在中餐馆生意愈发红火之际，孤岛越发觉得，在这 11 世纪的君士坦丁堡，仅靠美食立足远远不够。
伊莎贝拉看出了他的心思，决定在一个午后，为他详细讲解中世纪贵族礼仪与这复杂的政治格局。
这日午后，阳光透过彩色玻璃窗，洒在伊莎贝拉家中的客厅里，光影斑驳。
伊莎贝拉身着一袭华丽的拜占庭风格长裙，裙摆上绣着精致的金丝花纹，腰间束着一条镶嵌宝石的腰带，整个人显得高贵典雅。她坐在雕花的木椅上，示意孤岛坐在对面。
伊莎贝拉微笑着开口：“孤岛，在君士坦丁堡，贵族礼仪可是至关重要的。就拿最基本的见面礼仪来说，不同身份的人见面，行礼方式也大有讲究。如果是贵族与平民相见，平民需微微低头，右手放在左胸前，行鞠躬礼。而贵族之间，若是平级，通常是互相行颔首礼，同时微微欠身。要是面对地位高于自己的贵族，那可得行屈膝礼，男士单膝跪地，女士则双腿微微弯曲，裙摆轻轻拂地。”
孤岛认真地听着，一边模仿着行礼的动作，一边问道：“那如果是我遇到贵族，该怎么行礼呢？我现在也不算平民，毕竟有了自己的生意。”
伊莎贝拉思索片刻，说道：“你如今在君士坦丁堡也算小有名气，若遇到一般贵族，行颔首礼即可。但要是碰上皇室成员或者大贵族，还是得行鞠躬礼，表达足够的敬意。记住，行礼的时候，动作要优雅、自然，不可慌乱。”
接着，伊莎贝拉又讲起了餐桌礼仪：“在贵族的宴会上，餐具的使用极为讲究。勺子是用来喝汤和吃甜品的，不同的勺子用途也不同。餐刀用于切割肉类，餐叉则是用来叉取食物。而且，使用餐具时，要从最外侧的餐具开始，依次向内取用。”
孤岛拿起桌上的一把餐刀和餐叉，试着比划起来：“这还真复杂，比我想象的难多了。那吃饭的时候，还有其他要注意的吗？”
“当然，” 伊莎贝拉接着说，“用餐时，不可发出太大的声响，咀嚼食物要闭着嘴巴。喝汤的时候，要用勺子轻轻从外向内舀起，然后送入口中，切不可直接端起碗喝。还有，面包是用手撕着吃，而不是用嘴直接咬整块的。”
“这贵族的生活，连吃饭都这么多规矩。” 孤岛感叹道。
“这只是其中一部分，” 伊莎贝拉继续道，“在社交场合，言行举止更是要格外注意。不可随意打断别人说话，发表意见时要委婉含蓄。而且，要学会察言观色，注意别人的表情和语气，以便做出恰当的回应。”
“这可不容易，” 孤岛挠挠头，“我习惯了直来直去，怕是一时改不过来。”
“慢慢练习就好，” 伊莎贝拉鼓励道，“只要你用心去学，一定能掌握的。”
讲完礼仪，伊莎贝拉的表情变得严肃起来，开始说起君士坦丁堡的政治格局：“孤岛，你知道吗，君士坦丁堡如今表面看似繁华安定，实则各方势力暗流涌动。虽然最核心的是皇室，我父王拥有至高无上的权力，但也面临着诸多挑战。”
“都有哪些挑战呢？” 孤岛好奇地问道。
“首先是贵族阶层，” 伊莎贝拉解释道，“大贵族们拥有庞大的土地和财富，他们在朝中也有自己的势力。有些贵族为了争夺更多的权力和利益，甚至会与皇室产生矛盾。”
“那教会在这其中扮演着什么角色呢？” 孤岛又问。
“教会的影响力可不容小觑，” 伊莎贝拉说，“在拜占庭，教会拥有大量的土地和财富，还掌握着精神统治的权力。教会与皇室之间的关系错综复杂，有时候相互支持，有时候也会产生分歧。教会的高层神职人员在政治上也有一定的话语权，他们可以通过宗教教义来影响人们的思想和行为。”
“还有其他势力吗？” 孤岛追问道。
“当然，” 伊莎贝拉继续说，“商业阶层也是一股不可忽视的力量。君士坦丁堡作为东西方贸易的重要枢纽，商人们通过贸易积累了大量的财富。一些大商人组建了商会，他们不仅在经济上有影响力，还试图在政治上争取更多的权益。比如，商会会向皇室和贵族们施压，争取更有利的贸易政策。”
“听起来各方势力都在为了自己的利益争斗，那普通百姓呢？他们的生活受这些影响大吗？” 孤岛关心地问。
“普通百姓自然深受其影响，” 伊莎贝拉叹了口气。
“在权力争斗中，往往是百姓受苦。战争、税收增加、物价上涨，这些都会直接影响到他们的生活。而且，不同势力为了争取民心，也会采取一些措施，比如发放救济粮、举办庆典等，但这些都只是暂时的。”
“那我这中餐馆，会不会也被卷入这些势力争斗中呢？” 孤岛有些担忧地说。
“很有可能，” 伊莎贝拉说，“你如今生意做得这么好，已经引起了一些人的注意。”
“有些势力可能会想拉拢你，有些则可能会打压你。你要学会在这些复杂的关系中周旋，保护好自己和你的生意。”
“我该怎么做呢？” 孤岛急切地问道。
“首先，你要保持中立，不要轻易卷入某一方的争斗中。”
伊莎贝拉建议道，“同时，要与各方势力都保持良好的关系。比如，与贵族们交往时，注意运用刚才教你的礼仪，展现出你的尊重和谦逊。与商人打交道时，要遵守商业规则，诚信经营。对于教会，也不可轻视，适当参与一些教会组织的慈善活动，赢得他们的好感。”
“这可真难啊，感觉处处都是陷阱。” 孤岛皱着眉头说。
“确实不容易，但只要你谨慎行事，还是可以应对的，” 伊莎贝拉安慰道，“而且，你不是一个人，我会帮你的。”
“谢谢你，伊莎贝拉。” 孤岛感激地说。
“不用客气，你赚的钱还有我的一半呢。” 伊莎贝拉微笑着说。