“咚。”
最后一声石杵落下的闷响，如同投入古潭的最后一颗石子，余音袅袅，却也宣告了某种仪式的终结。
石室之内，陷入了一种前所未有的、近乎凝固的寂静。
乌兰和林昭焕的心，也跟着提到了嗓子眼。来了来了！大佬捣完药了！接下来是骡子是马，是送客还是送命，马上就要揭晓了！两人紧张得手心冒汗，大气都不敢喘，活像两个偷了邻居家地瓜、被当场抓包的小屁孩。
只见那位白发垂地、身形佝偻、如同从古画里走出来的神秘老者，缓缓地、极其珍重地，将那根比他胳膊还粗的青石石杵，轻轻地放在了石臼旁边。然后，他抬起头，那双清澈得如同琉璃、却又仿佛蕴含着万古星辰的眸子，再次……缓缓地……扫向了角落里那两个恨不得把自己缩成一粒尘埃的“客人”。
这一次，他的目光不再是之前的淡漠和无视。虽然依旧平静，但那平静的深处，似乎……多了一丝……审视？一丝……了然？甚至……还有一丝……极其极其微弱的……好奇？
他的目光，先是在乌兰身上停留了片刻。乌兰只觉得在那目光的注视下，自己仿佛从里到外都被看了个通透！什么鄂温克猎人的骄傲、森林女儿的坚韧，在这双仿佛能洞穿灵魂的眼睛面前，都显得那么微不足道，如同阳光下无所遁形的冰雪。她甚至感觉，自己刚才心里那些乱七八糟的吐槽和猜测，都被对方听得一清二楚！这让她瞬间脸红到了脖子根，恨不得立刻找个地缝钻进去！
老者的目光并没有在她身上停留太久，很快便转向了她旁边的林昭焕。
当他的目光落在林昭焕身上时，那平静无波的眼底，似乎……极其轻微地……波动了一下？！
他似乎……在林昭焕的身上……或者说……灵魂深处……看到（或者说感应到）了……什么……令他……稍微……有点……意外的东西？
是那刚刚觉醒（虽然还很微弱）的、与众不同的“木火”之力？还是那与八卦符文交织在一起的、若隐若现的赤红色雷霆印记？亦或是……更深层次的、连林昭焕自己都未必清楚的……某种……血脉……或者……宿命……的……气息？
老者没有说话，只是那么静静地看着林昭焕，目光深邃，仿佛要将他整个人都吸进去。
林昭焕被他看得浑身发毛！他感觉自己在这位老者面前，就像一个没穿衣服的小孩，所有的秘密、所有的伪装，都无所遁形！他甚至怀疑，自己祖宗十八代的糗事，都被这位大佬用“天眼通”给翻了个底朝天！
“咳咳……那……那个……老……老前辈……”最终，还是林昭焕硬着头皮，打破了这令人窒息的沉默。他挣扎着，想要行个礼（虽然他现在这副尊容，行礼估计也像是在抽搐），声音因为虚弱和紧张而有些发颤，“晚……晚辈……林昭焕……这位……是……乌兰……姑娘……我……我们……无意……闯入……宝地……实……实在是……被……外面……那些……鬼东西……追……追得……走投无路……还……望……前辈……海涵……”
他这番话说得是磕磕巴巴、半文不白，还带着点江湖人常用的客套话。没办法，面对这种一看就不是凡人的大佬，不怂不行啊！万一人家一不高兴，吹口气把他俩灭了，那可就真是冤死了。
老者静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是那双琉璃般的眸子，似乎……又……深邃了几分？
过了好一会儿，就在林昭焕以为自己是不是说错了什么话，或者大佬根本不屑于搭理他的时候——
老者那干瘪的嘴唇，再次……缓缓……翕动……
这次，他说的不再是那种古老拗口的鄂温克语，而是……一种……带着极其……极其……古老……韵味的……汉语？！虽然发音有些生涩，有些……奇怪？（像是某个失传已久的古代方言？），但……确实是汉语！
“……桑……柘……木……？……木……火……通……明……？……呵……”
老者发出一声极其轻微、仿佛自言自语般的、意义不明的轻笑。这声笑，让林昭焕的心瞬间提到了嗓子眼！
他……他竟然……一眼……就看穿了自己的……命格？！
这……这得是……什么……境界？！
“……身……负……雷……印……？……倒……是……有些……意思……”老者的目光似乎在林昭焕左眼的位置停留了一下（虽然林昭焕闭着眼），语气依旧平淡，却让林昭焕感觉像是被扒光了衣服扔在雪地里！
“……还……带……着……那……东西……”老者的目光，最终落在了乌兰怀里，那张被小心翼翼塞进去的……羊皮纸秘图上！
乌兰只觉得怀里像是揣了个火炭！下意识地就想把那玩意儿掏出来扔掉！
完了！大佬果然什么都知道！连她们偷偷藏了张“藏宝图”（虽然可能是催命符）都知道！这下……是不是要杀人灭口了？！
然而，老者的下一句话，却让两人再次……懵逼了。
“……此……图……既……归……汝……手……便……是……汝……之……缘……”老者缓缓说道，语气平淡得像是在说“今天天气不错”，“……不必……惊……慌……”
