，还有个贴心的张家妹妹，不知该有多高兴！这么一想，她哭得更厉害了。舅太太赶忙安慰：“姑奶奶，今天可不能哭！回头眼睛哭肿了，让人笑话。”何玉凤这才强忍着悲痛，不再出声。
众人互相说了些吉祥话后，张太太开口道：“见到姑奶奶我就放心了，我得走了。”你或许纳闷，她这是要去哪儿？原来，这场婚礼上，安太太数来数去，请的新亲里女家有褚大姑奶奶、佟舅太太和张太太三位，可男家却只有安太太一人。按理说，安老爷这样的世家，怎么会连十位八位新亲都请不来呢？其实有三层原因：第一，安老爷一开始也拿不准何玉凤会不会答应这门婚事，所以没提前通知亲友。这几天住在府上的，都是自家晚辈和内侄媳，他们不好跟舅太太等人同席；第二，从亲疏关系来讲，张太太本就该算作男家新亲，而且安老爷还担心，要是把她当女家新亲，万一在婚礼上闹起来，场面不好收拾，再加上张太太性格直爽，怕生出不必要的麻烦；第三，写文章讲究主题鲜明，就算是小说故事，靠堆砌人物来凑热闹，反而没了韵味。所以《儿女英雄传》从头到尾，就围绕着这些主要人物展开故事。就算安老爷、安太太请再多不相干的人来，作者燕北闲人写的时候，也会像孔子删改《诗》《书》、修订《春秋》那样，把多余的情节和人物删掉。这就是张太太见过何玉凤后就离开的原因，暂且按下不表。
这边褚大娘子拿起丝线，帮何玉凤修整了一下眉形和鬓角。一番打扮后，众人再看何玉凤，整个人容光焕发，眉眼间透着娇羞的春意，跟昨天比起来，简直判若两人。舅太太看着何玉凤吃过东西，便和众人簇拥着她出门。何玉凤迈过门槛，跨过火盆，迎接着喜神，躲避着太岁，一行人穿过游廊屏门。
俗话说得好：“是亲的割不掉，是假的安不牢。”何玉凤这会儿满心惦记着公婆，急着想去请安。可出了门，前面领路的仆妇却带着她顺着游廊往后走。走了好一会儿，进了一个小院子。一进院门，何玉凤就闻到一股浓浓的烟火和油酱味儿，心里直犯嘀咕：“怎么刚出门，就把我带到这种地方来了？”走进屋子，只见一个双灶台上火烧得正旺，一口大锅敞着盖，灶台边站着几个衣着整齐的仆妇，还有个四十多岁、脚形宽大的胖婆子，穿着崭新的蓝布衫，头上别着朵红石榴花，挺着圆滚滚的肚子，叉着腿，笑呵呵地跪了下来，说：“给大奶奶请安！”何玉凤这才明白，原来这里是公婆家的内厨房。
仆人们在灶前点上蜡烛，插上香，又在地上铺好红毡子，邀请两位新人祭拜灶君。何玉凤和安公子拜完起身，胖婆子递来一把柴火，说：“请奶奶添火。”接着又舀来半瓢水，说：“请奶奶添汤。”旁边的仆妇们连忙帮何玉凤整理衣服，挽起袖子，在众人的协助下，她完成了添火添汤的仪式。何玉凤心里直打鼓：“以后要是天天都得干这些，我可应付不来啊！”其实，这都是安老爷的主意，他觉得：“自古以来，女人就该掌管家中饮食之事。相比做饭，刺绣、缝纫这些都只能算是次要的。”所以，他非要把“三日入厨下，洗手作羹汤”的传统仪式办得十足。
在厨房完成仪式后，张金凤带着何玉凤往外走。跟着领路的仆妇，七拐八拐走了好一阵，又出了一扇朝北的角门。何玉凤抬眼一看，对面正是昨天上轿的地方，心里纳闷：“怎么还没见到公婆，又把我带到这儿来了？”只见仆妇们没进那扇门，而是带着他们往东走，进了一座大祠堂。原来昨天只是遥拜祖先，还没正式举行庙见礼。一进祠堂，就看见安老爷、安太太一脸庄重地站在院子里等候。老两口让何玉凤和安公子先朝着空中拜祭宗祠，然后领着他们走进祠堂，叩拜安家长辈的神主牌位，就算是亲自把新媳妇引荐给了祖先。拜完礼，何玉凤上前问候公婆的身体状况。安老爷说：“按规矩，今天还不到回门的日子，但既然到了祠堂，你就该和女婿一起，去亲家的神主牌位前磕个头。”何玉凤应了一声，便跟着众人去祭拜自己的父母。在父母神主前，她和安公子磕了头，想起父母，难免又是一阵伤心，只能强忍着情绪，拜完后匆匆返回。
回到上房时，两个仆人正捧着两副崭新的红捧盒在廊下等候。何玉凤进屋见过公婆后，仆人端着盒子上前，张金凤帮忙打开。何玉凤一看，一个盒子里放着五个碟子：一碟火腿，一碟黄焖肉，一碟榛子，一碟枣子，一碟栗子；另一个盒子里装着两碗热气腾腾、香气扑鼻的汤面。何玉凤心里犯起了嘀咕：“大早上的，怎么把这些放在一块儿吃？”原来，这又是安老爷定下的规矩，他把这些食物当作何玉凤的“开箱礼”。
等等，这事儿听起来越发奇怪了！就算何玉凤娘家没人，没给公婆准备开箱的礼物，用邓九公陪嫁的金银绸缎顶替也说得过去。可安老爷却另有想法，他依据《礼记》里的记载：“古时候，女子拜见长辈的见面礼，要用榛子、鲜肉、干肉、枣子、栗子。”所以，他让安公子准备了三碟干果，又配上两碟肉菜，当作何玉凤拜见公婆的贽见礼，觉得这样才符合古礼。这和之前让安公子抱鹅去谢妆的做法，都是他按照古礼设计的。
至于那两碗热汤面，正是用何玉凤刚才在厨房添火煮的那锅水煮的。有人可能会问，汤面怎么能算羹汤呢？做碗三鲜汤、十锦羹，不是更美味爽口吗？安老爷却有自己的讲究，他认为：“羹汤的传统里，就包含着汤饼的意思。”古时候没有“面”这个字，所有面食都叫“饼”，现在的热汤面，就相当于古代的汤饼。就像现在小孩“洗三”时下面条，在古代这叫“汤饼会”。说不定这两碗面里，还藏着“我家的媳妇儿会赶面，赶到锅里团团转”的吉祥寓意呢！这都是安老爷引经据典、仔细考据出来的规矩。
何玉凤见公婆家规矩如此讲究，便先放下筷子，把五碟荤素菜肴恭敬地献到公婆面前，摆成梅花形状，然后双手捧着面，先递给公公，再递给婆婆。安老爷见状十分满意，对安太太说：“太太，咱们可得好好尝尝媳妇的这份心意。”安太太只是挑着吃了几筷子面，夹了一片火腿。安老爷却就着五碟菜，把一碗面吃得干干净净，还满脸笑容地对何玉凤说了句：“媳妇，辛苦你了。”
舅太太在一旁看了许久，忍不住说道：“姑老爷，你可把我急死了！也不说说你们二位为这个媳妇儿费了多少心思，忙前忙后操持，结果不给新媳妇展示女红的机会，尽摆弄些枣儿栗子的。我给我们姑娘备了些东西。”说完，便吩咐人端来两个小方盘。
其中一个方盘里放着一顶帽头儿、一匣手工针线活计、一双男靴、一双拖鞋、两双袜子；另一个方盘里摆着两个小匣子，一匣里是一支仿照“圣手摘蓝”造型的金簪子，簪子上的手还拈着一个小小的金九连环；另一匣里是一双晶莹剔透的汗浸子玉蒲镯。此外，还有一匣手工活计、一双女靴、一双鞋和两双袜子。舅太太让何玉凤把这些礼物分别递给公婆。安太太见舅太太准备得如此细致用心，十分高兴，称赞道：“这才是真心疼爱女孩儿的！”
舅太太笑着回应：“孩子手笨，做不出精致的活计，亲家太太往后慢慢教她。”这番话让安太太听了格外顺心。安老爷碍于亲戚情面，不好推辞，只能收下礼物，但心里却觉得这些礼物不符合古礼，并非正道。
这时，安太太从匣屉里取出那支金九连环簪子，直接戴在头上，然后唤道：“长姐儿在吗？”只见一个丫鬟走上前来。这丫鬟身材高挑纤细，圆圆的脸庞透着健康的黝黑，一双双眼皮眼睛很是讨喜。安太太吩咐道：“你去把我的匣子拿来。”丫鬟应了一声，很快取来一个锦匣。打开一看，里面是一支雁形钗和一双金镯子。
安太太嘴里正含着烟袋，点头示意何玉凤靠近。何玉凤走到跟前，安太太把烟袋递给丫鬟，张金凤则用簪子挑开匣屉上的绷线。只听安太太说道：“我这支簪子原本是一对，你妹妹磕头那天给了她一支，还有这样一对镯子。我照着样子又打了一对，现在给你。”说着，便让何玉凤低下头，亲自给她戴上簪子，又为她换上金镯子。戴完后，安太太拉着何玉凤的手仔细端详，不经意间又看了看她胳膊上的“守宫砂”，奇怪的是，那印记竟然一点影子都没有了！安太太满心欢喜，看看这个媳妇，又看看那个媳妇，赞叹道：“啧啧啧，真是一对好孩子！”何玉凤赶忙向婆婆道谢。
安老爷见太太给了媳妇见面礼，便一脸庄重地拈着小胡子，吩咐道：“来，把我给大奶奶准备的东西拿来。”仆人们齐声应和，抬来一个大方盘，上面盖着一块大红绸缎。安老爷对何玉凤说：“媳妇过来。以你的贤淑，我怎会不知该赏你奇珍异宝？但今日是你为人妇的开始，用这些世俗之物，不合礼数。我这里另有几件东西，你看看。”张金凤揭开红绸缎，何玉凤一看，方盘里摆着一条粗布手巾、一条细布手巾、一把大锥子、一把小锥子、一套火石火链片、一把火折子、一块磨刀石，还有一个小红布口袋。张金凤从口袋里取出一个针插和一个绕着线的线板。
何玉凤看着这些东西，满心疑惑：“这都是些什么呀？”心里纳闷，却又不好开口询问。安老爷见状，解释道：“你大概不明白这些东西的用处。《礼记》中的《内则》记载：‘妇事舅姑，如事父母。鸡初鸣，咸漱盥，栉縰笄总，衣绅，左佩纷帨、刀砺、小觹、金燧、右佩箴管、线纩、施縏袠、大觹、木燧，衿缨纂屦，以适父母舅姑之所。’这条粗布叫‘帨’，湿的时候用来擦洗餐具；这条细布叫‘纷’，干的时候用来擦拭餐具。这大小两把锥子叫‘大觹’‘小觹’，用来开瓶口、掀盒盖。这块磨刀石叫‘刀砺’，伺候公婆吃饭时用来磨切肉片。这火链片代替‘金燧’，火折子代替‘木燧’，都是取火用的。这两件算是变通之法，按古礼，‘金燧’要用铜镜向日光取火，‘木燧’要用钻木取火，而且不同季节要用不同树木。如今庄园里树木不全，遇到阴天，铜镜取火也不方便，所以我才准备了火链和火折子。这个口袋叫‘縏袠’，里面装针的是‘箴管’，绕线的是‘线纩’，用来给公婆缝补衣物。一共九件，是做媳妇侍奉公婆的必备之物。想来你父母在世时，肯定没给你准备这些，所以我依照古礼，备下这份礼物。按古礼，媳妇每日拜见公婆，这些东西都该随身佩戴，但如今世风日下，你要是戴着，旁人肯定觉得奇怪，只能变通一下，放在身边备用，但这些礼数你一定要知道。”何玉凤只得一一答应，叩谢公公。
此时，满屋子的人，只有安太太偶尔回应几句，其余亲戚女眷，上上下下，无论老少，无不掩嘴偷笑。安老爷却依旧一脸严肃。没想到，舅太太认真听了这番话，说道：“这么说，这不就是咱们现在说的‘密鸦密罕丰库’，叫白了就是妈妈儿手巾上带的那些东西吗？”
原来这东西还有出处。安老爷没想到说了半天，竟遇到个懂行的，高兴得一拍膝盖，说道：“正是！可见我讲的不是没有根据。‘密鸦密罕丰库’的汉语意思就是‘彩帨’，帨就是手巾。只是现在人们用起了绣着精美花纹的绸缎手巾，连上面的配饰都用金银珠宝制作，这简直是忘本，背离了原本的意义。”
