只那时，跟神秘人在一起的是予执，可这话他不敢说。
依照崔太后心狠手辣的样子，只怕会对吾儿不利。
奈何予执也是被骗，竟然同他一样不知对方身份。
小皇帝来时崔太后正假寐，旁边崔季捧着茶，心不在焉的。
“快起来，你我母子何需这些俗礼。”
小皇帝笑一笑，就着另一边坐下，扭头见小桌上的茶盏，细细嗅了下：“是上好的云鼎，不多见。”
崔太后咯咯笑出声：“是你舅舅，特意让人寻了送进来，这一盏母后品品，若是尚可便让人给你送去，可别辜负你舅舅一番心意。”
小皇帝垂下眼，纠结一会儿，抬头看着崔太后：“别这么笑，怪瘆人的。”
崔太后：……
小皇帝：“朕不喜喝茶，更不喜云鼎。”
衣袖上有一根头发，小皇帝捏起来，在指尖绕一圈。
崔太后笑容淡了几分，琢磨着小皇帝这话，是他自己要说的，还是有人教的。
“今个早起，母后就坐立难安心头焦虑，人都说母子连心，哀家是怕陛下有个不舒服的，所以唤来看看。”
崔太后流露出忧色，两眼盈盈泪珠。
小皇帝撇开头，声音有些不耐：“有什么事，母后直说便是。”
母子情深的戏码，若是幼年还能糊弄他几下。
崔太后同崔季交换了眼神，崔季小心翼翼问：“庄亲王一事，不知陛下怎么看？”
小皇帝似才看到他，只淡淡瞥了一眼，就让崔季有些怪异感浮上心头。
点漆的眸子，锐而不锋，暗藏汹涌，像极了先帝。
“舅舅，后宫不得干政，你这是作何？”
小皇帝音色稚嫩，语调里却透着股沉冷。
崔季下意识就要解释，却听小皇帝又道：“这事该怎么办就怎么办，律法在此，谁人也越不过去。”
“呵，这话，陛下得对周督公说。”
崔太后无论是语调，还是神色，都极其嘲讽。
崔季有些手心出汗，他小心翼翼的观察小皇帝。
氤氲热气，模糊了他的视线，竟一时看不真切。烟雾散开，露出与金殿上截然不同的天子。
小皇帝侧身，手指轻轻抚在茶盖上，拨动一下，茶汤就溢出一些。
崔太后眉头紧紧锁住，见小皇帝几次如此，上去拨开他手：“陛下这是作何？”
小皇帝指腹摩擦，茶汤被缓慢晕开，他笑的意味深长：“不过一盏茶而已，母后如何舍不得？”
崔太后只当他是小孩子心性，声音软下来：“到底是景泰帝幼子，你父皇的小叔叔，若是真就这么处治了，怕是宗亲心有余戚，对陛下生出二心来。”
崔季试探附和道：“庄亲王虽说罪大恶极，可到底是皇家人，孝仁皇太后当政最残暴之时，尚且给皇室子弟一条命，如今陛下若是——”
“崔大人，”小皇帝支着侧脸，两眼灿如星子：“你是说朕比孝仁皇太后——还要残暴？”
崔季立刻跪下：“臣绝无此意啊。”
小皇帝随着他跪下，视线缓慢下移：“你若是怀念孝仁皇太后，不如去陪她老人家，若是遇到父皇，他定是无比欣慰的。”
“胡闹。”
崔太后一边恼怒兄长的胆怯，一边恼怒小皇帝：“你这孩子，胡言乱语些什么？”
先帝最是憎恨孝仁皇太后，他的臣子去伺候——呸，她想什么呢。
小皇帝神色冷漠下来：“安州起了乱子，母后可还记得？”
崔太后不知他何意，跟着点点头。
小皇帝缓慢道：“乱江山者，诛！”
“为乱党求情者，同罪并诛！”
“合谋乱党者，更应诛！”
语调虽轻，却字里行间杀气弥漫，一个‘诛’字，如斩刀压颈，让崔季忍不住脸色发白，衣袍下的双腿更是有些发抖。
崔太后被看的心虚，企图用喝茶来掩饰。
瞧这两个好似霜打的茄子，小皇帝思索片刻，给出一个新的希望。
“此事算朕欠母后的，不如这样，殿试后只要表哥上榜，朕就允他御前走动，如何？”
崔太后眼睛一亮，却也有些迟疑，小皇帝将茶盏推到她手边，安抚的拍拍崔太后手背：“母后安心，自家人当是照顾的。”
小皇帝出了慈安宫，方才察觉那根指尖乌发，不知何时已不见。
正失落时，小夏子悄声道：“陛下，督公还在御书房等您。”
对于慈安宫发生的事，周济并未询问小皇帝，而小皇帝也好似什么都没发生一样，如从前般缠着周济，甚至今日更加顽劣。
月深，周济才得以脱身。
回到府上，青灯下沈清臣握着一卷书，松垮的墨发随意披散。
原本焦躁的心，在此刻平静下来。
沈清臣抬眼，见到他脸上扬起笑：“回来了。”
上前接过周济手里的披风，若隐的龙涎香传来鼻端，他垂下眼：“做了面，吃点？”
周济偏头看他，应声：“嗯。”
沈清臣端着热面回来时，周济刚换的春衫已经一片水渍，湿发拢在身后，手里的帕子有一下没一下的擦。
“洗这么急作何，你说一声我等着就是。”
沈清臣夺过帕子，将周济发尾包裹起来，眉头不由的皱起。
周济没回答，而是执筷拌面，说：“在宫里一块糕点也没吃，就等着沈大人的手艺呢。”
“呵，少拿哄孩子那套来。”沈清臣轻轻拽了下周济乌发，周济眉眼带笑，很是轻松。
沈清臣脸上不显，实则心里发软。
一碗面下去，周济出了薄汗，就着窗边软榻坐下，吹着小风散热。
沈清臣换了几条帕子，才将周济头发擦的差不多，而后挤上软榻，挨着周济一起看星辰。
周济昏昏欲睡时，脸颊一片温热传来。
“周济，谢谢你。”
周济环手抱住沈清臣，在他脖颈边来回磨蹭。
沈清臣被笼罩在灼热里，他不由握紧周济的腰，欲色的眼取而代之是担忧。
次日，庄亲王府抄家的旨意下来，而河州陆氏因贩卖战马，贿赂勾结庄亲王同样被抄家，姻亲关系的周氏更是大受波及。
若是往昔周济还能落井下石嘲笑一番，只是如今时机不对，他另有任务。
庄悦传达沈清臣的话，可上官仪还是很执拗，坚持要上门感谢。
上官仪和庄悦不仅是同乡，上官仪幼时启蒙更是在庄悦父亲的私塾里读的书。
此番亦是庄悦送同乡考生上都，这才重新与上官仪相识。
“沈大人，下官有一惑。”
上官仪的为官为人，远比他不显的家世更让沈清臣看重。
“何事？”
上官仪斟酌用词，道：“别院时，下官虽记忆模糊神智未明，但……蓝衣该不会看错的。”
他对东厂无甚好感，那等救命之事，更不容他幻想到东厂。
因此那日救他之人，可能并非眼前沈大人。