缘？！这他妈叫缘？！这分明是孽缘好吧？！林昭焕心里疯狂吐槽，但嘴上却不敢有丝毫表露，只能强行挤出一个比哭还难看的笑容：“前……前辈……慧眼……晚辈……佩服……”
“……此……地……乃……‘坤元灵窟’……”老者似乎没兴趣听他拍马屁，自顾自地说了下去，声音如同万年古钟般悠悠传来，每一个字都仿佛带着奇异的魔力，让周围那因为“乌蒙”气息而躁动不安的能量场，都稍微……平复了一些？
“……吾……乃……此……窟……守……炉……人……”
守炉人？！不是守墓人？也不是守门人？是……守着……那个……石臼（丹炉？）的人？！
“……外……面……那……根……枯……木……”老者似乎知道他们在想什么，淡淡地说道，“……乃……‘地根神木’……是……上古……大神……为……镇……压……地……下……‘浊……煞’（他似乎不屑于称之为‘乌蒙’）……所……留……下……的……一……点……生……机……也……是……这……‘坤元灵窟’……的……能量……源……泉……”
浊煞？！原来那恐怖的“乌蒙”，在大佬口中，只是……浊煞？！
“……至于……那……龙……吟……”老者嘴角似乎……极其微不可察地……向上……撇了……一丢丢？（林昭焕发誓他看到了！虽然可能只有0.01毫米！）“……不过……是……吾……闲……来……无……事……模仿……当年……那……条……看……门……的……长……虫……叫……着……玩……罢了……驱……散……些……孤……魂……野……鬼……倒……是……有……点……用……”
乌兰：“……”
林昭焕：“……”
长……长虫？！看……看门的长虫？！那声差点把他们魂都吼出来的、充满了无上龙威的龙吟……竟然……是……这位大佬……模仿……他家以前……看门狗（龙？）……叫着……玩……的？！
大佬！您老人家……要不要……这么……凡尔赛？！
两人感觉自己的三观……已经……碎得……连渣都不剩了……只能……用……一种……仰望……史前巨坑般的……眼神……看着这位……深不可测的……守炉人……
“……至于……你们……为何……会……到……此……”老者的目光再次扫过两人，似乎终于有了一丝……人类……的情绪？那情绪……有点像……无奈？或者……是……麻烦？
“……大概……是……因为……外面……那个……不……争气……的……木头……快……要……撑不住……了……”他指了指外面（虽然已经被堵死了），“……而……这……‘坤元灵窟’……是……它……最后……的……‘退……路’……或者……说……是……‘保险丝’……？……一旦……它……彻底……崩……溃……这里……也……会……跟着……一起……被……‘浊煞’……吞噬……”
“……按……理说……这里……与……外界……早已……隔绝……万……年……等闲……之……辈……根本……无法……进入……”老者的目光再次落到林昭焕身上，带着一丝探究，“……除非……有……特定……的……‘钥匙’……或者……是……某种……极其……强大……的……外力……亦……或是……某种……极其……特殊……的……‘缘’……”
他看了一眼林昭焕那只似乎还在隐隐发光的左眼，又看了一眼乌兰怀里的羊皮纸秘图，最后……目光落在了……那个……已经被林昭焕揣进怀里的、彻底报废的“玄龙”罗盘上。
“……看来……你们……身上……倒是……占……全……了……”老者语气平淡地陈述着一个让两人冷汗直流的事实。
钥匙（羊皮纸秘图）？外力（罗盘自爆+林昭焕金光）？缘（林家血脉？桑柘木命格？还是……别的什么？）？
他们……能进来……根本不是什么运气好！而是……各种因素叠加之下……必然……的结果？！
“那……前辈……”林昭焕艰难地咽了口唾沫，小心翼翼地问道，“……您……可知……外面……那些……‘逆易道’……的……人……他们……到底……想……干什么？那……‘血祭坤元’……又……是……怎么……回事？”他还是忍不住，将羊皮纸背面的内容问了出来！
听到“逆易道”和“血祭坤元”这几个字，老者那双一直古井无波的琉璃眸子，终于……第一次……闪过了一丝……极其……极其……冰冷的……寒芒！
虽然只是一闪而逝，却让整个石室的温度都仿佛骤降了好几度！连空气都似乎凝固了！
“……哼……”老者发出一声极其轻微、却又充满了无尽鄙夷和……杀意的冷哼，“……一群……试图……窃取……天……地……权柄……的……蝼蚁……罢了……”
他似乎……对“逆易道”……非常……了解？！甚至……可能……打过……交道？！
