朝阳与迷雾之扉
肖飞的靴底碾过最后一片带露的草叶时，朝阳正从东方的山坳里挣出来。金红的光淌过他的手背，把那道陈年旧疤照得像条褪色的红绳。他回头看了眼阿尘，少年正踮脚够着头顶的树枝，指尖刚碰到叶片，晨露便簌簌落下来，打湿他靛蓝色的衣襟。
“走了。”肖飞扬了扬下巴，前方的路在晨光里铺开，像条被太阳晒暖的绸带。阿尘“哎”了一声，几步追上他，怀里还揣着片刚摘的银杏叶——叶片边缘泛着金边，是被朝阳吻过的样子。
“肖哥，你说朝阳指引的地方，真有能治‘蚀骨’的药？”阿尘把银杏叶夹进腰间的布囊，里面已经装了半袋沿途捡的奇珍：会发光的石子、能预报晴雨的草根，还有片据说来自轮回树的枯叶，边缘的纹路像某种古老的符咒。
肖飞没回头，只是指了指天边。朝阳已经完全跃出山头，把云层染成了火烧的颜色，连带着他们脚下的路都泛着暖融融的光。“师父说过，万物生长靠太阳，连轮回树都得朝着光的方向扎根。”他顿了顿，喉结动了动，“我这条命，总不能真被那鬼东西啃噬干净。”
阿尘没再接话。他知道肖飞身上的“蚀骨”——那是三年前在忘川边缘为了救他，被妖界的瘴气蚀的。起初只是手腕上一道青痕，后来渐渐往上爬，每到月圆就痛得像骨头被拆开重组。医仙说，除非找到朝阳初生时第一缕光滋养的灵药，否则不出五年，整个人都会被瘴气吞噬，连轮回的机会都没有。
而那灵药的踪迹，就藏在朝阳指引的方向。
两人沿着光的轨迹走了约莫两个时辰，脚下的草渐渐变成半人高的蕨类，叶片上的露珠不再晶莹，反而泛着点青灰色。阿尘突然“咦”了一声，指着前方：“太阳好像被遮住了？”
肖飞抬头，方才还金灿灿的天空不知何时蒙上了层薄纱，朝阳的光变得像隔了层毛玻璃，暖意在一点点褪去。更奇怪的是，前方的空气开始发白发黏，像是有团巨大的在慢慢膨胀。
“是雾。”肖飞皱眉，从腰间解下桃木剑。这雾来得太蹊跷，明明阳光正好，怎么会突然起雾？而且这雾里带着股若有似无的腥甜，不像人界的晨雾，倒有点像妖界的迷障。
阿尘往他身后缩了缩，布囊里的轮回树枯叶突然发烫，烫得他差点把布囊扔在地上。“这叶子……”他掏出枯叶，只见原本浅褐色的纹路正在变深，像有墨汁在里面缓缓流动，“它在发光？”
枯叶的纹路确实在隐隐发亮，淡金色的光晕把阿尘的指尖都染成了暖黄。肖飞刚想说什么，眼前的雾气突然猛地涌过来，像被人从天上泼下来的牛奶，瞬间就漫到了膝盖。
“小心！”肖飞一把抓住阿尘的胳膊，桃木剑在身前划了个弧。雾气里传来“嗤”的一声，像是有什么东西被剑气扫中，随即又归于寂静。
能见度骤然降到不足三尺，刚才还清晰的路彻底消失了，脚下的土地变得湿滑，踩上去像踩着浸了水的棉絮。朝阳的光完全被遮断了，四周只剩下白茫茫的一片，连彼此的脸都看得模糊。
“肖哥，你在哪？”阿尘的声音有点发颤，他下意识地攥紧那片轮回树枯叶，奇异的是，握住枯叶的地方竟有暖意传来，驱散了些许雾中的寒气。
“在这。”肖飞的声音从左手边传来，紧接着阿尘就被拽住了手腕，掌心传来熟悉的温度——肖飞的手总是比常人热些，尤其是在握剑的时候。“别松手。”
雾气里开始出现细碎的声响。起初像春蚕啃食桑叶，沙沙的，若有似无。阿尘屏住呼吸，仔细听了听，又觉得像是什么东西在草丛里钻，窸窸窣窣的，离他们越来越近。
“是……是什么？”阿尘往肖飞身后靠了靠，桃木剑的剑柄硌着他的后背，带来点安全感。
