在西晋末年的烽烟乱世中，中原板荡，胡骑纵横，无数黎民百姓在铁蹄下流离失所。
当此社稷倾颓、山河破碎之际，有一位志士怀揣着收复故土的满腔孤勇，率部渡江，以“击楫中流”的壮举立下复土宏愿，他便是东晋时期赫赫有名的北伐先驱——祖逖。
其一生虽未竟全功，却以忠义与坚韧，在史册上留下了浓墨重彩的一笔，成为后世传颂的英雄典范。
祖逖，字士稚，生于西晋泰始二年（公元266年），祖籍范阳遒县（今河北涞水），其家族为北方望族，世代簪缨，父亲祖武曾官至晋王掾、上谷太守。
祖逖幼时便展现出与常人不同的气度，他虽年少时不喜经书章句，却轻财好施，仗义疏财，常常周济乡邻贫者，因此深得宗族乡党敬重。
彼时，西晋王朝已显颓势，皇室内部争权夺利，八王之乱的阴云悄然笼罩中原。
祖逖心忧时局，遂与同郡好友刘琨一同出任司州主簿，二人志同道合，常同榻而眠，共论天下大事。
夜半时分，每当荒鸡啼鸣，祖逖便会踢醒刘琨，慨然言道：“此非恶声也！”
言罢，二人便起身披衣，执剑于庭院中舞练，这便是流传千古的“闻鸡起舞”典故。
他们相互砥砺，立下共扶社稷、安定四海的誓言，这份少年意气与报国热忱，为祖逖日后的北伐事业埋下了伏笔。
成年后的祖逖，愈发展现出卓越的才干与胆识。
他曾随齐王司马冏、长沙王司马乂等参与平叛，因功被授予齐王大司马掾、长沙王骠骑祭酒等职。
但随着八王之乱愈演愈烈，西晋国力消耗殆尽，北方匈奴、羯族等少数民族趁机起兵，永嘉之乱爆发，洛阳、长安相继陷落，晋怀帝、晋愍帝先后被俘，中原大地沦为人间炼狱。
为避战乱，祖逖率亲族乡党数百家南下避难，途中他将车马让给老弱病残，自己则徒步而行，又将粮食、药品分与众人，且总能在危难之际出谋划策，妥善化解危机，被众人推举为“行主”。
一路颠沛流离，最终抵达泗口（今江苏淮阴），彼时镇守建业（后改建康，今江苏南京）的琅琊王司马睿，听闻祖逖贤名，遂任命其为徐州刺史，不久又调任军谘祭酒，让他暂居京口（今江苏镇江），祖逖由此开始了在江东的蛰伏。
南渡之后的东晋朝廷，偏安江左，以司马睿为首的皇室与士族大多沉溺于江南的安逸，只求保全一隅，毫无收复中原之志。
而祖逖却始终心系故土，眼见北方百姓在异族统治下饱受欺凌，他数次向司马睿进言，恳请朝廷出兵北伐，收复失地。
在奏疏中，祖逖痛陈时局：“晋室之乱，非上无道而下怨叛也，由宗室争权，自相鱼肉，遂使戎狄乘隙，毒流中土。今遗黎既被残酷，人有奋击之志，若诚能发威命，使若逖等为之统主，则郡国豪杰必因风向赴，沈溺之士欣于来苏，庶几国耻可雪，愿陛下图之。”
其言辞恳切，字字泣血，既点明了西晋覆灭的根源，又道出了北方百姓渴望光复的心声。
然而，司马睿虽表面上嘉许祖逖的忠义，实则并无北伐决心。
他既忌惮祖逖功高盖主，又不愿耗费江东的人力物力，于是仅授予祖逖“奋威将军、豫州刺史”的虚衔，拨给千人粮饷、三千匹布帛，却未给一兵一卒、一器一甲，让他自行招募士兵、筹备军备。
即便如此，祖逖也毫不气馁，他深知朝廷无力倚仗，唯有依靠自身力量方能实现夙愿。
建兴元年（公元313年），祖逖毅然率领跟随自己南渡的部曲百余家，从京口渡江北上。
船至江心，祖逖望着滚滚东流的江水，想到山河破碎、百姓流离的惨状，又念及此次北伐前路漫漫、吉凶难料，心中百感交集。
他猛地起身，挥剑敲击船楫，对天盟誓：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”
