没有想到，当天晚上，袁主任自己又来了。
一进门就是一副坐立不安的样子，谦和地笑着。任老师洗了水果又沏了茶，袁主任慌忙站起来：“谢谢谢谢，”嘴里说着，却扭头看老赵：“我该叫啥？”
老赵笑了：“任老师。”
任老师也看出了袁主任的拘束：“你们聊。”自己就进了卧室。
“表舅，上午的事，实在是不好意思。”袁主任说。
“有啥不好意思的。知道不好意思，还来说。”老赵随口说。
“情况我给老崔说了，会上提了几次，老板的话说的很明白。老崔两口子天天来找我，我媳妇又在旁边添油加醋。他们也亲自找过老板，老板说了，人必须辞退。可他们还想着保住工作，非要拉我上你这来，说你能说上话。”袁主任解释。
“这些你不说，我心里也明白。但事情不是这么办的。”老赵说：“你有些犯忌了。”
“唉。我知道。关键是老崔那个人，一辈子了，当面一套，背后一套，死缠烂打的，凡是关系到自己切身利益的事，千方百计都想为自己谋点好处。小人不可得罪呀。”袁主任叹息。
“既然你知道这个人的人品，那为什么就忘了近君子远小人？人在江湖，是要扮演好多角色的，会遇到各种问题，处理这些最关键的一条，是要懂得取舍，从大义，舍小节。”
老赵递给袁主任一根烟：“大道理不跟你讲了，人要善悟。道德经有言：上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。你应该好好咀嚼一下。”
袁主任听着。
“不说他的事。办公室主任这个角色是很锻炼人的，你也干了快二年了吧，以后的路还很长。老话说：人不为己，天诛地灭。我理解的为己是有度的，这个己，首先是要管好自己，自己要顺应大势，不让别人为你操心，才能有操心别人的能力。比如说，老崔求你，首先看准的是你在这个平台上所扮演的角色，这个还需要我多说吗？”
“说的是。”
任老师出来添水，袁主任就叫了一声：“姨，自家人，不用麻烦。”
任老师笑着说：“没什么麻烦的。”
“那天把我爸妈他们叫上，我们一起吃个饭吧。”袁主任又说。
“不吃，最近有些忙。把你自己的事搞好比什么都好。”不等任老师开口，老赵先拒绝了。
袁主任走的时候，老赵特意送到了楼下：“我们现在只是搭伙，回去别给你爸妈说。老崔的事再别掺和。”老赵叮咛袁主任。
“好的。”
“粉刷房子的事，你考虑的咋样？”家里来人，和老赵谈什么事，老赵不主动说，任老师向来是不过问的，有时候老赵会叨叨几句，但只要是与自己无关，任老师就一副漠不关心的样子，从来不发表任何意见。所以，老赵一回来，任老师直接转了话题。
“你有什么想法吗？”老赵问。
“这几天我想了想，还不如快刀斩乱麻，把儿子手里的钱要回来，给了齐玉的好，省的心里天天装个事。可这样一来，下一笔集资款就没了着落。你说的办法行，把这套房粉刷一下，全改成卧室，两个孩子回来，互不干涉。我的那套房子也卖了，我总共给他凑够一百万，剩下的他自己想办法。”
“想通了？”老赵问。
“还不是你启发的。”任老师说：“你不是说，尽量不要给孩子们留下啰嗦吗。”
老赵笑了：“你就不怕咱们有一天过不下去了，你没地方去？”
“不怕。如果真有那么一天，也是我自作自受。”任老师说：“再说，你有那么心狠吗？”
老赵就说：“那我这几天找人吧。”心里却在想，如何和女儿正面沟通和任老师在一起的事。每次和女儿通电话，都是不温不火的那么几句。有时候也有视频，主要是想看小外孙。按照赵琴和赵梅反馈的信息，主要是对老赵有意见，对任老师没有提过一个字。所以赵梅说：“父女俩有什么好生气的，打电话把情况说清楚，不就行了？”赵琴却说：“先不急，再等等吧，老赵家的人，都是宁折不弯的犟筋，自己想不明白的事，别人说不通的。”老赵偏向于赵琴的看法，所以就这么先放着。但放着，心里就总是个事情，时不时就会想起来，烦恼一阵。
这一年的农历四月十三是五月十七日，老赵的生日。
前年是五十九周岁，习俗有男九女一不过整的说法，老赵本来想过生日的，结果老太太去了。去年又是老周生病，没过成。今年这个生日就又为难了，按新历算，老周是今年走的，按老历又是去年腊月的事。自己心里琢磨了好几天，还是打算算了，女儿不在身边，自己和任老师两个人，再多就是给姐姐们吱一声，没有孩子们在，就没有了那个气氛的，过寿其实是对自己前面几十年的总结，儿孙绕膝、家和人旺才有意义。反之，没有必要费这份周折。
五月十五日，赵琴还是打来了电话。自从母亲不在以后，记得老赵生日的只有三个人，老周、赵琴和老太太，老赵是从不记这一类事的，打小就是。母亲在的时候，不用自己操心，到生日了，母亲会亲手做一顿长面，再煮两个鸡蛋，老赵的生日就算是过了。后来是老太太和赵琴记得清，那个时候，老赵就去了外地，但老太太总会打个电话，提醒他一下，要么问他能不能回来，要么给他说别忘了吃长面，老周也就记住了。老赵内退以后，每到这个时间，家里人就去外面吃个饭，炒几个菜，有一碗长面，就算是过了生日。所以在老赵的这些记忆中，过不过生日是次要的，主要是觉得这种被惦记的感觉真的很温暖。
女儿只记得老周的生日。从女儿参加工作那年起，每逢老周过生日的时候，女儿总会在从网上给母亲订一束花的。生日的那天，花店就会如约把花送来。每逢这个时候，老周总是说：“花这个冤枉钱干啥？”但女儿一直乐此不疲。因此，老赵还吃过老周的醋：“她从来就没有记起过我的生日。”