张鹤遥抱着小满，走到那匹温顺的枣红马旁。
他一手稳稳托住小满，另一手抓住马鞍，长腿一迈，身姿利落地翻身上马，动作流畅而矫健。
坐稳后，他调整了一下姿势，让小满侧坐在他身前，用自己宽大的朝服袍袖和坚实的胸膛，将小小的儿子严严实实地护在怀里，挡住了寒风。
他一手紧握缰绳，一手牢牢圈住小满的腰身，低头温声道：“抱紧爹爹，坐稳了。”
侍卫牵动缰绳，枣红马迈开四蹄，踏着宫门前平整的青石板路，缓缓前行。
云庭站在原地，一动不动，目送着他们缓缓离去。
他心疼萧晏和弃娘，但是不得不承认，张鹤遥对小满，是用心了的。
在马上，张鹤遥还在问小满的功课。
谁家孩子三岁半开始读书了啊。
可是听着小满流畅的回答，云庭知道，张鹤遥可能从襁褓中就开始带他了。
这样文武双全的名师，不好找。
只可惜……这厮的用心，终究是为了强占他人之子。
这大概也是云庭第一次，模糊地理解了世人对“亲生骨肉”的那份执着。
亲自参与养育，看着一个小生命在自己手中成长、回应，这份牵绊，的确能予人难以言喻的满足。
身后尚未散尽的大臣们议论声隐约飘来：
“这个，不是张尚书的骨肉吧。”
“听说不是。张尚书也是可怜，官场得意，奈何家里有只母老虎压着。”
“就是，她生不了，还不许别人生，戕害子嗣。若不是镇北王府，估计张尚书早就不忍了。”
“依我看，肯定还是张尚书的骨肉。谁给别人养孩子这么投入？”
云庭坐上自己的马车。
别看这些大臣混得人模狗样的，但是八卦起来，和长舌妇也没什么区别。
同时，他也敏锐地意识到，张鹤遥任由甚至可能暗中推动这些家宅流言，或许正是他自保的一种手段——示人以“后院失火”的弱点，总比让人看到一个无懈可击、权势熏天的张尚书要好。
车夫小心翼翼地问：“世子，是回府还是去炭儿胡同？”
胡同里，是云庭的私宅，住着那个怀孕的女子。
云庭收回心思，捏了捏眉心，“先回府。”
虽然回去后会被祖母唠叨，但是也不能一直不回家。
结果马车还没走，宫里面就气喘吁吁地跑出来一个小太监。
“世子留步，世子留步。”
原来，是太皇太后想要见云庭。
云庭没耽误，直接跟着小太监去了慈宁宫。
踏入慈宁宫，一股沉沉的暮气与药味扑面而来。
昔日雍容华贵的太皇太后，此刻斜倚在临窗的软榻上，仿佛一夜之间被抽走了精气神。
她花白的头发不再精心梳理，随意挽着，露出大片刺目的银丝，散乱地垂在鬓边。
老年丧子，这锥心之痛，已几乎将她彻底击垮。
“云庭，坐。”太皇太后声音沙哑，拍了拍自己边上的位置，同时摆摆手，屏退左右。
宫人鱼贯而出。
云庭在脚踏上跪下，握住了她的手，声音哽咽：“外祖母要好好保重身体。”
太皇太后是个刚强的女人，叹了口气道：“我早有准备，只是还是无法接受。让我活这么久做什么？抢了儿女的寿命。”
“皇祖母，您千万不要这么想。各人寿命，都有定数。无论是皇舅舅还是我娘，若是知道您这么想，会多难过。”
太皇太后自己消化了片刻情绪。
“庭儿，把人带进宫来给我看看。”她说，“我大概，还能看着孩子出生，了却一桩心事。”
等她下去见到女儿的时候，可以和女儿说，你的儿子，我替你看顾着长大，如今也已经是做了父亲的人了。
云庭心知肚明“人”指的是谁，面上却恭敬垂首：“外祖母宜静养。那等微末之人，不值当您挂心。”
太后浑浊的眼神多了一丝锐利。
她已经抓到了云庭的言外之意。
但是她不确定。
所以她追问一句：“不值当？”
“是，不值当。本就是意外，日后我还会娶妻生子，到时候把真正的曾外孙带来给您看。”
真正的曾外孙……
太后一生历经风雨，什么没见识过。
听到这里，她心里的那点微末的希望终于熄灭，喃喃地道：“其实我也知道，可能另有隐情。你是你娘的儿子，怎么会和她不像呢？”
当年女儿为了爱一意孤行，置自己身体于不顾，飞蛾扑火，红颜早逝。
云庭当年那般欣喜地来告诉自己，他有了喜欢的女子，眼神都在发亮。
可是这桩婚事，却被先皇搅散了。
“庭儿，你心里，是不是还有萧晏的二女儿？”
“是。”云庭坦率承认。
这里没有外人，他相信外祖母。
“果然。”太后叹了口气，“我早就该想到，你没有那么容易妥协。”
“外祖母，我虽然混账，但是一直知道自己想要什么。”
“那，你怪你舅父吗？”
“不怪。”云庭笑了笑，“真的不怪。有些事情，也是这两年，我才想明白的。”
他和二丫都还太小了。
朝夕相对，难免生出情愫。
但是他其实就是凭着一股冲动，就想和二丫成亲，甚至都没有问过她，就觉得这门亲事对她也很好。
因为他肯定会对她好啊。
她以后不会遇到比自己更好的男人。
多么——一厢情愿的自以为是。
人不轻狂枉少年。
但是年少的冲动，在现实面前，又能坚持多久？
如果他一直没有长进，那凭什么认为自己可以给二丫幸福？
现在的云庭，如果见到几年前的自己，大概会抬手一记耳光扇过去。
——给老子清醒点，去做该做的事情。
现在不一样了。
一样无法割舍，但是他已经学会了如何去爱。
爱是长久的理解和支持。
爱，只有让彼此都变得更好，才能让结合变得有意义。
他在努力，灼灼也在努力。
褪去了最初的狂热，他的爱经得起时间考验。
“如果当初草草成亲，未必会有一个好结果。”云庭道。
所以现在，也挺好的。