其声铿锵有力，震彻江面，随行部众无不动容，这便是“击楫中流”的千古壮举，尽显其收复河山的决绝与担当。
渡江之后，祖逖屯驻于淮阴，他率先铸造兵器，又广招兵马。
由于其威名远扬，且治军严明、体恤百姓，四方流民与有志之士纷纷前来投奔，很快便组建起一支颇具规模的北伐队伍。
祖逖深知，要收复中原，必先稳固根基，他以身作则，与士兵同甘共苦，又严令部众不得侵扰百姓，所到之处，秋毫无犯，赢得了沿途百姓的广泛拥护。
祖逖的北伐之路，从一开始便充满艰险。
当时的黄河以南、豫州一带，不仅有羯族建立的后赵政权的重兵盘踞，还散落着诸多坞堡割据势力，这些势力或依附胡人，或拥兵自保，局势错综复杂。
祖逖采取了灵活的策略，对于那些愿意归降的坞堡主，他以诚意相待，晓以大义，将其收编；对于首鼠两端、观望不前的，则恩威并施，既展示军事实力，又许以优待；对于死心塌地投靠胡人的，则坚决予以讨伐。
他先是率军攻克谯城（今安徽亳州），随后又与后赵大将桃豹在陈川故城展开了长达四十余日的拉锯战。
当时两军粮草皆匮乏，祖逖心生一计，命士兵以沙土伪装成米粮，装在粮袋中，让千人佯装运粮，又故意让几名疲弱士兵掉队，将真米粮遗落在路上。
桃豹的士兵见状，以为晋军粮草充足，军心顿时涣散。
与此同时，祖逖又派人截获了后赵的运粮队伍，桃豹无粮可继，只得狼狈撤军。
经此一役，祖逖声威大振，后赵军队闻其名便望风而逃。
在征战过程中，祖逖始终秉持“以德服人”的理念。
他所到之处，积极安抚百姓，减免赋税，恢复生产，使得流离的百姓得以安居乐业。
对于那些被迫归附胡人的汉族官吏与百姓，祖逖从不苛责，反而设法保护其家属，让他们能安心归降。
有一次，后赵镇守黄河沿岸的将领偷偷派遣使者联络祖逖，表达了归附之意，祖逖不仅没有猜忌，反而默许他们在晋、赵之间周旋，以起到牵制后赵的作用。
这种宽仁与智慧，让祖逖逐渐赢得了黄河以南地区百姓与部分胡族将领的敬重。
经过数年苦战，祖逖终于收复了黄河以南的大片土地，将后赵势力逼回黄河以北。
豫州之地，百姓重拾耕桑，市井渐复繁华，曾经的战乱之地重现生机。
就连后赵君主石勒，也对祖逖敬畏有加，不敢轻易南下侵扰，甚至派人修缮祖逖在北方的祖坟，又遣使与祖逖互通商旅，以求暂时的和平。
祖逖为积蓄力量，也默许了通商往来，使得晋军的军备与物资得到了进一步补充。
正当祖逖厉兵秣马，准备渡过黄河、直捣后赵腹地，完成收复中原的毕生夙愿时，东晋朝廷内部的猜忌与掣肘却悄然袭来。
此时此刻，司马睿已经登上了皇帝宝座，成为了晋元帝。
他眼睁睁地看着祖逖在豫州地区的声望日益高涨，手中掌握的兵权也越来越大，内心深处不禁渐渐升起一丝担忧和猜忌之情。
毕竟，权力这东西一旦失去控制，就很容易引发一系列不可预料的后果。
而如今祖逖势力如此庞大，如果任由其发展下去，恐怕会形成一种难以遏制的局面，甚至可能对自己的皇位构成严重威胁。
经过一番深思熟虑之后，晋元帝决定采取一些措施来限制祖逖的权力扩张。
于是乎，他下达了一道重要命令：任命戴渊为征西将军，并授予他都督司、兖、豫、并、雍、冀等六个州郡的所有军事事务之权，同时让他前往合肥镇守一方。
这样一来，便可以有效地牵制住祖逖那如日中天般不断膨胀的军事实力。