何玉凤听完公公的这番考据讲解，开始依次拜见各位亲戚，也就是俗称的“分大小”。第一位要拜见的是邓九公。安老爷亲自出门把邓九公请进来，只见邓九公挺着胸脯，怀里鼓鼓囊囊的，站在屋子中间，说道：“算了吧，不用行礼了。”安老爷连忙说：“那怎么行！您还是坐下受礼吧。”说着，便请他坐下。何玉凤和安公子走上前来行礼，刚磕到第二个头，邓九公就赶忙起身，拉起安公子，说道：“老贤侄，姑爷、姑奶奶都快起来。祝你们夫荣妻贵，子孝孙贤。”说完，伸手在怀里掏了半天，拿出一个大锦袱子，打开一看，里面是一个青玉莲花宝月瓶，瓶底四角有四个小孩单腿跪地，托着瓶子当作瓶足，还配有一个檀木座子。他把瓶子放在桌上，对安公子说：“你看这个瓶，愿你们阖家平安。上面这几朵莲花，愿姐妹俩和和睦睦，再照这四个娃娃的数量，每人给你父母生两个孙子。这物件叫‘四海升平’。老贤侄，你将来做了大官，为皇上效力，戴上红顶子，给你父母增光，好不好？你别看这玉的成色普通，但年代久了，这还是我周岁抓周时，曾祖父给的！愿你们三口儿活得比我还长寿！”这番祝福实在吉祥。安老爷连忙让安公子和两个媳妇向邓九公道谢。安太太也说：“要是都能如九大爷所愿就好了。”邓九公爽朗地说：“一定能！一定能！”说完，便出门去了。
接下来，舅太太、张老夫妻、褚大娘子依次受礼。舅太太送的是几件新做的家常衣服，张老夫妻拿出女儿准备的四匹绸缎，褚大娘子则送上绣着精美图案的领面、挽袖、膝裤等，都当作见面礼。其他平辈亲戚，不好意思受礼，只是互相见了个面。
邓九公、张老、褚一官三人昨天已经参加过男宾宴席，今天府里摆起了女宾宴席。褚大娘子坐在首席，舅太太次之，张太太坐第三席，安太太坐在末席作陪。安公子依次给大家敬酒，因为都是熟人，也无需繁琐的酒桌礼节，众人很快便开始用餐。张太太被大家劝了半天，依旧坚持吃素，看来她是有所坚持。吃完饭，舅太太起身说道：“亲家太太，恕我不拘泥那些俗礼等摆果子了。我得去张罗姑爷、姑奶奶的团圆饭了。”说完，便前往新房。
新房的炕上早已整齐地摆好了一桌酒席，舅太太让安公子和何玉凤在上面并肩而坐，自己和张金凤分别坐在东西两侧相陪。安公子已有过成婚经验，何玉凤也经历了一系列婚礼流程，两人倒也不再过分羞涩，夫妻二人相互敬重，一同享用了这顿饭。至此，这场婚礼的所有仪式圆满结束。此后，他们三人每日按时向公婆请安、侍奉饮食起居，夫妻和睦，相互陪伴，吟诗绣花，夫唱妇随。
天下哪里还有这般幸福美满的家庭，如此令人羡慕的乐事？这难道还不算欢喜团圆吗？只是那燕北闲人笔下的故事还远未结束，《儿女英雄传》才刚刚完成第三部分。正所谓：砚待磨穿双管下，弓须开道十分圆。
欲知后续还有怎样的故事，且听下回分解。
第二十九回证同心姐妹谈衷曲酬素愿翁媪赴华筵
这部书的前半部分讲述了何玉凤与安龙媒龙凤相配，宝砚雕弓促成美满姻缘的故事。从故事情节来看，已经足够丰富饱满；但从文章主旨而言，还尚未真正展开安龙媒的正传。如果不写安龙媒的故事，那么从第一回《隐西山闭门课骥子》到第二十八回《宝砚雕弓完成大礼》的内容，就都成了无关紧要的叙述，甚至可以说连安水心的传记都不算完整。这样一部鸿篇巨制，安水心就如同太阳的光辉、月亮的精魄，树木的根本、水流的源头，不为他立传，就不符合史书传记的体例了。燕北闲人深知这个道理，所以在前一回将何玉凤、张金凤的故事交代清楚后，接下来就要开始讲述安龙媒的正传。然而，要写安龙媒的故事，如果完全抛开何玉凤与张金凤，重新花费笔墨另起炉灶，整部书就会显得前后割裂，无法连贯。因此，这一回紧接着上文，先从何玉凤的故事说起。
何玉凤本是出身世家的千金小姐，却因含冤蒙难，变得孤苦伶仃，连自己的性命都朝不保夕，更不敢奢望婚姻之事。谁能想到，突然间大仇得报，不仅性命无忧，还成就了一段美好姻缘。而且这姻缘的另一方，是安府这样的诗礼之家，有安老爷、佟儒人这样慈祥和蔼的公婆，安公子这样儒雅温文的丈夫，又有张金凤这样同心合意的姐妹，两人共侍一夫。再加上舅太太这样心思玲珑、了解她过往的干娘从中协调，就连原本以为此生再也见不到的乳母丫鬟，也都相聚在一起。此时何玉凤的境遇，堪称古往今来最幸福的人，享受着世间最难得的乐事。这种幸福，就像是从十八层地狱一下子升到了三十三重天，其喜悦远远超越了新婚夫妻间的甜蜜恩爱。
你或许会问，安老夫妻和邓家父女就算再有本事，又怎能把她的人生扭转到这般境地？这一切其实都是天意。但老天又怎会无缘无故偏爱她？无非是因为她一片孝心和至纯至性，成就了儿女英雄的传奇，所作所为合乎人情天理，自然就能转祸为福、逢凶化吉。这样的转变人人都能做到，只是很少有人愿意像她一样去努力。即便偶尔有人做到了，就开始向老天邀功，觉得自己苦尽甘来，理应享受福报，于是渐渐变得骄纵起来，贪图享乐、挥霍钱财、颐指气使。却不知天道公平，只庇佑善良之人，如此放纵，“满招损，乖致戾”的道理就会应验。就算老天原本眷顾你，也无济于事，再好的运气也会败坏，再富裕的家业也会衰败。等到陷入困境时，又开始抱怨老天不公，可老天又何其冤枉！
何玉凤有着何等的儿女柔情与英雄见识！况且她自幼就习惯了自我要求、自我磨砺，如今好不容易脱离困境，迎来幸福美满的生活，又怎会轻易虚度？因此，一进安家门，她就给自己定下了一个艰巨的目标。她想着上天的恩赐、众人的好意，既然做了安家的媳妇，就一定要为公婆分忧，帮助丈夫成就一番事业，为安家立下根基，这样才能报答天恩，不辜负众人的期望。有了这样的想法，她便彻底抛开了过去做女儿时的行事作风，事事严格要求自己，虚心学习如何经营家庭、应对世事。她天生性格大方，没有小家子气，再加上安家上下都是熟悉的人，所以该说的话直说，该问的事就问。遇到该由安公子做主的事情，她绝不越权；该和张金凤商量的，也充分尊重对方的意见。在公婆面前，她与张金凤以姐妹相称，主动礼让；在夫妻相处中，也懂得把握分寸。她的处事方式恰到好处，与大家相处得十分融洽，让安老夫妻喜笑颜开，满心欢喜。
何玉凤在上房与褚大娘子和其他女眷交谈了一会儿，发现舅太太不在，便想去干娘屋里请安。安太太叮嘱她：“正好借此机会换了礼服，也去和妹妹说说话。”她答应着，又给婆婆装了一袋烟，这才和张金凤手拉手来到院子里。刚进院门，就看见舅太太站在廊下。舅太太说道：“姑奶奶肯定是要来我屋里，先别过来了。今天是你婚后第一次出门，除了拜见公婆，这算是跨进第一道门槛，得讨个吉利。你先去你妹妹屋里看看，我这边正张罗着给你们准备晌午的点心，等我安排好就去找你们。”何玉凤听了，只好笑着回到新房换了衣服，然后前往西屋张金凤的房间。
安公子住的房子是三开间，前后两卷，算下来一共有六间。张金凤和何玉凤分别住在东西两间，屋里的装修隔断风格一致。东屋作为新房，按照规矩把合欢床摆在靠窗的位置，还打通了两卷的空间，在北面摆放嫁妆和日常用品。张金凤的屋子则在前后两卷的中间位置安装了一溜碧纱橱，隔成里外两间，南边一间作为日常起居的地方，北边一间则是卧室。
何玉凤走进张金凤的屋子，和她一起坐在外间靠窗的南床上。华嬷嬷和丫鬟柳条儿很快端上茶来。何玉凤一边喝茶，一边打量着屋子。只见床上中间摆放着炕桌、引枕和坐褥，桌上有一个宜兴砂盆，里面种着几株水仙。左右靠墙各放着一张小条案，一边随意摆放着几件陈设，另一边则放着一对文具匣。地上靠着西墙有一张带翘头的大案，案上除了座钟、花瓶等物品，还堆叠着许多书籍和法帖。案前放着一张大理石面的小方桌，上面摆放着精致的笔墨纸砚，左右各有一张小凳子。北边靠着碧纱橱有东西两架书阁，中间就是卧室的门，门上挂着葱绿色的软帘，门里安装着曲折的隔断，隔断上嵌着一块大玻璃，还挂着绸布帘，所以看不到卧室里的床帐。此外，外间的四面墙上还贴满了各种字画。
何玉凤自幼也正经读过几年书，只是后来四处奔波，无心关注这些。如今生活安定，兴致也来了，看到这么多字画，便开始欣赏起来。她一抬头，首先看到正南窗户上方挂着一面长长的匾额，用古宣纸托裱，四周有朱红色的界格，上面写着一寸见方的颜体字。何玉凤想看看是谁的笔墨，先看落款，只看到一行年月，没有署名；再看题款，写着“老人书付骥儿诵之”，这才知道是公公安老爷的亲笔。她开始读匾额上的字：“正其衣冠，尊其瞻视；潜心以居，对越上帝，足容必重，手容必恭；择地而蹈，折旋蚁封。出门如宾，承事如祭；战战兢兢，罔敢或易。守口如瓶，防意如城；洞洞属属，罔敢或轻。不东以西，不南以北；当事而存，靡他其适。勿贰以二，勿参以三；惟精惟一，万变是监。从事于斯。是曰持敬；动静弗违，表里交正。须臾有间，私欲万端；不火而热，不冰而寒。毫里有差，天壤易处；三纲既沦，九法亦頚.呜呼小子。念哉敬哉！墨卿司戒，敢告灵台。”
何玉凤读完一遍，大致能明白意思，但不知道这是哪本书上的格言，还是公公自己写的家训，只觉得每句话都很有道理。她暗自心想：“原来老人家写个字画，也是如此一丝不苟！”接着，她又看到东边隔断的方窗上方贴着一个小小的横额，写着碗口大的八分书，内容是“戈雁听鸡”，上款是“龙媒老弟属”，下款是“克斋学隶”。何玉凤记得这两句出自《诗经》。再看方窗两旁的小对联，是一笔娟秀的赵体字，写着“屋小于舟春深似海”，原来是安公子自己的笔墨。何玉凤心想：“‘屋小于舟’不过是描述实际情况，下联的意思就有些不够稳重，和公公教导的那段格言的本意不太相符。”她一边回头看身后炕案边挂着的四扇屏风，上面写的都是工整的小楷，是各位友人送的催妆诗。大致浏览了一遍，有的写得庄重，有的有些轻浮，还有的不太好理解。她和张金凤一边说笑，一边起身走到大案前，看西墙挂着的那幅中堂画，是模仿元代风格的《三多图》，落款是“友生声庵莫友士写意”，何玉凤并不认识这些人。再看两旁描金的朱绢对联，上面写着“金门待奏贤良策，玉笥新藏博议书”，上款是“奉贺龙媒仁兄大人合卺重喜”，下款是“问羹愚弟梅鼎拜题并书”。何玉凤看了笑了笑，问道：“这个梅鼎是谁？是个什么样的人？”张金凤解释道：“他也是旗人，他父亲叫同大人，现任南河河道总督。梅少爷是公公的学生，还和玉郎结拜过，所以去年来了，公婆还让我见过他。昨天闹房的时候，第一个吵吵闹闹讨人嫌的就是他。不过公公可喜欢他了，常说这孩子有出息。”
