锁龙潭异闻
一、客栈夜话：青石板路被暮色浸得发亮，肖飞牵着那匹通身乌黑的马走进“迎客来”客栈时，檐角的风铃声正撞碎最后一缕夕阳。大堂里弥漫着松木与汗水混合的气味，三张方桌旁零星坐了几个客人，都埋头扒着碗里的糙米饭，筷子碰到碗沿的声响在空荡的屋里格外清晰。
“三位客官，打尖还是住店？”掌柜是个干瘦的老头，脸上的皱纹比账本上的墨迹还密，正佝偻着背用布巾擦着一只青花酒杯。那杯子边缘有道裂纹，他擦得却格外仔细，仿佛要把纹路里的陈年酒渍都吮出来。
肖飞将马缰递给身后的同伴，摘下腰间那柄缠着红绸的短刀放在桌上：“两间上房，再来三碟热菜，一壶烧刀子。”他说话时指尖无意识地敲着桌面，指节分明，虎口处有层薄茧——那是常年握刀的人才有的印记。
同行的林墨放下背上的药箱，往椅背上一靠，露出藏在宽袖里的银镯子。她发间别着支桃木簪，簪头雕成柳叶形状，随着她转头的动作轻轻晃动：“掌柜的，看这镇上气氛，像是出了什么事？”
坐在角落的两个货郎猛地抬起头，又慌忙低下头去，筷子在碗里戳着几粒没扒完的米。掌柜的擦杯子的手顿了顿，喉结滚了滚才开口：“姑娘眼神尖。这镇子……近来是有些不太平。”
最后进来的陈九把背上的行囊往地上一扔，发出沉闷的响声，里面的铁尺铜铃撞在一起叮当作响。他敞着粗布短褂，露出胸前盘虬卧龙的刺青：“不太平？是来了山匪还是闹了瘟疫？”
掌柜的往门口望了望，压低声音：“比那更邪乎。镇西的锁龙潭，近一个月来……怪事频发。”
“锁龙潭？”肖飞的指尖停在桌面上，“那不是个死潭吗？去年路过时还听说早干得见底了。”
“谁说不是呢。”掌柜的叹了口气，布巾在杯口转了个圈，“可三月前一场暴雨，潭水一夜之间就满了，还清得能看见底。起初镇上人都当是好事，谁料从上个月起，每到子夜，潭里就传出怪响——那声音，老人们说像龙吟，嗡嗡地能震得窗纸发抖。”
林墨的手指抚过药箱上的铜锁：“龙吟？这世上哪有龙。”
“谁说不是呢？”掌柜的又叹了口气，声音里带着哭腔，“可邪门的是，每次响过之后，第二天潭边必定多一具尸体。那些尸体……身上没有半点伤口，就是浑身干瘪，像是被抽干了精血，皮都贴在骨头上，眼睛瞪得老大，像是瞧见了什么吓破胆的东西。”
陈九往桌上一拍，震得茶壶盖都跳了起来：“有这等事？官府不管吗？”
“管？怎么管？”掌柜的苦笑，“县里派了两个捕快来看过，说是山精作祟，画了几道符贴在潭边，屁用没有。头天贴的符，第二天就变成灰了，还多了具尸体——就是那两个捕快里的一个，不知怎么就跑到潭边去了。”
肖飞端起刚送上来的茶，吹了吹浮沫：“前几日赵猎户去潭边查看，至今没回来，怕是……”他模仿着掌柜的语气，尾音微微上扬。
掌柜的猛地抬头，眼里满是惊讶：“客官怎么知道？这事也就镇上几个人晓得。”
“刚进门时，听见两个货郎在墙角念叨。”肖飞放下茶杯，指尖又开始在桌面上轻敲，“龙吟？人间怎会有龙？或许与浊气有关。”
“浊气？”林墨挑眉，“你是说……地脉淤积？”
“不好说。”肖飞站起身，走到窗边望向西方，“锁龙潭在镇子最西头，背靠黑风山，按风水来说，本该是聚气之地。若是真有浊气，要么是地脉断了，要么是……”他顿了顿，“有东西在底下堵着。”
陈九已经把行囊打开，拿出里面的铁尺和黄符：“管它是什么，今晚去看看不就知道了？正好我这阵子手痒，没处活动筋骨。”
