太和殿内沉香袅袅，秀女们依次入殿行礼，又依次退出，朱红门槛已踏过二十余双绣鞋，却始终未见宸妃手边的镀金绢花抬起过。
“户部侍郎之女柳如萱，年十六——”
第二十三名秀女盈盈下拜，鬓边素白海棠带进一抹幽香，微末手指微顿，这女子前世是苏晚昭最得力的心腹，曾在御花园“不慎”将热茶泼在她结满冻疮的双手上。
“可读过《女诫》？”微末声音冷得像冰。
柳如萱睫毛轻颤，“回娘娘的话，臣女自幼……”
“下一个。”
话未说完，就被微末冷冰冰的打断，柳如萱绞着帕子愤恨地抬眸，礼官已传下一名秀女入殿，她只好跺着脚退出了殿去。
苏晚昭斜睨微末一眼，这些女子个个家世不俗，容貌出众，她却连正眼都不给一个。
她瞧见嬷嬷手中空白的花名册，红唇勾起一抹冷笑，“这般挑三拣四，莫不是根本没打算选新人，想独占圣宠？”
微末终于侧首，镶玉护甲泛着冷毅的寒光，“丽妃今日，格外关心本宫的差事。若坐得乏了，大可先回宫歇着。”
什么？
苏晚昭捏着帕子的指节发白，死死咬着下唇，胸口再次迸出滔天怒火。
凭什么？
凭什么这女人能独掌选秀大权，连问都不问她一句？
凭什么她堂堂将军府出身，以正妃之名入宫，如今却要像个摆设一样坐在这里，连插句话的资格都没有？
更可恨的是，那句轻描淡写地让她回宫歇着，简直是在当众羞辱她！
苏晚昭闭上眼，回想王府佛堂里的慈悲座像，长舒一口气。
她不停告诉自己，已经很好了，看看温晴玉，此刻不是还被困在王府，不见天日？
只要她有名有份地进了宫，来日方长，她总有能报仇的那一日。
时间缓缓流逝，殿外秀女因无人留用渐渐焦虑不安，窃窃私语声低低响起，礼官皱了皱眉，“肃静——”
直到第二十八位秀女入殿时，微末手边的绢花才终于动了。
兵部尚书之女沈清澜行礼时脊背挺直，还未等礼官唱名，微末已轻轻开了口。
“留花。”
苏晚昭猛地转头，却见微末已看向下一位。
紧接着是户部尚书侄女、镇北将军胞妹、内阁阁老的孙女，每朵绢花递出，都精准对应朝堂紧要处的势力。
她是在给自己培植党羽？
转眼间已有四名女子入选，而当第三十四位秀女入殿时，殿角的铜漏恰好滴出一声不大不小的轻响。
她浅碧色的裙裾拂过金砖，行礼时露出鞋尖上绣的淡紫铃兰。
“大理寺丞之女宋知意，年十七——”
微末的护甲在名册上悬停片刻，眸子也缓缓地望了过去。
这个六品官之女，是前世在冷宫唯一给她送过炭火的人。
宋知意性子淡雅，今日也依旧是一身素净的打扮，头上只簪一朵淡粉色的小花。
“留用。”
当绢花送来眼前时，宋知意纤细的身子明显一颤，她杏眼睁得圆圆的，浓密的睫毛快速眨动几下，仿佛不敢相信自己竟被选中。
“臣…臣女谢娘娘恩典。”她声音轻得几乎快要听不见，起身时仍不敢置信地偷瞄一眼端坐高位的宸妃，却见对方正若有所思地打量着自己，吓得赶紧垂下头，耳尖都染上一抹绯色。
“大理寺丞？”苏晚昭忽然出声，“宸妃莫不是糊涂了，区区六品官员之女怎配侍奉陛下？”
微末不紧不慢地合上名册，声音平静得像一潭深水，“本宫选人，看的是才情。”
“她极擅音律，正好能给陛下解闷。”
见苏晚昭还要开口，她忽地抬眸，“丽妃究竟是觉得她出身低微，还是觉得本宫连这点主都做不得？”
苏晚昭一滞，面上说不出的扭曲不忿。
她有协理六宫之权，自己根本无权置喙。
宋知意站在原地不敢动弹，额头沁出细密的汗珠。
她看见丽妃娇艳的面容阴沉了一瞬，最终却强压下怒火，垂首答，“嫔妾…不敢。”
微末这才满意地颔首，对宋知意温声道，“三日后自有宫人接你入宫，记得带上你的古琴。”
“是。”
宋知意福下身乖巧的答着，战战兢兢的退去了殿外。
待日头偏西，最后一位秀女也退出去时，苏晚昭看着嬷嬷手里的五支绢花名录，冷笑出声，“原来不是不选，是专挑能巩固势力的选，变着花的讨陛下欢心。”
新任兵部尚书嫡女沈清澜。
新任礼部尚书侄女谢明姝。
镇北将军胞妹楚临霜。
内阁阁老孙女孟令仪。
大理寺丞嫡女宋知意。
除却吏部没有年龄合适的女子，并未送女参选外，其余个个都是能助赵晏巩固新朝的重要职位。
“丽妃既明白，何必多此一问。”微末起身，随意理了理袖口，扬长而去。
春溪缩着脖子来到苏晚昭身侧，“娘娘，咱们回宫吗？”
她本也不想多嘴去问，可秀女已经全部退走了，嬷嬷太监也跟着宸妃一并离去，太和殿里现下只剩她们主仆二人，不走，难道等着用晚膳吗？
苏晚昭将手轻轻搭在春溪递过来的小臂上，声音意外地十分平和，“回宫。”
不急，还不急。
她如今得到的一切无非是仗着赵晏宠爱，等她一刀斩断那男人的情丝，这个从青楼里爬出来的女人，就只能下地狱！
她已经吃过一次亏了，在佛堂枯守那么久，绝不能再重蹈覆辙。
…
仁明殿的桌案上放着选秀的花名册，人选已定，只待赵晏亲自敲定各女的位份，便要为她们安排合适的殿院了。
可微末一连等了两日，赵晏都不见人影。
眼看秀女明日便要入宫，无奈，她只好带着名册准备亲自走一趟垂拱殿。
德喜正手持拂尘守在殿门外，身侧立着个细皮嫩肉的小太监。
见她过来，忙笑意盈盈地上前，“这是哪阵风把咱们宸妃娘娘吹来了？”
微末看了看跟在身后的小太监，“这位是？”
德喜哈着腰陪笑，“这是老奴的干儿子德安，奴才老了，侍奉不了陛下几年，得赶紧找个接班儿的。”
说着拍了德安后脑勺一把，“还不快给娘娘请安。”
德安看着便是个机灵的，立即跪下行了大礼，额头触地的姿势标准得挑不出错，“奴才给宸妃娘娘请安，愿娘娘岁岁安康，日日舒心！”