残月如钩，悬挂在夜空之中，散发着冷冽的清辉。这清辉洒在荒草萋萋的野径上，仿佛给这片荒芜的地方披上了一层银霜。在这清冷的月光下，有三道身影被拉得细长，它们相互揉搓在一起，显得有些诡异。
张希安紧了紧肩上褪色的青布搭膊，感受着夜晚的凉意。他的指尖无意识地蹭过腰间那冰凉的铁尺，心中不禁涌起一丝无奈。这趟来黄白县查案，他不仅连一件趁手的家伙都没捞着，还差点把自己的小命给搭进去，实在是太不像话了。
沉默了许久，张希安终于开口打破了这片寂静。他的声音带着几分疲惫，但依然沉稳有力：“押着他，咱们回青州府。”说这话时，他的目光扫过身旁那个被五花大绑的陈忠。
陈忠身着月白色的囚衣，在月光的映照下显得有些苍白。他的胳膊和腿儿看起来都很精瘦，但那手背上暴起的青筋，却依稀可见他昔日的力气。
“好嘞！”钱良高声应道，声音清脆响亮，仿佛在回应一个重要的指令。她的动作迅速而敏捷，如同一头训练有素的猎豹，毫不犹豫地揪住了陈忠的后襟。这一揪，力度恰到好处，既迅速又狠辣，就像提着一只刚出窝的小兔子，毫不费力。
钱良的头发梳成了一个利落的抓髻，整齐而干净，没有一丝凌乱。在她的鬓边，一枚小巧的银簪随着她的动作轻轻晃动，闪烁着微弱的光芒。月光洒在银簪上，反射出一丝寒气，给人一种冷冽的感觉。
然而，钱良的力气却与她的外表形成了鲜明的对比。她虽然身材娇小，但力气却相当大。人高马大的陈忠，在她的手中竟然如同一只毫无反抗能力的绵羊，被她轻而易举地提了起来。
就在这时，陈忠突然停下了脚步，他的喉咙里发出了一声粗嘎的声音，仿佛被砂纸摩擦过一般，让人听了有些不舒服。他猛地甩开了钱良的手，身体因为惯性而踉跄了一下。膝盖重重地磕在了土坷垃上，发出“砰”的一声闷响。
然而，陈忠似乎完全没有感觉到疼痛，他的注意力完全集中在钱良身上。他艰难地仰起头，那张饱经风霜的脸上，布满了深深的沟壑，仿佛岁月的刻刀在他的脸上留下了无数的印记。但他的眼神却异常清亮，透露出一种坚定和决绝。“张大人，我有话要说。”
钱良听到陈忠的话，先是猛地一怔，仿佛被人点了穴一般，呆立当场。然而，仅仅过了一瞬，她便像被解了穴似的，突然噗嗤一声笑了出来。
这笑声在寂静的夜晚显得格外突兀，回荡在空气中，仿佛能穿透人的耳膜。钱良一边笑，一边抱着胳膊，上上下下地打量着陈忠，那模样就像是在看一个滑稽的小丑。
“哎哟喂，陈老哥，您这是唱的哪一出啊？”钱良的话语中带着明显的调侃意味，“怎么着，临上路了，反倒要留遗言啦？您老人家这嗓子，啧啧，可比那些唱戏的还要亮堂呢！”
然而，尽管她的话语依旧如往常一样戏谑，但与往日不同的是，她的尾音里竟隐隐压着一丝不易察觉的轻颤。这丝轻颤，就像平静湖面上的一丝涟漪，虽然细微，却足以让人察觉到她内心深处的波澜。
张希安站在一旁，将这一切都看在眼里。他的眉头微微蹙起，目光落在陈忠身上，似乎在思考着什么。在月光的映照下，他的脸庞线条显得愈发硬朗，如刀削斧凿一般，而他的眼神，则带着一种审视的意味，仿佛要透过陈忠的外表，看清他内心真正的想法。
“嗯。”陈忠发出一声低沉的回应，仿佛那是他全身的力量都凝聚在这一个字上。他的头缓缓地抬起，然后又重重地点了下去，仿佛这简单的动作都让他耗尽了所有的力气。
他的喉结在喉咙里艰难地上下滚动着，发出一阵轻微的“咯咯”声，就像是被什么东西卡住了一样。他的声音沙哑得让人几乎听不清楚，就像是被砂纸打磨过一般：“我……我可能，很难活着到青州府了。”
