闻景焕与卿梦萱对视一眼，从彼此眼中都看到了谨慎与戒备。
虽说萧妄表面上态度诚恳，可事关重大，谁也不敢掉以轻心。
当下，二人也不耽搁，在萧妄的示意下，很快见到了被软禁的恒王。
恒王面容略显憔悴，见到二人却是精神一振。
“你们怎么……”
可还没等他说上几句，闻景焕便低声道：“此地不宜久留，先随我们离开楚国再说。”
恒王微微颔首，强撑着起身。
暮色如血，将城门楼的飞檐浸染成暗红。
闻景焕的手指在剑柄上反复摩挲，早已沁出层层薄汗。
他与卿梦萱一左一右，如两尊沉默的护卫，紧紧护着恒王，混在出城的流民队伍中。
恒王刻意换上的粗布麻衣还残留着刺鼻的樟脑味，苍白如纸的脸色，在人群中格外显眼，丝毫瞒不过那些久经沙场的守城兵卒。
“站住！”
一声暴喝如惊雷炸响，腰悬铜铃的伍长突然挥戈拦住去路。
他浑浊的眼珠在三人脸上来回打转，眼神中满是警惕与怀疑，“出城文书查验！”
卿梦萱神色镇定，抢先递上伪造的路引，宽大的袖口滑落时，半截猩红绳结若隐若现——
那是他们事先约定好的动手暗号。
伍长的指尖在泛黄的纸页上反复揉搓，突然嗤笑一声，露出一口参差的黄牙：“这墨色发灰，当老子没见过真文书？糊弄谁呢！”
闻景焕心中警铃大作，余光瞥见城楼上的弓箭手已将弓弦拉开半轮，寒光闪闪的箭头正对准他们。
千钧一发之际，他猛地扯下腰间葫芦，用尽全身力气砸向伍长面门。
趁着对方慌乱捂面之时，长剑出鞘，寒光闪过，精准挑断城门悬索。
粗粝的麻绳断裂瞬间，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
轰——
厚重的城门轰然坠落，扬起漫天尘土，遮蔽了众人的视线。
“护着恒王快走！”
闻景焕怒吼一声，反手一剑格开刺向恒王的长枪，剑锋凌厉。
卿梦萱的软剑如灵蛇出洞，缠住第二名士兵的手腕，借力腾空而起，一脚踹向城楼上的弓箭手。
恒王虽久病体虚，此刻却也不甘示弱，拾起地上断剑，强撑着身体，精准刺向敌人膝弯。
三人背靠背，且战且退，步步艰难地退至护城河吊桥。
身后追兵的脚步声震得木板发颤，仿佛死神的鼓点在耳边敲响。
闻景焕望着暮色中翻涌的河水，心中闪过一丝决绝。
“云娘，跳河！”
他大喝一声，声音中带着不容置疑的坚定，随后挥剑劈向最前方的骑兵，自己却朝着反方向狂奔，意图引开追兵。
卿梦萱咬了咬牙，眼中闪过一丝不舍与担忧。
但她深知此刻不是儿女情长的时候，随后她拽着恒王，毫不犹豫地跃入河中。
冰冷的河水瞬间灌入口鼻，刺骨的寒意席卷全身。
在意识被河水淹没的刹那，她听见岸上此起彼伏的喊杀声，还有闻景焕那声穿透夜色的长啸。
恒王在水中奋力挣扎着回头，却只看见火把将友人的身影拉得很长，宛如一柄刺向苍穹的剑，孤独而又悲壮。
与此同时，萧妄正站在齐王宫的望楼之上，望着远处城门方向腾起的浓烟，嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑。
他将手中的鎏金令牌抛向空中，又稳稳接住，指尖轻轻擦过令牌上刻着的槐花纹路。
“动静闹得这么大，想来应该能糊弄过去。”
他开口低语，眼中闪烁着狡黠的光芒，“如此，便跟本殿再无关系。”
“来人。”
萧妄转身叫来心腹，低声吩咐道：“带三百死士，一路追上去对恒王一行人动手。”
“记住，能追则追，能杀则杀，但不必强求。”
心腹领命而去，萧妄望着他离去的背影，眼中闪过一丝狠厉。
他深知，只有让恒王“意外身亡”，才能彻底撇清自己放走恒王的嫌疑。
既如此，自己也不用因为此事得罪了那边的楚王。
河水中，卿梦萱和恒王奋力游向岸边。
好不容易爬上岸，两人早已筋疲力尽，瘫倒在泥泞中。
卿梦萱大口喘着粗气，望着远处依旧闪烁的火把，心中渐渐明白过来。
她神色凝重地看向恒王，声音中带着一丝寒意：“殿下，萧妄派人追杀我们，怕是为了掩人耳目。”
“他不想让人知道是自己主动放了您，这样既能撇清关系，又能将尽量将你留下……”
“如此，相信楚王那边也说不了什么。”
“好一个萧妄！”
恒王握紧拳头，眼中怒火燃烧：“好个一箭双雕的毒计！”
“萧妄这是要将我置于死地，还要借我的命来折腾你们！”
两人正说着，远处又传来一阵急促的马蹄声。
卿梦萱脸色一变，急忙拉起恒王：“殿下，我们得赶紧走，追兵来了！”
两人强撑着疲惫的身体，消失在夜色笼罩的树林中。
而在皇宫深处，萧蘅跪在父皇面前，额角渗出冷汗。
皇后攥着他的手微微发抖，早已被汗水浸得发烫。
一场更大的风暴，正在这片暗流涌动的朝堂之上，悄然酝酿……
而此时的楚国皇宫内，被废的太子萧蘅跪在皇上面前，满脸悔恨：“父皇，儿臣知错了，儿臣不该对皇弟起了歹意，还请父皇再给儿臣一次机会！”
大楚皇帝看着这个自己曾经寄予厚望的儿子，心中满是失望与纠结。
就在这时，皇后匆匆赶来，跪在皇上身边，泪流满面：“陛下，蘅儿已经知道错了，他自幼聪慧，一直勤勉好学，此次不过是一时糊涂。”
“还请陛下看在他多年的努力上，饶过他这一回吧！”
大楚皇帝看着二人，长叹一声，陷入了沉思
……
马蹄声如闷雷般由远及近，卿梦萱拽着恒王跌跌撞撞冲进树林。
枯枝划破衣衫，泥泞裹住脚踝，每一步都似踩在刀尖上。
恒王忽觉喉间腥甜，扶住树干剧烈咳嗽。
指缝间渗出的血珠，在枯叶上绽开刺目红梅。