肖飞没说话，只是把阿尘往身后拉了拉，自己往前半步，桃木剑的剑尖斜指地面。他的耳朵动了动——那声音里混着孩童的笑声，银铃似的，清脆得像山涧的泉水。
“谁在那儿？”肖飞沉声喝问，声音在雾里散得很快，像石子投进了深潭。
笑声停了片刻，随即又响起来，更近了。这次能听出是好几个孩子的声音，像是在追逐嬉闹，脚步声啪嗒啪嗒的，踩在水洼里似的。阿尘甚至能想象出一群扎着总角的孩童在雾里跑，衣角扫过草叶的样子。
“是附近村子的孩子吗？”阿尘喃喃道，他小时候在山下的村子住过，清晨常和伙伴们在田埂上追着露水跑。
肖飞却皱紧了眉。这雾浓得邪门，寻常孩子怎么会跑到这种地方来？而且那笑声里带着股说不出的怪异，甜得发腻，像是用蜜糖泡过，却又透着点冰凉。
“别出声。”肖飞压低声音，拽着阿尘往旁边的巨石后躲。刚藏好，就看见雾里飘过几个小小的影子，穿着粗布衣裳，扎着总角，手里还拿着拨浪鼓，一边跑一边笑。
阿尘刚想探头，就被肖飞按住了。他顺着肖飞的目光看去，只见其中一个孩子突然回过头，脸在雾里看得不太清，但眼睛却亮得吓人，像两颗浸在水里的黑琉璃，没有一点眼白。
孩童的笑声还在继续，但阿尘却觉得头皮发麻。他注意到那些孩子的脚——他们根本没踩在地上，而是离地半寸，像被什么东西托着在飘。
“是虚像。”肖飞的声音贴着他的耳朵，带着点凉意，“这雾能勾出人的念想，你刚才是不是想起小时候了？”
阿尘一愣，确实。刚才听到笑声时，他脑子里第一个冒出来的就是村头的晒谷场，他和二柱子他们抢着玩泥巴，娘在灶台边喊他们回家吃饭。
那些孩童的影子渐渐远去，笑声也跟着淡了。阿尘刚松了口气，雾气里又传来新的声响——这次是低低的呜咽，像某种兽类在痛苦地呻吟，又像是在撒娇。
那声音毛茸茸的，带着点湿漉漉的水汽，听得人心里发痒。阿尘想起去年在青丘见过的灵狐，幼崽饿了的时候，就是这么哼哼唧唧地蹭着母狐的肚皮。
“好像是灵兽？”阿尘忍不住又探头，这次肖飞没拦他。
雾里缓缓走出来个白色的影子，身形像只刚满月的小狼，浑身的毛蓬松得像团雪，尾巴却像狐狸一样蓬松，正一甩一甩地朝他们这边来。它的眼睛是琥珀色的，湿漉漉的，看着就让人想抱进怀里揉一揉。
“好可爱……”阿尘下意识地往前走了半步，脚刚落地，就被肖飞一把拽了回来。
“别碰它！”肖飞的声音陡然变厉，桃木剑“噌”地出鞘，剑尖直指那只小兽。
小兽似乎被吓到了，呜咽声变得委屈起来，原地转了个圈，突然抬起头，原本琥珀色的眼睛瞬间变成了血红色，嘴角咧开，露出尖尖的獠牙——那根本不是什么灵兽幼崽，嘴裂几乎到了耳根，牙齿上还挂着点暗红色的东西。
阿尘倒吸一口凉气，猛地后退，撞在肖飞身上。肖飞把他护在身后，桃木剑的光芒在雾里亮起来，淡金色的剑气形成一个半圆的屏障。
“孽障！”肖飞低喝一声，剑气挥出，正中小兽的身体。那小兽发出一声凄厉的尖叫，身体像被戳破的气球一样瘪下去，化作一缕黑烟，消散在雾里。
黑烟散尽后，雾气似乎淡了些。阿尘捂着胸口喘气，布囊里的轮回树枯叶又开始发烫，这次烫得更厉害，连带着他的指尖都泛起了金光。
“肖哥，你看！”阿尘突然指着前方，声音里带着惊和喜。
肖飞顺着他指的方向看去，只见浓雾深处，竟有一点微光在闪烁。不是朝阳那种暖融融的金红，而是冷冽的银白，像寒夜里最亮的那颗星，穿透了层层雾霭。
“光？”肖飞皱眉，这光来得太突然，在这诡异的雾里，反而让人觉得不安。
