瀑布城守卫战结束后，冷敬二人急于解码硬盘里的内容，打算找一个相对安全的地方停留。
ddd调集了大量船只和人员打捞尼亚加拉河里的伪人尸体，一时无暇他顾，考虑到边境是个多事之地，于是冷敬和驻城指挥部的长官告别，驾驶房车离开瀑布城。
半个小时后，两人来到了南边相对清静的水牛城。
幸运的是，水牛城虽然有许多从瀑布城逃出来的难民，但并没有爆发大规模骚乱。
许多有家不能回的难民不愿意花钱住昂贵的酒店，在市中心的公园搭起了许多帐篷，打算等风波平息之后再回到瀑布城。
一些慈善机构的义工在临时难民营旁边的街道也搭起了帐篷，发放免费的生活用品和食物，排队的长龙侵入公路，一度造成了严重的交通拥堵。
房车被堵在淤塞的车流中，眼看动弹不得，冷敬索性降下车窗，和一名从瀑布城逃出来的难民短暂交流了几句。
了解到这些人还抱有返回瀑布城的想法之后，冷敬疑惑道：
“你们为什么不往南边去？边境不是更危险吗？”
他相信任何普通人在目睹了昨夜的伪人大军之后，都不会再想要回到瀑布城。
不料这位难民撇了撇厚厚的嘴唇，颇为豁达地说：“瀑布城就是我的家，如果我变成无家可归的流浪汉，下场不见得会好到哪儿去。就算要死，我宁愿死在一个风景优美的地方。”
死亡是个沉重的话题，冷敬话锋一转聊起了其他事情。
没过多久，几名警察赶到现场维持秩序，冷敬的房车终于得以通过。
在导航软件的指引下，他把车停在一处大型购物中心的收费室外停车场，停车场配有保安，周边的环境看起来也很安宁。
冷敬的这辆房车有哨兵功能，打开之后会自动开启车身周围的所有摄像头，一旦有可疑的人靠近就会发出警报。
开启哨兵模式之后，他拉上所有窗帘，打开笔记本电脑，继续解码硬盘中的内容。
【读取中......】
看着屏幕上艰难前进的进度条，冷敬心里难免有些紧张，不知道这次会在硬盘里看到什么新的内容。
在上一次的“杏仁核”中，他解锁了“生命之树”上的“神经系统”和“生殖系统”两大分支。
而他的“黑方块”能力属于“神经系统”分支下的“神经脉冲生成与传递”中的“视觉”细项，自从上次解锁以后，他就自我进化出了一些诸如“神经脉冲雷达”之类的能力，不知道这次会有什么新的变化。
想到这里，冷敬扭头看了一眼身边的女友。
艾莉婕坐在一旁的单人沙发上，脸颊绯红。
从昨天自己上岸开始，她的脸颊看起来就红得厉害，当时大家都很兴奋，脸红也算是正常表现。
但这时已四周已经安静下来，她不应该还这么脸红才对。
于是冷敬伸手摸了摸她的额头。
烫得厉害。
艾莉婕竟然发烧了。
这让冷敬感到意外，在他的印象中女友向来很健康，从来没有见她患过感冒。
但洞穴里面湿冷难耐，她在水边待了一整天，中途还被冷水打湿了裤腿，就算是铁人也有可能着凉。
“艾莉，你还好吗？”
冷敬一边用手背贴着她的脸颊，仔细感受着她的体温。
不料艾莉婕只是挤出一个勉强的微笑，摇了摇头。
“没事...我，我就是有点激动......”
“真的？”冷敬觉得她在强撑。
“真的...我没事。”
艾莉婕又轻轻摇了摇头，几缕散乱的发丝贴在红彤彤的脸蛋上，平时水润的嘴唇如今干得起皮，显得格外苍白。
这绝对不是“没事”的样子。
其实从克兰的丽思酒店出来之后，冷敬就总觉得艾莉婕为了跟上自己的节奏，一直都在拼了命的强撑。
在纽约几天不合眼不说，还跟着自己经历了各种残酷的战斗。
冷敬的潜意识投射空间是代表着恐惧力量的“杏仁核”，能够源源不断地从紧张残酷的战斗中汲取力量为己所用。
然而，艾莉婕的潜意识投射空间却是一片美丽的草原，她并没有将恐惧转化为力量的能力，再加上“共情纽带”能够感受别人的负面情绪，所以在过去几天的旅途中，一定也吸收了不少来自其他人的负面心理能量。
她就这样一路坚持到现在，就连发高烧都在硬撑。
可即便如此，艾莉婕也没有说过半句抱怨的话。
想到这里，冷敬便直直地盯着女友的眼睛，想从她的眼神里得到答案。
艾莉婕被盯得怪不好意思的，移开视线盯着脚下的地板，小声嘟囔道：
“宝宝...你在看什么呀......”
见女友目光躲闪，冷敬忽然意识到，她之所不敢承认自己发烧，很可能是因为害怕给自己“拖后腿”。
哎，
这个傻姑娘。
过刚者易折，再这么硬撑下去总有崩溃的那天，这是冷敬最不愿意看到的事情。
所以，不管第二个硬盘里装着什么秘密，他都想好了下一个要去的地方。
“艾莉，等拿到硬盘之后，我们先回克兰吧。”
冷敬忽然说道。
“啊......”艾莉婕愣了一下，迷迷糊糊道，“我们要收集的硬盘肯定还有很多，就这样回去吗？”
冷敬点了点头，“你得休息休息。再说从水牛城回去也就一天的事，先回去之后再计划接下来的行动也不迟。”
说完，他起身来到橱柜，翻出医疗箱。
美国人患上发烧感冒之类的小病基本就靠身体硬撑，顶多吃点带镇痛退烧效果的药然后躺在床上睡觉，除非久烧不退，否则很少有人会主动到医院或者诊所看病。
艾莉婕从小处在这个环境里，对此也习以为常，想着反正到时候要回克兰，大不了到时候再找找凯伦姑姑看一看就行。
吃了两粒退烧药之后，艾莉婕没有上床休息，只是偎依在冷敬身边，想等硬盘解码之后再说。
但在感冒药的作用下，她还是昏昏沉沉地睡着了。
冷敬把女友抱上床，替她轻轻盖好被子，随后又回到笔记本电脑前。
恰好这时，屏幕上显示出一排文字：
【加载完毕】
霎时，冷敬四周的空间暗了下来。
他再次进入了自己的潜意识投射空间，「杏仁核」。