“……他们……想要……‘坤元核心’……无非……是……想……借……助……大地……本源……之力……来……强行……逆……转……九……星……扰……乱……天……地……秩……序……”老者的声音变得有些飘忽，像是在回忆着什么，“……至于……‘血……祭’……哼……那……是……最低劣……最……愚蠢……也……最……恶毒……的……法子……用……生灵……的……怨……念……和……污……秽……来……污染……坤……元……强行……扭……曲……其……属性……以……达到……他们……那……可……笑……的……‘逆……易’……之……梦……”
他的话，证实了林昭焕之前的猜测！也让两人对“逆易道”的疯狂和邪恶，有了更深一层的认识！
“那……那他们……能……成功吗？”乌兰紧张地问道。
老者沉默了片刻，缓缓摇了摇头。
“……难……”他吐出一个字，随即又补充道，“……但也……未必……不可……能……”
他的目光，再次投向了林昭焕怀里的羊皮纸。
“……关键……在于……‘钥匙’……和……‘时机’……”他意有所指地说道，“……林家……这……张……残……图……虽然……记载……的……是……寻……龙……定……穴……的……正……法……但……其中……蕴含……的……关于……九……宫……飞……星……和……地……脉……节点……的……奥秘……若……被……心术……不正……之……人……利用……反……而……可能……成为……开启……灾……祸……的……‘钥匙’……”
林昭焕的心脏狠狠一抽！难道……林家秘图的失传……和“逆易道”有关？！甚至……林家的某个祖先……也……
他不敢再想下去！
“……而……那……背面……的……邪……法……”老者的语气更加冰冷，“……其……核心……在于……‘血’……和……‘九’……这个……数……九……乃……阳……之……极……数……亦……是……变……化……之……数……他们……妄……图……在……某个……特定……的……‘九’……之……时……刻（比如……九运？或者……某个……九星汇聚的特殊日子？）……以……蕴含……特殊……力量……的……‘血’（比如……守护者……血脉？或者……某种……灵兽……之……血？）……为……引……强行……逆……转……九……宫……污……染……坤……元……从而……达到……‘逆……易’……”
老者的话，如同剥洋葱般，一层层揭开了“逆易道”那疯狂计划的核心！也让林昭焕和乌兰听得心惊肉跳！
特殊力量的“血”？守护者血脉？
林昭焕下意识地想到了……塔娜！那位昏迷不醒、拥有萨满血脉的鄂温克女子！难道……她……才是“逆易道”真正的目标？！
“那……那我们……该……怎么办？”乌兰的声音带着哭腔，“前辈……您……一定……有……办法……对不对？您……是……这里的……守炉人……您……一定……知道……怎么……阻止……他们……怎么……离开……这里……”她几乎是带着哀求的语气问道。
老者再次陷入了沉默。他低头看了看石臼中那已经彻底成型、散发着奇异光泽和浓郁药香的黑色膏状物，又抬头看了看外面那虽然暂时被阻隔、但威胁仍在的黑暗……
最终，他轻轻叹了口气。
“……吾……之……使命……乃……守……此……丹……炉……炼……此……‘镇……魂……续……脉……膏’……”他缓缓说道，“……此……膏……或……可……助……那……外面……的……木头……延……缓……石……化……稳……固……残……魂……但……治……标……不……治……本……”
“……至于……离开……”他摇了摇头，“……此……窟……早已……与……外界……隔绝……唯一的……‘生门’……就是……你们……来……时……的……那条……‘龙……骨……隧……道’……但……那里……‘龙……息’……尚……存……阴……魂……不……散……想……要……原路……返回……难……如……登天……”
“……而且……”他的目光变得锐利起来，看向林昭焕，“……就算……你们……能……出去……又能……如何？‘逆易道’……布……局……已久……外面的……世界……恐怕……早已……暗流……涌动……凭……你们……二人……之力……螳臂……当车……罢了……”
老者的话，如同冰水，再次将两人心中刚刚燃起的一点希望之火浇灭。
难道……真的……没有办法了吗？
就在两人陷入绝望之际，老者却突然话锋一转。
“……不过……”他看着林昭焕，那双琉璃般的眸子中，闪过一丝……极其……极其……古怪的……光芒？那光芒……有点像……恶作剧？或者……是……期待？
“……天……无……绝人……之路……”他缓缓说道，“……或许……还有一个……不是……办法……的……办法……”
他伸出那只枯瘦得如同鸡爪般的手指，指向了……石室角落里，那堆被乌兰之前翻找过、但并未太过在意的……破旧……藤蔓……篮子……
以及……篮子底部，那些……极其细小的、散发着青黑色金属光泽的……
鳞片？！