日历翻至元丰七年八月末，江宁渡口，两艘客船缓缓离去。
船头、渡口，离别两依依，阳关又三叠。
“苏子瞻大才，不知更几百年，方有如此人物！”王安石目送客船消失在视线之外，喟然长叹：“此去一别，怕无再见之日喽。”
王棣站在祖父身边，仅矮了两寸余，伸手牵住祖父的手：“东坡居士说了，到了阳羡便会上书，名字都想好了，就叫《乞常州居住表》，言‘资用罄竭，去汝尚远，二十余口，不知所归，饥寒之忧，近在朝夕’，想必官家会允其之辞的……江宁阳羡相距仅三百里，三五日便可抵过。阿公若是想去，我便陪着阿公一起。”
“三郎长的好快，身高与阿公差不多了……”愈见苍老的王安石摸了摸王棣的头，叹道：“阿公老了，可经不起舟车劳顿喽……子瞻也是不易，从黄州折道去往汝州，不想幼子……心情悲痛，无心赴职汝州，官家自是会体谅的……”
其时，苏轼幼子苏遁刚不幸夭折。
苏轼先娶妻表妹王弗，生子迈；妻亡续弦弗之堂妹王润子，生子迨、过；妾室王朝云，生子遁。
纵观其一生，真算是与王姓结下不解之缘。
他与妾室王朝云相识于杭州。
熙宁四年，其因反对新法而被贬为杭州通判。一日，他与几位文友同游西湖，宴饮时招来王朝云所在的歌舞班助兴，悠扬的丝竹声中，数名舞女浓妆艳抹，长袖徐舒，轻盈曼舞，而舞在中央的王朝云又以其艳丽的姿色和高超的舞技，特别引人注目。湖山佳人，相映成趣，苏东坡灵感顿至，挥毫写下了传颂千古的描写西湖佳句：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
朝云时年十二岁，虽然年幼，却聪慧机敏，由于十分仰慕东坡先生的才华，且受到苏轼夫妇的善待，十分庆幸自己与苏家的缘份，决意追随东坡先生终身。
后苏轼被贬黄州，王朝云方由侍女改为侍妾。
元丰六年九月二十七日，二十二岁的朝云为苏轼生下一个儿子。苏轼为他取名苏遁。
遁儿满月之时，苏轼想起昔日的名躁京华，而今却“自渐不为人识。”都是因为聪明反被聪明误，因而感慨系之，作诗以记。（注1）
今年三月，苏轼又接到诏命，将他改为汝州团练副使，易地京西北路安置。接到诏令后他不敢怠慢，四月中旬便携家启程，七月二十八日，在金陵逗留访友小小的干儿中暑不治，夭亡在朝云的怀抱里。苏东坡很伤心，写诗哀悼。（注2）
中年丧子，痛莫大焉。
幸好这廿余日来，其有黄庭坚、佛印、王胜之等一干好友相伴，游览山水，泛舟秦淮河，诗酒唱和，且与王安石及后面到金陵的曾布尽释前嫌，方勉强压下了丧子之痛。但却也再无心思赴任汝州，早定了辞官寓居阳羡之心。
这一个多月来，江宁府金陵城成了士子趋之若鹜的朝圣之地，王半山、苏东坡、黄鲁直、佛印……一个个响亮的名字，让这座千年古城更添美名。
只是，天下无不散之筵席，相见欢终有别离泪，这场文坛佳话随着苏东坡一行的离去完美谢幕。虽有不舍，但人生终究要面临各种离别，酸甜苦辣咸，一一尝遍。
多年后，文史学家研究发现，其时未满十岁的王棣在名为“金陵之会”的文坛盛事中刚崭露头角，却是他波澜壮阔一生中极其重要的时间段，也是他成名前的关键节点，此后数年，他几乎完全消失，几似“泯然于众人也”。
当然，此乃后话，纵然对王棣另眼相看的苏轼，也是料想不到在金陵遇识的这个少年日后会有那般成就。
毕竟，苏轼所言“此子前途不可限量”之誉，多少有王安石之故。
“某始欲买田金陵，庶几得陪杖屦，老于钟山之下。既已不遂，今仪真一住又已二十日，日以求田为事，然成否未可知也。若幸而成，扁舟往来，见公不难矣……某游门下久矣。然未尝得如此行，朝夕闻所未闻，慰幸之极。已别经宿，怅仰不可言。伏惟台候康胜，不敢重上谒，伏冀顺时为国自重……”
王棣清声念着，这是数日后苏轼在仪征逗留时写给王安石的信。
王安石沉默良久，说了六个字：“此君子之交也。”
“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以亲，小人甘以绝，彼无故以合者，则无故以离。”王棣默默的想着，却是不敢表现太多。
此次王、苏于金陵冰释前嫌，王棣见证全程，多年后在自传中耗费笔墨大书特书，特别是二人私下之对，换作白话文如下——