何玉凤说道：“这孩子呀，我还以为他没什么出息呢！”张金凤好奇地问：“姐姐怎么会了解他呢？”何玉凤回答：“我哪里了解他呀？你就看看他送人的这副对子，哪有这么调皮捣蛋的呢？”张金凤听了何玉凤的话，又把那副对子念了一遍，这才笑着说：“确实！姐姐这么一解释，再看那‘待’字、‘新’字，用得实在太刁钻了，而且不能原谅他是无心之失。昨天姐姐一直坐在屋里，肯定也听到他那张嘴胡言乱语了。”
两人说着话，走到了卧房门口。何玉凤抬头一看，门上也有一块小匾额，上面写着“瓣香室”。她心里琢磨着：“‘瓣香’这两个字倒还容易理解，可题在卧房门口不太合适吧，这卧房里该供奉谁才用一瓣心香呢？”她一边想着，一边仔细端详匾额上的字，只见那字的笔画刚劲有力，横竖撇捺之间，犹如铁画银钩，连墨色都像是堆积起来的一样，搭配着那粉白如雪、光亮如镜的绫子底子，显得黑白分明，十分好看。再仔细一看，才发现这字不是写上去的，而是像刺绣花样一样，用青绒绣出来的。下款还绣着“桐卿学绣”一行行楷小字，旁边还绣着两方朱红色的印章。
何玉凤赞叹道：“这可真别致。这个‘桐卿’又是谁呀？手怎么这么巧！这个人在哪里，我能见着她吗？”张金凤笑着说：“姐姐何止能见着，只怕见着她，让她绣个什么，她都不敢不绣呢。不过这个人只会绣，不会写，这块匾额的底稿是她求别人写的。”何玉凤只顾着欣赏屋子，也没再接着往下问。
两人说着话，准备进门。张金凤吩咐道：“柳条儿，你先进去，把玻璃上的挡帘拉开，让屋里亮堂些。”柳条儿答应了一声，先侧着身子进了屋。何玉凤也跟着进了门。她看到那曲折的隔断是向西转过去的。在柳条儿拉开玻璃挡帘的时候，她回头一看，只见隔断朝东的一面，横七竖八地贴着许多诗笺，都是安公子的近期作品。她大致看了看，有几首是抒发情怀、表达志向的，但大多是吟风弄月的内容，一时也看不完。其中有一幅双红笺纸，上面题着一首七言绝句，那题目写了有两三行，内容是：“庭前偶植梧桐二本，才似人长，日携清泉洗之，欣欣向荣，越益繁茂。树犹如此，我见应怜。口占二十八字，即博桐卿一粲，并待萧史就正。”诗的正文是：“亭亭恰合称眉齐，争怪人将凤字题。好待干云垂荫日，护他比翼效双栖。”后面另有一行，写着“龙媒戏草”。
何玉凤看完这首诗，脸上立刻露出不太满意的神情，仿佛凭空添了一桩心事。她刚想开口说话，马上就克制住自己，心想：“先别急！这话今天不适合说，等找个空闲时间，和我这妹妹仔细商量商量，再做打算。”
且慢！说书的，这位姑娘好不容易才安定下来，她心里又在盘算着什么呢？列位，这事儿说书的可真不知道。为什么呢？她在那儿对着隔断看诗，连脸上的神情张金凤都看不到，她心里的想法我这说书的又怎么能猜得到呢？咱们反正都闲着，不如一起猜猜看。
根据这本书上文的情节来推测，何玉凤和张金凤正有说有笑的，看到安公子这首诗后，突然就不高兴了。大概各位听书的都能听出来，这首诗是为了何玉凤和张金凤而作的。那“桐卿”两个字，不用说，用的是“凤鸣桐生”的典故，又暗暗借用了“金井梧桐”的典故，里面含着一个“金”字，自然是赠给张金凤的别号；那“萧史”两个字，也不用说，用的是“吹箫引凤”的故事，还暗暗借用了“秦弄玉”的名号，含着一个“玉”字，肯定是赠给何玉凤的别号。所以这位姑娘看了才会有些不高兴，也有可能是这样。
只是这首诗的立意、选词、格调、体裁都还不错，而且他们三个人根据彼此的性情才貌，题个别号、叫个别号，也不至于太肉麻。况且字号是根据名字来取的，自古以来就是这样。千古第一的孔圣人，也是有别号的：“仲尼曰君子中庸”，“仲尼祖述尧舜”，“仲尼日月也”。一部《四书》里，提到了三次孔子的别号，称别号也是常见的例子，似乎也不值得奇怪，怎么就把这位姑娘惹得不开心了呢？
然而仔细推敲起来，《四书》里对孔子别号的称呼还是有一定道理的。《中庸》里两次提到“仲尼”，明明说的是孔门传授心法，子思担心时间久了会有偏差，所以写下来传给孟子。到了后代子孙阐述祖先的教诲，写下来想要流传万世，既不好写成“孔大寇”、“孔协揆”，更不能写成“夫执御者”、“鄹人之子”，难道要写成“大父曰君子中庸”、“家祖祖述尧舜”吗？除了称别号，没有其他合适的称呼了，所以才会仲尼长仲尼短地叫着。《论语》里提到一次，是子贡听到叔孙武叔喊着孔子的别号诽谤诋毁孔子，于是申明说：“这‘仲尼’两个字，如同日月一般，是诽谤不得的。”除此之外，也没见子思称孔子为“仲尼家祖”，也没听说子贡提过“我们仲尼老师”。至于孟子那个时候，既没有科举前三科认前辈的惯例可以遵循，后贤称呼先圣自然就该称别号。另外，和孔子同时代的人，就算尊贵如鲁哀公，他在祭孔子的诔文中也还称孔子为“尼父”。由此可见，这别号可不是不分张三李四、不分长幼亲疏随便叫的。
到了中古时期，论风雅不过谢灵运，论勋业不过郭子仪，也都没听说他们有别号。所以称人不称别号，也还有其他合适的称呼。就连我这说书的也还赶上听到旗籍的老辈们彼此的称谓，比如称呼朝廷大员，姓张的就叫“张中堂”，姓李的就叫“李大人”；遇到旗人，就称呼他名字的上一个字，也有称呼姓氏的，比如“章佳相国”、“富察中丞”之类。如果是祖父一辈的就称为“某几太爷”，父亲的朋友就称为“某几老爷”，平辈相交就称为“某几爷”。至于宗族里，只有“大爷”“叔叔”“哥哥”“兄弟”的称呼，就算房分稍微远一些，也必定称“某几大爷”、“叔叔家的几哥哥、几兄弟”，从来没听说动不动就称别号的。以前的风气就是这么淳朴。
到了如今，距离国初入关的时候还不到百年，风气就已经大变了。旗人彼此见面，不问氏族，先问表字，这很奇怪；问了之后，每个人都有个别号，而且问过就能记住，更奇怪；记住之后，久而久之，不论尊卑长幼、远近亲疏，一概把正常的称谓扔到一边，都叫别号，这就尤其奇怪了。照这样下去，忘了根本，等到我大清二百年后，只怕就会出现“甲斋父亲”、“乙亭儿子”这样的称呼了。那可怎么办呢！何玉凤或许也是看到了这一点，觉得安公子作为世家公子，无缘无故地从自己的闺房中先开始用起别号来，怪他沾染这种时俗的风气太重，所以看到“桐卿”、“萧史”的称呼，才有这番不高兴，也有可能是这样。
如果真是这样，这位姑娘就未免有些想得太远，对这种现象的厌恶也太严厉了。要知道像安公子这么喜欢称别号，也是有他的难处的。怎么见得呢？一个人，三间屋子里住着两个媳妇儿，要是风趣一点，卿长卿短地叫吧，毕竟谁是大卿、谁是小卿呢？要是亲昵一点，叫姐姐妹妹吧，又未免“名不正，则言不顺”；要是随大流，称作奶奶吧，难道要分出个“东屋里奶奶”“西屋里奶奶”、“何家奶奶”“张家奶奶”来吗？这是安公子不得已的苦衷，并不是他喜欢追逐时俗的陋习。就是被他称别号的人，也应该多体谅他一些。照这么说来，何玉凤的不高兴还不是因为这个。既然不是因为这个，那是因为什么呢？想来其中肯定有个缘由。她既然说要和张金凤商量，那只好等她们商量的时候我们再听了。
话说何玉凤当时没有把这话说破，就先放在一边不提了。她故意找话，回头对张金凤说：“好哇！我原本老老实实的一个妹妹，怎么一年的工夫就学坏了？这‘桐卿’分明是别人赠你的号，那‘萧史’自然就算是赠我的号了。要是这样，这门上‘瓣香室’三个字就是你绣的，你刚才怎么还支支吾吾地跟我打马虎眼呢？”这一问，问得张金凤不知道怎么回答，只是格格地笑。
两人说着话，何玉凤绕过隔断，走进了那间卧房。只见靠西墙，南北摆放着两座墩箱，上面一边摞着两个衣箱，中间放着一张连三抽屉桌，放被褥的格子上面摆着镜台、妆奁，还有茶筅、漱盂等许多零碎的器具。北面靠窗靠东头放着一张架子床，挂着一顶藕色的帐子。那曲折隔断东边的夹空地方，立着一个衣裳格子，上面还大大小小地放着些零碎的匣子之类的东西。那衣格的北面、卧床的南面，靠东墙壁的中间，放着一张方桌，左右各有一张杌子。桌子上没有摆放其他陈设，中间放着一套炉瓶三事；两旁一边是一个青绿的花觚，应时应景地插着一枝像血点一样红的山茶花，一边是一个带架儿的粉定盘子，里面摆着几个娇黄玲珑的佛手。桌子上面还供奉着一个小小的牌位，牌位后面又挂着一幅堂幅横披，用银红蝉翼绢罩着，看不清楚画的是什么佛像。
何玉凤在心里暗自琢磨：“原来这里真的供奉着香火，难怪匾额要题作‘瓣香室’。只是为什么把佛像供在卧房里？这前面又是谁的牌位呢？”她一边想着，一边走上前去查看，只见牌位上写着“十三妹姐姐福德长生禄位”一行字。她惊讶地轻呼一声，脱口问出一句傻话：“这供的是谁？是谁供的？”张金凤笑着说：“我的十三妹姐姐，您想想还能是谁呢？难道还有第二个人吗？”何玉凤神情严肃地说：“妹妹，你太胡闹了！这怎么能行？你这样做，岂不是要折损我一辈子的福分？赶紧把它拿开！”说着，她伸手就要去拿那块长生牌。张金凤慌忙双手护住，说道：“姐姐，不能动！这是我奉了公婆的吩咐办的！”何玉凤听了，更加着急，追问道：“这越发不成体统了！快告诉我，公婆是怎么说的？”张金凤安抚道：“姐姐别着急，咱们在这桌旁坐下，我慢慢说给你听。”
两人坐下后，柳条儿给张金凤装了一袋烟。张金凤一边抽着烟，一边娓娓道来：去年她到淮城店里见到公婆，说起何玉凤在途中相救，促成两家联姻的诸多恩情；当时大家都觉得一时之间无以为报，便决定供奉长生禄位，早晚焚香礼拜；安老夫妻听了，欣然应允；后来到了供奉的那天，安太太想要亲自行礼，她认为不妥便拦住了；之后又想让安公子行礼，安老爷却说这不是一拜就能了事的；最后她自己请辞官职，带着众人寻访到青云山庄，把这些前因后果详细说了一遍。