然而事实上，这个名叫戴渊的人虽然一直以来都有着不错的才华名声，但对于北伐这件事情并没有太多真正的热情与兴趣可言。
更糟糕的是，由于长期身处朝廷之中，他对于豫州当地的实际情况几乎完全不了解，可以说是个彻头彻尾的门外汉。
所以说，此次派遣戴渊前去坐镇合肥，表面上看起来似乎是给祖逖的北伐大业增添了一份助力，但实际上却是给他带来了一个前所未有的巨大阻碍。
祖逖得知此事后，心中悲愤交加。
他深知朝廷的猜忌之意，自己数年心血换来的北伐成果，随时可能因朝堂内斗而付诸东流。
与此同时，他又听闻王敦与朝廷之间矛盾激化，内乱一触即发，一旦江东生乱，北伐大业必将彻底中断。
忧愤交加之下，祖逖积劳成疾，一病不起。
即便卧病在床，祖逖仍心系北伐。他强撑病体，命人修缮虎牢城（今河南荥阳汜水镇），加固城防，以防后赵趁机来犯；又派人在黄河沿岸修筑营垒，为日后的军事行动做最后准备。
他对身边的将领嘱托道：“我死之后，汝等当坚守豫州，不可让胡马再渡河南下。”
太兴四年，也就是公元 321 年的时候，一代名将祖逖在雍丘这个地方与世长辞了，这一年他仅仅只有五十六岁而已。
当这个消息传到人们耳中的时候，整个豫州都陷入了巨大的悲痛之中，仿佛失去了至亲之人一般。
老百姓们纷纷放下手中的生意，停止营业，痛哭流涕地悼念这位伟大的英雄人物。
他们自发地组织起来，为祖逖建立祠堂，并按照四季的顺序按时举行祭祀活动，以表达对他的敬仰和感激之情。
然而，令人惋惜的是，尽管祖逖曾经竭尽全力、不遗余力地去收复豫州这片土地，但就在他离世后的短时间内，由于东晋内部发生战乱以及后赵政权的猛烈反攻等原因，这块好不容易才重新回归祖国怀抱的土地又一次落入敌手，祖逖所领导的北伐事业也因此遭受重创，最终未能取得成功，可以说是功亏一篑啊！
祖逖的一生，始于乱世，终于忧愤，其北伐之志虽未竟全功，但其忠义之举与报国情怀，却穿越千年时光，始终激励着后世之人。
从“闻鸡起舞”的少年壮志，到“击楫中流”的渡江誓言，再到转战豫州的赫赫战功，祖逖用一生践行了自己的报国承诺。
他没有朝廷的全力支持，仅凭一腔孤勇与百姓的拥护，便在强敌环伺的困境中收复大片失地，其军事才能与人格魅力可见一斑。
更为可贵的是，他始终心怀百姓，在收复之地安抚民生、恢复生产，真正做到了“保境安民”，这份仁心，让他超越了一般的武将，成为了民心所向的英雄。
东晋朝廷追赠祖逖为车骑将军，赐谥号“烈”，以表彰其忠烈之举。
后世对祖逖的赞誉更是不绝于书，李白曾作诗赞曰：“刘琨与祖逖，起舞鸡鸣晨。虽有匡济心，终为乐祸人。”
陆游亦有“剧盗曾从宗父命，遗民犹望岳家军。
上天悔祸终平虏，公道何人肯散群？
白首自知疏报国，尚凭精意祝炉熏”之句，将祖逖等北伐英雄视为精神楷模。
悠悠华夏文明史的滚滚洪流之中，祖逖宛如一颗璀璨耀眼的明星，已然化作了爱国主义和忠贞义烈的永恒符号。
他那慷慨激昂地发出击楫中流之铮铮誓言，绝非仅仅局限于一己之私的报效国家之心愿，而是代表着整个伟大民族在面临生死存亡关头时所展现出的坚韧不拔、永不屈服的崇高精神风貌！
时光荏苒如白驹过隙，但无论时代如何变迁沧海桑田，他那不朽的英灵以及豪迈壮阔的雄心壮志，依然会如同夜空中最亮的星辰般在青史上绽放出绚烂夺目的光芒，持续不断地鼓舞鞭策着世世代代的炎黄子孙们，让他们前赴后继、勇往直前，义无反顾地投身到保卫祖国疆土、扞卫民族尊严的波澜壮阔事业当中去！