冷风裹挟着血腥气扑面而来，呼查哈紧握弯刀的指节已麻木，指缝间渗出的血珠滴落在马靴上。
眼前的淳水宛如一条蜿蜒的血色巨蟒，漂浮的蒙古骑兵尸体随着波浪起伏，残肢断臂与破碎的牛皮甲胄在水面上打着旋儿。
他曾以为谭威麾下这支甲胄不一的杂牌军不堪一击，此刻却被迎头痛击，精锐骑兵折损近半。
“收兵！”
呼查哈嘶哑着嗓子下令，声音里带着难以掩饰的痛心。
号角声呜咽着响起，北岸的蒙古骑兵如潮水般退去，扬起的尘土遮蔽了残阳。
谭威站在了望塔上，身旁的杜风正激动得满脸通红：
“都督！若此时黄督军从背后掩杀，呼查哈必成瓮中之鳖！”
他的声音因兴奋而微微颤抖，手指用力指向北岸。
谭威缓缓放下千里镜，望着战场上狼藉的尸体道：
“不可轻敌，黄督军那。。。”
他的声音低沉而无奈，随后补充道：
“呼查哈征战多年，岂会如此轻易溃败？这不过是试探罢了。”
说着他抬手示意传令兵：
“用野炮轰击敌军后队，不能让他们太舒服了。”
沉闷的炮声响彻天际，弹丸落入撤退的蒙古军阵中，炸起阵阵烟尘。
呼查哈勒住受惊的战马，回头望向南岸明军阵地，眼中闪过一丝阴鸷：
“传令全军，暂退十里重整！”
他明白若继续强攻，只会让军队陷入万劫不复之地。
回到营帐，呼查哈一脚踢翻矮凳，羊皮地图散落一地。
“明军的弩和炮。。。”
他咬牙切齿地说道。
“必须尽快绕过此处！”
他的手指重重戳在地图上的呷玛：
“全军明日天亮前启程，直奔呷玛！”
稍作停顿，他又补充道：
“忽鲁赤听令！你率两千精骑，从上游小渡口过河，侧击明军侧翼！“
此时击退蒙古军的明军营地一片欢腾，徐悠大步流星地走进中军帐，铠甲上还沾着血迹：
“都督！此战大获全胜，蒙古人不过如此！”
他的脸上洋溢着难以抑制的兴奋。
谭威却面色凝重，目光忧虑道：
“不可大意。”
他不愿扫大家幸，但是该说的不能不说。
“呼查哈老谋深算，此番受挫必定会全力反扑。今日之战，恐怕只是开始。”
谭威环视帐中将领，继续冷静说道：
“他们虽遭重创，但实力尚存，若他们调整战术，分兵突袭，胜负尚未可知。”
见众人神色渐肃，谭威放缓语气：
“今日将士们表现英勇，徐将军指挥得当，我很欣慰。”
他的目光中带着赞许。
“但越是胜利之时，越要保持清醒，传令下去，各营加强戒备，巡逻队每两时辰换防一次，密切监视蒙古军动向。”
暮色渐浓，明军营地内灯火次第亮起，将士们枕戈待旦，长枪如林，弩床炮车就位，严阵以待即将到来的恶战。
而在十里外的蒙古营地，忽鲁赤正集结精骑，准备执行突袭任务。淳水河畔的硝烟尚未散尽，新一轮的生死较量，已然在黑暗中悄然酝酿。
寒风卷着碎沙掠过淳水北岸，杜风正握着千里镜的手微微发颤。
镜头里两千蒙古骑兵如同黑色的潮水，正朝着上游方向浩浩荡荡移动，扬起的黄尘在天际勾勒出一条蜿蜒的轨迹。
“果然如都督所料！”
他猛地转身，望向身后的谭威道：
“他们想夺取上游小渡口，从侧翼撕开防线！”
谭威摩挲着腰间的匕首，眸子凝滞在思考。自淳水之战重创蒙古军后，他便料到呼查哈不会善罢甘休。
“传令下去，让张小甲做好准备。”
他的声音有些犹豫，但最后还是决定：
“不惜代价拦住这股敌军，为黄崇援军争取时间。”
“可是都督。。。”
杜风正面露担忧：
“那是蒙古最精锐的骑兵，张小甲手下不过两千人，况且黄督军那。。。”
杜风正知道不能说的太明白，谭威不是笨人，他很聪明，跟自己是一样的聪明人。
“我知道。”
谭威还是抬手打断他的话。
“蒙古骑兵确实骁勇，但我们别无选择。小渡口失守整个防线就会崩溃。”
他望向远方，眼神中闪过一丝释然。
“张小甲能从重伤中活下来，就注定了是阎王爷那里的常客。”
作为谭威阵营的核心谋士，杜风正也知道这场阻击战的重要性。
自开州智破连环命案被谭威赏识以来，他跟随主帅南征北战，不仅在多场战役中出谋划策，还一手组建了覆盖三州的情报网络。
此刻他没有意识到，自己不知从何时开始，不仅为谭威谋划作战，也在为谭威谋划一些更重要的东西。
淳水北岸的山岭间，张小甲勒住战马，警惕地望着前方，作为圭圣军最年轻的将领，他经历过生死重伤，如今的眼神中多了几分老练。
“木字营、山字营听令！”
他压低声音。
“保持隐蔽，密切监视敌军动向，对敌人三方监视。”
远处蒙古骑兵的马蹄声由远及近，这些草原驰骋的汉子对山间作战有些拘束，他们甚至做不好隐藏行踪，公然在开阔地带奔驰，企图利用骑兵的速度优势突袭明军侧翼。
在他们的认知里，中原军队向来以步兵为主，骑兵不过是点缀，根本无法与他们抗衡。
“将军，蒙古人动了！”
一名侦骑疾驰而来。
“两千骑兵，正朝上游小渡口方向行进！”
张小甲眯起眼睛，轻抚腰间的佩刀，想起谭威临行前的叮嘱：
“不要硬拼，但绝不能让他们过去。”
作为圭圣军这支全骑兵部队的将领，他太清楚己方的优势所在，虽然人数处于劣势，但论机动性，他们丝毫不输蒙古骑兵。
“全军跟上！”
他猛地抽出钢刀。
“保持距离，不要暴露！”
圭圣军骑兵悄无声息地跟在蒙古军后方，像一群隐匿在黑暗中的孤狼。
他们时而穿行于密林，时而沿着河谷前进，始终与蒙古军保持着恰到好处的距离。
蒙古骑兵的统领忽鲁赤骑在高头大马上，不时回头张望。他的脸上带着从容，心想汉人军队应该是骑兵有限，面对他们的挑衅竟不敢正面交锋。
却不知一支同样精锐的骑兵部队正悄悄尾随，等待着最佳的出击时机。