何玉凤听完，心里才稍稍安定下来。两人心意相通，难免心生感慨，只是不好无缘无故伤感。她想了想，勉强笑道：“我想起来了，记得公公在青云山第一次见我的时候，就提过这么一嘴，当时我也没往心里去。没想到妹妹你真的做了这些事！如今你既然把我盼来了，有好看的花儿、好吃的东西，直接给我就好了，干嘛还要供着这块木头牌位？你不许我拿开，不过是觉得我救过你的命、成就了你的终身，想要感恩报德这些话。可你想想，昨天你在祠堂说的那番掏心掏肺的话，难道不比救我一命、成就我终身的恩情还重吗？我又该怎么报答你呢？你要是非得拦着我，从明天起，我每天清晨给公婆请完安，就先来给你烧香磕头，看你怎么办！”张金凤说：“姐姐别着急，你人都来了，我哪能放着真人不拜，还去做别的呢？只是这长生牌真的不能动，姐姐听我给你解释其中的道理。”
何玉凤疑惑道：“这还有什么道理？你说说看。”张金凤指了指墙上罩着的画，说：“姐姐想知道缘由，看看这幅画就明白了。”说完，她叫来花铃儿，想让她扶自己上杌凳去揭开那层绢布。这时，何玉凤已经抬脚登上杌凳，揭开绢布一看，哪是什么佛像？分明是一幅色彩艳丽的人物画。画面上，正面是一个少年，身着鱼白色春衣，倚着画案，案上放着一卷书，正在执笔构思；上首坐着一位美人，穿着大红上衣、湖色裙子，面前摆着一个博山炉，正在添香；下首也坐着一位美人，穿着藕色上衣、松绿裙子，面前支着绣花绷架，正在刺绣。旁边还有两个丫鬟，一个拿着拂尘，一个在煮茶。只有人物的脸和手是画的，其余衣饰都是用彩色丝线半绣半扎而成，就连头上的鬓发、珠翠，衣服上的花纹、褶皱都绣得极为精致。
何玉凤忍不住赞叹：“好精湛的针线！这肯定不是男子绣的，一定是那位桐卿先生的大作！”她从杌凳上下来，走到画前仔细端详，发现画中少年分明是安公子，穿藕色衣服的酷似张金凤，穿红衣服的简直就是自己的翻版。她又惊又喜，连连说道：“难为你这么用心，怎么想到的！咱们相处了两年，我竟不知道你手这么巧，还会画画！”张金凤笑着解释：“姐姐别高估我了，除了这针线活儿是我做的，构图是别人的主意，人物的脸是一位姓陶的画师画的，连人物的姿态、首饰、衣纹都是她勾勒出来，我照着绣的。”
何玉凤追问：“这个姓陶的是谁？”张金凤答道：“咱们府上有位程师爷，是江苏常州人，他有个侄儿叫程铨，在某个修书馆当差。这姓陶的就是程铨的妻子，叫陶桂冰，号樨禅。我第一次见这名字，还念错了，把‘冰’读成了‘冰’，闹了笑话，人家才告诉我这个字读作‘凝’。姐姐屋里挂的那幅‘玉堂春富贵’，就是她画的。她不仅会画工笔人物，最拿手的是画人物肖像。今年夏天，程师爷带她来给婆婆请安，婆婆就让公公出个构思，让她画幅全家福。公公说：‘我能出什么构思呢？古代第一个画肖像的是商朝的傅说，但他的画稿不是自己想的。到了汉朝的马伏波将军，战功赫赫，本是很好的素材，可云台二十八将的画像里偏偏没有他。我这把年纪，一个被参劾后又复职的候补知县，还凑什么热闹？况且程世兄的夫人是位女画家，不如让他们给孩子们画画玩吧。’后来我们把她请到屋里，好不容易才商量出这个构图，画成了咱们三个人的这幅画像。”
何玉凤问道：“我不管你们商量得难不难，我就想知道，我好好的，怎么就被你们画成画像了？而且一年了，我今天才知道！”张金凤打趣道：“姐姐，您的人都被我们‘娶’来了，您不也是一年后才知道嘛！要说怎么画的您的模样，您看，这里现成有您这样的妹妹，照着画还怕画不出妹妹模样的姐姐吗？不过说真的，您眉眼间的神态，还有那颗朱砂痣、两个酒窝，可费了我好多口舌才让画师画出来呢！”
何玉凤着急地说：“我是急着听你说为什么不让我拿走长生牌位，这画像和牌位又有什么关系？”张金凤不紧不慢地说：“姐姐别急，留着长生牌位的缘由，全在这幅画像里。说来话长，自从去年咱们姐妹在能仁寺匆匆相遇又匆匆分别，到今天整整一年零两个月。这期间经历了无数的离合悲欢，直到今天，我才盼到能和姐姐同住一屋、长久相伴。姐姐虽然今天才来，但我盼着姐姐的心，可不是今天才有。这话姐姐一定能理解。”
何玉凤连连点头：“岂止理解，这话除了我，恐怕没第二个人懂。”张金凤接着说：“姐姐果然懂我的心。可我刚到淮安，作为新媳妇，也摸不透公婆的想法，这话也不好跟他们说。没想到公公在青云堡见到九公和褚大姐姐，褚大姐姐也想到了咱们三人的姻缘。等婆婆到了，他们已经商量过这件事。三位老人家大概也是因为我是新媳妇，没告诉我，后来还是褚大姐姐偷偷告诉我的，还叮嘱我先别声张。虽然知道了公婆的想法，但我也不敢贸然去问。那时候也不知道姐姐你的想法，更不敢和玉郎商量。有一天，我想试探一下他的态度，结果刚说一句，他就说起对你的感激和敬重，还背了一大段《四书》，把我数落了一顿。这事说来话长，以后再慢慢告诉姐姐。”
何玉凤说：“不用你说，我知道你的难处，就连你们背的《四书》内容我都听说了。”张金凤一愣，故意逗她：“姐姐等等！您昨天酉时三刻才进家门，还不到一天，这话是从哪儿听来的？我倒要问问。”
唉！难怪先贤说：“得意时说话要谨慎，失意时说话要谨慎；和志趣不合的人交谈要谨慎，和性情相投的人交谈也要谨慎。”这四句话真是告诫人们不要失言的金玉良言！你看何玉凤这么心思细腻的人，在得意之时，和投缘的张金凤聊到兴头上，一个疏忽，就说漏了嘴！这更让人觉得这四句格言是历经世事的经验之谈。
不再多说闲话。何小姐刚才说得兴起，一时忘乎所以，被张金凤这么一打趣，顿时羞得满脸通红。原本是亲密的姐妹俩挨着膝盖说贴心话，她只好厚着脸皮笑道：“讨厌！快给我讲后面的事。”张金凤接着说：“后面呀！一直等到公婆回家，把所有事情都安排妥当，才把我叫过去，从头到尾把计划都告诉了我。我又委婉地转达给咱们家玉郎。之后公公选了个好日子，亲自写了婚书和请媒人的帖子，这才算是定下了给姐姐说亲的大事。这幅人物画，正是定亲后的第三天画的。不然你想想，八字还没一撇，我哪敢就冒冒失失地把姐姐和他画在一幅画上？”何小姐听了，越发觉得张金凤重情重义、心思细腻，心里暗暗欢喜。她望着画像对张金凤说：“话是这么说，可人家在那儿读书，咱们一个摆弄香炉，一个摆弄针线，在旁边打扰，人家还能专心读书吗？”
张金凤叹了口气说：“姐姐怎么跟我想到一块儿去了！姐姐不知道，如今的玉郎，早就不是咱们在能仁寺初见时那个稳重的少年了！自从回到京城，这一年家里事儿不断，他弓也不练了，书也不读了，说话变得尖酸，举止也变得轻浮。我脸皮薄，劝他他也不听。就说这幅画像，按他的意思，非要画上他和我，两人面对面笑着。我说：”这样干巴巴的像影子似的，算怎么回事？‘他说：“这叫《欢喜图》。’我问他为什么叫这名儿，他就背了一大段话给我听。我好不容易才记住，说给姐姐听听。他说，从前赵松雪学士写过一首词送给他夫人管夫人，词里说：‘我侬两个，忒煞情多！譬如将一块泥儿，捏一个你，塑一个我。忽然欢喜呵，将他来都打破。重新下水，再团再炼，再捏一个你，再塑一个我。那其间，那其间我身子里也有了你，你身子也有了我。’姐姐你说这话是不是不着调？我就说：”赵学士这首词太轻浮，你这想法也不庄重。你要画可以，但别把我画进去，我怕人笑话。‘他闹着不同意。我就想了个办法，说：“你要是非要画我，现在姐姐的事儿也定下来了，干脆把咱们三个都画上。但你得想个正经题目，还得把咱们三人之间的恩情、缘分都联系起来，而且我要拿给公婆看，还要留给姐姐看。’我拿姐姐这话一压，才把他的任性压下去。也亏他脑子转得快，马上就想出了这个构图。他说他那边叫‘天下无如读书乐’，姐姐这边叫‘红袖添香伴着书’，我这边就算是给姐姐绣这幅画像，叫‘买丝绣作平原君’。我听着还有些道理，这才请那位陶樨禅画师画了人物的脸和手，剩下的针线活儿我来补。这就是这幅画的来历。现在姐姐来了，公婆又费心把咱们两间屋子收拾得一模一样。我想着等姐姐过完新婚后的满月，把那道碧纱橱照原样安好，姐姐的长生牌儿还留在我屋里，我的这幅画像姐姐带到你屋里去。这样一来，咱们姐妹俩时时刻刻都像在一起，他去你屋里，有我的画像陪着姐姐；来我屋里，有姐姐的长生牌护着我。他看着眼前和和美美、欢欢喜喜的日子，自然会想起从前那些艰难危险的经历。咱们姐妹俩再时常劝劝他，让他专心读书，争取上进，岂不是很好？这就是我不让姐姐拿走长生牌儿的原因。姐姐觉得我说得对不对？”
大家说说，张金凤这番话，何玉凤听了，能说不对吗？不过，咱们说书的、听书的可别被燕北闲人骗了。在我看来，燕北闲人写第十二回《安大令骨肉叙天伦，佟孺人姑媳祝侠女》的时候，一时兴起，写了个十三妹的长生禄位牌儿，不过是想弄个新鲜花样，吸引读者眼球。等到写到这回，十三妹都嫁到安家了，这个长生牌儿要是不提，就算漏了一笔；提了又不好交代。仔细想想，何玉凤能看不见这东西？不可能；看见了不问？更不可能；看见了还照旧供着？那就更说不通了；除非劈了烧火，但这就太荒唐了；就算绞尽脑汁，把长生牌儿送到何公祠去，天下哪有这么离谱的书？估计燕北闲人也不知道怎么处理这事儿，实在没办法了，才挖空心思编出这么一大段话，写成这篇文章。虽说他写得辛苦，倒也让咱们说书、听书的有了乐子。就算没这回事，就当有这么回事，又何妨呢！
不说这些题外话了，接着说正事儿。何小姐听了张金凤的话，忍不住拉着她叫了声：“好妹妹，你的想法怎么跟我一模一样！看来我果然没看错人。我正有话想跟你说。”刚说到这儿，戴嬷嬷进来禀报：“舅太太来了。”两人赶紧把话收住，迎出去请舅太太坐下。舅太太说：“我不坐了，我那儿烙了热乎的盒子，刚让人给褚大姑奶奶和那两位少奶奶送去了。咱们娘儿几个一起吃，我给你们办个‘和合会’。”说完，拉着她俩去了南屋。
姐妹俩在舅太太屋里吃过点心，便一起去见公婆。安老爷正在外面陪邓九公、褚一官等人喝酒，安太太正和褚大娘子、张太太，还有两个侄儿媳妇聊天，还逗着褚家的孩子玩了一会儿。眼看就到晚饭时间，姐妹俩伺候婆婆吃了晚饭。安太太考虑到她们新婚还不到十二天，就让张金凤陪着何小姐回新房，和安公子三人同桌吃饭。
吃完晚饭，晚上安公子跟着父亲来到上房，一家人聚在一起，说起从前的艰难，又聊着现在享受天伦之乐的幸福。安老爷对太太说：“咱们这边的事儿都忙完了，后天是乌老大家办喜事的日子。他临走前再三求太太去送亲，他家没个长辈操持，咱们肯定得去帮忙。”安太太说：“我也在盘算这事儿呢，那天肯定得在城里住下。正好趁这个机会，去各处拜访亲戚，谢谢人家之前的帮忙。”安老爷接着说：“不光太太要去，我也想趁机出去走走。咱们娶这两个媳妇，都没大张旗鼓地请人，现在事儿办完了，见了面都得当面提一句。该带着媳妇去磕头拜访的地方，太太还得走一趟，别让人挑理。只是咱俩都出门了，没人陪着褚大姑奶奶，不合礼数。”褚大娘子赶忙说：“二叔这说的是哪儿的话！您还把我当外人吗？二老尽管放心去，那天我正好有事，要去赴宴呢。”
