东京，木藤联盟总部的地下议事厅内，烛火跳动的光影将墙壁上的武士刀映得忽明忽暗。
大长老枯瘦的手指捏着念珠，每一颗木珠在掌心碾过的声响，都像是敲在在场众人的心上。
“一群废物！”
念珠突然被重重摔在案几上，木珠滚落一地，大长老的声音带着压抑到极致的怒火。
“三个中转仓被毁，伊万死了，连血狼的一个空营地都拿不下来——你们告诉我，木藤养着你们这群忍者，到底有什么用？”
议事厅两侧的忍者们垂着头，没人敢应声。
为首的忍者队长山本双手按在榻榻米上，额头抵着冰凉的地板，声音带着颤抖：“大长老，血狼的撤离太过仓促，基地里连半份有用的情报都没留下，我们的追踪犬跟着车辙追到沙漠边缘，就被风沙掩盖了痕迹……”
“风沙？”大长老冷笑一声，伸手拿起案几上的情报文件，纸张在他指间被捏得发皱。
“卡隆的‘蝎子’佣兵团是吃干饭的？木藤给了他们那么多军火，连血狼的影子都没摸到！还有维克多家族，口口声声说要联手，结果呢？他们的货轮在亚丁湾绕了三天，连屁都不敢放一个！”
坐在右侧的智囊丸山突然起身，他推了推鼻梁上的金丝眼镜，眼神阴鸷：“大长老，血狼能在短时间内清空所有基地，说明他们早有准备——刺客此人，心思缜密，擅长布局，硬拼恐怕难以奏效。”
“不硬拼？难道就看着他在中东搅局？”大长老猛地拍案，案几上的茶杯应声倾倒，茶水浸湿了情报文件上“血狼”二字。
“东部军火库的防御还没加固，‘毒蛛’营的芯片又被毁了，再让血狼这么闹下去，木藤在中东的根基都要被他挖空！”
丸山弯腰行礼，语气平静却带着几分狠戾：“大长老，刺客再强，也有软肋。他并非纯粹的佣兵——两年前他曾以龙焱成员的身份营救过竹叶青，而龙焱虽无正式编制，但可以确定的是，这个刺客，肯定是华夏军人！”
“根据我们在华夏的间谍传回的消息，刺客的面容已在部分军方系统中登记，只要加大情报投入，未必查不到他的家人。”
“家人？”大长老的眼睛突然亮了，枯瘦的脸上露出一抹狰狞的笑容。
“你的意思是……抓他的家人，逼他服软？”
“正是。”丸山点头，手指在档案上划过。
“刺客在中东步步紧逼，无非是仗着基地隐蔽、行踪难测。可一旦他的家人落在我们手里，他就算躲到天涯海角，也得乖乖出来受死——”
“到时候，不仅能除掉刺客，还能趁机重创龙焱的锐气，让他们不敢再插手中东事务。”
山本猛地抬头，眼神里带着几分犹豫：“可是丸山大人，华夏的治安管控极严，我们的间谍在那边行动受限，要是被华夏的安全部门发现……”
“怕什么？”丸山打断他的话，语气带着十足的笃定。
“我们在华夏的‘暗桩’已潜伏多年，其中不乏渗透进政府部门的人员。只要不闹出太大动静，悄悄找到刺客的家人，再用特殊手段将他们转移到中东，华夏方面未必能查到是木藤所为。”
他顿了顿，从怀中掏出一枚小巧的黑色令牌，令牌上刻着“影”字。
“这是‘影部’的联络令牌，让最得力的忍者带着令牌去华夏，联系那边的暗桩——我已经跟暗桩通过气，他们会全力配合，务必在一个月内找到刺客家人的下落。”
大长老接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，眼神逐渐变得坚定：“好！就按你说的办！告诉去华夏的忍者，不惜一切代价，也要把刺客的家人抓来——我要让刺客知道，敢跟木藤作对，就要付出最惨痛的代价！”
议事厅内的烛火突然摇曳，将众人的影子拉得很长，像是一张张狰狞的网，朝着遥远的华夏故土悄然蔓延。
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而此时的中东雨林，血狼的新据点里，林川正站在办公楼的阳台上，看着远处的士兵们搭建防御工事。
黑猫抱着笔记本电脑跑过来，屏幕上显示着勇士学校传来的加密邮件。
“团长，勇士学校说，维克多主脉的三艘武装货轮已经离开亚丁湾，朝着东欧方向返航了——看来他们是怕我们跟勇士学校联手，不敢再在中东停留。”
黑猫的语气带着几分得意，手指在键盘上敲了敲。
“另外，安娜的人传来消息，里海的秘密仓库已经整理完毕，重武器随时可以调运过来。”
林川接过平板，仔细看着邮件内容，眉头却微微蹙起——维克多主脉的撤离太过顺利，反而让他觉得有些不安。
“安娜那边有没有说维克多主脉的其他动向？比如他们在东欧的兵工厂，或者分支的眼线有没有传来新消息？”
“暂时没有。”黑猫摇摇头。
“安娜说主脉的加密频道最近很安静，像是在刻意隐藏行踪——不过她已经让‘黑蛇’卫队加强了里海仓库的守卫，应该不会出什么问题。”
林川点点头，却没完全放下心来。
夜风裹着雨林的潮气吹进指挥室，办公桌上的战术平板还亮着，三维模型里的防御工事标注已密密麻麻——
指纹电控锁的改装进度、防弹钢板的焊接位置、弹药库的红外感应区，每一项都按计划推进，可林川指尖悬在屏幕上方，始终没落下。
“团长，您这眉头皱得能夹死蚊子了。”
门口传来轻促的脚步声，老鼠掀开门帘走进来，手里还攥着半块没吃完的压缩饼干，嘴角沾着碎屑。
他原本是按竹叶青的吩咐，来跟林川同步龙焱秘密基地的物资清单，刚到门口就见林川盯着窗户出神，那副凝重模样跟平时雷厉风行的样子判若两人。
林川回头，指了指桌旁的椅子，声音里带着几分自己都没察觉的沉郁：“坐。刚从竹叶青那边过来？她的情报站搭建得怎么样了？”
“别提了，那女暴龙最近跟打了鸡血似的。”
老鼠往椅子上一瘫，掰了块饼干塞进嘴里，含糊不清地说，“东边的监听站已经架起来了，能覆盖木藤在也门的三个通讯点；”
“就是缺几个懂阿拉伯语的译员，她让我问问你，能不能从血狼的人里挑两个机灵点的，送去给她带带。”
话刚说完，老鼠就注意到林川没接话，只是盯着桌上的茶杯发呆——
杯底的茶叶沉在杯底，水面连一丝涟漪都没有。
他收起嬉皮笑脸的模样，把饼干揣回兜里，身子往前凑了凑：“团长，您不对劲啊。从下午收拾完木藤的观察哨开始，您就没松过眉头，是不是有什么事瞒着我们？”
林川指尖在茶杯壁上轻轻摩挲，冰凉的触感让他稍微清醒了些。
“没什么瞒不瞒的。”林川叹了口气，抬头看向老鼠，“就是从刚才跟雷蒙谈完防御部署开始，眼皮就一直跳，左眼皮。”
“左眼皮跳？”老鼠愣了一下，随即笑道，“嗨，我还以为多大事呢！说不定是昨晚没睡好，雨林里湿气重，眼皮受了刺激——”
林川苦笑：“希望是这样吧。”