苏轼对王安石说的主要意思是：“大兴兵事、大兴牢狱，这是汉唐灭亡的征兆。大宋以仁厚治理天下，就是要革新弊政。而现在，朝廷在西部对西夏用兵，在东南部大兴牢狱之灾。您怎么可以不说一句话，不去制止呢？”王安石说：“大兴兵事和大兴牢狱都是吕惠卿做的，我已不在朝廷中枢，怎么好乱说？”苏轼说：“您说得对！在朝廷中枢，理当进言尽责，不在则不需进言，这是忠诚于朝廷的通行做法。但朝廷以非常的礼遇对待您，您怎么可以只以一般的忠诚对待朝廷呢？”王安石心中的英雄气蓬勃而出，大声说道：“我一定会进言！”（注3）
王棣在此注明：无论有过怎样的误解，无论自己身处何种境遇，总是心怀天下，总是坦荡待人，这是苏轼与王安石的名士之风，也是绵亘千年、润泽至今的君子之道。
至于王安石劝苏轼退居钟山，与他结邻而居，安度晚年。这事也是真的，只不过苏轼因在金陵求田未遂，不久即前往仪真、扬州，并买田宜兴，上表请求常州居住。苏轼在给友人腾达道的信中曾提到“某到此，时见荆公，甚喜！”
关于这段文坛佚事，王棣详细记之，最后如此写道：“两公名贤，相逢盛地，歌咏篇章，文采风流，照千古，则江山亦为之壮色！”
是时，王安石默然半晌，又喃喃道：“秦观？倒是素有薄名。”
王棣心中微叹，何如既往状，睁着眼睛说瞎话：“阿公，我也知道啊，‘苏门四子’之一呀。”
“哦，三郎也知道，倒是说说着。”王安石望着最疼爱的孙子，隔代亲啊。
“如黄庭坚鲁直、晁补之无咎、秦观太虚、张耒文潜之流，皆世未之知，而轼独先知。”王棣清了清嗓子，说：“即黄庭坚、张耒、晁补之、秦观四人，最先将此四人并称加以宣传就是东坡居士本人，由于他的推誉，四人很快名满天下，是为‘苏门四子’。”
“黄鲁直与晁无咎某熟之，至于张耒，某记得其熙宁六年二十岁时由官家亲策为进士，菜负责提举而授临淮主簿……皆是博学多才之人。”王安石回忆往昔，暗自唏嘘：“苏子瞻提及这秦观秦太虚多回，此番写信又再次提起，还真是青睐有加……只是，老夫不理政事久矣，纵然有心亦无力了。”
王棣轻轻地说了句：“人走未必茶凉。”
王安石怔了怔，哑然失笑：“未必？当然未必？这不是还没走的彻底吗？新法啊……总需我这个将死之人顶在前面迎接唾骂，反正是将死之人，多些骂名又如何？”
王棣却听得出祖父言语中的大事未竟的无奈，想了想，说道：“有些事情总需要人去做，不做安然无恙，做了但求心安。”
王安石轻轻叹了声，是安慰的叹息，说道：“年轻时气盛，满怀抱负，明知不可为而为之，明知山有虎偏向虎山行……心安嘛，倒是真的，只是太苦太累。但三郎你……苏子瞻诗曰‘唯愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿’，希望儿辈平安是福，其实父母长辈莫不如是……”
“善藏者藏于九地之下，善飞者飞于九天之上，久伏必动，厚积薄发，君子顺势，待时而为……”顿了顿，他语重心长的嘱咐道：“三郎，我不求你大富大贵、名闻天下，只愿你平平安安过此生。只是，夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见……汝之一生或会如阿公般波澜起伏。若真如此，切记五字：善伏者善飞。”
善伏者善飞？王棣在心中默默念了一遍，默默点了点头。人生不可能一帆风顺，总会经历各种各样的沟沟坎坎，得意时不忘形，失意时不颓废。唯有忍得住寂寞，才享受得起鲜花与掌声。所以，君子顺势，待时而为。王安石这是让他要学会隐忍，至少不要太过随心所欲的做自己想做的事。这，大概是他经历这波澜壮阔的一生所体会到的最深感受，还是太激进了，于事无益。
望着最器重的孙儿，王安石问了一个本不应问的问题：“三郎，你觉得新法算好还是不好？”
王棣“啊”了声，迟疑稍许，肯定的说：“新法自然是好的，若能长期坚决地执行下去，必然利国利民。”终究没有说出后半句：“但还是太过激进，反弹太强，若是循序渐进，收效更着。”
王安石笑道：“连我乖孙都知道新法之好，但……只怕是不用多时新法将废喽……”笑声中充满苦涩不甘，还有看透世俗的坦然。