舅太太好奇地问：“姑奶奶要去哪儿赴宴？”褚大娘子解释道：“我大哥大嫂想请我去坐坐，又不敢跟二叔二婶说，说要把吃的给我送进来。我说：”我是靠着老爷子的面子，二叔二婶才把我当自家孩子。咱们各论各的亲戚关系，你们要这么客气，可就是折煞我了。‘所以我就定了那天去他们那儿吃。“安太太说：“这多好啊，有什么不敢说的！”安老爷听了，便说：“既然这样，就麻烦舅太太和亲家帮忙看家了。”
安太太像是突然想起什么，对何小姐说：“你之前不是说要让你妈开斋吗？后天就是个好日子。这顿饭我和老爷不好作陪，你们小两口就好好准备些吃的，早上先在佛堂前烧个香，许个愿，就当还了愿，再把你爸妈请到你们屋里吃饭，也算是你们给他们办了开斋宴，多好！”张太太连忙推辞：“亲家这是干什么呀？你们家哪顿饭不吃肉？我吃一筷子就算开斋了，还用得着让姑爷、姑奶奶破费？”安老爷劝道：“话虽这么说，也得让孩子们尽尽心意。”
舅太太听大家说完，笑着说：“你们先等等！咱们商量商量，这么安排下来，你们该送礼的送礼，该认亲的认亲，女儿女婿给开斋的开斋，这天大家都有着落了，我怎么办？”这话把大家都逗乐了，连安老爷都忍不住笑起来。安太太打趣道：“你随便去谁家，有剩菜剩饭就凑合吃点儿；要不，我给你留两个饽饽。”舅太太说：“我有主意！”她转头对张太太说：“亲家母，到时候，你早上先去赴女儿女婿的宴，晚饭我准备吃的请你，可不管亲家公啊。”张太太说：“他哪敢劳烦舅太太！他在外面还能没饭吃？”大家又聊了一会儿，才各自回房休息。
金、玉姐妹等公公回房后，又服侍婆婆取下簪子，然后由两个丫鬟搀扶，前面有仆妇打着一对灯笼，引着她们回房。路上又去舅太太屋里聊了会儿天，舅太太催着她们三个赶紧回房休息。何小姐这一晚，就像好酒之人喝到第三杯，在新婚习俗里，这叫“新娘第二晚” 。
一夜过去，按下不表。安老爷、安太太一家向来作息规律，早睡早起。第二天一早，儿女们就来请安。大家正说着话，仆人来报：“邓九太爷来了。”安老爷赶忙迎出去，两人一路说笑着进了上房坐下。邓九公和众人一一打过招呼，便说：“老弟、弟妹，我今天特意来道谢，也跟你们说声辛苦了。咱们这边的大事都办完了，过了明天，后天是个好日子，我收拾收拾就该告辞了。”
褚大娘子一听这话，心里就不太乐意。她本就是个爱热闹、性子活泛的人，在这儿住了几天，和府里上上下下相处得都很融洽，尤其和金、玉姐妹更是亲密无间。而且她还盼着去赴华嬷嬷的邀约，现在邓九公突然说要走，她哪里舍得？只是不好意思直接开口挽留。
安老爷赶忙说道：“九哥，着什么急呢？虽说你在这儿待了几天，可赶上我家里办喜事，咱俩还没痛痛快快喝过几场酒呢。”安太太也在一旁热情挽留。褚大娘子趁机说道：“二叔、二婶都这么留您了，咱就多住几天不好吗？您家里能有啥急事非得这会儿回去？”邓九公解释道：“倒不是惦记家里。在这儿让你二叔、二婶为我操心这么久，忙前忙后，也该让老两口歇歇了。”
安老爷哪里肯放他走，说道：“来不来由你决定，可让不让你走，就得我说了算了。”邓九公听了哈哈大笑，说道：“那咱可说好了。我难得来京城一趟，之前来的时候身上有事，也没玩痛快。如今老弟你要是留我，可别管我。我想去前三门外热热闹闹听两天戏，西山我还没逛够，海淀的万寿山、昆明湖，我也都想去见识见识，一路逛到香山，再瞧瞧燕台八景，从盘山绕回来，好好放松放松。不用老弟你陪着，我看你们家那位老程师爷挺能聊，我俩合得来……还有宝珠洞的不空和尚，这家伙酒肉不忌，酒量还大，问了问，这些地方他都去过。再带上女婿，我们就能出发了。我在你家，咱就喝酒聊天；我出去玩，就四处逛逛。要是你答应这些，我就多住些日子，不然我可不敢答应。”安老爷连忙说：“就这么办！”
这下邓九公父女俩都喜笑颜开。邓九公又聊了几句，还去公子的新房看了看，这才高高兴兴地离开了。暂且按下不表。
安老夫妻这几天在家，先是整理邓九公送来的丰厚嫁妆，接着开箱清点财物，结算账目，收拾餐具，打扫屋子。安太太先安排两个侄儿媳妇回城里。安老爷则吩咐人把张老的房子打扫干净、重新裱糊，好让他们搬家。等这些事情大致安排妥当，老两口才出门进城，去拜访答谢亲友。
安公子提前让厨房准备了一桌丰盛的饭菜，还备了午酒。这天，先在天地佛堂摆上供品，点上香，请张老夫妻磕头拜谢，然后把二老请到新房，为他们举办开斋宴。老两口格外高兴，当天穿戴得十分体面，一起来到新房。张老脚上蹬着缎面靴子，里面配着鱼白色的布料袜子，上身穿着油绿色的绉绸衣服，下身是夹袄，外面套着宝蓝色带亮花的缎面长袍，袖口还镶着白朔鼠毛，外面是石青色的哈喇寒羊皮褂子，头上戴着羖种羊皮毛帽子，还戴着一枚金顶。原来安老爷考虑到家里办喜事，亲家老爷没有官帽顶戴，穿石青色褂子不合适，怕亲友们弄错礼数，正好顺天府开放捐纳官职的条例，就给张老捐了个候补未入流的小官职，这样他头上就有了这个朝廷授予的官帽装饰。张老自己觉得虽然家境清白，但世代务农，本不想图这个虚名。所以平时没事，就把顶子摘下来放在钱褡裢里，今天因为要叩谢天地佛祖，才戴上。张太太的打扮更是不一样，除了绸缎衣服不说，头上戴满了金饰。别的不提，单说她的烟袋，比以前足足长了一尺多，烟荷包是绛色毡子做的，里面装的是六百四十文钱一斤的湖广烟叶，而且都是成斤买回家存着，随用随装。老两口也感叹，真是“当初做梦都没想到会有今天，如今能这样，难道不是天意吗”。
闲话不多说。张老夫妻来到女婿房间，安公子和金、玉姐妹先把他们让到西间客房坐下。公子和何小姐亲自端茶，张姑娘给张太太装了一袋烟，还是和以前一样的装法。这时，张太太已经念了七八声“阿弥陀佛”。不一会儿，戴嬷嬷来报：“饭菜都摆好了。”三个人把老两口请到外面，分别坐在东西两边的席位上。何小姐给二老斟酒，然后退下，对着他们便拜。张老惊慌失措地说：“姑奶奶，这使不得！”连忙离开座位，不停地作揖回礼。张太太喊了声：“可不得了！”站起来就去搀扶何小姐，没想到袖子一甩，把筷子扫到了地上，酒杯也打翻了，酒洒了一桌子，幸好酒杯没掉在地上。仆人们赶紧上前捡筷子、擦桌子，重新斟酒，现场一片忙乱。张太太还拉着何小姐说：“姑奶奶，快别折煞我了！你就留我多吃几年饭吧！”何小姐说：“别说爹妈为我吃了一年素，就冲这个，我也该磕个头。自从在能仁寺受了您二位的磕头，到现在想起来都觉得心里不安，何况如今，妹妹和我又成了一家人。”老两口也不知如何推辞，公子便请大家入席就座。
张老倒是实在，吃了两三个饽饽，一声不吭地就着菜吃了三碗半饭。张太太一开始只干啃饽饽，何小姐劝道：“妈，吃点菜呀！”张太太看着桌上，有前几天宴席上见过的小鸡蛋熬干粉，还有一碗像清蒸刺猬皮似的菜，以及一碗黑黢黢、一条条上面有许多小肉刺的菜，也不知道是啥。要说张太太在安老爷家也待了一年多了，难道还没见过燕窝、鱼翅、海参这些东西吗？只是安老爷家虽是世家大族，却一直恪守着老一辈勤俭持家的家风，不像那些突然暴富的人，乱花冤枉钱，装阔气。家里除了办喜事或者宴请远道而来的客人，平时很少用海参、鱼翅这类贵重食材。所以张太太虽然见过几次，知道名字，但也分不清哪个名字对应哪道菜，因此不敢轻易动筷子。如今经何小姐夹菜相劝，她才吃了一些。没想到肚子太久没沾油水，这些东西一下肚，再加上刚才喝的黄酒，肚子里立刻就闹起来，差点像“老廉颇一饭三遗矢”那样出丑。好在她肠胃还算争气，咕噜了一阵，终究没出什么岔子。
大家吃完饭，丫鬟们用长茶盘端来漱口水。张老摆摆手说：“不用。”然后喊道：“闺女，你把炕毡子掀起来，给我撅根席篾儿来。”柳条儿一时没反应过来，公子说：“拿牙签儿来。”柳条儿这才赶紧拿了两张双折的手纸，上面放着一根柳木牙签。张老剔了会儿牙，又从腰里扯出一条没镶边的大白布擦了擦嘴，喝了两口茶，然后站起来说：“姑爷、两位姑奶奶，让你们费心了。我吃也吃好了，喝也喝好了，得去前面招呼招呼了。”公子说：“晌午还准备了果子呢。”
张老推辞道：“姑爷，你晓得的，我不会喝酒，也不爱吃那些点心果子。再说今儿亲家老爷、太太都出门了，跟着去的仆人有好几个，留在家里的也忙了好些天，谁不想抽空歇一歇？我去前头帮着照应照应。”说完，便往外走去。安公子一直把他送到二门才转身回来。
这边张太太抽完一袋烟，也急着要走。何玉凤挽留道：“妈着什么急呀，反正没事，就在这儿坐一天，说说话不好吗？”张太太回应：“哎哟，姑奶奶，你婆婆先前还托付我来着，把舅太太一个人丢下不合适。再说晚上舅太太还准备了吃的。我又不吃那些果子酒水，你们自己享用吧。”说着，自己拿起烟袋、荷包和手绢，也离开了。
何玉凤、张金凤和安公子跟着来到上屋，只见舅太太刚吃完饭，正看着仆妇们用锯末子扫地。舅太太见到张太太，起身笑道：“我们先吃为敬啦？去赴闺女的宴席啦？”张太太乐呵呵地说：“吃得饱饱的！斋也开了！这下我们姑奶奶不用惦记啦！”舅太太招呼姐妹俩也坐下，又对安公子说：“这儿没你事儿了，走吧。”安公子本就惦记着回房，赶忙答应一声，笑着先行离开。
姐妹俩在旁边的小凳子上坐下。大丫鬟长姐儿从柳条儿手中接过烟袋荷包，给张金凤装了袋烟，又转身给何玉凤倒了碗茶。何玉凤这几天见这个丫鬟在婆婆身边十分得力，便欠身说道：“长姐姐，让其他人倒吧。”随后起身，和张金凤走到屏风后面，你一言我一语地聊起来。何玉凤见她穿着旗人服饰，却带着些外地口音，一问才知道，她的父母曾是贵州仲苗的叛党，在安公子祖父那辈被当作战利品赏赐给功臣为奴，她父母到了这里后才生下她。她从小就陪着安公子玩耍，十二岁时被安太太调到身边伺候。何玉凤觉得她说话清甜、性格温柔，从此对她愈发亲近。这些暂且按下不表。
