晨光穿过大理寺窗棂，在青石地面上投下菱形的光斑。许延年伏在案前，指尖轻轻摩挲着那块浸过水的白玉佩。玉佩表面泛起一层奇异的光泽，山水纹路中隐约现出几道极细的刻痕。
\"大人。\"许义轻叩门扉，\"德隆商号的卷宗送来了。\"
许延年抬头，眼下泛着淡淡的青色：\"拿进来。\"
许义捧着厚厚一摞账册进屋，轻轻放在案几上：\"这是近五年的往来账目，张司直还在库房继续找更早的记录。\"
许延年随手翻开最上面的一册，指尖在密密麻麻的数字间游走。忽然，他手指一顿：\"贞观十年四月，这笔五百两的支出，去向是哪里？\"
许义凑过来看：\"上面只写了'洛水工程材料费'。\"
\"洛水在洛阳，德隆商号的总号却在长安。\"许延年冷笑，\"一个首饰铺子，为什么要参与治水工程？\"
他继续往下翻阅，类似的记录比比皆是——\"河堤加固劳务费\"、\"漕运船只维修\"、\"官仓粮食转运\"...每一笔都数额巨大，去向含糊。
\"去查查这些工程的实际负责人。\"许延年合上账册，\"特别是与工部有关的。\"
许义刚要离开，忽又转身：\"大人，王医官求见。\"
王医官匆匆进来，手里捧着一个木匣：\"大人，老朽有新发现。\"
他打开木匣，里面整齐排列着四根银针，针尖泛着诡异的蓝光。
\"这是从银梳的梳齿间取出的。\"王医官指着针尖，\"上面淬了剧毒，见血封喉。\"
许延年拿起一根银针细看：\"梳头时这些针会刺破头皮？\"
\"正是。\"王医官点头，\"而且这毒古怪得很，老朽行医四十载从未见过。中毒者会慢慢失去心智，最后癫狂而死，看起来就像得了失心疯。\"
许延年眼神一凛：\"可有解药？\"
王医官摇头：\"暂时配不出来。不过...\"他犹豫了一下，\"这毒药里有一味药材很特别，只在剑南道的深山里才有。\"
\"剑南道？\"许延年若有所思，\"德隆商号在剑南可有分号？\"
许义立刻翻看账册：\"有！成都、梓州、绵州都有分号！\"
许延年放下银针：\"备马，去工部。\"
工部衙门位于皇城东南角，朱漆大门前站着两排带刀侍卫。见大理寺的令牌，侍卫们不敢阻拦，连忙进去通报。
不一会儿，工部侍郎李文忠匆匆迎出来。他是个五十多岁的胖子，圆脸上堆着笑，眼睛却闪着精明的光。
\"许大人大驾光临，有失远迎！\"
许延年拱手还礼：\"李大人客气了。本官为查案而来，多有叨扰。\"
\"哪里哪里，快请进！\"
工部大堂宽敞明亮，墙上挂着各州水利图。许延年目光扫过那些图纸，在\"洛水治理图\"上多停留了一瞬。
\"不知许大人要查什么案子？\"李文忠亲自斟茶，态度殷勤。
\"金玉轩掌柜郑守财被杀一案。\"许延年接过茶盏却不饮，\"听闻德隆商号与工部有些往来？\"
李文忠笑容僵了一瞬：\"这个...工部工程浩繁，与各家商号都有些合作，具体老臣也记不清了。\"
\"贞观十年洛水工程，德隆商号支取五百两，李大人可有印象？\"
\"这...\"李文忠擦了擦额头的汗，\"十年前的事，实在记不清了。不过许大人若要查，下官这就命人去取账册。\"
许延年点头：\"有劳了。\"
等待的间隙，许延年状似无意地问：\"听闻赵明德赵大人与德隆商号有些渊源？\"
李文忠手一抖，茶水洒在袍子上：\"赵、赵明德？他不是已经流放岭南了吗？\"
\"本官只是随口一问。\"许延年淡淡一笑，\"李大人何必紧张？\"
\"不紧张，不紧张...\"李文忠干笑两声，\"只是赵明德罪有应得，下官不愿多提此人。\"