但那光确实在吸引着他们。阿尘布囊里的枯叶烫得越来越厉害，他甚至能感觉到枯叶上的纹路在震动，像是在呼应那束光。“轮回树的叶子有反应，”阿尘看着肖飞，眼睛发亮，“说不定那后面就是我们要找的地方！”
肖飞犹豫了片刻。他知道轮回树与三界的轮回都有关联，它的枯叶有反应，说明前方必然有不凡之物。而且，除了跟着这束光走，他们在这雾里也找不到别的方向。
“走。”肖飞握紧桃木剑，拽着阿尘朝那束光走去。
越靠近光，雾气就越稀薄，空气里的腥甜渐渐被一股古老的气息取代，像是走进了尘封千年的古墓，带着玉石和青铜的味道。那束光越来越亮，渐渐勾勒出一个巨大的轮廓。
等走到近前，两人才看清，那束光是从一扇门上透出来的。
一扇青铜门。
门有三人高，宽约两丈，表面覆盖着一层青绿色的铜锈，却掩不住底下精美的纹饰。门柱上盘着两条龙，龙头相对，在门楣上方形成一个拱形，龙鳞的纹路清晰可见，甚至能看清龙睛里镶嵌的黑曜石。
最奇特的是门上的符文。那些符号扭曲缠绕，像是活的藤蔓，又像是流动的河水，阿尘从未在任何典籍里见过。但他握着轮回树枯叶的手却在发烫，他低头看了眼枯叶，上面的纹路竟在微微发光，与门上的符文形成了某种奇妙的共鸣——就像两片从同一棵树上落下的叶子，在风里打着同样的旋。
“这符文……”阿尘的手指轻轻颤抖，“和轮回树的纹路好像。”
肖飞也凑近看。他曾在师父的画册里见过轮回树的画像，树干上的纹路盘根错节，据说藏着三界轮回的秘密。而眼前这些符文，虽然形态不同，却透着一股相似的韵律，像是用另一种语言写就的轮回法则。
“这门后面是什么地方？”肖飞抬手，指尖刚要碰到铜门，就被一股无形的力量弹开。门上传来一阵低沉的嗡鸣，像是远古的巨兽在苏醒。
随着嗡鸣，门上的符文开始亮起，银白色的光顺着纹路流淌，像给青铜门镀上了一层月光。两扇门中间的缝隙里，透出的光越来越亮，甚至能看到门后隐约有影影绰绰的树影，枝繁叶茂，像是棵巨大的古树。
“轮回树？”阿尘脱口而出，布囊里的枯叶几乎要燃烧起来，他不得不把它攥得更紧。
肖飞却注意到门环。那是两个饕餮的头，嘴巴大张，露出尖利的牙齿。他试着抬手去叩门，手指刚碰到饕餮的眼睛，铜门突然“吱呀”一声，缓缓向内打开了一条缝。
门缝里涌出的不是预想中的灵气，而是更浓的雾，比外面的雾更冷，带着股草木腐烂的气息。同时传来的，还有一阵若有似无的叹息，像是无数人在同时呼气，又像是风穿过树洞的呜咽。
“进去吗？”阿尘看着那条缝，眼睛里映着门后的光，既兴奋又害怕。他能感觉到，那“蚀骨”的解药，或许就在门后。
肖飞看着门缝里流动的雾，又低头看了眼自己手腕上的青痕。那痕迹不知何时变得更深了，像条活的蛇，在皮肤下游动。他深吸一口气，桃木剑在掌心转了个圈。
“师父说过，既入道，便无畏。”肖飞的声音在雾里格外清晰，“何况，我们已经没有回头路了。”
他率先迈步，朝着那道缝走去。阿尘攥紧手里的轮回树枯叶，快步跟上他的脚步。青铜门上的符文亮得更盛，那些扭曲的线条仿佛活了过来，在他们身后缓缓流动，像在记录着什么，又像在指引着什么。
门后的雾比外面更浓，却不再冰冷，反而带着股温润的暖意，像浸泡在初春的溪水里。肖飞能闻到草木的清香，还有某种果实成熟的甜腻，与轮回树枯叶散发的气息渐渐融合。