姐妹俩坐了一会儿，舅太太说道：“今儿你婆婆不在家，你们姐妹俩也去歇歇。我要和亲家太太凑几个人斗牌呢。”接着又对何玉凤说：“我跟你说，你家公公可讨厌了！他最看不惯人斗牌，虽然看见也不直说，但过后提起来，那话可多了。不是说自己又笨又懒学不会，就是说‘这玩意儿最消磨时间’‘耽误正事儿’，还说‘女人不该干这个，对家里不好’，板着脸唠叨个没完。偏偏你姑太太和我都爱斗牌，只能等他不在家偷偷玩。今儿我可要赢亲家太太几个钱！”何玉凤说：“娘要斗牌，我们也该在这儿伺候着。”舅太太最会疼人，连忙说道：“不用！你们回家去，屋里的东西虽说不急着收拾，但零碎物件也抽空归置归置。还有公婆喜欢什么，家里的事儿，你们爷的脾气性格，手头的针线活儿，姐姐该问问，妹妹也该说说。今儿不正好有空吗？快去吧！”何玉凤本不想走，被舅太太这么一说，倒想起心里一件事，正犹豫要不要走，张金凤说道：“姐姐，舅母都这么说了，要不咱们先回去，在家坐坐再来？”于是两人手拉手一同离开。
且慢！说书的，这一回书开头你就说接下来要讲安龙媒的正传，可这一回书都结束了，请问哪一句是安龙媒的正传内容？
再说何玉凤刚嫁进安家才两三天，和张金凤姐妹初次相聚，按常理，何玉凤这边自然该“入门问讳”，询问许多关于安家的要紧事；张金凤那边也该把家里的情况细细告知，这才合乎情理。怎么却说起这些闺阁里的琐碎事儿，写这么一篇看似无关紧要的文章？难道燕北闲人写到《宝砚雕弓完成大礼》这儿，也“江淹才尽”，没了灵感？列位看官，就像不渡海不知海水之阔，不善观水；不登山不见云雾之妙，不善观云。金、玉姐妹到了现在，并非没有要紧事可说。为何这么讲？燕北闲人早已巧妙地把舅太太这个角色安排在中间，故事的情节就足够丰富了，不必生硬地直叙。而且这一回书的文字，每一个字都有分量，处处都是安龙媒正传的铺垫，听到下一回，就知道这话不假。要是觉得不对，那燕北闲人再闲散，也绝不会浪费笔墨写这些看似多余的内容。“且听下回分解，各位拭目以待”。正所谓：定从正面认庐山，那识庐山真面目？
金、玉姐妹回家后又会发生什么事，且听下回分解。
第三十回开菊宴双美激新郎聆兰言一心攻旧业
这回书接着上回继续说，主角是安公子。安公子本就天资聪颖、风度翩翩，再加上父母精心教养，又长期受诗书礼仪的熏陶，才没有像一般纨绔子弟那样轻浮浪荡。自从去年经历了一场惊险波折，幸运地化险为夷后，安老夫妻年事已高，守着这么一个独子，难免格外疼爱。偏偏他又同时迎娶了何玉凤、张金凤这两位才貌双全、品性出众的佳人，一时间心满意足，意气风发，想法也越来越多，开始关注起各种琐事。一个人到了成年成家，离开父母身边，即便安老夫妻再严厉慈爱，又怎能时刻照管得到？有时候兴致来了，难免会在一些小节上出现问题。
这天，安太太吩咐他为岳父母举办开斋宴，不过随口说了句“好好准备些吃的”，他就大操大办，准备了一桌山珍海味，这还勉强可以说是锦上添花；但无端又准备了一桌果酒，就有些多此一举了。果然，张老夫妻不习惯这些讲究，婉言谢绝后离去，而安公子却在这桌酒席上打起了主意。因此，在上房时舅太太一让，他就急忙回到房中，催促仆人打扫屋子。还有个机灵的小丫鬟点上两枝兰花香，驱散张太太抽叶子烟留下的气味。
当时正值十月上旬，北方菊花盛开。安公子早早购置了许多名贵品种，在院子里堆起一座小小的菊花山，屋里也摆满了插着菊花的瓶瓶罐罐，到处都是菊花的身影。回到家后，他脱下正式的袍褂，换上一件镶着倭缎边、缀着二十四股金线绦子的绛色绉绸皮袄，外面套着一件鹰脖色摹本缎面、镶着珍珠毛的半袖坎肩，头上戴着一顶镶金边、绣满平金花纹的宝蓝帽子，脑袋后面还垂着长长的红穗子。这些过于华丽、不符合安老爷规矩的服饰，平日里是绝对不允许穿戴的。可这天父亲不在家，他就想穿戴起来显摆一番。打扮妥当后，他亲自提着宜兴花浇给菊花浇水，看到菊花山上有两枝名为“金如意”和“玉连环”的菊花，开得格外娇艳，便拿起小竹剪将它们剪下，插在书桌上的霁红花瓶里。
等了半天，还不见何玉凤和张金凤回来，他便随手拿起一本李义山的诗集翻阅。正午时分，阳光照在窗上，屋里飞进一只蜜蜂，急于飞出去，不停地撞着窗棂，发出咚咚的响声。他手里拿着诗集，正翻到《无题》中“昨夜星辰昨夜风”那首，看到“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”两句，更觉得满室古雅芬芳，认为此时此刻，世上再没有人比自己更风雅了。
正看得入神，只听窗外传来格格的声响，原来是何玉凤和张金凤手挽手回来了。安公子连忙放下书，笑着说：“你们来得太巧了，我正有件大事要和你们商量。来，坐下听我说。”他让姐妹俩坐在床上，自己则靠在书桌旁说道：“今天给岳父母准备了一桌极好的果子，没想到两位老人家没这个兴致。父母既然不在家，不如把果子拿进来，再开一坛好酒，我们三人办个赏菊小宴如何？”
张姑娘听了，率先说道：“把果子拿进来吃没问题，但依我看，酒就算了吧，毕竟不像公婆在家的时候。而且婆婆出门了，舅母虽然那么说，但我和姐姐等会儿还得去上屋照料照料。”安公子正兴致勃勃，被这么一阻拦，脸上顿时露出不悦的神色。
何玉凤赶忙向张姑娘使了个眼色，说道：“舅母又不是外人，既然她那么说了，我们晚些过去也无妨。咱们屋里难得抽空聚一次，也没什么大不了的。”安公子听了，这才又兴奋起来，对着张姑娘说：“你这人怎么这么不解风情！对着美人，赏着名花，要是没有美酒，岂不是辜负了这良辰美景？我亲自去叫人开酒。”说完，兴冲冲地跑了出去。
张姑娘皱着眉头，似笑非笑地对何玉凤说：“我的姐姐，你怎么回事？前几天跟我说的话都忘了？怎么今天又这么高兴了？姐姐有所不知，要是公公允许他喝酒，他一喝起来就没个节制，谁都拦不住。”何玉凤叹了口气，说道：“妹子，你刚才说的都是实在话，我岂能不知！咱们前几天话没说完，舅母就叫去吃点心，把话头打断了。我觉得咱们眼下担心的还不只是他喝酒的问题。自我来的第二天，看到他写的‘春深似海’那副对联，还有那首种梧桐的七言绝句，我就多了一桩心事，正想和你说。你比我有先见之明，又说了那番话，我这两天仔细观察，发现你说得太对了。这大概是因为他心气太高，又一直顺风顺水，兴致来了，就误把轻佻当作风雅。他不知道，就算是真正的‘风雅’，这两个字也很容易误导人，而且误得不轻！如果能把持住心性，顶多成为个文人墨客；要是被所谓的风雅迷了心性，就会变成轻薄子弟。前人说‘人无风趣官多贵，案有琴书家必贫’，这话虽然有些偏激，但确实有一定道理。你看古往今来那些所谓的风雅之士，有几个能身居高位、仕途通达的？
“再看玉郎现在的处境，上有父母悉心培养，下有你我侍奉照料，衣食无忧，正是奋发图强、追求上进的时候。可我看他把这些都抛在脑后，只把闺房琐事、笔墨消遣当作正经事，这已经走错路了。说句不怕你笑话的话，如果真像行乐图里那样，一个默默无言、模糊不清的你，或者像长生牌那样，一个无知无觉、推不动的我，也就是所谓的‘影里情郎，画中爱宠’，他见屋里没什么可风雅的，说不定还能专心读书。偏偏守着你这样的人，又来了我这样的人，一个人的精力有限，要是都用在这三间屋子里，只怕他会越来越沉迷于脂粉花香，离学问越来越远。所以古人说‘三日不与士大夫谈，则语言无味，面目可憎’，又说‘生于忧患，死于安乐’，古人为什么要说这些警醒的话？必定是看透了这个道理。
“我们要是不早点想办法，等他养成习惯，出了差错，到时候公婆难免会责怪我们。就算公婆因为疼爱他，原谅我们，可你我要知道，同样是做儿子、做媳妇，咱们家的情况不一样。他作为儿子，肩负的责任重大；我们作为媳妇，肩上的担子也不轻。如今，我们三人费了公婆无数心血，好不容易相聚在一起，既然同心同德，就不能只看重儿女私情，要坚守伦理纲常，把他激励成有出息的人。不然，岂不是浪费了他的才华，辜负了公婆的苦心，也白费了你我促成这段姻缘的一番心意？”
何玉凤说到这儿，张姑娘双手合十，念了声佛，说：“姐姐看得比我长远多了。我虽说脸皮薄，碰上了也会劝他几句，当时他笑嘻嘻地答应，可过几天又照旧了。”
何玉凤说：“他现在正兴致高昂，轻描淡写地劝他，恐怕没什么用。你没看到刚才你说‘酒就算了’，他就不耐烦了吗？所以我给你使了个眼色。我打算借着今天这席酒，见机行事，干脆下定决心，好好劝劝他，你觉得怎么样？”
张姑娘说：“好是好，在姐姐面前我也不藏着掖着。不过姐姐说话有时太急，他脾气又倔，咱们得慢慢来。万一话说得不合适，被人听见传到公婆耳朵里，好像姐姐才来几天，我们就闹矛盾了。”何玉凤说：“你考虑得很周到，也是为我着想。放心吧，我自有办法让他听进去。”
张姑娘好奇地问：“姐姐打算怎么说？我听听。”
何玉凤刚要开口，脸上的酒窝动了动，脸一红，凑近张姑娘耳边说了几句。张姑娘听了，开心地连连点头，笑道：“姐姐这叫‘兵法，攻心为上’，又叫‘彭更有二焉’。”何玉凤又嗔又喜地看了她一眼，说：“跟你说正经事呢，又打趣我！”接着又说：“要是他真听进去了，就算我们被他说几句，也不算委屈。只要能把他引上正道，不仅满足了公婆的心愿，成就了他，也不枉我当初撮合你们，你撮合我们。这样，我的父母也对得起安家的恩情，亲家父母也没白受安家的照顾。这话要是放在别人家的姐妹身上，肯定说不出口，说不定还会互相猜疑，闹得不愉快。但你我之间，我信得过你，我想你也信得过我，所以才和你商量。你觉得呢？”张姑娘说：“姐姐，这还有什么好商量的！你没来的时候，就算我有想法，也没能力；现在你来了，我还担心什么？再说两个人劝总比一个人强！不用商量，就这么办！”
各位，你看这俩姑娘，真是奇特！她们可算是把“儿女英雄”这四个字牢牢抓在手里、记在心里了。
闲话不多说。何玉凤和张金凤商量妥当后，便高高兴兴地张罗起来，吩咐仆妇丫鬟摆放桌椅、餐具，清洗杯盏，又让厨房把果子端上来。刚摆放整齐，安公子就急匆匆地回来了。
他看见戴嬷嬷在擦拭酒壶，便喊道：“嬷嬷，先放下那个，快给我找个干净盆来滤酒。”原来安老爷家的酒由叶通保管，这时就见叶通带着两个更夫抬进一大坛酒，放在廊下。安公子赶忙问叶通：“滑稽呢？”叶通却愣愣地站在那儿不说话。安公子又问：“你没带进来吗？”叶通这才回过神来，问道：“请示爷，什么是‘滑稽’呀？”