一名书吏捧着几本账册进来。李文忠如获大赦，连忙接过递给许延年：\"许大人请过目。\"
许延年仔细翻阅，很快找到洛水工程的记录。账册上清清楚楚写着：\"贞观十年四月十八日，拨付德隆商号五百两，用于采购石料。\"但翻到后面的验收记录，却只有简单一句\"石料已验收\"，既无数量也无质量说明。
\"这些石料，用在洛水哪段堤防？\"
李文忠支支吾吾：\"应该是...是下游那段...\"
\"下游哪处？\"
\"这个...年深日久...\"
许延年合上账册：\"李大人，洛水堤防去年刚决了口，淹了三县良田。若当时用的石料有问题...\"
李文忠\"扑通\"跪下：\"许大人明鉴！下官是贞观十二年才调任工部的，之前的事真的不知情啊！\"
许延年居高临下地看着他：\"那谁知道？\"
\"前任侍郎王大人...不过他已致仕回乡了...\"
\"还有谁经手过这笔款项？\"
李文忠哆嗦着报了几个名字，许延年一一记下。离开工部时，他回头望了一眼那扇朱漆大门，眼中闪过一丝冷光。
\"大人，接下来去哪儿？\"许义牵着马问。
\"户部。\"许延年翻身上马，\"查德隆商号的税赋记录。\"
户部尚书程知节是个精瘦的老头，听说许延年要查商号税赋，二话不说就让人搬来了相关卷宗。
\"德隆商号...\"程知节捋着胡须，\"老夫有印象。这家商号账目做得漂亮，年年纳税分文不差，还经常捐钱修桥铺路。\"
许延年翻阅着税册：\"程大人可知道商号东家是谁？\"
\"名义上是洛阳富商马德隆，实际嘛...\"程知节压低声音，\"听说背后另有其人。\"
\"何人？\"
\"这就说不准了。\"程知节摇头，\"商场上这种事多了去了，挂名的东家不过是个幌子。\"
许延年注意到，德隆商号每年的利润都稳定在三千两左右，不多不少。但奇怪的是，商号名下的铺面、仓库等固定资产却逐年增加。
\"利润不变，产业却在扩张...\"许延年若有所思，\"钱从哪来？\"
程知节笑了：\"许大人精明。老夫当年也纳闷过，派人去查过几次，账面上确实没问题。\"
\"账面没问题，不代表真的没问题。\"许延年合上册子，\"程大人可还记得查账的是哪位大人？\"
\"这个...\"程知节想了想，\"应该是度支司的周郎中。\"
\"周焕？\"许延年眼神一凛。
\"对，就是他。可惜前几日突发心疾死了。\"
又是周焕！许延年握紧了手中的册子。赵明德的师爷，如今又牵扯进德隆商号的查账...这绝非巧合。
离开户部已是午时。许延年站在皇城外的石桥上，望着桥下流淌的河水出神。
\"大人，要回大理寺用膳吗？\"许义问。
许延年摇头：\"去周焕家。\"
周焕的宅子在安仁坊，是个三进的小院。因主人暴毙，家中仆役已散去大半，只剩一个老管家守着灵堂。
\"大人，周师爷的遗物都在这了。\"老管家引着许延年来到书房，\"老爷走后，没人动过。\"
书房不大，却收拾得井井有条。许延年仔细检查每一个抽屉，在书案下层发现了一本私账。账本上记录着密密麻麻的数字，每笔后面都标着奇怪的符号——有的像鱼，有的像鸟，还有的像树叶。
\"这是...\"许义凑过来看，\"暗号？\"
许延年翻到最后一页，上面写着：\"甲三、乙七、丙九、丁二\"——与紫檀木匣中的纸条一模一样！
\"把账本带回去。\"许延年环顾四周，\"周焕生前可有什么异常？\"
老管家想了想：\"老爷死前那晚，接了一封信，看完后就脸色大变，连夜烧了不少文书。\"
\"信从哪来？\"
