大堂?日
正午的阳光透过纸窗，在八仙桌上投下方格光影。陈美嘉擦了擦额角的汗，把最后一个 “饺子” 摆进竹筛，转身时撞得醋碟晃了晃。众人围坐，胡一菲清了清嗓子，眼神依次扫过曾小贤、关谷神奇、吕子乔，最后落在莫小贝身上。
“这是小陈第一次包饺子，甭管好不好吃，大家都捧个场，千万别打击她的积极性。” 她特意把 “捧个场” 三个字咬得极重，指甲轻轻掐了掐曾小贤的手背。
吕子乔探头看了看竹筛，咽了咽口水：“也未必会很难吃吧？”
“来，我给你展示一下，这是她的饺子馅。” 曾小贤用筷子夹起一块暗褐色物体，在阳光下晃了晃。吕子乔眯着眼辨认：“这不挺好的吗？”
“这个东西，学名叫作猪皮，” 曾小贤面无表情，“上面还连着几丝晶莹的毛发。”
关谷神奇不甘示弱，夹起另一块：“还有这个，学名叫作白菜根，上面还沾着几粒春泥。”
胡一菲用筷子戳了戳盆底：“以及这几块醒目的土豆皮，以及带着壳的虾仁。”
吕子乔脸色发白：“这这…… 这还能吃吗？”
“不能也得硬吃，” 胡一菲压低声音，“千万不能露相，否则这事就没完了！”
话音刚落，陈美嘉端着热腾腾的饺子盘冲出来，马尾辫上还沾着面粉：“饺子到，先下了一盘，尝尝咸淡，谁先来？”
“你先你先，还是你先……” 众人像躲瘟疫似的往后缩，只有莫小贝伸手要抓，被胡一菲一把按住。
“哎呀，不要吵了，” 陈美嘉跺脚，“我包的饺子，我决定…… 老白！”
“太荣幸了，还是小陈疼人啊！” 曾小贤硬着头皮夹起一个，眼睛一闭，硬生生吞了下去。
“别忘了吐丝……”
“吐什么丝？”
“我那饺子上还缠着鱼线呐！”
曾小贤瞳孔骤缩：“可我已经吞进去了！”
“啊？这这…… 这可咋办？要不要送医，想不想吐啊？” 胡一菲慌乱地摸他脉搏，指甲差点掐进他手腕。陈美嘉忍无可忍，“啪” 地拍桌子：“够啦！一根鱼线死不了人。”
“闹个肚子也够受的呀。” 胡一菲急得转圈。
“那也是他自找的，嚼都不嚼，就往下吞，” 陈美嘉抱起胳膊，“是嫌我饺子难吃吧？”
“没有啊？我这人吃东西，一直就这样。” 曾小贤挤出笑脸，却比哭还难看。
“那就再吃两个，我看着你吃！”
在陈美嘉的注视下，曾小贤又夹起一个饺子，咬了一口 —— 表情瞬间由僵硬转为扭曲，却突然竖起大拇指：“哎呀，这饺子不错，真的，不信你尝尝。”
关谷神奇见状，也硬着头皮咬了一口，腮帮子鼓得像仓鼠：“哎呀，可以呀小陈，你不当厨子，真是可惜了！”
吕子乔捏着饺子尖，小心翼翼地咬了一点点：“我也尝尝，”子乔吃了一个后“啧啧”调侃道：“如果孔子尝过你的饺子，那《论语》就会被改成《论饺子》。”
“我尝尝我尝尝，” 胡一菲闭眼咬了一口，面皮的浆糊味混着生肉馅的腥气直冲脑门，她硬生生咽下去，眼泪都出来了，“小陈，谁要娶了你…… 那就是行善积德呐。”
“你说什么？”
众人不约而同奔出门去，在天井里干呕起来。陈美嘉面色铁青，盯着桌上的饺子盘，突然坐下。曾小贤擦着嘴回来，拍了拍她的肩膀：“对不起，我们已经尽力了。”
