刘峰退赛的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在选手中间和网络上都激起了不小的涟漪。节目组官方给出的理由是“个人原因”，但明眼人多少都能猜到，这背后恐怕并不简单。联想到王强表演时琵琶出的诡异状况，以及江晓在点评时那意有所指的话语，各种猜测甚嚣尘上。
“刘峰退赛了？不会吧，这么突然？”
“我猜跟王强那场表演有关，太巧了。”
“细思极恐啊，不会是刘峰搞的鬼吧？他之前看王强的眼神就不太对。”
“嘘……别乱说，等官方消息。不过王强那场清唱是真牛逼，化解危机能力mAx！”
“对对对，路转粉！不仅歌好听，人品也好，被坑了还能唱得那么稳，心理素质太强了！”
网络上的风向几乎是一边倒地支持王强。他那场惊艳的清唱视频被疯狂转发，点击量甚至超过了他之前改编的《蝶恋花》。人们津津乐道于他在舞台上的临危不乱和纯粹的歌声，#王强清唱春江花月夜#、#王强神级救场#等话题迅速登上了热搜。他“宝藏选手”的称号更加深入人心，甚至有乐评人撰文称赞他是“于无声处听惊雷，于逆境中见风华”。
节目录制基地里，王强也明显感觉到了氛围的变化。之前是佩服和认可，现在则多了一层敬畏和距离感。选手们见到他，态度更加客气，但也少了几分随意。这让他有些不适应，他还是习惯和大家打成一片。
“强哥，恭喜啊！这次你肯定又是第一！”还是那个说唱小哥，性格直爽，没那么多弯弯绕绕，跑过来用力拍了拍王强的肩膀。
“还没公布呢……”王强被他拍得一个趔趄，笑着回应。
“嗨，那还用公布吗？你那清唱，直接把天花板捅破了！对了强哥，你那《春江花月夜》的词儿太绝了，能不能借我看看？我最近也想搞点古风说唱，找找灵感。”
“没问题啊，等会儿我发给你。”王强爽快地答应了。有人真心欣赏他的作品，这比什么都让他高兴。
练习室里，王强重新拿起那把修复好的琵琶。老师傅手艺精湛，不仅修好了被动过手脚的弦轴，还顺便把整把琴都调试了一遍，音色比之前好了不少。他轻轻拨动琴弦，流水般的音符倾泻而出，这次再没有了恼人的杂音。他试着弹奏《春江花月夜》的引子，虽然错过了在舞台上完整呈现的机会，但他想，这首歌对他而言，已经以另一种更深刻的方式完成了。
“在想什么呢？”林若溪的声音在门口响起。
王强回头，看到林若溪和江晓一起走了进来。
“没什么，就是觉得有点可惜，这琵琶没能在舞台上好好响一次。”王强抚摸着琴身。
“会有机会的。”林若溪微笑着说，“而且，你不是已经证明了，即使没有它，你的声音本身就足够动人吗？”
江晓也点了点头：“那场清唱，效果甚至比原计划更好。它让更多人看到了你的潜力和纯粹的唱功。有时候，意外也能成就经典。”他顿了顿，看向王强，“不过，这件事也给你提了个醒。这个圈子，有欣赏你的人，也难免有嫉妒你的人。以后要多留个心眼，保护好自己，更要保护好你的作品。”
王强认真地点头：“我记住了，江老师。”
没过几天，“古韵新声”这一轮的成绩正式公布。毫无悬念，王强凭借那场技惊四座的清唱和歌曲本身的高质量，以及临场应变带来的巨大话题度，获得了评委和观众投票的双重最高分，斩获了本轮的第一名。
这个结果再次引爆了网络，也让其他选手们彻底服气。王强用实力和人品，赢得了所有人的尊重。
成绩公布后，节目组紧接着宣布了下一轮的比赛主题——“心之声”。
“‘心之声’？”
“这是要我们……写自己的故事？”
“哇，这个主题有点狠啊，得掏心窝子了！”
选手们又是一阵议论纷纷。比起改编古诗词，写自己的内心世界，似乎更具挑战性，也更加私密。
王强也愣了一下。“心之声”……他自己的心声是什么？是过去那个自卑敏感的“破音哥”？是站在舞台上渴望证明自己的倔强？还是对未来的憧憬和迷茫？无数念头在他脑海中翻涌。
江晓看着选手们的反应，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“没错，下一轮，我们不设任何题材限制，不要求风格，只要求一点——真诚。我希望听到你们内心最真实的声音，可以是你最深的伤痛，最炽热的梦想，最难忘的回忆，或者最想对某个人说的话。用你们的音乐，讲述你们独一无二的故事。”
林若溪补充道：“这是一个让观众真正认识你们的机会，也是你们与自己内心对话的机会。好的音乐，不仅要有技巧，更要有灵魂。我们期待听到，你们灵魂深处的声音。”
这个主题，像一把钥匙，即将打开每个选手内心最深处的房间。对王强而言，这无疑是一个全新的，也更加艰难的挑战。他习惯了用歌声演绎别人的故事，或者寄情于山水侠客，但要将自己的内心剖开，用音符和歌词呈现出来，他感到了一丝前所未有的紧张和……期待。
他想起了家乡默默支持他的父母，想起了网络上那些曾经嘲讽他如今又为他欢呼的声音，想起了自己一路走来的磕磕绊绊和不为人知的坚持。或许，是时候唱一首真正属于“王强”的歌了。
窗外，阳光正好，透过玻璃窗洒在练习室的地板上，也照亮了王强眼中闪烁的光芒。新的征程，已经开启。这一次，他要面对的，是更广阔的音乐世界，也是更深邃的内心宇宙。