肃杀威压弥漫，直教人心头发紧！
任谁都听得出姬帝话音里的雷霆之怒！
颜覃身为朝中新贵，竟遭人暗下寒蚀毒，若不是今日议事堂突发异状，满朝文武怕是还被蒙在鼓里！
细思极恐！
更何况……东胡使团尚未踏入帝京半步，这阴毒秘术已染指朝中命官！
姬帝如何能忍！？
偌大帝京，怕是早被人凿得千疮百孔！
“陛下息怒。”
率先开口的竟是苏欢，她敛眉垂眸，声线清泠如玉石相击，
“颜大人此症，未必便是寒蚀毒作祟，依臣女之见，需以银针刺穴验明虚实。”
这话落在盛怒的姬帝耳中，宛若杯水车薪。
若非奇毒侵体，颜覃臂膀怎会浮现这般诡异的乌青血线！？
短短半月光阴，竟被抽干精气神，形同枯槁废人！
姬帝早闻东胡寒蚀毒阴狠，何况东胡质子巴戊还囚于宫内，东胡皇室正星夜驰援……
桩桩件件，由不得他不多想！
更蹊跷的是———
“颜覃。”
姬帝沉声道，“上前回话。”
颜覃早已动弹不得，两名禁卫军反应极快，立刻架着他往前半步。
他勉强支撑着跪伏于地。
“陛、陛下……”
“朕问你。”姬帝耐性耗尽，语气冷冽，“你告病半月，莫非早就知晓自己身子已垮到这般境地？”
颜覃心头猛地一沉。
“回、回陛下，微臣先前只觉恶寒缠身，久咳不愈，这才告假休养。至、至于这纹路……”
他声音虚弱得几不可闻，说罢下意识瞥了眼自己的臂膀，
“此等异状，微臣先前毫不知情……昨日便昏死过一次，今早才醒转，想来、想来是昨夜突发的……”
听这意思，他自己都不知这青黑纹路的来历。
自然更谈不上知晓什么“寒蚀毒”了。
“是吗？”
姬帝显然不信，苍老却锐利的目光如鹰隼般锁住他，似要穿透皮肉看穿虚实。
“你病期不算长久，病情却凶险至此。朕记得上月朝会，你还精神矍铄，不过月余，竟颓败成这副模样。听闻，你连孙御医都未曾请过？”
最后一句看似平淡，却如惊雷炸响在颜覃心头！
他脸色愈发惨白，连连叩首辩解。
“陛下明鉴，微臣、微臣罪该万死！”
姬帝端坐龙椅纹丝不动，静待他的后文。
颜覃冷汗浸透官袍，每一个字都耗尽气力。
“微臣自遭贬谪，日夜愧疚难安。染病之后，更是忧思难平，身子一日衰过一日，却实在不敢叨扰圣驾，亦不愿请御医诊脉……这才拖延至今。”
这话倒也说得通。
从风光无限的吏部尚书，一朝被贬为五品闲职，不知遭多少人暗地里嘲讽排挤。
只是……不请御医也就罢了，竟连寻常郎中都未曾寻过？
姬帝看他一眼，语气稍缓。
“身子为重，何至于此。便是请个良医调理，也强过如今这般。”
颜覃低头咳了几声，苦笑道，“多谢陛下关怀，微臣也未曾想过，此次竟病得如此沉重……”
“说起来，颜大人府中下人，未免太过失职。”苏欢忽而开口，眉眼间凝着淡淡寒霜，
“前日我偶遇颜大人，已写下解毒丹方，叮嘱他按时服药好生休养。但看大人如今境况，贵府下人怕是未曾尽心照料，甚至连丹药都未曾炼制一炉？”
苏欢话音未落，语气已带了几分冷厉。
“即便颜大人身边无亲眷陪伴，这些下人既领了月钱，便该尽忠职守。怎敢趁大人病弱，这般怠慢欺辱？”
颜覃中举前，曾在清河镇娶妻，当年多少名门想招他为婿，皆被他婉拒。
更有人劝他休妻另娶，被他怒斥逐出门外，此生再不往来。
此事当年传为美谈，人人称颂颜覃重情重义。
可后来他派人去清河镇接妻子入帝京时，才知妻子早已病逝。
颜覃悲痛欲绝，此后终身未再娶妻纳妾。
也正因这份情义，他官运亨通，一路升至尚书之位。
若非后来牵涉华州河防贪腐案，此刻早已位极人臣。
颜覃脸色一僵，下意识便想回头张望。
却终究强行忍住了。
沉默许久的裴承衍忽然开口，语气不咸不淡。
“苏二小姐与家人兄友弟恭，患难与共，自然难得。怕是不懂有些人家，亲人之间只顾着互相倾轧，甚者连生身父母都能弃之不顾。所谓血亲……有不如无。”
这话瞬间戳中了裴砚秋的痛处。
他立刻跳脚怒斥，“你含沙射影骂谁呢！？”
裴承衍似笑非笑地瞥他一眼，“侯爷何必动怒？我不过随口一说，并未提及你姓名，你急什么？”
“你———”
裴砚秋这才察觉自己失态，脸颊火辣辣地烧，恨不得找个地缝钻进去。
裴承衍却仿佛没看见他的窘迫，抬了抬下巴。
“这世上之事本就因人而异，有坏的，自然也有好的。你看秦大人，便对颜大人关怀备至。听闻二位是表亲，常年疏于往来，却仍这般牵挂，真是令人动容。”
他说着，故作感慨地叹了口气，神色愈发真挚。
“不过话说回来，最初也是颜大人不顾自身病体，执意入宫为秦大人辩白……这般深厚情谊，更是难能可贵啊。真是让我好生艳羡。”
裴承衍说这话时，表情诚恳得无可挑剔。
其实他说的倒真是心里话。
可在颜覃听来，却与催命符无异！
颜覃嘴唇哆嗦着，“血亲骨肉，本就该守望相助……何况我知他清白，怎能眼睁睁看着他蒙冤———”
姬帝忽然低笑一声，语气带着几分嘲讽。
“事到如今，你还敢说，他是清白的？”