林如海的脸色骤变，嘴唇微微颤抖，难以置信地瞪大了双眼，惊骇道：
“旭儿！你——你在胡说些什么！”
苏旭神色平静，仿佛并未察觉到林如海的情绪波动，只是缓缓抬起眼帘，目光沉静地注视着他这位恩师。
“恩师容禀，”苏旭顿了顿，声音低沉而清晰，“山子野之前曾告诉我，说我是皇帝的私生子。”
林如海闻言，整个人僵在原地，脸上的惊骇之色更甚。
“私……私生子？”林如海的声音沙哑得不成样子，带着明显的颤抖，他下意识后退半步，后背抵住了身后的门框。
苏旭垂眸，手指无意识摩挲着桌面，沉默片刻后才继续说道：
“此事我并未向父亲求证过。”
“你为何不求证？”林如海猛地抬头，眼中满是急切与不解，声音也不自觉抬高了几分。
苏旭抬眼，目光直视林如海的双眼，语气里多了几分自嘲：“我怕节外生枝，引火烧身。”
他停顿了一下，像是自嘲般地笑了笑，声音低沉下来：
“况且，此事真假难辨。山子野那时想拖住我不对皇帝下杀手，保不齐这是他编造的谎话。”
林如海的呼吸变得急促，双手微微攥紧，喉结上下滚动，显然内心翻江倒海。
“但不论真相如何，”苏旭的声音突然变得冷硬，眼中闪过一丝狠厉，“我在那时就已经说了要杀了他。”
他站起身，缓缓走到林如海面前，俯下身，压迫感扑面而来：
“所以，恩师，我已经没有退路了。我和他之间，注定是你死我活的局面。”
苏旭又问林如海：
“恩师，我知道你素来忠孝，但是此时我一旦输了，玉儿和恩师你也脱不了干系。
况且你本就不喜今上，他又亲口说我有他的血脉，所以我夺他的皇位，你不需要觉得支持我会有心理负担。
林如海的嘴唇仍在不住地颤抖，他像是被人当头泼了一盆冰水，从头凉到了脚底。
那句“你死我活的局面”，像是一记重锤，狠狠砸在了他的心口。
他退后的那半步，仿佛跨过了一道无形的深渊，一边是曾经稳固平静的人生，一边是万丈悬崖下的滔天骇浪。
“旭儿……”他艰难地吐出这两个字，声音里带着一丝恳求，一丝绝望，
“你可知道你在说什么？这……这可是诛九族的大罪啊！你怎能如此轻率？！”
苏旭没有回答，只是静静地看着他，眼神深邃，仿佛能穿透人心。
那眼神里没有一丝犹豫，只有一种近乎冷酷的坚定。
他已经说得很明白了，没有退路，只有前进。而前进的方向，就是那龙椅。
“轻率？”苏旭重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹极淡的，带着讽刺的弧度，“恩师觉得我轻率？”
他缓缓收回俯身带来的压迫感，站直了身子，目光落在窗外院子里那棵新抽嫩芽的老树上。
“我自小就知道自己是个什么玩意儿，”苏旭的声音恢复了之前的低沉，但少了刚才的锋利，多了一丝缥缈，
“生母身份卑微，父亲不过是个不入流的官僚。
我靠着什么走到今天？靠着恩师您的提拔，靠着自己拼了命地往上爬。”
他侧过头，看向林如海，眼神锐利如刀，“我在官场上见过太多肮脏龌龊，见过太多人命如草芥。我一步一步走来，哪一步不是如履薄冰？我怎么可能轻率？”
他顿了顿，又像是在对自己说，又像是在说给林如海听：“我唯一的遗憾，就是没能早点动手。”
这话让林如海的心脏猛地一缩。
他知道苏旭这孩子性子向来冷，认定的事情九头牛都拉不回来，可他没想到，他竟然能如此平静地说出这样的话，仿佛他要杀的不是当今圣上，而是一个与他为敌的仇人。
“但……但私生子之事……你为何不问清楚？”林如海仍紧抓着这一点不放，仿佛这是唯一的救命稻草。如果这只是山子野的谎言，也许苏旭的计划还有回旋的余地。
苏旭走到书桌旁，重新坐下。
“问清楚？”苏旭抬眼，眼神更加冰冷，
“问谁？问那个高高在上，享尽荣华富贵，却将我扔在泥泞里，让我像条野狗一样挣扎求生的人？”
他嗤笑一声，“恩师觉得，他会欢天喜地地把我接进宫，告诉我‘你是我的儿子，以后这江山就是你的’吗？别傻了。”
他摇了摇头，语气里透着一股对命运的彻底绝望和不屑：
“这种秘密，一旦暴露，只会是灭顶之灾。对我来说，要么他死，秘密永远埋葬；要么我死，永世不得翻身。”
林如海听着他这番话，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他看着眼前这个年轻人，这张曾经带着一丝少年青涩，如今却写满阴鸷和决绝的脸庞，突然觉得十分陌生。
他教导他学问，教导他为官之道，却从未想过，有朝一日，他会走到这条路上。
“可是……玉儿呢？”林如海的声音带着一丝沙哑的哭腔，他最担心的还是唯一的女儿。“如果事情败露，玉儿……她会怎么样？你可想过吗？”
苏旭的动作停顿了一下，叩击桌面的手指也顿住了。
他垂下眼帘，睫毛投下一小片阴影，遮住了他眼中的情绪。片刻的沉默后，他再次抬起头，看向林如海。
“恩师，”他的声音变得低沉，但语气却比刚才更加凝重，“正因为有玉儿，我才更不能输。如果我输了，等待我的，是凌迟。等待恩师您的，等待玉儿的，就是抄家灭族。”