掌柜的脸都白了：“客官可别乱来！那潭边邪性得很，白天去都觉得阴风阵阵，更别说晚上了。赵猎户年轻时可是在少林寺练过的，照样没回来……”
“放心，我们不是赵猎户。”肖飞转过头，嘴角勾出一抹笑，“我们是专门管这些‘邪性’事的。”
二、潭边异状
夜幕像块浸了墨的布，一点点把整个镇子罩住。亥时刚过，街上就已经看不到半个人影，只有几家窗户里还透出昏黄的光，像是困在黑暗里的眼睛。
肖飞三人背着行囊，悄无声息地走在青石板路上。陈九手里拿着盏特制的灯笼，灯罩是用黑布做的，只在正面留了道细缝，透出的光刚好能照亮脚前的路，又不会惊动旁人。
“你确定赵猎户是往这边走的？”林墨压低声音问，手里紧紧攥着个小巧的罗盘，指针正在疯狂转动，边缘的铜圈都被她捏得发烫。
“错不了。”肖飞指着路边一棵老槐树，树干上有个新鲜的刀痕，“赵猎户的刀是锯齿形的，这痕迹就是他做的记号。”
陈九往四周看了看，缩了缩脖子：“我说，这地方怎么这么静？连虫鸣都没有。”
确实静得可怕。一般来说，乡下的夜晚总会有虫叫蛙鸣，可这锁龙潭附近，却安静得能听见自己的心跳声。空气里弥漫着一股淡淡的腥气，像是铁锈混着水草的味道，闻着让人心里发堵。
走了大约一炷香的时间，前面出现一片洼地，洼地中央有个圆形的水潭，就是锁龙潭。月光刚好从云缝里钻出来，洒在潭面上，泛着一层惨白的光。潭水确实像掌柜说的那样清，清得能看见底下的鹅卵石，可奇怪的是，这么清的水里，竟然看不到一条鱼，连水草都没有。
“不对劲。”林墨突然停下脚步，罗盘的指针几乎要转断了，“这潭水里的阴气太重，而且……”她皱起眉，“带着股尸气，不是刚死的那种，是陈年老尸的味道。”
肖飞蹲下身，摸了摸潭边的泥土，指尖沾了些黑色的黏糊糊的东西：“这是淤泥，可闻着有股硫磺味。”他把手指凑到鼻尖闻了闻，“不对，是浊气，比我想象的要重得多。”
陈九已经拿出了黄符，用朱砂笔在上面快速画着：“管它什么气，先贴几张符镇镇。”他刚要把符往潭边的石头上贴，就被肖飞拦住了。
“别碰。”肖飞的声音很沉，“你看那石头。”
陈九低头一看，只见潭边的石头上覆盖着一层薄薄的白霜，用手一摸，冰凉刺骨。更奇怪的是，那些白霜在月光下泛着淡淡的绿光，像是有生命似的，正一点点往石头缝里钻。
“这是什么玩意儿？”陈九往后退了一步，手里的铁尺已经握紧。
“是尸霜。”林墨的脸色有些难看，“只有死了很久的东西，才会生出这种霜。而且看这颜色，底下的东西怕是已经成精了。”
就在这时，潭水里突然冒出一串气泡，咕嘟咕嘟地往上冒，打破了死寂。紧接着，水面开始旋转，形成一个小小的漩涡，漩涡中心的水色越来越黑，像是有墨汁在里面化开。
肖飞猛地站起身，手里的短刀已经出鞘，刀身在月光下闪着寒光：“来了。”
漩涡转得越来越快，水面的白光渐渐被黑气取代。那股腥臭味越来越浓，让人忍不住想捂鼻子。突然，漩涡停了，水面像镜子一样平静，可紧接着，一阵低沉的轰鸣声从潭底传来，嗡嗡的，像是有巨锤在敲打地脉。
“这就是龙吟？”陈九咬着牙，手里的黄符已经燃起来，“听着怎么像打闷雷。”
轰鸣声越来越响，地面都开始轻微震动。潭边的石头上，那些尸霜突然像活了一样，顺着石头往上爬，留下一道道绿色的痕迹。林墨从药箱里拿出一把银针，反手往石头上一甩，银针插进石头缝里，那些尸霜碰到银针，立刻像被烧了一样，冒起白烟。
