楚天满意地点点头。
拥有如此精锐，加上猛男营那群不讲道理的莽夫，还有收编的降兵和新募的江南子弟，他手中的力量空前强大。
地图再次展开，楚天的目光掠过已经纳入掌控的北方和江南。
富庶的河北平原，鱼米之乡的江南水泽，如今都已是大楚的疆土。
他的手指，最终落在了地图西侧，华夏大帝的中南部。
荆州九郡，沃野千里，物产丰饶。
三川之地，蜀道天险，易守难攻。
“下一个目标，就是你们了。”
楚天拿起朱笔，在荆州和三川的位置上，重重画了两个圈。
御前军事会议。
气氛和以往有些不同。
少了些吴地战役前的插科打诨，多了几分大战将至的凝重。
当然，主要是虎贲军的将领们不苟言笑，拉高了整体的严肃阈值。
赵刚和张顺坐在下面，看着对面那些一本正经的虎贲军将领，感觉有点格格不入。
“咳咳。”
楚天清了清嗓子，打破沉默。
“江南已定，吴地归心，但天下尚未一统。”
他的目光扫过众将。
“荆州节度使张元德，蜀王楚虞，名为臣服，实则割据一方，此乃心腹之患。”
“朕意已决，发兵西进，一统中原！”
诸葛蛋适时摇着扇子补充：“陛下，荆襄富庶，三川险固，皆不可小觑。
依臣之见，当先礼后兵，探其虚实。”
楚天颔首：“准奏，派遣两路使者，分赴襄阳、成都，宣朕诏令。
告诉他们，顺我者昌，逆我者亡。
给他们一个体面投降的机会，若执迷不悟…”
楚天嘴角勾起一丝冷笑。
“那就让猛男营和虎贲军，去给他们一个体面。”
两路使者即刻出发。
一路快马加鞭，直奔荆州州治襄阳，求见荆州节度使张元德。
另一路则跋山涉水，前往蜀中成都，面见楚天的好皇叔，蜀王楚虞。
襄阳，节度使府。
张元德拿着楚天的诏书，手心直冒汗。
诏书上的措辞倒是客气，什么“共襄盛举”、“同保太平”，但字里行间那股子“不服就干你”的霸道意味，傻子都能看出来。
张元德心里那个纠结啊。
他这荆州牧当得好好的，地盘大，人口多，兵强马壮，小日子过得那叫一个滋润。
要他就这么把权力交出去，给那个不知道从哪冒出来的侄子当小弟？
凭什么？
可一想到楚军那恐怖的战绩，尤其是那个叫猛男营的部队…
据说那帮人打仗都不用武器，直接用拳头砸城墙！
吴国女王怎么死的？
被自己男宠背刺了！
但这背后是谁搞鬼还用说吗？
张元德越想越怕，感觉脖子后面凉飕飕的。
“这个…楚皇陛下雄才大略，一统天下乃大势所趋，本使自然是拥护的…”
张元德对着楚天使者，脸上挤出比哭还难看的笑容。
“只是这荆州事务繁杂，兵马调动、钱粮交接非一日之功，还需从长计议，从长计议啊…”
他打着哈哈，言辞恭敬，就是不提具体什么时候投降。
典型的拖字诀。
使者心中冷笑，面上却不动声色：“节度使大人深明大义，陛下定会体谅。
只是陛下军令如山，还望大人早做决断，莫要耽误了时机。”
话里话外的意思：别装了，赶紧的，不然大军就开过来了。
张元德额头汗珠滚落，只能继续赔笑。
而长江以南，荆南四郡的那些世家大族，接到诏令后的反应，就直接多了。
“噗——哈哈哈哈！”
长沙郡某豪门府邸内，几个衣着华丽的世家子弟，看着诏书，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“楚天？那个北地蛮子？他也配给我们下诏令？”
“听说他手下都是些只长肌肉不长脑子的莽夫，打仗全靠蛮力，粗鄙！不堪入目！”
“还想让我们归顺？他以为他是谁？天王老子吗？”
“就是！我荆州膏腴之地，钟灵毓秀，岂容此等蛮夷染指？让他滚回北方放羊去吧！”
“没错！他要是敢来，定叫他有来无回！咱们荆南的箭，可比吴国那些绣花针厉害多了！”
这些自诩高贵的世家们，压根没把楚天放在眼里。
在他们看来，楚天就是个走了狗屎运的暴发户，浑身都散发着泥土和汗臭味，根本不配统治他们这些“上等人”。
蜀中，成都，蜀王宫。
蜀王楚虞看着诏书，表情就复杂多了。
他这个侄子，他是知道的，当年在北疆就不是个安分的主。
如今更是坐拥半壁江山，兵锋之盛，连吴国都被灭了。
打？
肯定打不过。
蜀道再险，也挡不住猛男营那种不讲道理的怪物吧？
但就这么降了？
他这蜀王的位子还要不要了？
楚虞摸着下巴，眼神闪烁。
“嗯…侄儿有如此雄心，甚好，甚好。”
他对使者说道，态度很是温和。
“统一天下，乃利国利民之大事，孤岂能不识大体？
只是这改编之事，涉及甚广，还需细细商议。
不如…使者先在成都盘桓数日，待孤与众臣商议妥当，再做答复？
另外，关于改编的条件嘛…也不是不能谈，呵呵，大家都是一家人嘛…”
楚虞的态度很明确：可以谈，但得加钱，哦不，是加条件。
金陵。
两路使者先后返回，汇报情况。
“陛下，荆州张元德犹豫不决，言辞闪烁，分明是想拖延时间。
荆南四郡世家，态度极其傲慢！
他们…他们还说…”
前往荆州的使者有些犹豫，不知道该不该学。
“说什么？照直说！”
楚天道。
“他们说…陛下您是北地蛮酋，不通文墨，只懂杀伐，还说…说猛男营是行走的蛋白粉，粗鄙不堪，玷污了江南风雅…”
使者硬着头皮学了几句。
“哈哈哈！”楚天闻言，不怒反笑，拍着龙椅扶手，“有意思！真有意思！
比吴国那帮娘炮还能装蒜！还风雅？老子打过去，让他们知道什么叫黎民百姓的铁拳！”
“陛下，蜀王楚虞那边，态度倒是暧昧。”
另一路使者禀报，“他表示愿意归顺，但似乎想讨价还价，保留王位和一定的自主权。”