钱良脸上的笑容在听到这句话的瞬间就像是被冻结了一样，僵硬地挂在脸上。他的嘴唇动了动，似乎想要说些什么，但却被张希安抬手止住了。
张希安的目光如同鹰隼一般锐利，紧紧地锁住了陈忠。他的眼神中透露出一种威严和压迫感，让人不敢直视。
“张罗……七八天前找到我，说有笔快钱挣。”陈忠的声音有些沙哑，仿佛被生活的重担压得喘不过气来。他缓缓地靠着身后那棵歪脖子老树，身体像失去支撑一样慢慢滑坐下去。
他的粗布裤腿与地面接触的瞬间，立刻被湿泥沾满，然而他似乎完全没有察觉到这一点，就好像这些泥土与他毫无关系。他的注意力完全集中在自己的内心世界，沉浸在对生活的无奈和绝望之中。
陈忠的手伸进怀里，摸索了好一会儿，才颤巍巍地摸出半块干硬的炊饼。这半块炊饼看起来已经放了很久，表面布满了裂痕，甚至有些地方已经发霉。他的指甲缝里塞满了黑泥，显然是长时间没有清洗过。
看着这半块炊饼，陈忠的眼神充满了苦涩和无奈。他叹了口气，喃喃自语道：“我一开始没敢应啊……家里……唉，早就揭不开锅了。老婆孩子热炕头都快成奢望了。”
夜风卷起几片枯叶，在他脚边打着旋儿。他望着远处黑黢黢的山峦轮廓，声音低沉下去，带着一丝茫然：“我爹去得早，家里穷得叮当响。我是入赘到陈家的，好不容易有了两个娃，总算是有了点念想，有了香火。可老天爷不长眼啊，好日子刚过了几年，家里就败落了。为了还债，能卖的全卖了……刚喘口气，我那苦命的婆娘又病倒了，为了给她治病，花光了最后一点积蓄不说，还欠下一屁股债。俩娃，大的才六岁，小的还在吃奶，天天哭着喊饿……”他声音哽咽，粗糙的手指无意识地抠着树皮，指节因为用力而泛白。
钱良在一旁听得直叹气，想安慰几句，张了张嘴，却又不知从何说起，最终只是抿紧了嘴唇，眼神里满是同情。
“张罗许了我一百两银子。”陈忠深吸一口气，像是用尽了全身力气，眼神却突然有了一丝光亮，“他说事成之后，剩下的四十两会给我婆娘送去。我当时……我当时真是走投无路了。张罗那滑头，早看出我心动了，当场就给了我六十两。他说案子的底细都跟我讲了，只要我咬死了是自己干的，就能蒙混过关。银子也就到手了。”
张希安静静听着，手指在冰冷的铁尺上轻轻叩击，发出细微的声响。
“我不识字，他就画了图样给我看。”陈忠一边说着，一边从裤腰里摸出一个皱巴巴的小纸团。他的动作显得有些笨拙和小心翼翼，仿佛这个小纸团是什么珍贵的宝物一般。
陈忠慢慢地将纸团展开，纸团因为被揉成一团而变得有些脆弱，仿佛随时都会破裂。但他还是很小心地将它展开，生怕弄坏了上面的图案。
终于，纸团完全展开了，展现在眼前的是一幅用炭笔画的简单图样。画面上歪歪扭扭地画着几间瓦舍和一条小路，虽然画得并不精致，但大致的布局还是能够看清楚的。
“他说田家的布局大抵就是这样，要我记清楚。”陈忠指着图样上的瓦舍和小路，向我解释道，“如果实在记不住，就说天黑没细看。”
他的手指又指向不远处那片黑影憧憧的灌木，继续说道：“我问他，为啥偏偏是我？他说……”陈忠的声音略微低沉了一些，似乎有些难以启齿，“他说我这张脸，一看就是个恶人，官府的人见了，也只会觉得是我狗急跳墙，没人会怀疑是受人指使。”
“那你为何现在又要说这些？”张希安的声音平静，听不出喜怒。
