街面上人车如练。
芸娘在街边站着等骡车，抬头再往班香楼方向瞧去，不免要叹上一口气。
姐儿同风流书生的故事古今不缺，可往往以悲剧收场。
卢方义考中了进士，现下是不可能回江宁来，定是要留在京城等着封官。
据闻古代为官极看重资历。即便是状元，初初开始也要从七八品小官做起。
卢方义这位传胪无论得个什么官，也定然会从京城直接赴任。
作为一个亲眷早亡、没有资产的穷光蛋，卢方义没有千里迢迢先回一趟江宁的必要。
她在街边等骡车不到，只好往前再走上几步，便瞧见路边原本正跑动着的一辆马车停了下来，从车窗里探出半根手臂向她挥一挥手，紧接着又探出一颗脑袋。
又是熟人。
是景如素的丫头。
芸娘即刻转了身子，做出一副没瞧见的样子往前疾走几步，便听身后有一把子鲜嫩的声音大喊道：“抓骗子……抓骗银子的骗子……”
芸娘连忙收回脚，极快的向街对面的马车跑去，随手抓起地上石块作势要顺着车窗丢出去，那景如素这才不紧不慢露了身形，懒洋洋趴在车窗上，向她一努下巴：“怎地这几日总寻不见你？”
芸娘并不回答，只瞪着她反问道：“我怎地骗了你？如若今日景大小姐说不出个一二三，我就告上知府府衙，说你仗势欺人！”
景如素并不退缩，立时坐直了身子：“那我问你，那殷恩公去了何处？”
芸娘气极反笑：“第一他自己长着腿；第二我又不是他肚子里的蛔虫，你问我？我还要问你呢！我吃了大亏将他的信息告知你，你却让他在你眼皮子底下溜走，你还好意思来问我！”
景如素轻咳一声，讪讪道：“我那不是……着了他的道嘛。”
那时他对她一笑，说了句明日午时再见。
她便傻乎乎的真的等第二日的午时去见他，早一刻也不能，晚一刻更不能。
等她真的午时过去，那小院早已搬得空空。
自此她寻了他一月有余，听说他这些日子还在各衙门里出现过，可等她闻讯赶去，早已不见了人影……
她向芸娘不耻下问：“他曾做戏将你当做过娘子，说明他同你虽不相配，却相熟。你再帮我想想他还能出现在何处？”
“花痴！”为了自家的股份不再缩减，芸娘决计不能被牵累进这“痴情女苦追绝情郎”的戏码。
她双手叉腰，毫不客气道：“你若再来寻我，我就想法子同他定亲，让你悔恨终身！知道没？”转身大步而去。
景如素同小丫头面面相觑，半晌方叹道：“小妮子好大的脾气……”却也真的担心李芸娘在她和殷恩公之间插上一脚两脚，自此不敢再去相寻。
春意盎然，芸娘顺着正街走了一刻，果然拦不到骡车，便顺着街面一路而下，沿途瞧见有才上了市的点心果子，便也多少买了一些，好让家中老小尝个鲜。
待到了永芳楼铺外，却见门口停着辆马车。这马车虽样式简单低调，可两匹马却矫健俊美，十分眼熟。
芸娘进了铺子，果然看到青竹正同一位锦衣翩然的丫头说笑。
这丫头芸娘也眼熟，正是长宁公主的侍女，当年曾被她打进湖里险些丢了小命的那位。
后来两人虽双双卖公主的面子，一笑泯恩仇。可私底下互相却极冷淡，谈不上什么交情。
芸娘将手上零碎交给新来的招待主顾的媳妇子，装腔作势的上前见了礼。
那侍女给她一个淡淡的笑意，转身对青竹亲热道：“姐姐先回了，省的主子寻我。改日再向你讨教香薰之法。”转首又对芸娘淡淡一笑，仪态万方的去了。
青竹果然深受公主喜爱，时隔半年，公主回了江宁，唤青竹前去为胸衣量尺寸的第一回，便赏赐了许多贵重物件。
青竹如常分给家人，每一样都不是俗物，引得众人惊呼连连。
其中有一味燕窝，有润肺止咳之效，李氏忙忙去泡进水里，挑去浮毛，又加了极为珍贵的水晶冰糖在其内，放在火炉上隔水炖着，这才同两位阿婆一起坐在炕上，一边做针线，一边说起些琐事。
其中谈到两个闺女的姻缘，李阿婆道：“芸娘的姻缘算是定了，青竹的还悬在空里。眼下两个丫头都已十三岁半，都该留意青竹的婚事了。”
李氏叹口气道：
“我这为娘的本意是替两个闺女都寻一户人口简单的普通人家，如此日后小日子也省心些。
这罗家瞧着仿似没那许多腌臜事，可大户人家哪里那般简单，我瞧着罗老夫人便极古怪。芸娘这般走街串巷收不住脚的性子，我怕她过门后不知要被约束成什么样儿。”
她低头穿针引线，将手头上那片花瓣绣完整，又谈起了青竹：
“如今芸娘先引了个样子，如若给青竹寻一户平常人家，显着我们未将青竹放在心上。如若寻一户高门大户，虽说以家里如今的情况，这样的人家倒也不难寻，可想要家世好又省心，便不那么好找……”
李阿婆忖了忖，将她的心思说了出来：“不知殷伢子……”
她这些时日对殷人离那般上心，众人只以为她是思念苏陌白的移情作用。
这可是小瞧了她老婆子。
实则她是为青竹的姻缘操着心呐！
李氏一个不慎一针戳进手指，疼的吸溜一声将手指伸进口中。
待接过李阿婆递过来的巾子拭去指尖血珠，方迟疑道：“殷伢子……行吗？也不知道他家中如何，且两人年岁上相差了整六岁！”
李阿婆想过，先催着李氏快快写一封信，她好寄去京里向苏陌白打听一番，又推了推坐在一旁打瞌睡的石阿婆：“石婆子，你算算青竹丫头的姻缘是好是坏……”
石阿婆迷糊中掐了回手指，惊咦一声清醒了过来，啧啧赞叹道：“青竹丫头的命格可是贵不可当啊！莫如，你们将青竹许给我家石伢？”
李阿婆撇了撇嘴，心道：想的美，就你家那个扁头娃儿？哪里配的上我家青竹。
转头催着李氏：“快快写信。”
石阿婆见李阿婆并不接她话，便又往旁边斜靠着打起了瞌睡。
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