“是阴气凝聚成的实体。”林墨一边说着，一边又拿出几包药粉，“这东西怕阳气和朱砂。”
轰鸣声突然拔高，变成一声尖锐的嘶鸣，像是有什么东西在潭底痛苦挣扎。紧接着，水面猛地炸开，一道黑色的水柱直冲上天，水花溅落在潭边，发出滋滋的响声，地上的草接触到水花，瞬间就枯萎了。
“小心！”肖飞大喊一声，把林墨往旁边一拉。
水柱落下时，里面裹着个东西，“啪”地一声摔在潭边的泥地上。借着灯笼的光一看，那是具尸体，浑身干瘪，皮肤像纸一样贴在骨头上，正是掌柜说的那种被吸干精血的样子。
林墨蹲下身，手指在尸体的颈动脉处探了探，又翻了翻眼皮：“刚死没多久，眼睛里有血丝，像是死前受过极大的惊吓。”她掰开尸体的嘴，一股黑气从嘴里冒出来，“嘴里有浊气残留，果然是被这东西吸走了精血。”
陈九已经把黄符贴在了尸体周围，防止阴气扩散：“这就是赵猎户？”
肖飞点头：“看他身上的衣服和背上的弓箭，应该是。”他盯着潭水，眉头皱得更紧了，“奇怪，按说吸了这么多精血，底下的东西应该现身了，怎么一点动静都没有？”
话音刚落，潭水里突然伸出一只手。那只手惨白浮肿，指甲又黑又长，像是在水里泡了几十年。紧接着，第二只手、第三只手……密密麻麻的手从水里伸出来，抓着潭边的石头，像是有无数东西要从水里爬出来。
“我靠，这是什么鬼东西！”陈九的铁尺已经挥了出去，打掉了最前面的一只手。那手掉在地上，还在不停地抽搐，像是条被砍下来的蛇。
“是水尸。”林墨快速从药箱里拿出一瓶雄黄粉，往水里撒去，“这些都是被吸干精血的尸体，被浊气同化了，变成了傀儡。”
水面上冒出越来越多的人头，个个面色青紫，眼睛瞪得溜圆，嘴里冒着黑泡。他们的身体还泡在水里，只有上半身露在外面，像一丛丛长在水里的鬼树。
肖飞的短刀在月光下划出一道弧线，砍掉了一个水尸的脑袋。可那脑袋掉在地上，嘴巴还在一张一合，像是在嘶吼。“不能硬拼，太多了。”他大喊，“陈九，用镇魂铃！”
陈九立刻从行囊里掏出个铜铃，用力摇晃起来。铃声清脆，带着一种奇异的穿透力，那些水尸听到铃声，动作明显慢了下来，有的甚至开始往水里缩。
“林墨，找到源头了吗？”肖飞一边砍杀靠近的水尸，一边大喊。
林墨的罗盘已经掉在地上，指针插在泥里，正对着潭水中央：“在潭底！有个东西在不断释放浊气，这些水尸都是被它控制的！”
就在这时，潭水突然剧烈地翻涌起来，一个巨大的黑影从水底慢慢升起，遮住了半边月亮。那黑影身上覆盖着湿漉漉的黑毛，脑袋像狼又像熊，眼睛是两个绿色的灯笼，正死死地盯着岸边的三人。
“这就是……发出龙吟的东西？”陈九的声音都在发抖，手里的铜铃差点掉在地上。
肖飞握紧了短刀，刀尖指着那个怪物：“不是龙，是狈。准确地说，是被浊气污染的狈王。”
三、狈王之谜
狈王的吼声响彻夜空，却不是之前听到的龙吟，而是一种尖锐的嘶鸣，像是无数只狼在同时哀嚎。它的前爪在水面上拍打，激起数米高的浪花，那些水尸像是得到了命令，纷纷从水里爬出来，朝着三人扑去。
“陈九，拦住水尸！”肖飞大喊一声，脚尖一点，跃到了一块巨石上，“林墨，找它的弱点！狈这种东西，前腿短，不擅长陆地作战，它肯定有什么依仗！”
陈九把铜铃塞到怀里，双手握紧铁尺，迎面撞上冲在最前面的一个水尸。铁尺带着劲风，砸在水尸的脑袋上，只听“咔嚓”一声，水尸的头骨裂开，黑色的液体溅了陈九一身。“妈的，这东西比石头还硬！”他骂了一句，反手又是一尺子，挑飞了另一个水尸的胳膊。
