1096年9月12日，圣骏堡，11:30
会议落幕……
信息缺失……
信息缺失……
信息缺失……
信息缺失……
信息缺失……
1096年9月17日，切尔诺伯格，8：35
市政办公室里来了一位阔别已久的“客人”。
“哟，阿丽娜，上班这么早啊？”
霜火将全新安装的左手搭在门框上。
“没有，只是先来泡一下咖啡。”
办公室里确实安装了一个咖啡机。
“你也来一杯吧，就坐那边等着就好了。诶？你最近也在用香水吗？”
“没有啊……”霜火有些疑惑。
“哦，我知道了。算了，在办公室里还是谈公事吧，来我这有什么指示吗，大领导？”
阿丽娜贴心地将咖啡放在了霜火跟前。
他对咖啡吹了一口气：
“我来的时候，看到切城里怎么多了很多教堂？”
“这事情你应该最清楚吧，皇帝声称，他加冕的时候郑重承诺、要在全国范围内兴建更多教堂……”
“哦，我想起来了，当时加冕的时候太紧急了，我都忘了这回事。那么，造这么多教堂，应该要增派不少人手吧？”
咖啡稍微凉了一点，他浅尝了一口。
“你担心会养吃白饭的人吗？不用太担心，就按照老传统，把福利院、识字班之类的场所和教堂结合在一起。很多人还是认教堂的招牌的。”
“那我觉得，这个办法可以推广一下。前几任皇帝削减了对于教会的支持之后，很多原本的福利机构也消失了。切尔诺伯格原来的大学招生情况怎么样？”
“有增长。我们没怎么干涉原来的教学。我反正觉得，能够影响他们的财政情况就够了。”
“现在校区是不是很分散？”
“是的。因为各个学院的历史情况都很复杂，很多大学还是从教会学校演化而来的。”
“划拨几个地块出来，用来专门容纳大学吧。到时候和学校相关的地块就单独形成行政区和选区。”
“我知道了，这些就是你和圣骏堡的那些聪明人商量出来的东西吗？哟，看看门外是谁来了？”
弑君者走进了办公室：
“我和其他人已经说过了，来找你们再告个别。顺便把手续办完。”
阿丽娜笑道：
“这里还差几分钟才到工作时间。”
“你要是再这样，我下次就到办公室自己偷档案和印章。”
霜火提醒她：
“不要威胁阿丽娜。”
“好吧。那走之前抱一抱，行吧？”
她先拥抱了阿丽娜，然后霜火略显别扭地接受了拥抱。
“别把整合运动给忘了。”
“我又不是跑了，只是去看望一下老人家……一年内肯定回来。”
“最好半年内回来。”
“有什么事情吗？”
“很重要的事情，你肯定不能缺席。”他神秘兮兮地说道。
“好，我倒要看看，有什么能比全国的制宪会议还重要……那再见了。”走之前，她又拍了拍霜火的肩膀。
弑君者前脚刚走，陈晖洁后脚就来了。
“今天人流量很大啊。”阿丽娜抬头看了一眼。
陈晖洁是来找霜火的：
“好几天没见你回来，最近你也没有事情要忙吧？”
“我可没去非法场所。”霜火伸出了双手、仿佛正在等待手铐。
“不要这样嘲弄我最喜欢的职业……我想都不用想，就知道、你肯定在姐姐那里。我帮你看家，结果你还让我签了‘卖身契’。”
“去罗德岛又不至于委屈你。而且这不是为了帮助霜星嘛。”
“你之前和罗德岛签订了合约的时候，怎么没想过自己没时间履行干员义务？”
陈晖洁似乎怨言不小。
“94年，那个时候整合运动还算弱势方，我才是签了‘卖身契’的那个。”
“你那是空手套白狼，现在仗着官大了，不仅不想去、还要让我替你去。”
“晖洁，别生气了……我和亚叶商量过了，现在这个情况是罗德岛不敢收我。一个乌萨斯的国家级领导人如果在罗德岛履行干员职责，其他国家一定会质疑罗德岛的中立性。尽管现在新政府可以为罗德岛提供前所未有的便利，但是他们不愿意和任何一个国家深度绑定。”
“行吧，除了让我带霜星过去治病，带点礼物给史尔特尔，还要帮你看望……一个姓维克托的老医生、碎骨的姐姐、还有你委托给罗德岛照顾的几位感染者。这些人回来过吗？”
