辽东郡城主府内，灯火通明，觥筹交错。
金在国搂着美人，正与金仁浩等一众亲信开怀畅饮，庆祝李开“知难而退”。
“哈哈哈！我就说那李开是个怂包！”
金在国举起酒杯，一饮而尽，酒液顺着下巴流进衣襟。
“不过是个乡匪，还真以为能跟本王抗衡？看到城墙上的百姓，还不是吓得屁滚尿流？”
金仁浩连忙附和：“王爷英明！那李开不过是仗着有几门妖炮，真遇上硬茬子，还不是得夹着尾巴跑？”
“依属下看，不出三日，他就得滚回青山县，再也不敢踏足辽东州一步！”
“说得好！”
金在国拍着桌子大笑：“等过几日，本王就派人去青山县，把那李开的脑袋拧下来，给朴正泰、金武他们报仇！”
亲信们纷纷举杯，谀词如潮，府内一片奢靡的喧嚣。
城墙上的百姓还被捆着，哭喊声隐约传来，却被他们当成了助兴的背景音。
就在这时，一个亲卫连滚带爬地冲进来，脸色比之前报信时还要惨白，连声音都变了调：“王……王爷！不好了！李……李开又回来了！”
“回来？”
金在国脸上的笑容僵住，不耐烦地踹了他一脚。
“你说什么胡话？他不是已经退兵了吗？”
“是真的！”
亲卫跪在地上，浑身发抖。
“属下刚在城楼上看到，李开的队伍就在城外！他……他还让您亲自去城墙上看看！”
“看什么？”
金在国皱起眉头，心里莫名升起一股不安。
“难道他还敢攻城不成？”
金仁浩也沉下脸：“不对劲，李开若是真退了，绝不会再回头。王爷，咱们去城墙上看看！”
金在国点点头，放下酒杯，带着众人快步登上城楼。
夜色下的城墙依旧灯火通明，捆在垛口上的大天百姓还在低声啜泣。
金在国刚要开口骂娘，目光突然被城外的景象攫住。
城外百米处，整整齐齐地跪着一片人，足有两万余人，个个穿着高丽服饰，被粗绳串在一起，在火把的映照下，脸色惨白如纸。
最前排的，竟是咸兴城郡守的家眷，还有几个他认得的远房亲戚！
“那……那是……”
金在国的酒意瞬间醒了大半，手指颤抖地指着那些人。
“咸兴城的人？怎么会……”
“王爷！”
一个苍老的声音从城下传来，是被捆在最前面的高丽老者，他是金在国的叔公，此刻哭得老泪纵横。
“李开攻破了咸兴城，把咱们的人全抓了！他说……他说您要是不放了城墙上的大天百姓，就……就把我们全杀了啊！”
金在国猛地抬头，只见李开骑着马，站在队伍最前面，目光冷冷地盯着城楼，嘴角挂着一丝嘲讽的笑。
城墙上的高丽兵也看到了城外的景象，个个脸色煞白。
那些被捆的，有他们的亲人，有他们的同乡，此刻像牲口一样被摆在城下，成了要挟的筹码。
“金在国！”
李开的声音透过夜色传来，清晰地落在每个人耳中。
“我给你半个时辰，放了城墙上的百姓。否则，你城外的这些族人，就替他们陪葬！”
金在国浑身一震，如遭雷击。
他终于明白，李开根本不是退兵，而是去抄他的后路了！
用两万高丽人的命，换城墙上几千大天百姓的命？
金在国看着城下那些哭喊的族人，又看了看身边脸色骤变的亲信，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
他以为自己抓住了李开的软肋，却没想到，对方比他更狠，直接掀了他的老巢！
“王……王爷，怎么办？”
金仁浩也慌了，他算计了一切，唯独没算到李开会绕去咸兴城。
“那些可是咱们高丽的百姓啊！还有您的叔公……”
金在国死死攥着拳头，指节泛白，额头青筋暴起。
放了大天百姓，他之前的嚣张就成了笑话，辽东郡的防线也会不攻自破。
可不放，城外的两万族人，还有他的叔公……
城墙上的大天百姓也看到了城外的景象，哭声渐渐停了，眼里重新燃起希望，纷纷望向金在国，等着他的决定。
夜色仿佛凝固了。
城墙上，金在国死死盯着城外那两万高丽人，脸色青一阵白一阵，手指攥得城墙垛口的砖石簌簌掉渣。
“放……放了他们？”
他喃喃自语，又猛地摇头。
“不行！放了这些大天贱民，本王的脸往哪搁？辽东州的颜面何在？”
可目光扫过最前排那个哭得几乎晕厥的叔公，他的心又像被一只无形的手攥紧。
那是他父亲唯一的弟弟，若是死在李开手里，他回去如何向高丽皇室交代？
“王爷，不能放啊！”
旁边的金仁浩急道：“李开就是想用这些人逼咱们让步！一旦放了城墙上的百姓，他定会得寸进尺，直接攻城的！”
“可……可叔公他们……”
金在国的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
城楼下，李开见金在国迟迟不动，突然抬手，短铳对准了最前排的一个高丽富户。
“金在国，还有一炷香的时间。”
他的声音冷得像冰：“你不放人，我就先杀十个给你看看。”
“不要！王爷救命啊！”
城外的高丽人瞬间炸开了锅，哭喊声、求饶声此起彼伏，前排的几个富户更是吓得瘫倒在地，屎尿齐流。
城墙上的金在国瞳孔骤缩，厉声喊道：“李开！你敢！你要是敢动他们一根手指头，本王立刻屠了城墙上的所有大天贱民！”
“哦？”
李开挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽。
“那就试试。看看是你的刀快，还是我的子弹快。”
他对着马勇扬声道：“准备！”
“是！”
马勇一挥手，身后的火铳兵立刻举起枪，黑洞洞的枪口对准了城外的高丽人。
“不要！不要杀我！”
金在国的叔公突然挣脱亲兵的搀扶，朝着城楼磕头如捣蒜。
“在国！快放了那些百姓！求你了！再拖下去，咱们全得死啊！”
城墙上的高丽兵也开始骚动。
那些被绑的高丽人里，有他们的亲人、同乡，甚至还有几个是军中校尉的家眷，此刻一个个面如死灰，看向金在国的眼神里充满了哀求。