陈忠嘴角泛起一抹苦涩而凄惨的笑容，那笑容仿佛是被生活的重负压垮了一般。他的眼角皱纹因为这一笑而深深地挤作一团，原本就沧桑的面容显得更加憔悴不堪。
他缓缓地抬起头，凝视着那轮高悬在夜空中的明月，月光如水般洒落在他身上，却丝毫无法温暖他那颗早已冰冷的心。
“我娘常说，人到死的时候，魂儿会飘回自己最惦记的地方。”陈忠的声音低沉而沙哑，仿佛是从地狱深处传来的一般，“我刚才一抬头，瞅见这月亮，亮得瘆人，跟我婆娘床头那盏破油灯一个亮法……”
他的目光渐渐变得空洞无神，似乎透过那轮明月看到了远方的家，看到了他那病恹恹的婆娘和两个年幼的孩子。
“我那俩娃儿，要是知道他们爹是个替死鬼，是个窝囊废，不得被人戳着脊梁骨骂死？”陈忠的声音微微颤抖着，泪水在眼眶里打转，“还有我那病秧子婆娘，剩下这点银子，够她买药吃吗？够养活俩孩子吗？只怕……只怕银子还没焐热，就成了别人刀下的肉了！”
说到最后，陈忠的身体像风中的残烛一般，摇摇欲坠，仿佛随时都可能倒下。
钱良在一旁听得眼眶发红，狠狠一跺脚：“陈大哥，你别说了！这些事儿我们都知道了，我们一定想办法给你翻案！”
“丫头，你的心意我领了。”陈忠摆了摆手，气息微弱，“你当我没试过吗？张罗那滑头，滑得跟条泥鳅似的，任你怎么问，他都滴水不漏。再说了……”他低下头，看着自己沾满泥污的双手，“我这双手，是干惯了农活的，可杀人的时候……我抖得跟秋风里的落叶似的。张罗说，只要我闭紧了嘴，咬死了是自己干的，就能保住我老婆孩子。可我……我这几天夜里总是梦见，我那俩娃儿蹲在衙门口的台阶上哭，一口一个‘爹’地喊……”
张希安忽然蹲下身，目光紧紧锁定陈忠的左手：“你说你是是顶罪替死，可有什么证据？”
“对！”陈忠像是抓住了救命稻草，猛地伸出右手。月光下，他的右手手背上有一道狰狞的旧疤，从虎口一直延伸到手腕，像一条扭曲的蜈蚣。“我年轻时给乡绅干活，不小心被铡刀给伤的。打那以后，凡是使力的活计，我都习惯用左手。张罗教我怎么握刀，怎么捅人，可我这右手……它不听使。。。。”
张希安迅速解开陈忠的衣袖，借着月光仔细查看。只见他右腕内侧，果然有一道颜色略浅的旧伤疤，边缘已经长出新肉，但那扭曲的走向，绝非寻常。他又撩开陈忠的衣襟，只见其右胸处的肋骨似乎也有变形愈合的痕迹，像是旧伤所致。
“钱良！”张希安猛地站起身，声音里带着一丝难以抑制的激动，“去马车上把我的包袱拿来！”
钱良应了一声，转身飞快地跑了。不多时，她便捧着一个蓝布包裹跑了回来。张希安迅速打开，从里面取出一叠厚厚的文书，翻到其中一页，指着上面用朱砂画着的一个标记问道：“陈忠，你看看这个，可还记得？”
陈忠凑近了，眯着眼睛仔细辨认了半晌，猛地一拍大腿：“是这个！是这个！张罗给我看的图样上，就有这么个门环！田家大门上就有这么个记号！”
“陈忠，你可知，你刚才所言，若是有一句虚言……”张希安的声音陡然变得冰冷严厉。
“我陈老狗对天发誓！”陈忠激动得声音都有些嘶哑，脸上却露出了如释重负的笑容，“要是我说了一个字的假话，叫我老婆孩子天打雷劈，不得好死！我……我只求青天大老爷开恩，能让我亲眼看着那害人的真凶伏法，只要他们娘仨能平平安安……”
“此时说什么都有点晚了。”张希安叹了口气。“说到底，你在公堂之上已然认罪，签字画押了，这案子基本上是定下来了。你空口白牙的想要翻案，怕是难。”
“我知道，尽人事以待天命，这一切都是我活该。”陈忠淡然一笑。