下坠。
永无止境的下坠。
冰冷狂暴的数据流像砂纸一样刮擦着皮肤，又像是无数冰冷的针，试图刺入意识，将一切搅成混沌。星云的漩涡在脚下张开巨口，色彩无法形容，带着吞噬一切的虚无。
秋山深一最后那个眼神——冰冷的、暴躁的、押错赌注般的懊恼——像一枚烧红的印章，烙在急速下坠的黑暗里。
他把她扔出来了。
独自面对那些不可名状的恐怖。
为什么？
那该死的契约呢？同生共契呢？盈亏同担呢？
剧烈的晕眩和撕裂感中，这个念头像萤火，一闪即逝，随即被更庞大的混乱吞没。
就在她以为自己即将被这数据与虚空的乱流彻底撕碎、同化时——
下坠感猛地一顿！
仿佛撞进了一团极其粘稠、冰冷的胶质中。速度骤然减缓，但那股包裹上来的力量并非善意，带着一种程序化的、冰冷的分解意味。
眼前的混乱景象开始扭曲、重组。
不再是棱镜的虚无，也不再是医院的破败。
而是……一片望不到边际的、惨白色的沙漠。
天空是同样的惨白，没有太阳，没有云朵，只有均匀的、令人窒息的白光，从四面八方洒下，找不到任何阴影。空气干燥冰冷，吸进肺里像带着细小的冰碴。
她站在沙丘上，脚下的沙粒细腻得过分，呈现出一种不自然的、像是被精心研磨过的纯白。没有风，没有声音，绝对的死寂包裹着一切。
这是哪里？
又一个游戏场景？还是被抛到了某个未知的角落？
【滋……检测到未知低熵环境……尝试定位……失败……】
脑海中，响起一个极其微弱、充满杂音的电子音。是系统？它竟然还在？但声音断断续续，微弱得像随时会熄灭的火星。
【警告……环境规则异常……无法解析……能量汲取……困难……】
林薇艰难地站起身，环顾四周。除了白沙，还是白沙。没有方向，没有标识。
她试探着向前走了一步。
沙粒微微下陷，发出极其细微的摩擦声，在这片死寂中被无限放大。
突然！
她脚下踩到的沙地猛地一软！像是一个隐藏的流沙陷阱！
“！”她心中一惊，下意识想要后退，但已经晚了！
脚下的白沙如同活物般蠕动起来，瞬间缠绕上她的脚踝，一股巨大的、不容抗拒的拖拽力传来，硬生生将她向下拖去！
这不是流沙！这沙地在……吞噬她！
林薇拼命挣扎，但那股力量大得惊人，白沙已经没过了膝盖，并且还在飞速上升！
冰冷的沙粒灌进她的裤腿，带着一种程序化的、分解吸收的意图。
就在白沙即将淹没到她腰际的瞬间——
她左手手腕内侧，突然传来一阵滚烫的灼烧感！
是那个地方！之前被秋山深一用指尖划过、留下了那个箭头（→）印记的地方！
虽然肉眼看不到任何痕迹，但此刻那里却像被烧红的烙铁狠狠烫了一下！
剧痛让她猛地缩了一下手！
而就是这一个细微的动作，仿佛触发了什么！
她周围那些疯狂涌来的、试图吞噬她的白沙，像是突然被按下了暂停键，猛地停滞了一瞬！
它们依旧缠绕着她，但那股拖拽分解的力量，出现了极其短暂的凝滞。
就好像……识别到了某种更高级的、让它们迟疑的权限？
虽然这凝滞只持续了不到半秒，白沙再次开始蠕动。
但这半秒，已经够了！
林薇脑中猛地闪过一个念头！她不知道对不对，但她没有第二个选择！
她不再试图向外挣扎，而是集中起全部残存的精神力，不是对抗，而是模仿——模仿着刚才手腕灼热时，那股一闪而过的、冰冷又霸道的、让白沙都为之迟疑的气息！
秋山深一的气息！
她不知道他是怎么做到的，也不知道自己这拙劣的模仿能有几分效果，她只是拼命地想，拼命地回忆那种感觉，将那冰冷的、掌控一切的意志，强行灌注到自己的精神波动里！
奇迹发生了。
那些蠕动吞噬的白沙，再次停滞了。
这一次，停滞的时间更长了一些。它们依旧包裹着她，却不再向下拖拽，反而像是陷入了某种困惑和识别错误的状态。
有效！
林薇心脏狂跳，不敢有丝毫松懈，继续拼命维持着那拙劣的模仿。
白沙开始极其缓慢地……退潮。
它们像是遇到了不可分解的异物，又像是接收到了矛盾的指令，一点点地、不情不愿地，从她身上褪去。
几分钟后，林薇浑身沾满了冰冷的白色沙粒，瘫倒在沙丘上，剧烈地喘息，心脏快要跳出胸腔。
得救了……暂时。
她抬起依旧滚烫的左手手腕，看着那空无一物的皮肤，心脏沉甸甸的。
是他留下的那个印记……在关键时刻起了作用？还是她模仿了他的气息？
无论哪种，都意味着——她又一次，被动地，接受了他的“馈赠”。
而代价，是什么？
