那缕微光，像黑暗中挣扎的萤火，明明微弱得随时可能熄灭，却顽固地钉在连蔓儿几乎彻底冰封的视野里，带来一种近乎灼痛的错觉。
他超爱？
系统荒谬的提示音还在脑子里嗡嗡作响，连蔓儿却第一次没有立刻嗤之以鼻。她只是死死地盯着虚空，指甲无意识地深深掐进掌心，留下几个月牙形的白痕。
恐惧依旧盘踞在心底最深处，毒蛇般伺机而动。但另一种更加汹涌、更加陌生的情绪，正试图破开冰层，野蛮生长——那是一种被反复捉弄、反复碾压后滋生出的，近乎偏执的探究欲和……不甘。
凭什么？
凭什么他就能这样翻手为云覆手为雨？凭什么她的生死喜怒就要被他牢牢捏在掌心？凭什么他一边用最残忍的方式告诉她真相，一边又若有似无地抛出这点可怜的“回护”？
像是在喂养一只宠物，高兴时逗弄两下，施舍一点温情，不耐烦了便随时可以掐断它的脖子。
连蔓儿猛地吸了一口气，胸腔里堵得发慌。一种尖锐的、带着自毁倾向的冲动，猛地冲了上来。
她偏要看看！
看看这冰山之下，到底藏着怎样的深渊！看看他这看似游刃有余的掌控，到底有没有裂缝！
她不再满足于被动的观察和猜测。她需要更主动的试探，更需要……能真正握在手里的东西。
接下来的几天，连蔓儿将那点疯狂的念头死死压住，表面上依旧是那副低眉顺目、近乎麻木的安静模样。但暗地里，她却像一只重新竖起耳朵、绷紧神经的警惕幼兽，不放过任何一丝可能的风吹草动。
她注意到，沈诺待在屋里的时间似乎变长了，偶尔出门，回来的时间也更晚。他看书时，似乎有些心不在焉，指尖在书页上无意识地敲击着某种节奏。
她注意到，村里似乎多了几个面生的“货郎”或“走亲戚”的人，总是看似无意地在村尾附近转悠，眼神精明而警惕。
她甚至在某次打扫院子时，极其偶然地，在沈诺平日看书的石桌脚下，发现了一小片被碾进泥土里的、极其细微的黑色灰烬——不像柴火灰，倒像是……什么东西烧毁后留下的纸灰？
每一个细节，都像一块小小的拼图，让她心中的那张网愈发清晰，也愈发令人不安。
风暴正在酝酿。而她，就站在风暴眼的边缘。
这天夜里，连蔓儿又一次从混乱的梦境中惊醒。窗外月色惨白，万籁俱寂。
她心脏狂跳，一种强烈的不安感攫住了她，仿佛有什么事情即将发生。
她鬼使神差地爬下炕，赤着脚，如同幽灵般悄无声息地溜到窗边，透过窗纸的缝隙，向外望去。
院子里空无一人，只有清冷的月光洒在地上，一片惨白。
就在她以为是自己神经过敏，准备退回炕上时——
一道几乎融于夜色的黑影，如同鬼魅般，悄无声息地翻过了院墙，落地时没有发出丝毫声响！
连蔓儿的呼吸瞬间屏住，全身的血液都涌向了头顶！
又来了！那个夜探的黑影！
这一次，那黑影没有像上次一样蹲伏窥探，而是目标明确地、极其迅速地朝着——沈诺的屋子潜行而去！
连蔓儿的心脏快要从嗓子眼里跳出来！她死死捂住自己的嘴，防止发出任何声音，眼睛瞪得极大，一瞬不瞬地盯着那道黑影。
黑影在沈诺的屋门外停顿了片刻，似乎在侧耳倾听里面的动静。然后，只见他手腕一翻，一道极细的金属冷光在月光下一闪——他竟在用某种工具悄无声息地拨动门闩！
他要进去！
连蔓儿的大脑一片空白，极致的恐惧和那个疯狂的念头再次激烈交锋！
怎么办？喊人？不！来不及！而且很可能把自已也彻底暴露！
眼睁睁看着？如果沈诺出事……她不敢想那后果！
就在这电光火石之间——
“咯噔”一声极轻微的响动，门闩被拨开了。
黑影动作一顿，极其缓慢地、推开了一道门缝，侧身便要挤入！
就在此时！
异变陡生！
一道更快的、几乎看不清轨迹的青影，如同蛰伏已久的猎豹，猛地从门内黑暗处袭出！
速度快得只留下一片残影！
只听一声极其短促沉闷的痛哼，以及肉体重重撞在土墙上的钝响！
那道试图潜入的黑影，竟被硬生生从门内踹飞了出来，如同断线的风筝，砸在院子的泥地上，挣扎了两下，便不再动弹。
一切发生在瞬息之间！
快！准！狠！
连蔓儿看得浑身冰冷，手脚发麻，连呼吸都忘了！
直到这时，她才看清，沈诺不知何时已然站在了门口。
月光勾勒出他清瘦却挺拔的身影，青衫微乱，脸上没什么表情，只有一双眼睛，在月色下冷得像淬了寒冰的刀锋，锐利得令人不敢直视。
他看也没看地上那个不知死活的黑影，目光却倏地抬起，精准无比地、穿透黑暗，直直射向了连蔓儿藏身的窗户！