“前几年乌萨斯到处都在打仗，我劝他们别回来。现在不一样了，到了那边，可以让愿意回来的人好好回来看看。对了，你也要记得回来，别被罗德岛拐跑了。”
“我去那边就是平替你的职位吧……那你原来在罗德岛干嘛？”
“亚叶告诉我，是‘提供战略支援和战术指挥支援’，你肯定没问题。而且你的身份应该是‘特别合作人员’，不用出太大力气，领份工资就行了。”
“这可不行，混日子可不是我的作风。你希望我什么时候出发？”
“罗德岛处于航行中，抵达的时间可能不固定。你20号和霜星出发，路线由你规划，争取十月之前到那里。”
“明白了。”
和陈晖洁交代完之后，霜火看了眼时间，又转向了阿丽娜：
“阿丽娜，碎骨在哪里？我去跟这个孩子聊聊。”
已经进入工作状态的阿丽娜写了张字条给他：
“就在这个地址。他的待遇比看守所好多了。”
1096年9月17日，切尔诺伯格，10:30
亚历克斯待着的房间还算宽敞，床边还有空间摆放健身垫和哑铃。
他的年龄比伊诺和萨沙还要大一点，但是在霜火眼里、他无疑是个孩子。
和伊诺、萨沙不同，霜火几乎没怎么教育过他，也从未过多关注过他的内心世界。
亚历克斯和米莎几乎是一个模子刻出来的，但霜火能一眼分辨两人。
男孩的眼神更为坚毅、以至于略带凶狠与偏执。姐姐米莎的耳朵更为圆润，而亚历克斯头上的耳朵则稍显尖锐。
“亚历克斯，你的检讨我也读过了。杜马主席塔露拉倾向于对你宽大处理，但无论如何，你的军职会被取消，也就是说，你不再是整合运动的一员了。”
“我知道了。”
“以前伊诺犯过严重错误时，我也教训过他。他主动夺取了营地内、两名成员的生命。我惩戒了他，后来也始终没有允许他单独带队过，即便如此，他在自己的岗位上依然尽力拯救了许多生命。”
“……”
“那个时候，伊诺还和我争辩了是非对错，我也回应了他。但至于你，你犯的错误过于愚蠢，你做的检讨还算诚恳，我也不和你多说什么了。”
“我知道了。”
“切尔诺伯格专员阿丽娜认为，依然可以给你委派工作。所以，这件警服交给你。从明天起，你可以去‘塔露洛夫卡’地块的警局报到了。”
这段时间，切尔诺伯格还有一样重大变化，那就是每个地块都重新取名了——以前对地块的称呼只有数字，这样多少缺了点人情味。
“我知道了……我还能再次见到你，就说明，你还是值得大家信赖的那个‘霜火’……”
这句话说得他也有些一愣。
其实已经很少有人喊他的代号了。
议长，总督，统帅，指挥官，侯爵……
围在篝火边的那个整合运动，真的在离他远去。
他不由得有些怅然。
“珍惜机会，珍惜时间吧，年轻人。”
他打开了房门，屋外的阳光洒了进来。
1095年9月17日，切尔诺伯格，13:52
霜火走进了一间精心布置的小屋。
“我听说你最近挺活跃的，还有空去给伊诺唱歌听。”
“大领导终于舍得来看望老战友了。”
倚在窗边的霜星摘掉了耳机。
“大后天，晖洁就会带你去罗德岛。老爷子我也劝过了，他想和一些族人和老战友待在一起。”
“嗯……我和他相遇，也就十几年，可能对于他的人生而言，确实只算得上过客。”
“别这么说，你对他很重要。”
“你让我去那家移动医院，以后说不定都没多少见面的机会。”
“只要有机会，就一定聚到一起。大概半年后，我就会把大家都喊过来，就在切尔诺伯格……”
霜星产生了兴趣：
“让我猜猜，是什么事情？”
“你尽管猜吧。”
“嗯……肯定和这个国家的事情没关系，很多老伙计也不喜欢乌萨斯。肯定是你自己的事情，人生大事吧？”
“你猜的挺准，我只和你私下里讲，你别告诉别人……我和塔姐，准备在明年5月27日举办订婚宴。”
霜星开心极了：