她喘息着，试图平复剧烈的心跳和脑海中系统微弱杂乱的警告音。
就在这时——
噗嗤。
一声极其轻微、却清晰无比的响声，从她身旁的沙地里传来。
林薇全身一僵，猛地扭头看去。
只见她身旁不到半米处的沙地，突然无声地隆起了一个小包。
紧接着，一小截东西，顶破了沙粒，缓缓地、顽强地……生长了出来。
那不是植物。
那是一片……极其微小的、不过指甲盖大小的、漆黑如墨的……晶体碎片。
它的形状不规则，边缘锐利，通体呈现出一种绝对的黑，仿佛能吸收周围所有的光线，与这片无边无际的惨白沙漠形成了极致刺眼的对比。
它就那么安静地矗立在沙地上，散发着一种与周围环境格格不入的、冰冷的、死寂的气息。
林薇屏住呼吸，瞳孔微微收缩。
这是什么？
这片绝对白色的沙漠里……为什么会长出……黑色的东西？
她死死盯着那片小小的黑色晶体，一种难以言喻的、混合着恐惧和强烈直觉的预感，攫住了她。
这东西……
很重要。
她颤抖地、极其缓慢地伸出手指，小心翼翼地，碰向了那片黑色晶体。
指尖触碰到晶体的瞬间——
嗡！！！
一股庞大、混乱、冰冷、充斥着无尽痛苦与绝望的记忆洪流，如同决堤的江河，猛地顺着她的指尖，冲进了她的脑海！
【……不要……救我……】 【……为什么是我……】 【……好痛……everywhere……】 【……他骗了我……他们都骗了我……】 【……杀……】
无数破碎的、扭曲的、属于不同灵魂的临终哀嚎和怨毒诅咒，瞬间淹没了她的意识！
是那些……被吞噬掉的……“东西”残留的意念？！
这片白色的沙漠，它在“消化”吸收的一切！而这黑色晶体，是消化过程中产生的……“残渣”？还是……“毒素”？
林薇抱着仿佛要炸开的头，发出痛苦的呻吟，比之前在棱镜平台被强行灌输知识时还要剧烈！
但这一次，在那极致的痛苦和混乱中，她左手手腕那滚烫的灼热感再次出现！
这一次，那灼热感没有消退，反而如同一道冰冷的闸门，强行约束、引导着那股冲入她脑海的、庞杂混乱的负面意念洪流！
痛苦依旧，但不再是无序的毁灭。
那些破碎的哀嚎和诅咒，被那冰冷的灼热感强行压缩、提炼……最后，竟然化作了一缕极其精纯的、漆黑的、散发着不祥气息的……
能量。
以及一段残缺的、断断续续的……记忆碎片。
碎片里，是一个穿着白大褂的男人，背对着镜头，在一个类似的纯白房间里，对着一个培养皿低声记录：“……样本K-7β活性异常，心念萃取速率超预期百分之三百……但稳定性……滋滋……风险……”
心念萃取？
林薇猛地喘过一口气，冷汗浸透了后背，看着指尖那缕自行缠绕的、漆黑冰冷的能量，又看向沙地里那枚依旧矗立的黑色晶体碎片。
一个可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，缠上了她的心脏。
这片白色的沙漠……
难道是一个巨大的……消化器官？
专门用来“消化”吸收那些被捕捉来的、充满“心念”的“食物”？
而那些无法被完全消化、或者消化后产生的“有害残渣”，就会像这样，被“排泄”出来，形成这种黑色的晶体？
那她刚才……差点成了这片沙漠的“养料”？
而秋山深一留给她的印记，或者说她模仿的气息，让这片沙漠的“消化系统”产生了识别错误，把她当成了……同类？甚至……更高级的存在？
所以，它非但没有消化她，反而将消化后的“残渣”和其中蕴含的“信息”，反向输送给了她？
因为这本身就是这个“消化系统”的某种底层规则——向更高级存在输送“养分”和“信息”？
林薇看着指尖那缕漆黑的能量，感受着其中蕴含的冰冷与死寂，又看向四周这一望无际的、正在无声“消化”着不知多少灵魂的惨白沙漠。
一股比面对任何畸变体、任何游戏规则都更深沉的寒意，顺着脊椎爬遍全身。
这里，不是游戏场景。
这里，是某个巨大存在的……胃袋。
而她，因为那个男人的印记，阴差阳错地，成了这片胃袋里，一个无法被消化、甚至开始被动接收“反哺”的……
异物。
她缓缓握紧手指，那缕漆黑的能量无声地没入她的掌心，带来一丝冰冷的刺痛。
远处，白色的沙丘起伏，死寂无声。
但她仿佛能听到，这片沙漠之下，那无数正在被消化的灵魂，发出的无声惨叫。
而她，被困在了这里。
成了一个靠着“债主”名号狐假虎威的……
胃里的钉子户。