公子哈哈大笑道：“真没想到，你还跟我说念过《古文观止》，难道连《滑稽列传》这篇文章都没好好读过吗？”叶通回答：“奴才读过，只知道‘滑稽’这两个字是形容人说话幽默、能言善辩的。可您说的这个‘滑稽’到底是啥东西？奴才实在不明白该怎么拿进来。”公子解释道：“可不是这么个讲法。要是只作这个解释，那为什么不叫《口角诙谐利辩列传》，而叫《滑稽列传》呢？‘滑稽’其实是一种物件，就是用来滤酒的酒掣子，俗名叫‘过山龙’，也叫‘倒流儿’。因为这东西从一头把酒引出来，绕个弯儿再注到另一头，就像人说话滑溜，虽然说的可能是些不着边际的话，却能绕着弯儿说到人心里去，所以叫‘滑稽’。而且还有‘乘滑稽留’的意思，因此才叫《滑稽列传》。这下明白了吧？快去取来！”叶通没想到在忙碌中无意弄懂了一个典故，笑着说：“爷要是说让奴才取倒流儿，我这会儿早就拿来了！”公子这番不着边际的解释，大概也是一时高兴才说的。
没过多久，叶通拿着酒掣子回来。公子看着把酒滤好、封好，这才走进屋子。一进屋，就看到桌上摆满酒菜，两位佳人相伴，一切都准备得妥妥当当，心里十分欢喜。又瞧见正面摆着一张大椅子，东西两边各有一张小凳子，便说道：“这主位自然是给我留的了？我就不客气了。”说着，一抬腿从椅子旁边的栏杆上跨过去，大大咧咧地盘腿坐在椅子上。刚一坐下，就大声喊：“酒来！酒来！”没想到这时，张姑娘捧着酒壶，何小姐举着酒杯，满满斟了一杯酒，送到他跟前。他连忙说道：“哎哟！怎么搞起地方官的那套礼仪来了？”何小姐解释道：“这是咱们屋里第一次设宴嘛！”听了这话，他“腾”地一下从椅子上跳下来，在座位旁深深作了一躬，把姐妹俩逗得笑着躲开。只听张姑娘又说：“姐姐敬的这杯酒，你可得干了。”公子接过酒杯，站着一饮而尽。张姑娘拿回酒杯，把壶递给何小姐，又照样斟了一杯酒送过去。公子说：“这有先例了，不用再让。”说着又一口气喝完，然后就想接过酒壶回敬姐妹俩。两人立刻严肃起来，说道：“这可不行，让人笑话。还是让丫头们斟酒吧。”
公子只好回到座位上，何玉凤和张金凤分别坐在他左右两边。侍女们按照座位依次送上酒来。公子端着酒杯，左看看右看看，望着姐妹俩说：“请！”自己先喝了一口，又拍手感叹道：“这真是人生第一大乐事啊！”
何小姐笑着说：“这个说法用得恰当，咱们这堂屋正缺一块匾额，等喝完酒，不如趁着兴致写一块挂上？”公子问：“用什么字好呢？”何小姐回答：“四乐堂。”公子疑惑地问：“为什么叫‘四乐’？”何小姐解释道：“你把这顿酒当作第一乐，‘父母俱存，兄弟无故’算第二乐；‘仰不愧于天，俯不怍于人’算第三乐；再加上‘得天下英才而教育之’，凑起来不就是‘四乐堂’了？”
公子听出这话话里有话，不太顺耳，就端起酒杯又喝了一口，说：“还是先喝酒吧。”接着把杯中酒一饮而尽，还向姐妹俩示意碰杯。何小姐说：“这么喝下去，容易喝醉，咱们不如行个酒令吧。”
这句话正合公子心意，他连忙说：“好主意！咱们行什么令呢？屋里书桌上有我养着的两枝好花，一枝‘玉连环’，一枝‘金如意’，拿来玩击鼓传花怎么样？”姐妹俩心里明白公子这是拿她们的名字打趣，但装作不懂。张姑娘说：“这个令行不通。第一，按照公公的家教，咱们家从来没有乐器。就算现在让人出去找，也只听说过背着鼓找鼓槌的，没听说拿着鼓槌找鼓的。就算找到了，我们没玩过这个，想来也得有个会打鼓的，打出快慢节奏，花落在谁手里才有趣。要是交给丫头婆子们打，不就把这么好的酒令变得没风雅了？我倒有个主意，不如就以你刚才说的名花、美人、美酒作为令题，想个玩法，这样岂不更风雅？”
何小姐马上赞同：“有道理！现在每人说‘赏名花’、‘酌旨酒’、‘对美人’三句，仿照东坡令，每句后面要押本韵，再缀上一句七言诗，不能用那些关于花、酒、美人的俗套句子，都要贴合我们三个今天的情景。你觉得怎么样？”公子听了，高兴得眼睛发亮，心花怒放，差点连自己什么情况都忘了。他手里拿着一根筷子，敲着桌子说：“好啊，好啊！太合我心意了，就按你说的办！”
张姑娘见公子兴奋得没了分寸，只是低头抽了口烟，从鼻子里缓缓吐出烟圈，笑着不说话。何小姐向来口才好，性格直爽，今天又故意表现得十分高兴，只见她坐在座位上，鬓边的花朵随着动作晃动，手腕上的镯子叮当作响。公子那些打趣的话，她好像根本没在意。
只听她对公子说：“这个酒令是我和妹妹想出来的，我们俩就不参与了。再说‘女子，从人者也’，这屋里哪有我们俩出令的道理，自然该从主位开始。”公子喝了酒，心情畅快，巴不得马上开始行这个新酒令，不用别人让，自己先喝了一杯令酒，想了想，说道：“赏名花，稳系金铃护绛纱。酌旨酒，玉液金波香满口。对美人，雪样肌肤玉样神。”
何玉凤和张金凤相视一笑，齐声称赞：“好！”各自喝了一口面前的酒。
公子顺着次序向张姑娘拱手道：“该你接令了，桐卿。”张姑娘说：“我不能越过姐姐。”何小姐也不推辞，对公子说：“我们俩可说不出你那么风雅的句子，只要押韵就行。”公子说：“慢着，慢着！还得讲究平仄，合乎道理，才算数。”何小姐说：“那是自然。平仄我还弄得明白，道理多少也懂一点。”于是说道：“赏名花，名花可及那金花？”
刚说第一句，公子就皱着眉头摇头说：“太俗！”何小姐也不跟他争辩，接着说第二句：“酌旨酒，旨酒可是琼林酒？”
公子撇着嘴说：“太迂腐！”何小姐又说第三句：“对美人，美人可得作夫人？”
公子连连喊道：“丑！丑！丑！丑！你这个令别行了，听得我浑身起鸡皮疙瘩！你快把那杯酒喝了，这事就算了！”何小姐说：“这么好的令怎么就不合您的意了？论平仄，平仄没错；论道理，道理也有。怎么反倒罚我酒？”公子大笑着说：“我倒要听听，你这说的是什么道理？”何小姐说：“既然让我说，咱们先讲好：我说得没道理，我认罚；要是有道理，你认罚。怎么样？”
公子说：“说得有理，我喝一大杯；没道理，就得按金谷酒数受罚。估计你也喝不了那么多，至少罚三杯，而且不能耍赖。”张姑娘说：“就这么定了。我给姐姐担保，姐姐要是耍赖，不光姐姐喝三杯，我也陪三杯。”公子说：“那就‘姑妄言之妄听之’吧。”
何小姐见公子非要她说出个所以然来，趁机把座位挪了挪，侧过身子斜着坐好，望着公子说道：“既然你问了，这其中确实有一番不小的道理。你要是不嫌我啰嗦，我就细细讲给你听。你刚才跟妹妹说：‘对着美人，赏此名花，若无旨酒，岂不辜负了良辰美景？’看得出你觉得美人、名花、美酒难得，良辰美景更是难得。这话要是没有点真见识，还真说不出来。不过，你也得替美人、名花、美酒想想：它们要成为美人、名花、美酒，谈何容易？也得遇到懂得欣赏它们的人，才算它们的知音，它们也才能更显光彩。不然，你只顾自己欣赏、享用，各干各的，这良辰美景也就没什么乐趣可言，彼此毫不相干，还算什么风雅？何况这些东西，每一样都不是上天轻易赐予的。就算有幸有了美酒，又愁没有名花可赏；有了名花，又愁没有美人相伴；就算三样都有了，更难得的是美景、良辰能同时出现。说到现在，大爷，你生在太平盛世，又正值壮年，衣食无忧，住着宽敞的大房子。我和妹妹虽说算不上大美人，但也不是丑女；眼前的花和酒，也不是普通的野花、劣酒；再加上今日的美景良辰，真是一刻千金。你想要的都有了，心愿也都满足了。可要知道‘天道岂全，人情岂满’，‘美景不长，良辰难再’，‘人无千日好，花无百日红’，连‘杯中酒不空’都难保，又怎么能保证‘座上客常满’呢？你该好好想想，怎么才能让这些美好长久一些，安稳地享受它们才是。”
公子疑惑道：“咱们正喝酒寻乐呢，怎么突然发起这样的感慨牢骚来了？”何小姐摇摇头解释说：“不是你想的那样。我和妹妹，一个是乡村姑娘，一个是孤女，能承蒙上天眷顾，有现在这样的生活，要是还不知足地感慨牢骚，那就是‘无病呻吟，无福消受’了。可我们身为女子，又能做出什么大事业呢？无非就是侍奉公婆、辅佐丈夫、养育子女、操持家务、精打细算过日子。只有把这几件事都做好，才算对得起天地良心。我来了这几天，发现家里的事务暂时不需要我们过多操心，眼下也没有子女需要教养。首要的就是侍奉公婆，这件事我和妹妹一定能做好。只是担心你的前程，我们俩有些力不从心，这才成了我们的一桩心事。”
公子笑着说：“这从何说起？你们这是‘蘧伯玉带笼头——牵牵君子’（故意提醒、劝导）。有何萧史这样豁达大度的妻子，又有张桐卿这样心思细腻的伴侣，还怕帮不了我安龙媒？我倒想问问二位，打算怎么帮助我，又要把我辅佐到什么程度，才能心满意足呢？”
何小姐认真地说：“不是我谦虚，咱们之间也用不着说客套话。我觉得人生就像梦幻泡影、石火电光，转瞬即逝。就拿我们三个人来说，从去年在能仁寺初次相遇，到青云山再次相聚，再到今天，整整一年过去了。这一年里，我们各自经历了多少坎坷，时光就像落花流水一样匆匆流逝。如今我们有缘成为一家人，我和妹妹首要的就是帮你考上举人，再中进士，点上翰林，先完成读书人的基本追求。至于以后的荣华富贵，虽说有命运的安排，但‘只要先上船，自然先到岸’。你是个读书明理的人，应该知道‘仕非为贫也，而有时乎为贫；娶妻非为养也，而有时乎为养’（做官不是因为贫穷，但有时是为了解决生计；娶妻不是为了奉养双亲，但有时也有这个目的）。到那时，你能高官厚禄，我们也能更好地孝顺父母。这么看来，我刚才说的‘插金花、饮琼林酒、想封赠个夫人’，哪一句没有道理？你一开始说‘俗’‘腐’‘丑’，我倒想问问，怎样才算是不俗、不腐、不丑？要是你的想法真有那么高深奇妙，我们俩又该怎么帮你呢？”
公子听了，仰头大笑，说道：“迂腐！迂腐！我还以为你们有什么石破天惊的大事发愁，原来是为了这两件事！要说考取功名，不瞒你们，我安龙媒从考秀才开始，就没经历过第二次落榜，想中举人、进士也没那么难。凭父亲教我的学问，我觉得进入翰林院就像捡东西一样容易。说到赡养父母，我们家也不是等着那点钱粮过日子的，光是庄园周围的几亩薄田，就足够一家人生活。更何况父亲从淮上回京时，承蒙各位朋友赠送，加上邓九公最近给的，差不多有四万两银子。难道还不够父母安享晚年吗？何必想那么远！”