“总算修成正果了？等一下，我有好几个问题要问。”
“你问。”
“为什么只是订婚？”
“订婚的话，我们就只打算邀请整合运动的老伙计……我们双方都没多少亲人能邀请。举办婚礼就比较隆重了，但是那个场合就比较功利了，到时候肯定社会各界人士都会来，你们不一定喜欢那个氛围。”
“嗯……为什么是这个日期？”
“我和塔姐第一次相遇的日期，是11月27日，相差个半年。”
“那你们为什么不在那一天……哦，要留给正式婚礼那一天是吧？”
“也不是，我们在夏天挑个日子举办正式婚礼。”
“啊？为什么？我更不理解了。”
“因为这样就可以多一个纪念日了。”
“哇。那全国放假吗？”
“这倒不至于，这明显属于以权谋私了。”
“我要是走了，你们可以把那一天设立成纪念日。”
“啊？你别这么说……”霜火有些不安了。
“有生者不讳死，有国者不讳亡。你教过我这句话的。”她反而笑得更高兴了。
“这……不一样的。你应该对生活更积极一点……”
“这次你说的就不对了。我现在只想该干嘛干嘛，但是你们老是提醒我、我就是一个病人。搞得我很不自在。还要我去那个罗德岛，说真的，我身体怎么样，心理早就有数了。那枚护符应该都破裂了。”
“我相信罗德岛的医疗水平。”
“那也不可能真的起死回生，他们的重症监护室一定死过不少人。”
“他们要是治不好你的病，我就把罗德岛掀了！”霜火忽然激动了起来，他尽力不去想那个最差的可能。
“我还以为只有我会意气用事呢。还有，你也要注意自己的身体呀，说真的，塔露拉的身体可能比你现在健康不少。”
“我知道。”他坐在了一张板凳上，把头扭了过去，仿佛在置气。
“我惹你不开心了？但是，我和你说实话吧……多亏了爸给的护身符，我现在能见到你们成功的时候。以前在矿场里，我这样的人不过是烂命一条、死不足惜。那时候，我和很多孩子不会想着战斗，不会想着改变乌萨斯，甚至不会想着活到明天——也许死了才是解脱。
“但是多亏了你们，我打败过纠察队、打败过突击队、打败过百战先锋、打败过盾卫、打败过装甲车、打败过半机械化人、打败过军舰、打败过皇帝的利刃、打败过银枪天马、打败过高塔术士……而且，不知从何时开始，已经不需要有人声嘶力竭地去为感染者呼吁了。”
“但我，希望你能……”
“没有人能一直活下去。而且，这不到三十年的光阴，我活得，远比那些碌碌无为的长生者强多了。”
“别说了。”能言善辩的他很少这么沉默。
“抱歉，这些就是我心里的一些真实想法。我也知道，我的这些想法，其实挺对不起父亲，对不起雪怪小队，对不起你，对不起塔露拉，对不起那些孩子们的……”
霜星停顿了一会。
“确实很不公平，毕竟……你让我的人生已经没有遗憾了，但是我却要给你留下遗憾。乐观点的话，也不算太遗憾，我见到了多年之后的你，那么多年之后，我们一定能再次相逢。”
“那件事情，到底是真的，还是假的？我一点印象也没有，光是听你讲起，我感觉就像是奇迹。”
“真正的奇迹，是你和塔露拉、八年前还围在篝火边讲话，而八年后，你们在皇宫主导一个国家。不过一路走过来，我们可能对这个最大的奇迹反而不太注意。”
“那是每一个不被辜负的日子，汇集而来的奇迹。”
“嗯……我还有一个小小的请求，如果可以的话，你能让我再看看你的‘护身符’吗？”
霜火把手伸进了右边的口袋中，和那副手镯一样，这两块玉佩陪伴了他许久。
翠绿的玉佩递到了霜星手上。
她毫不犹豫地对护符施了法，护符上的龙首若隐若现。
霜星似乎没怎么费力气就“启动”了蕴含在护符内的术式。
翠绿的护符乍现出灿烂的金光，笼罩了整个房屋。
霜火也很震惊，但是金芒很快逐渐消逝了。
“发生了什么？”他问。
“你没看清吗？”
“我只看到了光芒。”
“那真是太可惜了。”