隔着一层薄薄的窗纸，连蔓儿却仿佛能感觉到那目光实质般的冰冷和重量，将她牢牢钉在原地，无所遁形！
他发现了！他早就知道她在看！
沈诺的目光在她窗户的方向停留了足足三息。
那三息，漫长得如同一个世纪。
连蔓儿的心脏几乎要停止跳动，绝望地等待着最终的审判。
然而，沈诺什么也没说，什么也没做。
他只是极其自然地收回了目光，仿佛只是随意一扫。然后，他弯腰，单手拎起地上那个瘫软的黑影，如同拎着一袋无关紧要的垃圾，步履从容地走向院墙角落那片最深的阴影里。
整个过程，没有发出一点多余的声响。
很快，他从阴影里走了出来，手上已经空无一物。
他拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，整理了一下微乱的衣襟，神情平静得仿佛刚才只是出门散了趟步。
然后，他转身，回了屋子，轻轻合上了门。
院子里，再次恢复了死一般的寂静。
月光依旧惨白地洒在地上，仿佛什么都没有发生过。
只有空气中，若有似无地残留着一丝极淡的、尚未散尽的血腥气，提醒着连蔓儿方才那惊心动魄、兔起鹘落的一切，并非幻觉。
她还僵在窗边，浑身冰冷，牙齿不受控制地咯咯作响。
过了许久，她才像是终于夺回了身体的控制权，双腿一软，沿着墙壁滑坐下去，瘫倒在冰冷的地上，大口大口地喘着气，冷汗早已浸透了单薄的寝衣。
恐怖。难以言喻的恐怖。
但比恐怖更强烈的，是另一种情绪——一种亲眼见证了绝对力量碾压后，产生的、近乎战栗的认知。
她之前所有的猜测、所有的试探、所有关于他“或许并不想她死”的侥幸……在这一刻，显得那么可笑，那么微不足道。
他根本不需要她的任何“配合”或“讨好”。
他之前所有的“回护”和“提醒”，或许真的……就只是随手为之。就像人类行走时，偶尔会避开脚边的蚂蚁。
仅此而已。
巨大的落差和无力感，如同冰水，将她彻底浇透。
她缓缓抬起还在发抖的手，看着窗外那轮冰冷的月亮，忽然极其荒谬地、低低地笑了一声。
笑声干涩，带着哭腔，在死寂的夜里显得格外瘆人。
【系统提示：检测到宿主情绪剧烈波动！疑似目睹暴力场景受到惊吓！建议立刻购买‘忘忧散’（100互动值）或投入目标人物怀抱寻求安慰（效果绝佳）！】
连蔓儿直接屏蔽了系统的噪音。
她不需要安慰。她需要清醒。
彻骨的清醒。
第二天，连蔓儿起得很晚。脸色是一种近乎透明的苍白，眼底却带着一种异样的平静，或者说，是一种认命后的死寂。
她照常干活，做饭，打扫。只是更加沉默，更加……顺从。
午后，她正在灶房门口择菜，沈诺从外面回来了。
他依旧是一身青衫，步履从容，神情平淡，看不出任何异样。仿佛昨夜那场短暂的、血腥的冲突，真的只是她的一场噩梦。
他经过她身边时，脚步几不可查地顿了一下。
连蔓儿的心瞬间提起，手下择菜的动作却丝毫未停，甚至没有抬头。
她能感觉到，他的目光在她头顶停留了一瞬。
然后，他什么也没说，径直走了过去。
连蔓儿缓缓松了一口气，后背却惊出了一层细密的冷汗。
就在她以为今天也能像之前一样“相安无事”地度过时，沈诺却去而复返。
他手里拿着两本书，走到她面前，将书递了过来。
连蔓儿愕然抬头。
“闲着也是闲着，”沈诺的声音听不出什么情绪，目光平静地落在她脸上，“认得几个字，便多看看书。总好过……胡思乱想。”
连蔓儿的目光落在那两本书上。
一本是《千字文》，最基础的蒙学读物。 另一本是……《大周律疏》。
她的心脏猛地一缩！指尖微微颤抖起来。
《大周律疏》？他给她看律法书？是什么意思？警告她安分守己？还是……暗示她什么？
她不敢深想，只能低下头，伸出微微发颤的手，接过了那两本沉甸甸的书册。
“多谢……沈公子。”她的声音干涩。
沈诺没再说什么，转身离开了。
连蔓儿抱着那两本书，站在原地，久久没有动弹。
阳光照在书皮上，《大周律疏》四个字，透着一种冰冷的、不容置疑的权威感。
她好像……又接到了他抛过来的新的“饵”。
这一次，是知识？是规则？还是……另一个更深、更危险的陷阱？
连蔓儿缓缓收紧了抱着书的手指，骨节泛白。
她低下头，看着自已沾着泥点的手指和那两本格格不入的书，眼中最后一丝挣扎和迷茫，终于彻底沉淀下去，化为一种近乎认命的、却又带着冰冷锋利的……
决绝。
既然躲不开。
那就走下去。
走到黑。