紫金色身影落至生死渊时，正撞见半渊在疯长，半渊在腐朽。
渊是奇渊，南半边是生藤谷，藤蔓如碧玉游龙，从谷底缠上崖壁，叶片密得能遮断日光，每根藤须都在嘶喊：“生就要漫过天地！”北半边是死石滩，黑石似焦铁卧渊，从崖顶铺到渊底，石缝里连苔藓都无，每块石头都在低吟：“死就得冻僵万物！”两般态势在渊心划开一道歪扭的土线，生藤的卷须缠上死石，立刻被石上寒气冻成青冰，死石的棱角撞上藤丛，转眼被藤须勒出裂痕，整道深渊都在忽荣忽枯地痉挛，像株被人同时浇沸汤又泼冰水的树。
“又在斗命了。”一个半身生着青苔、半身覆着尘霜的枯荣叟拄着木杖站在渊边，说话时一半声音带着草木抽芽的脆响，一半透着石头风化的沙哑，“俺守这生死渊千年了，这生藤谷和死石滩啊，原是天地孕的生魂死魄，生藤谷聚春机之气长万物，让生灵有抽芽的力；死石滩敛冬藏之气息生机，让生灵有归根的静，本是同渊轮替的老知己。可千年前，来了两个道医，一个说‘生生不息才是至道’，硬往生藤根里埋了‘催荣符’；一个说‘寂灭归虚方得真常’，偏往死石心里嵌了‘凝枯咒’，打那以后，俩方便成了死敌——春日里生藤疯长，把死石缠得密不透风；秋日里死石散寒，把生藤冻得枝断叶落，好好一道活渊，愣是被折腾得快成绝渊了。”
吴仙蹲在渊心的土线边，指尖悬在生藤与死石之间。他能感觉到生藤的汁液在狂涌，不是蓬勃，是焦躁——那些“必须疯长”的藤蔓深处，藏着一丝想枯荣有时的倦怠；死石的石核也在发冷，不是沉静，是空洞——那些“必须僵死”的石纹底下，裹着一缕想孕出青苔的微弱脉动。
“它们在渴。”吴仙轻声道，界心微微发亮，比在虚实涧时更澄明。他能看见生藤最密的地方，有根老藤悄悄枯了半段，枯藤周围的新藤会绕着它生长，像是想护着它歇口气，又怕一枯就违了“生”的本分；死石最寒的角落，有块黑石裂了道缝，缝里渗着半滴浑浊的水，水迹在石上晕开半圈浅绿，像是想养出点生机，又怕一活就破了“死”的规矩。
枯荣叟用木杖敲了敲地面，杖头一半开出朵小蓝花，一半化作碎石：“千年前景象不是这样的。那时候生藤春日抽芽，让走兽有嫩叶可食；死石秋日凝寒，让虫豸有石穴可藏，俩方轮着守着渊底——惊蛰时生藤渐次舒展，死石的寒气慢慢收敛；霜降时死石的寒气渐起，生藤的叶片悄悄泛黄。那年渊边住过个葬花人，生藤的花蜜能续断脉，死石的晨露可敛狂气，葬花人常说‘生太烈会撑破命，死太沉会堵了路，原是轮回相续的理’。”
吴仙指尖抚过生藤的卷须，藤须突然放缓了生长，不是枯萎，是松快——那些“必须疯长”的藤蔓底下，藏着一丝想落叶归根的坦然；他又触过死石的石面，石上的寒气忽然弱了几分，不是消融，是松动——那些“必须酷寒”的石心之间，裹着一缕想接纳新绿的温和。
界刃轻吟，紫金色的微光漫过渊心。没有撼动渊底的巨响，只有“簌簌”一声轻响——生藤根里的“催荣符”碎了，藤蔓瞬间有了枯荣节奏，春日抽芽时不疯长，秋日落叶时不悲戚，那根枯藤周围的新藤缠着它，枯与荣在藤上织出生命的纹路，有只小兽啃着新叶，爪子边就是安然枯萎的老藤；死石心里的“凝枯咒”散了，石上的寒气突然成了滋养的冷润，既在冬日护着种子休眠，又在春日透着唤醒生机的微温，那块裂石的缝里，竟钻出株顶着露珠的嫩草，草叶擦过黑石，石上慢慢晕开青苔的绿意。
最奇妙的是渊心的土线，竟慢慢化作一道褐黄的草石带。生藤的绿意与死石的墨色在带里交融，荣时草石带像缀满新芽的锦缎，枯时又像铺着晨霜的玉阶。一粒种子想发芽，草石带立刻冒出温润的泥土；一只虫豸想休眠，草石带又现出背风的石窝，连渊边的老树都舒展开来，朝南的枝丫挂着饱满的花苞，朝北的枝干托着晶莹的冰棱。
“看呐！渊在喘气了！”枯荣叟的木杖“咔嚓”裂开，青苔与尘霜在杖上织出既荣且枯的纹路，“千年了，俺终于能好好晒晒太阳了——俺本是冥府外的守界树，荣时开花引魂归，枯时落叶送魂去，原是生死相续的事啊！”
吴仙望着深渊，渊里的声响渐渐变得和谐。生藤的蓬勃里多了几分从容：“原来不必长到撑破天呀。”死石的沉寂里添了些许生机：“原来不必冻成万年冰呀。”两种声音缠在一起，化作既昂扬又沉静的歌谣，像老水车转着圈儿哼的调子，既抽芽时欢，又落叶时安。
枯荣叟递来一枚种子，种子一半裹着沃土，一半覆着寒霜——这是生死渊的馈赠。吴仙接过时，种子化作一股清流向四肢百骸漫去，他突然懂得，界力的生生灭灭原也如此：荣时如生藤般舒展，枯时如死石般沉淀，少了哪样，都成不了完整的轮回。
“往东北去吧。”枯荣叟指向东北方，“听说‘因果渡’上出了怪事，渡头的‘因船’和‘果岸’闹得不可开交。因船说‘凡事皆有来处，少一步都不成’，在水里打着转不肯靠岸；果岸说‘万般终有归途，多一分都是赘’，在岸上结着冰不让船近，那里的因与果，怕是比生死更难解呢。”
吴仙望向东北，那里的水面一半泛着追溯过往的涟漪，一半凝着指向未来的冰纹，像被人硬生生扯成两段的丝线。界心在胸口轻轻跳动，比以往任何时候都更贴近天地的韵律。
“因果渡……”他握紧掌心的清流，紫金色的身影融入渐起的暮色，“看来，连来去之间的因与果，也在等着被温柔地牵起手呢。”
生死渊在身后轻轻起伏，渊里的枯荣渐渐变得和谐。生藤的绿意里藏着死石的墨色：“原来生里有死的安稳。”死石的墨色里浮着生藤的绿意：“原来死里有生的希望。”两种颜色缠成圈，化作既热烈又沉静的年轮，像是为吴仙铺的路，既走得踏实，又望得辽远。
而他的道，正沿着这年轮，向着更根本的天地，缓缓延伸。