短短的几分钟里，
艾莉婕听到了太多离奇的故事，
她感觉自己的大脑很混乱，
就像一个旋转的万花筒。
就在几个小时以前，她还期待着在今天的晚宴上和查理再会，和他在花园散步，共度一个美好的夜晚。
然而就在短短的一个下午里，
先是自己误杀了“自己”，
然后家人反目，
世界在毁灭的边缘徘徊......
这是她经历过的最黑暗的几个小时。
如果「上帝」真的存在，
难道祂真的能对这一连串的苦难无动于衷？
艾莉婕深吸一口气，然后把积聚在脑海里的思想毒素，想象成气体全都慢慢呼出。
现在还有一线希望，还不是自怨自艾的时候。
“艾莉，还有一件事我必须告诉你，”奥利弗弯腰摸了摸地毯上的狮子头，“我们必须找到查理。”
“嗯，这不用你说我也明白。”艾莉婕点了点头。
“不，我这么说不仅因为你和他的特殊关系，还在于大伯在他身上设计了某种奇特的「机制」。”
“机制？”
“没错，大伯的原话是，‘手提箱和查尔斯是我们整个家族的双重保险’，他这样说一定不会错。”
听到这话，艾莉婕觉得有些意外，但又觉得的确有这种可能。
去年圣诞节，父亲和查尔斯上山打猎，也许那时他们就暗中商量好了什么。
不过就算没有这层因素，自己也打算明天去找他。
现在通讯中断，她非常非常担心男友的安危。
再说，自己的家人就是查理的家人，她需要在查理的帮助下一起保证他们的安全。
自从和查理坠入爱河以后，艾莉婕打心底觉得没有什么困难是他们两个人在一起无法克服的，也许这就是所谓的“合则成，分则败”。
退一万步，
就算有无法战胜的困难，
她也希望在迎来毁灭的结局之时，身边有查理陪伴。
这样想过，艾莉婕决定现在先回自己的房间，等明天天亮之后再见机行事。
“奥利，今天晚上待我房间吧，两个人一起有照应。”
奥利弗表示完全赞同，这无疑当下最好的选择。
于是两人马上动身，从北楼地下室返回。
因为气温降低，手机电池的消耗速度比夏天明显快了很多，走到一半，奥利弗手掌里的光芒突然消失，两人被黑暗包围。
过了几秒钟，艾莉婕的手里发出一束光，重新照亮了走廊。
“现在没网没电，手机就是成了小号手电筒，所以我很早就关机保电，就是为了应付这种情况。”她说。
奥利弗竖起大拇指，“酷。”
“话说，你知道奥利维亚最不喜欢你哪一点吗？”艾莉婕忽然问道。
“这还用问？我全身上下，没一个地方她不讨厌的。你想说什么？”奥利弗无奈地耸了耸肩。
他和艾莉婕向来无话不说，所以没觉得这话是在揭他的伤疤。
“不，”艾莉婕憋笑道，“她最不喜欢的就是你说‘酷’的时候。”
奥利弗愣了一下，落在堂姐身后。
“不是，为什么？”他一脸懵逼。
艾莉婕笑道：
“因为你的形容词很匮乏。生气的时候说‘酷’，沮丧的时候说‘酷’，夸赞的时候说‘酷’，鄙视的时候说‘酷’，有时候让人不知道你到底是在说反话，还是真的在夸人。”
“呃，小孩都知道根据上下文理解词义，这没什么不妥。”奥利弗反驳道。
是吗？如果遇到一个又开心又沮丧的情况，你用‘酷’怎么表达其中的一个情感呢？”
“那肯定是用一个词同时表达两种情感最好啊，我觉得这很酷。”
不过，刚一说完，奥利弗就想起了姐姐问自己裙子好不好看的画面。
奥利维亚好像的确在听到自己说“酷”之后，表现得很不满，还骂自己“没品味”。
哎，真矫情。
话说回来，奥利维亚现在到底在干什么？
可一想到她，那些刺耳的话又开始搅腾自己的思绪。
“切，她的死活关我屁事！”
他这么想着，追上堂姐的脚步。
......
......
凌晨一点。
硕大的铜色摆锤在空中划过一道弧线，在轻微的机关转动的声音后，中厅响起了肃穆的钟声。
“当......”
余音回绕在寂静的大厅内，和那些惨白的雕像、油画上似笑非笑的人脸，共同组成惊悚的夜曲演奏会。
房间里，马修听着钟声，心里也跟着一颤。
倒不是说钟声把自己吵醒了，这些房间隔音不错，中厅离他百来步的距离，余音在透过房门后几乎已经听不见了。
但他之所以能清晰无误地听到钟声，是因为他靠在门背后，竖起耳朵，仔细接收一切来自外面的动静。
他饿了。
他心心念念的丰盛的晚宴就这么黄了，自己又没吃晚饭，怎么可能不饿？
那些餐前的小点心和饮料虽然被他扫了个空，但是对于自己两百五十磅的体重而言，这根本不够塞牙缝。
杜兰家，简直是在虐待自己！
尤其是表姐瞪自己那一眼，像是要杀人似的。
不就说了声“做作”，至于吗？
一想到这些他就来气！
不过话说回来，
既然晚宴没办成，厨房里应该有很多好吃的没有端上来才对。
马修心里很痒。
“不行，再这样下去要饿死了。你们不端上来，我自己去拿还不行吗？”
这样想定，他就从床上爬了起来，穿上勒脚的拖鞋，披上衣服来到门后。
他把耳朵放在门上，希望出去以后不要被人看见了。
自己一声招呼没打就贼溜溜地去厨房找吃的，给人看见了不太好。
不过他转念一想，都是杜兰家虐待在先，看到了就看到了，去他妈的，谁也拦不住我！
于是在钟声结束后，他按下门把手，把头伸了出去，左右张望。
黑，
太黑了，
就好像自己没长眼睛一样。
山庄里停电了，刚才他躺在床上玩单机手机游戏，把电池都用光了，现在一点光源都没有。
不过这也正好，
我看不见别人，别人也看不见我，现在就是行动的最佳时机。
就这样，马修偷偷摸进走廊，朝着厨房的方向前进。