百鸟林的晨雾被血腥味撕出狰狞裂口时，肖飞的靴底正碾过第三片沾血的孔雀翎。金翅雕族的嘶鸣像淬了火的钢针，扎得人耳膜发疼，而黑袍人那声若有若无的冷笑，更比林间弥漫的黑雾还要阴冷三分。他紧攥着掌心的灵玉，指节因用力而泛白，玉身流转的温润白光在他袖中明明灭灭，像藏了一捧不肯熄灭的星火。
雅玲的仙镜正发出嗡鸣，镜面射出的柔光漫过雕群时，黑雾遇光便蒸腾起刺鼻的青烟。“左翼第三根主羽焦了七成，灵力流失太快。”她的声音带着不易察觉的颤抖，镜光扫过一只坠落的雨燕，那鸟儿翅膀上的黑气已蚀穿羽管，露出底下溃烂的皮肉。肖飞顺着她的目光望去，只见金翅雕族长振翅时，左翼掀起的气流都带着焦糊味，焦黑的羽毛混着血珠簌簌坠落。
黑袍人站在不远处的巨石上，指尖黑气正凝成细长的鞭影。他看着雕族在镜光中挣扎，嘴角勾起的弧度里裹着淬毒般的嘲讽：“一群蠢货，以为凭这点仙术就能抗衡魔气？”他手腕轻抖，黑鞭“啪”地抽在空气里，竟激起一圈肉眼可见的涟漪，涟漪所过之处，雅玲的镜光骤然黯淡下去。
“就是现在！”月飞的低喝突然炸响在林间。肖飞眼角的余光瞥见一道银弧划破晨雾，月飞的佩剑“惊蛰”已出鞘，剑身上流转的星辉与他周身暴涨的灵力交织，竟在半空拉出一道璀璨的光轨。黑袍人显然没料到这一剑来得如此迅猛，习惯性地抬左臂化作黑雾迎上——那是他最得意的防御，寻常法器触之即腐，即便是月飞的剑气，先前也如石沉大海。
但这次月飞的剑招陡变。银弧在触及黑雾的前一瞬突然折转，剑锋擦着黑雾边缘斜削而下，目标赫然是黑袍人持鞭的右手。“铛”的脆响震得肖飞耳膜发麻，他看见黑袍人仓促间凝聚的骨盾与剑锋相撞，骨屑混着黑气飞溅。黑袍人果然被这变招逼得连连后退，脚步踉跄间，后背恰好对着肖飞藏身的古树。
机会只在呼吸之间。肖飞足尖在潮湿的腐叶上猛地发力，身形如离弦之箭窜出。他刻意收敛了灵力波动，只让灵玉的白光在指尖若隐若现，林间的血腥味与草木气息掩盖了他的动静，连金翅雕族长都没察觉这道突然窜出的身影。三丈距离在灵力催动下缩成一瞬，他甚至能看清黑袍人黑袍下摆沾着的干枯草屑，能闻到那黑气中混着的、类似陈年腐骨的恶臭。
灵玉按在黑袍人后心的刹那，肖飞指尖传来清晰的触感——不是布料的柔软，而是一块冰冷坚硬的凸起，像嵌在皮肉里的金属。紧接着，刺目的白光从灵玉中爆发，如同一道微型的朝阳骤然升起。他听见雅玲惊呼一声，看见月飞的剑招下意识地放缓，连那些挣扎的金翅雕都停下了嘶鸣，所有目光都聚焦在这道撕裂黑暗的光芒上。
黑袍人后心的符文印在白光中瞬间扭曲。那原本是暗红色的印记，此刻像被投入烈火的蜡油，边缘剧烈地翻卷、融化，发出“滋滋”的灼烧声。更诡异的是那道尖啸，不似人声，倒像无数冤魂被强行撕裂时的哀嚎，听得肖飞头皮发麻。他死死按着灵玉不敢松手，能感觉到一股狂暴的力量在黑袍人体内冲撞，时而如冰封般酷寒，时而如岩浆般滚烫，差点震得他指骨脱臼。
