绿洲庄园的地下监控室里，全息屏幕正实时播放着戈壁上的战斗画面。
当林川将鬼冢扔进越野车后备箱的瞬间，屏幕突然被一片雪花覆盖——黑猫的反追踪程序切断了所有信号源。
罗森放下手中的高脚杯，猩红的酒液在杯中晃出妖冶的弧度。
他身后的落地窗外，庄园的喷泉水柱正随着音乐变幻造型，与屏幕里的血腥厮杀形成诡异的反差。
“看来，我们的‘刀’不够锋利。”罗森轻笑一声，指尖在桌面上敲出规律的节奏，“伊莎，你之前说鬼冢的骨术在木藤联盟排前十，现在看来，也不过如此。”
伊莎正用镊子夹起一根沾着荧光粉的银针，小心翼翼地刺入培养皿中的河豚毒素样本。
听到这话，她头也不抬地回道：“骨术再厉害，也挡不住神经毒素。竹叶青那女人的淬毒手法，比亚马逊的箭毒蛙还狠。”
培养皿里的毒素样本突然泛起紫黑色，伊莎挑了挑眉：“鬼冢的蚀骨毒已经发作了，但看他刚才的挣扎力度，至少还能活六个小时。足够撑到庄园了。”
罗森站起身，走到监控室的武器架前。
架子上陈列着各国的特种武器：华夏的突击步枪、熊国的SVd狙击枪、鹰酱的m1911手枪……他拿起一把雕花匕首，刀鞘上镶嵌的红宝石在灯光下泛着血光。
“知道我为什么让鬼冢带三十个精锐去吗？”罗森用匕首轻轻刮过掌心，留下一道浅浅的白痕，“木藤忍者在东部盘踞了十年，总觉得自己是沙漠里的毒蛇。我就是要让他们看看，在真正的猎人面前，毒蛇也只是根烧火棍。”
伊莎终于放下镊子，走到他身边：“您早就料到鬼冢会输？”
“输赢不重要。”罗森将匕首扔回刀架，发出清脆的碰撞声，“重要的是，我看清了刺客的底牌——”
“他比威廉说的更狠，比情报里写的更强。”
“这种人，要么成为盟友，要么……就得在他成长为巨兽前，打断他的獠牙。”
伊莎突然笑了，伸手抚摸着屏幕上林川的脸：“您好像对他很感兴趣。比当年威廉对他感兴趣多了。”
“威廉是条只会摇尾的狗。”罗森的语气带着毫不掩饰的轻蔑，“但刺客是狼，一条懂得隐忍、懂得布局的孤狼。”
“你看他处理海马武装时的战术，先敲掉火箭筒，再瓦解重火力，最后用迫击炮端掉指挥中枢——这不是佣兵的打法，是正规军的斩首战术。”
他突然指向屏幕角落的一个细节：林川在击杀最后一名武装分子时，刻意避开了对方的心脏位置，而是击中了肺部——
这是为了让敌人在痛苦中哀嚎，瓦解剩余者的士气。
“够狠，够冷静，还懂得心理战。”罗森的眼中闪过一丝欣赏，“东部那片泥潭，需要这样的人来搅一搅。”
“木藤忍者、白鹰特战队、还有东南亚那群藏在暗处的人……他们盘踞得太久了，久到忘了谁才是这片土地的新主人。”
此时，庄园的防御系统突然发出轻微的警报声。
黑猫的反追踪程序正在破解外围的防火墙，绿色的代码流在监控屏幕上飞速滚动，像一群躁动的萤火虫。
“他快到了。”伊莎走到控制台前，按下几个按钮，“死神小队已经在宴会厅的通风管道里就位，只要您一声令下……”
“让他们撤回来。”罗森打断她，语气斩钉截铁，“今晚的宴会，取消所有埋伏。”
伊莎愣住了：“可是……”
“没有可是。”罗森走到酒柜前，取出一瓶1945年的拉菲，“我要跟刺客喝杯真正的红酒。至于鬼冢……”
他嘴角勾起冰冷的弧度：“把他扔进蝎子谷，给那些沙漠狼当点心。木藤联盟要是敢来找麻烦，正好让刺客替我们清理门户。”
监控屏幕上，越野车的远光灯已经刺破庄园外围的防护林。
罗森举起酒杯，对着屏幕里越来越近的车灯，轻轻晃动：
“欢迎来到中东，刺客。游戏，才刚刚开始。”
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绿洲庄园的铁艺大门在轰鸣声中缓缓打开，雕花栏杆上缠绕的金丝楠木藤蔓在探照灯下泛着油光，像极了某种蛰伏的毒蛇。
五辆悍马越野车呈品字形守在门内，车头上的蜂巢徽章在夜色里闪着冷光——那是全视之眼的专属印记。
伊莎站在门廊下，白色鱼尾裙衬得她肌肤胜雪，手里把玩着一支沙漠玫瑰，花瓣上的露珠还带着夜的凉意。
听到越野车的引擎声由远及近，她嘴角勾起一抹恰到好处的微笑，既不过分热络，也不失东道主的体面。
林川驾驶的越野车在门廊前停下，轮胎碾过碎石路发出细碎的声响。
他没有立刻下车，而是透过车窗打量着这座庄园：哥特式尖顶的主楼嵌满彩色玻璃，月光透过玻璃在草坪上投下斑斓的光斑，像教堂里的壁画；
左侧的马厩传来马匹的响鼻声，右侧的温室隐约可见热带植物的剪影——很难想象，在这片荒芜的沙漠里，竟藏着这样一座奢靡的孤岛。
“不打算请我进去喝杯酒？”林川降下车窗，声音里带着一丝戏谑。
他的作战服袖口还沾着干涸的血迹，与庄园的精致格格不入。
而车内，竹叶青的身影已经不见。
在外面，林川就让竹叶青下车了。
毕竟，这里面充满危机，不能让两人都深陷绝境危险之中。
这样，即便有一人出事，还有能主持大局。
所以让竹叶青先在外围等着。
伊莎弯腰，将沙漠玫瑰插进车窗缝隙，指尖若有似无地擦过林川的手腕：“罗森先生已经醒好了1945年的拉菲，就等刺客先生赏光。”
林川轻笑一声，推开车门。
右脚刚落地，他突然转身，猛地拉开后备箱。
“砰！”
一个黑影从里面滚了出来，重重摔在碎石路上。
是鬼冢。他的左臂以诡异的角度扭曲着，蒙面巾被血浸透，露出的半张脸泛着紫黑——竹叶青的神经毒素正在蚕食他的生命力。