暮色四合时，老马厩的橡木门轴发出悠长的叹息。柳儿攥着褪色的绢帕站在干草垛旁，月光从破碎的菱形窗格漏进来，在她月白裙裾上织出银色蛛网。远处传来守夜人梆子声，惊得檐角铜铃叮当作响。
\"李公子当真要在此处等？\"她望着檐下摇晃的灯笼，第三块桐油布已残缺大半。秋风裹挟着草料腥气钻进织锦领口，她不禁缩了缩脖颈，发间玉簪随着颤抖轻叩青丝，发出细碎的叮咚声。
暗处忽然传来窸窣响动。李明自马槽阴影中走出，月光照亮他腰间悬着的羊脂玉佩，那抹莹润恰似柳儿腕间翡翠镯子的成色。他抬手拂去肩头草屑，动作间带起沉水香的气息，与马厩陈腐的干草味纠缠成奇异的和弦。
\"听闻姑娘善辨马嘶。\"李明从袖中取出支竹笛，笛身缠着褪色的红绳，\"这匹乌骓近日食量反常，还请姑娘指点。\"
柳儿这才注意到他手中物件，笛孔里凝着经年的松烟墨。她下意识按住袖中银针包，杏眼微抬时正撞进对方含笑的眼瞳。那笑意像春溪初融，将方才的戒备冲得七零八落。
\"公子既通音律，可知马语者要诀？\"她后退半步踩到草垛，素纱中衣被夜露浸湿，贴在脚踝处宛若月华流淌。李明忽然握住她执绢帕的手腕，掌心温度透过冰裂纹青瓷似的肌肤，惊得她腕间翡翠镯子撞出清响。
远处传来更夫报时的梆子声，柳儿慌忙抽手，袖中银针滑落两枚。李明却似未察觉，将竹笛横陈在她眼前：\"月圆之夜，马目如琥珀，当用宫调引其心神。\"笛管在月光下流转着象牙光泽，恰似他领口露出的半截玉扣。
柳儿正欲细看，忽觉鼻尖一痒。原是李明取笛时带落的松烟墨沾了花粉，此刻正扑簌簌落在她云鬓间。她慌忙后退，发间玉簪勾住对方衣襟，两人衣料相擦发出绸缎撕裂般的声响。
\"当心。\"李明揽住她腰肢，袖中滑落的沉水香珠串缠上柳儿皓腕。她挣扎时踢翻草垛，陈年稻草如流萤般簌簌落下，在两人之间织就金色屏障。李明低首替她拾簪，后颈脊骨在月光下划出优美的弧线，宛如拉满的弓弦蓄势待发。
子时梆响，李明忽然将竹笛插回她发髻。笛尾红绳与柳儿腕间翡翠镯相击，发出清越的琳琅声。\"明日辰时...\"他转身时惊起檐下栖鸟，黑色衣袂掠过她脸颊，带着松烟与沉水的暗香。
柳儿攥紧竹笛，发现笛身内侧刻着极小的一行字：丙申年霜降，观星台西。她望着那人渐远的背影，忽然想起三日前在藏书阁见过的《天马谱》，泛黄书页间夹着的松烟墨痕，与此刻腕间珠串的香气如出一辙。
更漏声催，马厩深处传来老马悠长的嘶鸣。柳儿低头看腕间纠缠的珠串，月光穿过玉珠在青砖上投下星图般的碎影。她忽然轻笑出声，惊飞了檐角栖息的夜枭。
五更天的梆子声惊碎了残月，柳儿指尖摩挲着竹笛红绳。那抹朱砂色浸透了丝绦，像极了李明袖口洇开的沉水香。她将竹笛横置案头，忽听得瓷枕下传来异响——原是昨夜跌落的银针卡在雕花缝隙，针尾缀着的红穗正巧缠着半片枯叶。
\"丙申年霜降...\"她对着晨光端详笛身刻痕，忽见墨迹深处浮出金粉勾勒的星宿图。檐角铜铃骤响，三片梧桐叶穿帘而入，正落在昨夜李明坐过的草垛上。叶脉间凝着暗褐血渍，细看竟是马匹鬃毛特有的旋纹。