“呃啊——”黑袍人发出一声不似人声的痛呼。他周身的黑气如潮水般从符文处溃散，那些原本浓得化不开的雾气，此刻竟像被戳破的皮囊，争先恐后地涌向天空，在晨光中蒸腾成缕缕青烟。肖飞趁机定睛看去，只见那符文印消散的地方，露出一道深可见骨的伤疤——伤疤呈诡异的暗紫色，边缘翻卷如老树皮，中间凹陷的纹路，赫然是个与魔界令牌上分毫不差的骷髅印记。
“这是……”雅玲的声音带着难以置信的颤抖，仙镜的光芒下意识地打在那道伤疤上。镜光中，伤疤周围的皮肉正以肉眼可见的速度蠕动，像是有无数细小的虫子在皮下穿行。肖飞突然想起前几日在枯井中发现的黑色晶石，那晶石碎裂时散出的气息，竟与这伤疤处溢出的微弱魔气如出一辙。
黑袍人显然被这剧痛彻底激怒。他猛地转身，兜帽滑落的瞬间，肖飞看清了一张被黑气侵蚀得面目全非的脸——左半边脸还算完整，右半边却布满了与后心相同的暗紫色纹路，一只眼睛早已浑浊如死鱼眼珠，另一只则闪烁着怨毒的红光。“你们……坏了大人的事……”他的声音像是从生锈的铁管里挤出来的，每一个字都带着血沫。
月飞的剑气再次袭来，这次却被黑袍人用仅剩的右臂格开。肖飞注意到，他右臂的黑气明显稀薄了许多，骨盾凝聚的速度也慢了半拍。“灵玉克制他的魔气。”肖飞急喝一声，指尖灵力再次注入灵玉，白光愈发炽烈，竟在黑袍人胸口映出一片透明的光晕，能隐约看见他胸腔里跳动的、裹着黑气的心脏。
金翅雕族长抓住这稍纵即逝的机会，振翅俯冲而下，锋利的喙直取黑袍人咽喉。黑袍人被迫侧身闪避，肖飞趁机撤手后退，与月飞、雅玲形成三角之势。他看着黑袍人后心那道仍在渗血的伤疤，突然想起魔界令牌内侧的刻字——“雀翎谷，血祭启”。这道与令牌印记相同的伤疤，绝不是巧合，或许正是解开“大人”身份的关键。
黑袍人捂着后心踉跄几步，黑气在他周身重新凝聚，却再难恢复之前的浓郁。他怨毒地扫过三人，又看了看那些逐渐恢复力气的金翅雕，突然发出一阵刺耳的狂笑：“没用的……血祭已近……你们谁也阻止不了……”话音未落，他周身的黑气突然剧烈翻涌，整个人竟在黑雾中化作一道模糊的影子，朝着密林深处窜去。
“追！”月飞提剑欲追，却被肖飞拦住。“他在拖延时间。”肖飞望着黑袍人消失的方向，指尖还残留着灵玉与伤疤相触时的灼痛感，“那道伤疤在排斥灵玉，却也在依赖魔气——他的力量来源，恐怕就与那骷髅印记有关。”雅玲的仙镜此刻正对着黑袍人逃窜的轨迹，镜中浮现出一串断断续续的黑气，最终指向西北方的雀翎谷方向。
金翅雕族长落在肖飞身边，焦黑的翅膀微微颤抖：“多谢三位出手。”它低头看着地上那些尚未消散的黑气，眼中闪过一丝后怕，“那黑袍人曾说，只要帮他拿到雀翎谷的‘秘宝’，就帮我们夺回被熊妖侵占的领地……现在看来，他从一开始就没打算兑现承诺。”肖飞握紧手中的灵玉，玉身的温度仍未散去，他忽然意识到，这百鸟林的悲鸣，或许只是更大风暴的序幕。
林间的血腥味似乎淡了些，晨雾被风吹得渐渐散开。肖飞望着阳光穿透树叶洒下的光斑，又看了看月飞剑上残留的黑气，以及雅玲仙镜中若隐若现的雀翎谷轮廓，深吸一口气：“我们得去雀翎谷。”他指尖的灵玉再次亮起微光，像是在回应他的决心，“不管那血祭是什么，绝不能让它成功。”