“叶莲娜，你看到了什么？”
“很多人。那里有一片金色的海洋。我看到了你，好像也看到了萨沙，不过我看得也不是很清楚，大部分人我也不认识。”
“听起来就像一场梦。”
“确实像梦境，不过足够美好。我也有点困了……”
施法之后，霜星明显疲倦了起来。
“那我不打扰你了，再见……”
1096年9月17日，切尔诺伯格，18:15
大部分萨卡兹士兵在战事结束后，回到切尔诺伯格的聚居区内定居。
在乌萨斯境内，大多数城市是不愿意接纳成群结队的萨卡兹的。对萨卡兹的刻板印象往往令市民们心存戒备；更要命的是，很多萨卡兹人也很符合人们的刻板印象。
这个新建的社区还算有模有样，大门口的那个雕像据说出自泥岩的手笔，曾经收到过许多居民的举报——因为那个雕像有时会自己移动，在城市的夜晚、一座擅自行动的雕像无疑会变成很多都市怪谈的灵感来源。后来，泥岩在劝说下，“结束”了这座雕像的生命。
按照计划，今天霜火要来走访一些萨卡兹家庭
此刻的泥岩，依旧穿着厚厚的服装，依靠在雕像边上，似乎在为这个短暂的“生灵”哀悼。
她的身边好像还站了一个不太讨喜的家伙。
“你们两个居然能聊到一块吗？”霜火走向了w和泥岩。
“哟，大领导来视察了。我在拉泥岩入伙呢。”w只是瞟了他一眼。
“现在乌萨斯已经不允许出现任何形式的非法武装了。”
“我当然知道你们搞的那个破规矩。说实话，再这么管下去，我肯定要找个机会跳槽了。”
“我也没指望过留住你们，去留的选择权一直在你们手里。泥岩，你对未来还有什么安排吗？”
“大家在这里过得很快乐，我也愿意留下来。将来有可能会去莱塔尼亚和卡兹戴尔再看看。”
w倒有些不乐意了：
“我现在能理解特雷西斯为什么那么厌恶你了，佣兵们有了安生日子，没人愿意跟我们走了。”
“特雷西斯？他最近有没有和你们联系？”
“当然了。他要求我们立刻响应号召，撤出乌萨斯，还要尽可能多地带走其他佣兵。”
“你们怎么没有告知我？你们的任何动向都应该向整合运动告知。”
“你急什么？我们怎么告知你？特雷西斯是最近才下命令的，之前也警告过我们，但是你……谁知道你前几个月干什么去了。”
“好吧。但现在的整合运动，或者说，现在的乌萨斯，不可能在意特雷西斯的看法了。”
“好志气。不过我也要劝你几句，特雷西斯是危险的毒虫，也许会冷不丁地咬一你口。他说，你的行为严重损害了萨卡兹族群的团结性、也破坏了他原本的‘大棋’，他迟早会让你付出代价。”
“我让萨卡兹们有地方住，不用总是靠卖命来赚钱，这对萨卡兹族群而言不是好事吗？他这个卡兹戴尔摄政王还见不得萨卡兹人过好日子吗？”
“你去和他理论，别和我理论。”w看似满不在乎。
“不过，他的想法也正常。如果整合运动在发展初期，乌萨斯政府在一些地方大力提高感染者待遇，那也会严重破坏整合运动的团结性。特雷西斯和你们说过，他要怎么报复吗？”
“谁知道呢？但是现在社区里、还有整个切尔诺伯格听说也不太安分……以前和卡西米尔打仗的时候，你就听说了吧？有阵亡的士兵、在事后归队了。”
“我印象不深了……”
“那就老实听我讲。我一开始也觉得是统计错误，但是结合最近发生的一些怪事，我倒开始相信一个传言了——落单的人会被悄无声息地处理掉，然后被另一个怪异的存在顶替。”
“这不是小孩子们爱传的鬼故事吗？”
“萨卡兹可不就是‘鬼’吗？”w似笑非笑。
“那你怎么不把整件事情追查出来？”
“查案子，应该是你那个小妹该做的事情。我只负责‘嚼舌根’。”
“亏你还有自知之明，不跟你胡扯了。泥岩，带我去看看萨卡兹们过得怎么样了……”
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