关谷神奇挠头：“这饺子实在是…… 外型还不错，值得鼓励！”
吕子乔推眼镜：“先拿浆糊沾，再用鱼线穿，很有创意嘛。”
胡一菲蹲下来，握住她的手：“我相信你，下次一定可以做的更好！”
陈美嘉突然抬头：“不会再有下次了，你头先说过，只要努力，就会成功，事实证明你错了。”
“我没错，是你理解错了。”
“喔？这些饺子，还不能说明问题吗？”
“呵呵，这两天你老说，这是你自己的事，用不着别人帮忙，” 胡一菲叹气，“好啊，如果你确实行，那就啥问题都没有，可事实证明了，你的能力还不够，在这种情况下，你怎么能一意孤行，拒绝别人友善的帮忙呢？”
“是你说的女儿当自强哎！”
“我说的自强，可不是自负啊。”
“有什么区别啊？”
“自强的人，想的是如何把事情做好，” 胡一菲轻轻戳了戳她的额头，“而自负的人，想的是如何把面子保住，你觉得你是哪种？”
陈美嘉愣住，目光扫过桌上残缺的饺子，想起自己熬夜和浆糊、穿鱼线的狼狈模样，轻声问：“这些饺子真的很难吃吗？”
曾小贤诚实地点头：“难吃到了最高境界！”
“关谷…… 能教我和面吗？”
关谷神奇咧嘴笑了：“没问题，走着！”
厨房?夜
夜幕降临，厨房里热气蒸腾。关谷神奇掀开锅盖，白汽中露出几个半浮半沉的饺子 —— 说是饺子，不如说是煮烂的面疙瘩，鱼线像水草般在汤里漂着。
“赶紧的，水开了啊！” 关谷神奇擦了擦汗，“我上个厕所，还有，再加点柴禾。”
“知道啦，你快着点啊！” 陈美嘉端起竹筛，里面还剩十几个顽强的 “饺子”。她转身去柴房抱柴，却没注意到竹筛边缘勾住了围裙，几个饺子骨碌碌滚进了灶台边的柴堆里。
灶火噼啪作响，陈美嘉被浓烟呛得直咳嗽，抓起柴禾就往炉子里塞 —— 包括那根被遗忘在柴堆里的哑炮。她揉了揉眼睛，没看见炮仗尾部的引信正在慢慢燃烧。
大堂里，胡一菲正掰着手指头数：“大半年没吃饺子，都忘了啥味了，回头上桌，谁都别跟我抢，我一人吃八十个……”
“轰 ——”
厨房传来巨响，房顶的灰尘簌簌往下掉。众人冲进厨房时，只见陈美嘉站在灶台前，头发被炸得卷曲，脸上黑一道白一道，活像个大花脸。
“咋了这是？” 胡一菲惊呼。
“你说什么？” 陈美嘉被声响炸的有些耳聋，只能捂着耳朵大喊。
“你没事吧？”
“我没事，就是那些饺子……”
“饺子咋了？”
“和灶台一起牺牲啦！”
胡一菲跌跌撞撞奔到灶台前，只看见一锅浑浊的汤里漂着碎面块和鱼线，还有半块没烧完的炮仗皮。她欲哭无泪：“我的饺子，我的薄皮大馅三鲜饺子……”
陈美嘉低头看着自己黑乎乎的手，突然笑了起来：“原来自强不是自己硬扛，是该低头时就低头啊。”
胡一菲叹了口气，揽住她的肩膀：“明天咱重新包，我调馅，大嘴和面，展堂烧火，小贝剥蒜 —— 咱们一起。”
“嗯！” 陈美嘉点头，忽然指着胡一菲的头发笑出声，“掌柜的，你的头发…… 像鸡窝！”
众人互相看着彼此的狼狈模样，突然笑作一团。窗外，新年的第一颗流星划过夜空，照亮了厨房里此起彼伏的笑声 。