何小姐反驳道：“你把进入翰林院想得也太容易了！不管你学问多高，未必比得上公公。你看看公公就是个例子。至于家里的经济情况，我在娘家时，听婆婆和舅母说过，庄园周围的地原本是我们家的老圈地，以前很多，但年深日久，有的流失了，有的被人隐瞒，再加上公公不擅长管理，下人也不专业，甚至还有庄头私自典当、变卖，现在剩下的恐怕不到原来的十分之一。如果真是这样，这点收入根本入不敷出。等我嫁过来后，仔细一问才知道，自从公公回京，家里的人口没减少，开支也没节省，现在还多了我和妹妹，还有亲家父母，再加上我家的宋官儿和奶娘家三口人，一下子就多了七八口人。俗话说‘但添一斗，不添一口’（增加一斗粮食容易，增加一口人难），日子长了，以后只会增加人口，这点家业怎么够？再说你说的那笔银子，公公回京路上的路费、回家安置的费用，再加上我和妹妹的婚事，花费可想而知。就算有三四万两银子，又能支撑几年？如果不早点筹划，等以后周转不开，难道要让公公重新出去奔波赚钱养活我们？还是让婆婆节衣缩食，过艰难的日子？”张姑娘在一旁附和道：“姐姐说得太对了，想得长远又透彻！不管大户小户，很多都有这个问题。”说话间，公子又喝了三杯酒。
且慢！为什么安公子不了解自家的情况，何小姐却一清二楚？何小姐就算精明，也不至于这么了解，安公子就算糊涂，也不该如此一无所知，这该怎么解释？
各位，其实道理很简单。何小姐是从苦日子里过来的，现在生活安定了，依然居安思危，一心想把家庭经营好，做出一番事业。而安公子从小娇生惯养，“衣来伸手，饭来张口”，哪里体会过生活的艰辛？后来虽然出门走了一趟，但也只是见识了一些沿途的风土人情，没增长多少实际的见识。回到家后，又事事顺利，日子越过越舒坦，看到乌克斋、邓九公这些人出手阔绰，就把世事想得太简单了。那他以前那些孝顺父亲、坚守道义拒绝婚事，以及在淮上和家里训诫张姑娘的行为，难道不是一个天真重情、品行端正的好子弟吗？为什么现在变得如此轻狂放纵呢？这也不难理解。他以前的行为，是天真本性中带着书生气；现在这样，是因为接触了外界，受了世俗影响，变得世故了。不过好在他还有那点书生气，才没有去吃喝嫖赌，变成花花公子，只是有些狂傲不羁。一般年轻人都会经历四重关卡：懂事是第一关，走出书房是第二关，成家是第三关，进入官场是第四关。每过一关就会有变化，变好了就能有所成就，变不好就容易迷失。如果能始终保持本心，一定能成大器，但这样的人很少。只要变了之后，还能听从父兄教导、师友规劝、妻子的建议，慢慢改正，也还有希望回到正途，但这样的人同样不多。
先别闲聊，打断了小夫妻三人的谈话。再说安公子此时正兴致勃勃，哪里听得进去这些话？只是在何小姐面前，他和在张姑娘面前不太一样。自从去年见面，他心里就对何小姐有些特别的感情，虽然没有明确表达，但一直是爱中带敬，敬中带畏。而且何小姐说的话堂堂正正，一时也反驳不了，只好说：“你说得有道理。只是最近还得出去拜访几天客人，等忙完这段时间，过了冬天就是过年，等明年开春，我一定认认真真地用功读书。”
何小姐劝说道：“你这话就像那个笑话里说的：有个人懒于读书，写了首诗‘春天不是读书天，夏日初长正好眠；秋又凄凉冬又冷，收书又待过新年’。难道没听说过‘君子见机而作，不俟终日’（君子看到合适的时机就行动，不会拖延）？怎么尽说些将来的话？我和妹妹的意思是，等公婆回家，家里的事情都安顿好了，你就花两天时间拜访客人，回来后把那些饮酒赏花、吟诗作对的风雅之事，还有那些风花雪月的诗词，所有对修身养性没好处的事，都先放下。甚至连儿女情长的事，也暂且放到一边，专心致志地做正经事，埋头苦读。转眼就是明年的乡试，再转眼就是后年的会试，如果能顺利高中，再成为翰林，进入翰林院。别的不说，你看公公现在身体硬朗，却突然辞官，说不定就是一心盼着你能出人头地。要是真有那一天，也能慰藉老人家多年的期望，让他心里的郁结得以舒展，你这不就是个孝顺父母的好儿子吗？俗话说‘先下米，先吃饭’‘果然有命，水到渠成’。十年之内，不愁做不到高官。到那时，既能荣耀地赡养父母，又能问心无愧，也能实现‘得天下英才而教育之’的理想。这三件人生乐事都做到了，我觉得就算是拥有金谷园（形容奢华）、肉屏风（形容奢靡）也不是难事。算起来，十年后你才三十岁，依然年轻有为，也不算辜负了青春时光。到那时，咱们再对着美人，喝着美酒，赏着名花，尽情享乐！这屋里‘四乐堂’的匾额也就能名副其实了。不然，现在这‘春深似海’的屋子，以后恐怕就会‘愁深似海’！到时候，我们俩只能无奈叹息，你现在所谓的风雅，也会荡然无存。那时你自顾不暇，还怎么想着‘好待干云垂荫日，护他比翼效双栖’（期盼日后有所成就，保护伴侣双宿双飞）呢？”
何小姐正色道：“这番话可不是因为这顿酒才说的。自我嫁过来第二天，看到你写的那些诗文，就觉得不妥。这几天更发现你越来越言辞尖酸，举止轻浮，和从前温文尔雅、稳重厚道的样子判若两人。这可违背了公婆教养你的初衷，我和妹妹为此十分担忧。好几次想劝劝你，可这几天忙得不可开交，一直没找到机会。今天正好借着这桌酒席，刚才妹妹不过说了句‘酒就算了’，你就不耐烦。照这样优柔寡断、沉溺享乐下去，我们实在觉得不行。所以我们俩商量好了，就着你方才的话，把心里的想法都说出来劝劝你。只是不知道大爷你听得进去，还是听不进去？”
安公子听了这话，脸色立刻沉了下来，不再像刚才那样温和。他沉着脸，耷拉着眼皮，抿着嘴，从鼻子里“嗯”了一声，身子往后一挪，歪着头问何小姐：“听得进去又怎样，听不进去又能如何？你倒说说清楚！”他心里盘算着，想借此树立威严，震慑一下何小姐，觉得如今的何小姐总不能拿他怎样。可他万万没想到，这位何小姐岂是轻易能被震慑住的？
何小姐不慌不忙，声调提高了些说道：“你若听得进去，家里的大小事务，从侍奉公婆、应酬亲友，到操持家务、管理钱财，这些都交给我们姐妹俩。侍奉公婆是我们首要的责任，要是有照顾不周的地方，任凭你责备；外面的人情往来我来处理，家里的琐事妹妹负责。让公婆安心享福，你只管专心读书。只要你能做到这点，我们就算给你暖脚挠背、打扫屋子，也心甘情愿，还一定会把你照顾得妥妥当当。要是听不进去，我们又能有什么办法？反正这院子就这么大，我们姐妹俩退到南边那三间倒座房去住，随你在这儿吟诗作对、风花雪月，我们绝不干涉。白天我们就去上房侍奉公婆，晚上回房做针线，这样过日子也能打发时间，省得到头来耽误了你，还辜负了公婆的期望，落得一身埋怨。”
各位听听，何小姐这番话，用市井上的话说，就是把话挑明，把对方逼到了墙角。安公子原本高高兴兴地办酒局，没想到演变成这样一场煞风景的争执。况且他年轻气盛，心高气傲，脸皮又薄，当着一屋子丫鬟仆人，被何小姐像训晚辈似的数落了一顿，顿时觉得脸上火辣辣的，下不来台。一股怒火直冲脑门，脖子和脸颊涨得通红。
他刚要开口反驳，张姑娘赶忙说道：“大爷，姐姐说的可都是掏心窝子的话，句句都是为你好，你可别犯倔。先静下心来，仔细想想再说话。”安公子扭过头，没好气地说：“哦，敢情你还有话说？”张姑娘耐心解释：“姐姐说的就是我想说的，这种事也不是三言两语能说清楚的。就算让我说，也说不出这么透彻。现在听与不听，后果如何，姐姐都已经说得明明白白了，我还能说什么？非要说的话，我只有一句：你自己选吧。”
安公子起初以为何小姐只是一时兴起，想到什么说什么，还拉着张姑娘壮声势，倒没怎么怪张姑娘。可看到她再三帮腔，还说出这番话，突然觉得和自己同床共枕一年多的人，不知什么时候倒向了何小姐那边，心里又羞又愧又恼，脸都气黄了。第一反应就是想发作，但转念一想：“现在这局面，虽说不是‘双拳敌不过四手’，可‘三人抬不过一个理字’，人家说得确实在理。要是闹起来，父母回来肯定知道。母亲本就把两个媳妇当成宝贝，她们这番话再让父亲听见，哪一句不是老人家爱听的？只怕父母反而要教训我一顿，那我可就输得彻底了，这不是好办法。可要是忍气吞声，答应下来，以后抬头不见低头见，这几间小屋子，难保她们不会经常唠叨，也不是个事儿。不如干脆不理她们，看她们能怎么样？我再偷偷按她们说的做，慢慢把那些闲事儿放下，专心做正事，这不就两全其美了？”可再一想，又觉得不妥：“这招对张姑娘或许有用，她脸皮薄，说不定会服软。但何小姐可是说到做到的性子，万一她真带着张姑娘搬走了怎么办？看这情形，她俩穿一条裤子，一个走了另一个肯定跟着走。到时候屋子里就剩我和嬷嬷了，这不是自己给自己挖坑吗？再说，面对这两个如花似玉、温柔可人的妻子，我怎么忍心真的冷落她们？良心上也过不去啊！”安公子思来想去，怎么都觉得不合适。
突然，他灵机一动，想出个主意。真是俗话说得好：“强将手下无弱兵。”安水心先生的儿子，既然有父亲那样的酒量，自然也有父亲那样的胸襟。只见他立刻收起怒容，脸上挤出笑容，对金、玉姐妹说道：“受教了！这么说来，这个酒令确实有道理，算我输了。我刚才说输了就喝一大杯，现在就喝给你们看，这下总没话说了吧？”说完，扭头吩咐丫鬟：“花铃儿，把书阁上那个红玛瑙大杯拿来。”
杯子拿来后，他拿过酒壶，满满斟了一杯。何玉凤和张金凤见他真要喝这么一大杯酒，心里顿时不安起来。何小姐连忙劝阻：“自家屋里说句玩笑话，何必当真？多没意思！喝这么多酒，别伤了身子。”张姑娘也劝道：“算啦。姐姐才来几天，既然这么说了，你真喝这么多，也不怕折煞我们？”安公子却不理会，双手端起酒杯，一饮而尽，还向她们晃了晃空杯子示意喝完了。这一下，羞得姐妹俩脸颊绯红，齐声说道：“是我们不好，话说得太急了！”
没等她们说完，安公子按住酒杯，郑重说道：“酒我喝了，我安龙媒一定听你们的话。明年乡试中举，后年会试进士，进了翰林院，少不了给你们挣来诰命封赏。我倒要看看，你们二位怎么帮我打理家业、孝顺父母！咱们三个人，谁要是做不到今天说的这些，就拿这个杯子作榜样！”说着，抓起玛瑙酒杯，“唰”地一声朝门外的石头台阶摔去。本以为这一摔，杯子肯定会摔得粉碎，没想到说时迟那时快，一个人影从台阶下冲上来，双手抱住了酒杯。 欲知后事如何，且听下回分解。