在说书茶楼，南立看到自己的票数，离进入榜单很近。
原来，林棠棠早就为自己准备了。
林棠棠将南立英勇救人的故事，改成话本，在说书茶楼里面说了几次。
在这些话本里，南立的身份，是一名侍卫。
侍卫的职务，不比那些朝中要职，是一线岗位，面临的风险也大许多，与普通人的距离，也近很多。
于是，南立这样普通的一个身份，获得了不少好感，赢得了不少投票。
南立从茶馆里买了一些票，投给自己。
方才，林棠棠那席话，也点醒了自己。
以前他觉得，真正爱一个人，不是占有，而是始终觉得亏欠。
总想给她最好的。
他现在这样的身份，不能去配长公主。
她是纯净无暇的明珠，怎么被自己这双染满鲜血的双手给捧着？
他现在只是一个侍卫，不复从前……
他总以为，她值得更好的，他默默守在她身边就好了；
可，那日，长公主问他，照顾人时是不是很辛苦，他竟鬼使神差地对长公主说出了那样的话。
那样，满含情愫的话。
像是在告白。
他惊觉，自己在与长公主相处的过程中，自己的感情膨胀得太快，已经逾越了守护的界限；
想要拥有她的念头，在疯狂滋生。
不能控制。
这段时间，自己不是看不出长公主对自己态度的变化；
但，他觉得长公主更多是在报答自己。
报答自己多次救她，多次照顾她，多次守护她；
那是感恩，不是感情。
他不想挟恩。
可，当听说长公主要找驸马时，他那具还未恢复的身子，又忍不住违背规矩，凑过去听墙角。
听到长公主要从京城十大公子里面挑选驸马时。
他，很煎熬。
最终，他决定，要试一试。
若是，长公主看中了自己，他或许会去争一争更好的前程；
长公主若看不上自己，以后，自己这颗躁动的心，也可以彻底停歇下来，不再越界，不再痴心妄想，自己永远是一个守护者；
他还有一层考量。
若是长公主没有看上这十个京城公子，他也可作为垫背的牺牲品。自己作为挡箭牌，让长公主假意选择自己，然后自己再拒绝长公主。
短短的一瞬，无数个念头在南立闹钟盘桓。
“你们大奉国真是无人了吗？这样的人，能够当榜首？”
粗哑的声音想起，打乱了南立纷乱的思路。
他回过头，看见一群南靖国打扮的男子走进茶馆，指着陶知的画像，大声嘲讽。
“我们南靖国大皇子比他好看多了。”
“若是他都能当第一，我们南靖国的一半男子，都能成为天仙了。”
“你们大奉国人的颜值，真是低啊。”
……
几人的哄笑声，在茶馆显得十分刺耳。
“你胡说什么？我们大人哪里逊色于南靖国大皇子了？”
一个小厮走到那些南靖国人面前，急急反驳道。
“无妨，让他们说。”
陶知从座位上站起来，“容貌乃俗物，不必如此介怀，男子汉大丈夫，要有真材实料，肚子里要有货。若你们觉得南靖国大皇子容貌不俗，回南靖国后，自己做一个榜单。”
“你这个伪君子！”
南靖国人知道陶知此话是在指桑骂槐，说他们南靖国大皇子空有颜值，而无内在。
“你若是不在乎容貌这俗物，有本事不上这榜单啊？你这番又当又立的做派，看起来真是令人不齿！”
“京城百姓的热情，非陶某能够决定，也不是你们几位能够决定的，你们除了耍耍嘴皮子，其他，哼。”陶知一脸不屑道。
他这番话刚说完，一个性子暴躁的南靖国人，便抄起拳头朝着陶知打去。
一瞬间。
鼻青脸肿，脸颊出血。
茶馆炸开了锅。
“大人！”
小厮大喊，“来人啊，南靖国人，打人了！”
片刻后，南靖国人打得陶知鼻青脸肿的事情，传遍了大街小巷。
南立也将茶馆的见闻，全部告诉林棠棠。
“怎么在这个节骨眼，陶知的脸，被揍变形了呢？”
林棠棠冷笑一声，“陶知说话一直都谨慎，今日这番嘴欠的言论，估计是他故意的。目的就是为了让自己的脸破相！”
如不出所料，陶知马上就要被宣召入宫，与皇帝对峙了。
不得不说，陶知这一招，确实应对及时。
“那姑娘，接下来我们如何应对？”香雪忧心忡忡道。
“无妨，只是脸破相了，又不是全部肌肤都毁了，我还留有后招呢。”林棠棠说完，与南立相视而笑。
在宫中。
内监去传召三人后，勤政殿陷入了长期的沉默。
长公主坐在下首，也不言语，静静地将皇帝复杂的面色，收到眼底。
不久后，陶知父子来到殿内。
皇帝眸子扫向陶知时，目光一滞。
“你的脸怎么回事？”
“陛下，请您为微臣做主。”
陶知跪在地上，“今日微臣听说，热情的百姓让微臣上了京城公子的榜首，一时好奇，去茶馆瞧瞧。
哪知，碰上了一群南靖国人，他们出口诋毁微臣与大奉国人的长相，不服微臣登上榜首。还说，微臣比不过南靖国大皇子的一分一毫，出手揍了微臣！”
陶知额头抵着地面，如诉如泣；
眼神却闪过一抹精光。
这一招，还可以起到一箭双雕的作用。
既能让皇帝无法比对自己的真容；
又能让皇帝将南靖国大皇子赶出大奉国。
因为，今日对他动手的那几个南靖国人，是大皇子的人。
只要大皇子走了，德妃就能正常了。
早知道，那时，他便动手杀了南靖国大皇子。
“去查查，那些南靖国人是怎么回事？”皇帝沉声道。
侍卫离去后。
“你们父子二人，抬起头来。”皇帝对两人说道。
他比对了一下画像。
陶知现在鼻青脸肿，与画像上有几分出入；
陶阅一切正常，画像画得很传神。
“五皇子呢？”
“回禀陛下，五皇子收到您批复的奏折后，一早便出京去巡查漕运了。”
去五皇子府的人匆匆来禀。
皇帝想起此事，点头。
五皇子奏折呈了几次，想近几日出京去巡视漕运，他才批复不久；
这两日又逢休沐，他以为五皇子会等到今日之后，再出京。
他看着画像上相似的三人，神色晦暗。
若是五皇子在京城，他直接找个理由滴血验亲了。
“陶知，有人说，你与五皇子很像，你怎么说？”
“我是五皇子亲舅舅，很像，也属正常。”陶知神色如常，没有丝毫慌乱。
“是吗？”
皇帝久久盯着陶知。
“父皇，儿臣有一件事情禀告。”
此时，长公主起身，“有人从陶尚书府带出了此物。”
她将一个盒子呈到皇帝面前。
皇帝打开，是一张德妃的画像与刻了字的雪绒花簪子。
“这张画像是在此前陶大人着火的房间里找到的。”
长公主笑盈盈地看着陶知，“据说，那房间里放的都是陶大人亡妻的遗物，怎么都变成了德妃娘娘的画像与喜爱的东西呢？不如，请陶大人来解释一下？”