马厩深处传来铁链拖曳声，柳儿攥紧袖中香囊疾步趋前。那匹乌骓马竟挣脱了缰绳，马瞳在晨雾中泛着诡异的琥珀色。她欲伸手触马鬃，忽见鬃毛间缠着段褪色红绳——与李明玉佩系着的穗子同款。
\"姑娘当心！\"
清冽嗓音惊得柳儿踉跄后退，险些撞翻墙角铜盆。晨曦中立着个戴青铜傩面的黑衣人，手中马鞭缠着七根银针。他袖口露出的半截翡翠镯，正与柳儿腕间那枚泛着同样的水绿色幽光。
柳儿退至马槽旁，指尖悄悄探入草料堆。昨夜散落的银针包竟不翼而飞，只剩三枚刻着\"丙\"字的桃木针插在陈年稻草里。黑衣人忽将马鞭甩出个弧圈，七根银针钉入柳儿方才站立的位置，针尾红穗无风自动，恰似昨夜飘落的梧桐叶。
\"子时三刻，观星台西。\"傩面人声音带着金石相击之音，转身时袖中滑落的香珠串缠住柳儿皓腕。那串沉水香珠竟与李明昨日所赠的一模一样，只是每颗玉珠中心都嵌着极细的金丝，在朝阳下织成北斗七星的纹路。
柳儿推开藏书阁雕花门时，晨雾正顺着《天马谱》扉页的松烟墨痕游走。她将竹笛置于案上，朱砂刻痕在晨光中渐渐显出血色纹路——竟是幅标注七处穴位的《马脉图》，每处都对应着北斗星位。
忽闻窗外玉佩叮当，她扑到窗边却只见到褪色的灯笼穗。那灯笼残布上歪斜绣着\"丙申\"二字，针脚与李明玉佩上的缠丝纹如出一辙。柳儿忽然想起昨夜马厩草垛，陈年稻草间似乎也混着类似灯笼布的经纬线。
阁楼木梯传来细微响动，柳儿迅速将香珠串藏进袖中。昨夜傩面人缠腕的珠串此刻正在掌心发烫，七颗玉珠竟按北斗顺序排列出星图轨迹。她翻开《天马谱》夹层，泛黄纸页间飘落半张舆图，朱砂标记处赫然是城郊荒冢。
暮色四合时，柳儿攥着舆图登上观星台。残月如钩悬在枯树枝桠间，台基青砖上果真嵌着七枚铜钉，排列成勺状。她将香珠串按星位嵌入铜钉，忽听得地下传来机括转动声。青砖缝隙渗出陈年酒香，与李明身上沉水气息交织成奇异和弦。
\"姑娘可知马嘶为何似龙吟？\"
熟悉的嗓音自头顶传来，柳儿抬头正对上李明白皙的下颌。他手中竹笛已换成鎏金马骨笛，笛孔里凝着的松烟墨在月光下泛着幽蓝。柳儿忽然注意到他腰间玉佩裂了道细纹，裂缝中渗出暗红粉末，正与《天马谱》记载的\"血珀砂\"特征完全吻合。
李明忽然握住她执香珠串的手，七颗玉珠在星图位置发出嗡鸣。观星台四周的枯草突然疯长，叶片上浮现出银色经络，竟与昨夜黑衣人马鞭上的银针轨迹完全重合。柳儿腕间翡翠镯突然发烫，镯身浮现出与舆图相同的朱砂标记。
\"明日此时...\"李明话音未落，观星台四角的铜铃突然齐声悲鸣。柳儿惊觉香珠串正在融化，沉水香膏顺着玉珠纹路渗入星图铜钉。地面轰然塌陷，露出埋藏多年的青铜天马，马目镶嵌的夜明珠映出李明脸上诡异的微笑。
青铜天马的眼窝里渗出靛蓝夜明珠，映得李明白皙的颈侧泛起青黑。柳儿腕间玉镯突然浮现细密裂纹，那些朱砂标记竟如活物般游走，在月光下织成北斗七星的血色纹路。
\"这是活体铸剑术。\"