\"不知道。是个小乞丐送来的，没留名。\"
许延年又检查了周焕的卧房。床头小几上放着一个空药碗，碗底残留着褐色药渣。他取出手帕，小心包起一些药渣。
\"周焕有心疾？\"
\"老毛病了。\"老管家叹气，\"这些年一直吃着孙神医的药，从没发作过。那晚不知怎的...\"
\"孙神医？\"许延年挑眉，\"可是城南回春堂的孙思邈？\"
\"不是，是城东济世堂的孙仲景。\"
许延年记下这个名字，又问道：\"周焕死后，可有人来取走什么东西？\"
\"没有。不过...\"老管家犹豫了一下，\"出殡那天，有个穿绿裙子的女子来上过香。\"
许延年猛地转身：\"绿裙子？可看清样貌？\"
\"戴着面纱，看不清。但那声音真好听，像黄鹂鸟似的...\"
又是绿裙女子！许延年与许义交换了一个眼神。
离开周宅，许延年直奔城东济世堂。这是一间不大的药铺，门口挂着\"妙手回春\"的匾额。铺子里只有一个小童在碾药。
\"孙大夫在吗？\"
小童头也不抬：\"师父出诊去了。\"
\"何时回来？\"
\"说不准。\"小童这才抬头，看到许延年的官服，连忙站起来行礼，\"大人有何贵干？\"
\"周焕周师爷的药方，可有留存？\"
小童面露难色：\"这...师父从不让留方子...\"
许延年不动声色地取出一块碎银：\"通融一下。\"
小童盯着银子看了半晌，终于咬牙道：\"大人稍等。\"他钻进后堂，不一会儿拿着一张药方出来，\"这是老爷常用的方子，师父不让外传的...\"
许延年接过药方细看。方子上写着十几味药材，多是治疗心疾的常见药，唯独最后一味\"雪上一枝蒿\"引起了他的注意。
\"这味药是做什么用的？\"
小童摇头：\"不知道，师父从不让问。\"
许延年将药方收好：\"孙大夫什么时候回来？\"
\"最快也要酉时。\"
\"我晚些再来。\"
回到大理寺，许延年立刻召来王医官。
\"雪上一枝蒿？\"王医官捋着胡须，\"这药罕见，一般用于镇痛。但若与方子里这味'川乌'同用...\"
\"会怎样？\"
\"剧毒！\"王医官斩钉截铁地说，\"两药相克，服下后半个时辰必死无疑，症状与心疾发作一模一样。\"
许延年眼神一冷：\"周焕是被毒死的。\"
\"十有八九。\"王医官点头，\"不过...\"
\"不过什么？\"
\"雪上一枝蒿产自剑南道深山，长安城里能弄到这味药的，不超过三家药铺。\"
许延年立刻想到银梳上的毒也来自剑南道。工部、毒药、绿裙女子、剑南道...这些碎片渐渐拼凑出一个模糊的轮廓。
\"许义。\"
\"属下在！\"
\"去查查德隆商号在剑南道的生意，特别是药材买卖。\"
\"是！\"
许延年又取出周焕的私账，仔细研究那些奇怪的符号。鱼、鸟、树叶...像是某种密码。他尝试将符号与数字对应，却毫无头绪。
正当他沉思时，张焕匆匆进来：\"大人，刘三招了！\"
许延年抬头：\"招了什么？\"
\"他说郑守财死前见过一个穿绿裙子的女子！就在铺子后门！\"
许延年猛地站起身：\"什么时候？\"
\"就在案发当天酉时！刘三说那女子走后，郑掌柜就心神不宁，还把那紫檀木匣锁进了保险柜。\"
许延年眼神锐利：\"他可看清那女子样貌？\"
\"还是说戴着面纱，但刘三注意到她右手腕上有个金镯子，雕着...雕着...\"
\"雕着什么？\"
\"并蒂莲！\"
许延年瞳孔微缩。并蒂莲...宫中的贵妃最爱此花样。
\"备马。\"他沉声道，\"我要进宫面圣。\"