过了几个月的光阴，薛宝钗终于以内务府绣娘的身份，告别了那座囚禁了她一年之久的博白县。
她踏上了归京的路途，心中百感交集，既有对未来的忐忑，又有重返故地的期待。
“宝钗姑娘的绣活当真是一绝，这朵牡丹栩栩如生，连花瓣上的露珠都晶莹剔透。”
管事姑姑捧着宝钗递上的绣品，赞不绝口。
宝钗的绣技本就出众，加之她长期做贵族小姐培养出的艺术品味，所绣的花样更是独树一帜，在众多绣娘中脱颖而出。
“宝钗姑娘，苏大人府上的夫人派人来接你了。”
一日，管事姑姑神色和蔼地告诉她。
林黛玉派来的马车停在内务府门外，宝钗提着自己简单的行囊，踏上了前往苏府的路。
琳达与心思细腻，特意安排她与史湘云同住，不管湘云如何说，这两人从前在大观园时颇有情谊，如今她们都是命运多舛的罪臣之女，倒也能互相扶持。
“请随我来，夫人在花厅等您。”
丫鬟引着宝钗往内院走去。
一年未见，宝钗的心跳不由自主地加快。
推开雕花木门的一刹那，她看到了那个熟悉的身影——林黛玉。
“宝钗妹妹。”
黛玉轻声唤道，声音依旧如往昔般清婉。
宝钗望着眼前这位旧日闺中密友，恍如隔世。
她想起一年前的那个婚礼，自己身着凤冠霞帔，意气风发地嫁入贾府，而黛玉因为苏旭入狱，整个人憔悴不堪。
谁能料到，命运之轮转得如此之快，婚礼当日贾府就被抄家，自己这个新嫁娘还未来得及享受几分喜悦，就被流放到了天涯。
“黛玉，恭喜你。”宝钗强忍着心中的酸楚，挤出一丝笑容。
眼前的黛玉已是一品诰命夫人，这般荣耀，全赖苏旭在太上皇遇险时挺身相救，建立了不世功勋。
宝钗望着黛玉端庄优雅的装扮，不禁想起自己如今卑微的绣娘身份，一时间百味杂陈。
“宝钗姐姐，多日不见，竟瘦了这许多。”黛玉缓缓放下茶盏，走上前来扶住了宝钗的手。
宝钗怔了一下，随即心头泛起一阵复杂的暖意，但也掺杂着丝丝自嘲，她低头福了一下身：“劳妹妹挂念，我倒不觉得瘦，只是比不得以前那般脂粉盈润罢了。”
黛玉道：“姐姐瘦得都戳骨了，还说不瘦？这可是不该。
湘云近些时候也常道苦闷，有了你作陪，倒是能解她寂寞了。”
宝钗正要答话，突然听见门外丫鬟轻声通禀：“夫人，湘云姑娘来了。”
不一会儿，史湘云进来，打扮素锦，全然不是宝钗记忆力那个活泼开朗的女子。
宝钗看着史湘云，只见她穿着一身半旧的藕荷色夹袄，头上也只简单簪了支银簪，眉宇间带着一股挥之不去的愁绪，与昔日那个“醉眠芍药裀”的娇憨少女判若两人。
她心头一紧，也生出几分同病相怜之感，上前一步，轻轻握住湘云的手，低声道：
“云妹妹，你也在这里，真是……太好了。”
这句“太好了”说得有些干涩，好在哪里呢？
是好在昔日金尊玉贵的侯府千金，如今也和自己一样寄人篱下，好在她不再是独自一人承受这命运的倾覆吗？
宝钗自己也说不清。
史湘云的手微微一颤，抬眼看了看宝钗，眼神里有些茫然，又有些疏离，只淡淡地“嗯”了一声，便抽回了手，退到一旁，目光落在窗外，仿佛对外物漠不关心。
黛玉将这一切看在眼里，眸光微动，面上却依旧带着和煦的微笑，仿佛未曾察觉这其中的暗流涌动。
她柔声道：“姐姐一路劳顿，想必也乏了。我已经让人收拾了西边暖阁，就在云妹妹隔壁，你们姐妹俩住得近些，也好做个伴儿。日常所需，只管和丫鬟们说，不必拘束。”
说着，她轻轻拍了拍手，立刻有两名穿着翠绿色比甲的丫鬟端着茶盘点心进来。
那茶盏是上好的汝窑天青釉，点心做得也玲珑剔透，散发着诱人的甜香。
这般精致讲究，与宝钗在内务府和流放之地的粗茶淡饭相比，简直是天壤之别。
宝钗看着眼前的茶点，喉头微微滚动了一下，却只是垂下眼帘，欠身道：
“多谢妹妹安排周到，只是我如今身份不同，怎好叨扰妹妹府上，更不敢与云妹妹比邻而居，恐污了这清净之地。”
她这话既是客气，也是试探，更是心中那点残存的骄傲在作祟。
她不愿被人看作是摇尾乞怜、攀附富贵之人。
黛玉拿起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，送到唇边浅啜了一口，才缓缓抬眼看向宝钗，目光清澈，却带着一丝不容置疑的意味：
“姐姐这话就见外了。
当年在大观园，咱们姐妹何曾分过彼此？
如今不过是换了个地方相聚罢了。况且，姐姐是内务府调派来的绣娘，并非闲人，在我这里住下，也是便宜行事。至于身份……”
黛玉顿了顿，放下茶盏，声音里带上了一丝凉意，却又像是无心之语：
“如今这世道，谁又能说得清明日的身份呢？
不过是各自的际遇不同罢了。姐姐又何必妄自菲薄？”
这话听在宝钗耳中，却如同针扎一般。
是啊，际遇不同！
她薛宝钗，曾经的金玉良缘，贾府未来的宝二奶奶，如今成了仰人鼻息的绣娘；
而林黛玉，那个被认为福薄命浅的孤女，却成了炙手可热的苏大人之妻，一品诰命夫人。
这其中的落差，怎能不让她心生怨怼？
黛玉这番话，名为安慰，实则却像是在她的伤口上撒了一把盐，火辣辣地疼。
她强忍着不适，脸上挤出僵硬的笑容：“妹妹说的是，是我……是我糊涂了。”