李明忽然扯开衣襟，露出心口狰狞的疤痕。那疤痕形似倒悬的北斗，边缘缀着细如发丝的银线，正与天马眼中夜明珠的光脉相连。柳儿嗅到熟悉的沉水香里混着腥甜，忽见他腰间玉佩裂痕中垂下半截金线，与《天马谱》夹层的鎏金马骨笛纹样完全吻合。
地面突然剧烈震颤，青铜天马的四蹄开始剥落铜锈。柳儿发现那些斑驳锈迹竟是煅烧过的龟甲，甲片纹路组成二十八宿方位图。当最后一片铜锈坠落时，马腹中滚出个鎏金错银的机关匣，匣面镶嵌的猫眼石映出李明扭曲的面容。
\"丙申年霜降夜，你往观星台西侧埋了七根银针。\"柳儿突然举起香珠串，融化的沉水香膏在匣面勾勒出星图轨迹，\"此刻它们正在姑娘脉搏里流转吧？\"
李明瞳孔骤缩，腕间玉佩应声炸裂。暗红粉末簌簌落在机关匣上，那些砂砾竟自动嵌入猫眼石表面的沟壑。柳儿腕间玉镯突然迸发强光，镯身裂纹中升起缕缕青烟，烟雾缭绕间显出半幅《龙雀战甲图》——那战甲纹路与天马鬃毛的旋纹如出一辙。
子时梆响，柳儿蜷在藏书阁角落，看着掌心蠕动的香珠残片。那些沉水香膏凝结成的星图碎片，此刻正渗出琥珀色液体，液滴在《天马谱》扉页凝成\"丙申霜降\"的朱砂印。
突然有冰凉指尖抚上后颈，柳儿反手甩出三枚桃木针。银针钉入梁柱竟发出金石相击之声，震得《天马谱》书页无风自动。泛黄的纸张间飘落半片金箔，上面用银线勾勒出活体铸剑的步骤：需以三月乌骓马的心头血，淬炼七七四十九日。
阁楼木梯传来机括转动声，柳儿将香珠残片含入口中。苦涩的沉水香混着血腥气在舌尖炸开，她看见李明倒悬着从藻井垂下，腰间玉佩化作半截龙骨，正滴落与天马眼中相同的靛蓝夜明珠粉。
\"姑娘可听过马骨作琴？\"李明喉间发出金石摩擦之声，整张脸皮突然像蜡油般融化。柳儿惊恐地发现他皮下露出青铜纹路，那纹路竟与机关匣表面的二十八宿图严丝合缝。
地面突然裂开深坑，柳儿坠入满是稻草的密室。腐臭干草间堆着数十具骸骨，每具尸骨的掌骨都嵌着半截银针。当她踩到某具骸骨时，银针突然震颤着拼成箭头，指向密室穹顶的北斗七星浮雕。
柳儿撬开浮雕机关，露出用朱砂错金书写的羊皮卷。那些文字遇月光即显，记载着惊世秘闻：丙申年霜降夜，监正令铸剑师以亲子心血祭炼龙雀战甲。战甲成时，乌骓马嘶鸣化龙，铸剑师骸骨嵌于战甲心口，成为操控机关的\"血引\"。
窗外忽然传来银铃脆响，柳儿将错金书页按在胸口。那些文字如活蛇游走，在她肌肤上烙出北斗七星印记。当最后一笔金线没入心口时，整座观星台突然拔地而起，青铜天马的残骸在空中重组，化作流光溢彩的龙雀战甲。
李明破碎的面容在强光中重组，此刻他眼窝里跳动着两簇青蓝火焰。\"现在懂了？\"他扯开衣襟，露出心口与柳儿腕间玉镯同源的裂纹，\"你我皆是活机关，这局棋从二十年前就开始了。\"
柳儿突然剧烈咳嗽，吐出的却不是血，而是沾着金粉的松烟墨。那些墨粒在空中组成舆图，标记着城郊荒冢的确切方位——那里正埋着《天马谱》缺失的最后三卷，记载着逆转机关术的\"断龙台\"秘法。