苏旭的指尖在桌面轻轻敲击，一声又一声，如同晚钟，沉闷地回响在黛玉心头。他并未立刻给出处置，只是用一种深不见底的目光看着她，那目光里有帝王的审度，有丈夫的考量，还有一丝她看不懂的复杂情绪。
黛玉的心悬在半空。
“玉儿，你先回去。你现在刚刚有喜，我也不能陪着你睡，回去小心，快睡吧。”苏旭终于开口，声音听不出喜怒，“此事，朕自有安排。”
他亲自将黛玉送出殿外，寒凉的夜风吹起她的披风，他伸手为她拢了拢，动作轻柔。“别想太多，好好安胎。万事有我。”
这句“万事有我”像是一颗定心丸，却也像是一道无形的墙，将她隔绝在外。黛玉回到宫中，一夜无眠。她时而觉得苏旭会看在她的情面上从轻发落，时而又怕他为了皇室颜面，将宝钗处以极刑。
同时她又觉得薛宝钗若不是她的旧相识，她也会觉得她该死，
两种念头反复拉扯，折磨得她头痛欲裂。
而乾清宫内，苏旭彻夜未眠。
高太监呈上的密报就摊在御案上。水辉的势力渗透之深，远超他的想象。而薛宝钗，这个看似温婉娴雅的大家闺秀，竟成了敌人手中最锋利也最愚蠢的一把刀。
棘手。非常棘手。
其实薛宝钗很有可能不知情，但是她又实际上做了不好的事情。
但她是黛玉的“宝姐姐”，是黛玉挺着肚子深夜跑来求情的故人。动了她，势必会伤到黛玉，伤到他未出世的孩儿。
苏旭的目光落在另一份卷宗上。那是关于宗室子弟苏晓的。
苏晓，他以前堂弟，一个在京城里无所事事、以风花雪月闻名的闲散公子。
卷宗里清清楚楚写着，苏晓对薛宝钗一见倾心，曾在多个场合向人打听，甚至为她写过几首酸腐的诗。
一个绝佳的念头在苏旭脑中成型。
赐婚。
把薛宝钗赐给苏晓。
一来，薛宝钗身份转变，之前的是非对错便可轻轻揭过，堵住悠悠众口。
二来，苏晓此人虽无大才，却性情温厚，不是什么苛待女子的人，也算给了宝钗一个活路。
三来，也是最重要的一点，将他们远远打发回姑苏老宅，永世不得回京。
这既是“赏”，也是“罚”。是恩典，也是流放。
一个完美的解决方案。既保全了黛玉的情面，又彻底拔除了薛宝钗这个潜在的隐患。至于那个傻堂弟苏晓，能娶到心心念念的美人，想必只会对皇帝感恩戴德。
第二天，苏旭便去了黛玉的宫里，神色轻松，仿佛昨夜的一切从未发生。他挥退左右，只留下他们二人。
“宝钗的事，朕想好了。”他握住黛玉的手，触手一片冰凉。
黛玉猛地抬头，紧张地看着他，连呼吸都忘了。
“朕打算，将她赐婚给苏晓。”苏旭语气温和，像在说一件再寻常不过的喜事。“苏晓那孩子，朕见过几次，秉性纯良，对宝钗也是一往情深。赐婚后，朕会让他们即刻启程返回姑苏，远离京城这些是是非非。”
他凝视着黛玉的眼睛，一字一句道：“如此，既全了你的姐妹情分，也给了她一个最好的归宿。玉儿，你意下如何？”
黛玉怔住了。
赐婚？去姑苏？
这个结果……好得超乎她的想象。她原以为最好的结局不过是幽禁终身，没想到苏旭竟会给她这样一条出路。她心中的巨石瞬间落地，巨大的狂喜和感激涌上心头。
“皇上……”她眼眶一热，泪水差点滚落，“臣妾……臣妾替宝姐姐谢皇上隆恩！”
“傻丫头。”苏旭抬手，用指腹轻轻揩去她眼角的湿意，“你高兴就好。”
然而，这股喜悦没持续多久，一丝不安便悄然爬上黛玉的心头。
这真的是最好的归宿吗？宝姐姐她……她愿意嫁给一个素未谋面的苏晓吗？她愿意就此离开京城，回到那个曾经的伤心地吗？
这个决定，看似成全，何尝不是另一种形式的放逐？黛玉的笑容僵在脸上，心里五味杂陈。她救了宝钗的命，却好像……亲手将她推向了另一段未知的命运。
赐婚的圣旨很快就送到了薛家暂住的别院。
这些日子，宝钗被软禁在一方小小的院落里，日夜惊惧，形容枯槁。她想过无数种结局，被赐死，被绞杀，被送入浣衣局……每一种都让她不寒而栗。
当传旨的太监尖着嗓子念出那份明黄的圣旨时，她整个人都懵了。
“……薛氏宝钗，娴淑有则，温婉贤良……特赐婚于姑苏苏仁之子苏晓，择日完婚，即刻返回姑苏祖籍……钦此。”
每一个字，都像针一样扎进她的耳朵。
不是死亡，而是婚配。
她没有死，她活下来了。