林墨避开一个水尸的抓扑，从腰间解下一根红线，缠在手指上。红线在月光下泛着红光，她口中念念有词，红线突然像活了一样，缠住了三个水尸的脚腕。“定！”她轻喝一声，红线猛地收紧，那三个水尸顿时动弹不得，身体开始冒烟，像是被火焰灼烧。
“肖飞！它的肚子！”林墨突然大喊，“它肚子上有个伤口，一直在冒黑气！”
肖飞抬头望去，只见狈王的腹部确实有一块地方没有黑毛，露出里面溃烂的皮肉，一股浓郁的黑气正从那里源源不断地冒出来，融入周围的空气里。“那是它的逆鳞！不对，狈没有鳞……”他突然反应过来，“是浊气的源头！它肯定是吞了什么不该吞的东西，才变成这样的！”
狈王像是听懂了他的话，怒吼一声，猛地低下头，对着岸边喷出一股黑色的雾气。雾气所过之处，地面上的石头都开始融化，发出滋滋的响声。
“小心！那是浓缩的浊气，沾到就完了！”林墨一把拉过陈九，往旁边躲闪。
肖飞却没有躲，他从怀里掏出一张黄色的符纸，用短刀的刀尖挑起，然后将内力灌注在刀尖上。符纸瞬间燃起金色的火焰，他迎着黑雾冲了过去，将燃着的符纸掷向狈王的腹部。
“着！”
符纸准确地贴在了狈王腹部的伤口上，金色的火焰立刻蔓延开来，发出噼啪的响声。狈王发出一声凄厉的惨叫，巨大的身体在水里疯狂扭动，激起的浪花把周围的水尸都拍得粉碎。
“有效！”陈九兴奋地大喊，又拿出几张黄符，学着肖飞的样子点燃，扔向狈王。
可那些符纸刚靠近狈王，就被它身上冒出的黑气卷走，根本贴不上去。“不行！只有贴在伤口上才有用！”林墨喊道，“它在用浊气保护自己！”
肖飞眉头紧锁，看着在水里挣扎的狈王。它的伤口被火焰灼烧，冒出的黑气明显减少了，周围水尸的动作也变得迟缓起来。可狈王的力气极大，不断用尾巴拍打水面，掀起的巨浪让他们根本无法靠近。
“这样下去不是办法。”肖飞喘着气说，“火焰快灭了，我们得想办法再贴几张符上去。”
林墨突然眼睛一亮：“我有办法！陈九，你的铁尺借我用一下！”
陈九虽然不知道她要做什么，但还是把铁尺扔了过去。林墨接住铁尺，从药箱里拿出一包红色的粉末，倒在手心，然后均匀地抹在铁尺上。“这是朱砂和鸡冠血混合的粉末，能暂时压制浊气。”她对肖飞说，“你力气大，用这个把符纸钉在它伤口上！”
肖飞立刻明白了她的意思。他接过铁尺，将三张黄符叠在一起，用铁尺的尖端挑起。“陈九，掩护我！”
陈九立刻从怀里掏出一把铜钱，用手指夹着，朝着狈王的眼睛扔去。铜钱带着破空声，虽然伤不到狈王，却成功吸引了它的注意力。狈王愤怒地甩着脑袋，试图躲开铜钱，身体露出了一个破绽。
就是现在！肖飞纵身一跃，像只燕子一样掠过水面，手中的铁尺带着风声，直刺狈王腹部的伤口。
“噗嗤”一声，铁尺准确地钉在了伤口上，黄符瞬间燃起金色的火焰。狈王发出一声震耳欲聋的惨叫，身体猛地向上一挺，巨大的力量差点把肖飞甩出去。肖飞死死地抓住铁尺，另一只手从怀里掏出最后一张黄符，贴在了火焰旁边。
“敕！”他大喝一声，体内的内力源源不断地注入符纸中。
金色的火焰突然暴涨，像一条火龙，顺着狈王的伤口钻进它的身体里。狈王的身体开始剧烈地抽搐，身上的黑气以肉眼可见的速度减少。那些还在岸上的水尸，失去了浊气的支撑，纷纷倒在地上，化为一滩滩黑色的泥水。
随着最后一丝黑气消散，狈王巨大的身体慢慢沉入水中，水面渐渐恢复了平静，只剩下那柄钉着黄符的铁尺，还插在