阿尘突然“啊”了一声，指着前方。肖飞抬头，只见浓雾深处，竟真的有棵巨大的树影在缓缓浮现，树干粗壮得需要十几人合抱，枝桠伸向高空，被雾气笼罩，看不真切。但那树干上的纹路，却与青铜门上的符文、与阿尘手里的枯叶，形成了完美的呼应。
“真的是轮回树……”阿尘的声音带着颤抖，他能感觉到布囊里的枯叶在发烫，像是要回到母体的怀抱。
肖飞的目光却被树下的东西吸引了。那里有一汪清泉，泉水泛着银白色的光，泉边长着一株奇异的植物，叶片是半透明的金色，顶端开着一朵花，花瓣像被朝阳吻过，泛着金红的光。
“是‘朝阳草’！”肖飞的呼吸陡然急促起来，医仙说过，蚀骨瘴气唯朝阳草可解，此草生于轮回树之侧，沐第一缕朝阳而生，三千年一开花。
他刚想迈步朝泉边走去，却听见身后传来“砰”的一声巨响。回头看时，那扇青铜门不知何时已经关上了，门上的符文渐渐暗下去，最后彻底消失在浓雾里，仿佛从未出现过。
雾气开始变得粘稠，刚才的暖意消失了，取而代之的是刺骨的寒意。阿尘突然指着轮回树的树干，声音发颤：“肖哥，你看那些影子！”
肖飞转头，只见轮回树粗壮的树干上，竟浮现出无数人影，像是被刻在木头里的浮雕。那些人影有的在哭，有的在笑，有的在奔跑，有的在跪拜，仔细看去，竟都是他们熟悉的人——肖飞看到了师父，看到了三年前在忘川牺牲的同门；阿尘看到了山下的爹娘，看到了青丘的灵狐。
“是幻觉！”肖飞咬着牙，桃木剑在身前划出一道光弧，“别被它们迷惑！”
但那些影子却越来越清晰，甚至能听到他们说话的声音。肖飞的师父在对他说：“回来吧，别再找什么解药了，跟我回山修行。”阿尘的娘在喊他：“尘儿，回家吃饭了，娘给你做了糖糕。”
阿尘的脚步顿住了，眼睛里泛起泪光。他离开家已经五年了，爹娘的样子在记忆里都有些模糊了，可此刻，他们的笑容却清晰得像在眼前。
“别回头！”肖飞一把抓住他的胳膊，桃木剑的光芒扫过那些影子，影子发出一阵凄厉的尖叫，淡了些，却并未消失。“这些都是轮回树映出的执念，你越是想，它们就越真！”
阿尘猛地回过神，擦了把眼泪，攥紧手里的轮回树枯叶。枯叶的暖意从掌心传来，让他混乱的脑子清醒了些。“对不起，肖哥。”
“没事。”肖飞摇摇头，目光重新投向泉边的朝阳草，“拿到药我们就走。”
两人不再看那些影子，快步穿过雾气，朝泉边走去。越靠近泉水，空气里的暖意就越浓，那些影子的声音渐渐消失了，只剩下泉水叮咚的声响。
肖飞走到朝阳草前，刚想伸手去摘，却发现草的根部缠着一条细小的青蛇，蛇鳞泛着幽光，与他手腕上的蚀骨瘴气颜色一模一样。
“是瘴气所化。”肖飞皱眉，桃木剑一挥，剑气斩断了青蛇。青蛇发出一声尖啸，化作一缕青烟消散了。
他小心地摘下朝阳草，花瓣触碰到指尖的瞬间，一股暖流顺着手臂蔓延开来，手腕上的青痕以肉眼可见的速度变淡，那折磨了他三年的蚀骨之痛，竟在瞬间消失了。
“有效！”阿尘兴奋地拍手，布囊里的轮回树枯叶突然不再发烫，恢复了普通枯叶的样子。
肖飞握紧朝阳草，刚想说话，脚下的地面突然开始震动。轮回树的树干发出“咔嚓”的声响，那些人影开始扭曲、消散，整棵树都在摇晃，像是要从土里拔出来。
“门！我们得找到门出去！”阿尘大喊，四周的雾气越来越浓，轮回树的影子在快速变淡。
肖飞环顾四周，刚才青铜门所在的方向已经被浓雾填满，根本找不到踪迹。他突然想起门上的符文，那些与轮回树呼应的纹路。
“阿尘，把枯叶给我！”肖飞接过枯叶，按照记忆中青铜门符文的样子，用指尖蘸着泉水，在地上画出一个相似的符号。