西出老碑谷三日，脚下的石屑碾作了铜锈。风里的石碑气淡了，漫开钟鼎的沉雄气，混着古铸的腥甜，不是新鼎的亮硬，是老鼎的苍沉，踩在荒塬的鼎墟上，鞋底能蹭到鼎耳的凉糙。吴仙握着念归幡走到片凹地前时，幡尖突然往土下扎——老鼎陷在半尺深的土中，鼎身裂了道指宽的缝，缝里嵌着些黑絮似的魔气，鼎旁散着圈碎鼎片，片下压着块青绿色的鼎足，足上“鼎”字被铜锈浸得发暗，“目”字的竖画早被土埋得只剩浅痕，只剩个“鼎”字下半的“鼎”形残纹在足上伏着，像被冷铜裹住的芯，风一吹就掉层铜末。
鼎边蹲着个老守鼎人，正用骨刷扫鼎足的铜锈。他袖口磨出了洞，指节上结着铸鼎烫的疤，扫一下，锈就落得像绿沙，露出鼎足更斑驳的纹。见吴仙立在塬口，他敲了敲骨刷柄：“后生要寻古鼎？别碰啦，这老鼎墟早废啦。鼎裂了，魔气还钻缝，再过些日子，连‘鼎’字都怕要让魔气吞了去。”
吴仙蹲到鼎足边，指尖按在足面——足面凉得发僵，鼎足吸足了陈铜的寒气，摸上去发滑。念归幡贴着鼎足晃了晃，幡面映出团青黑的影：是“鼎”字的字灵缩在足下，影边绕着黑絮，像被碎鼎片压着，动一下都带起串墨色的光点，连“碑”字灵那点石墨气都透不出，只剩团蔫生生的虚影。他摸出老石匠给的布囊，往鼎足边的碎鼎片上撒了点碑座石末——石末还留着石碑的沉气，刚挨着铜锈就洇了点淡青痕，片上的黑絮竟簌簌退了些，足上的残纹颤了颤，露出点极淡的绿痕，像新铸的铜面泛着光。
“早年可不是这样。”老守鼎人把骨刷往鼎沿一靠，“我年轻时守鼎，这鼎足总浮着青铜光。那会儿满塬的鼎立得发亮，熔炉一烧，‘鼎’字的气能顺着铸痕往足上爬，连鼎边刻的‘铭’字都跟着活——人往鼎上铸字时，‘鼎’字的气能沾着铜香往人衣襟钻，摸鼎耳时，指尖还留着凉中暖呢。”
他指了指鼎墟后的旧铸坑：“后来铸鼎的迁去新窑，焦炭烧得比炭火旺十倍。铸鼎的都往新窑那边去，老鼎墟就废了。土一年比一年厚，先埋住了鼎足，再浸裂了鼎身，最后连老熔炉都凉了——老铸匠春里来过，蹲在鼎足边看了半晌，说字灵让魔气困着了，得用‘活火’引，可老鼎墟的硬土早冻得绷了缝，哪来的活火？”
吴仙往鼎墟深处望，铸坑角落卧着个没锈透的旧火箸，箸上还沾着点没烧尽的炭痕——是被坑后的老土墙挡着，没被霜雪冻透。他从袖袋摸出兔崽给的石苔堆，往鼎足没锈透的边晃了晃——石苔带着老碑谷的石气，映在足上竟“沙沙”地颤了颤，暖痕顺着足缝往下渗，渗到残纹的横画时，足缝里的黑絮竟缩了缩，露出点极弱的绿光，像熔炉下刚燃的火星。
“你闻。”吴仙忽然按住鼎足角。老守鼎人停了手，竟闻见鼎足下传来“微腥”的气，是那缩在碎鼎片下的字灵动了动，影边的黑絮散了点，往石苔晃过的暖痕凑了凑。他想起袖袋里的细枝束，捏着往鼎足上轻扫——枝痕漫过足面，带着的木简气浸着足缝，扫过的地方竟软了些，足上的绿痕更宽了，残纹的绿光漫开，顺着鼎足往下淌，滴在碎鼎片上时，片上的黑絮竟褪了褪。
“得让它摸着青铜气才行。”吴仙捡起那柄旧火箸，往铸坑的炭痕上蹭了蹭——箸上沾着炭火的暖意，他捏着箸往鼎足边的字痕上划，旧箸挨着“鼎”字的残痕时，箸上的炭末顺着足面往下落，落在足上竟不焦，像层薄炭粉盖着足缝，把魔气挡了挡。
他握着旧火箸往鼎足上轻敲：“‘鼎’，象器形，三足两耳，和五味之宝器也——铜铸字，字记礼，礼养字，字才不蔫。”敲得越轻，足面越亮，残纹的绿光突然往鼎下伸，像在找“鼎”字的全影，石苔的暖痕跟着往鼎足下钻，钻到黑絮深处时，竟拽出团灰黑的影——正是“鼎”字缺的上半纹，被碎鼎片压得久了，影都发僵，一碰着残纹就颤了颤，慢慢往一块儿凑。
老守鼎人突然往鼎墟后跑——铸坑边藏着个没凉透的旧熔炉，炉上沾着“铸”字的残火，是当年他铸鼎时用的老泥熔炉。他抱着熔炉的残边跑回来，往鼎足边一放：“铸跟鼎是伴！当年熔炉烧火，‘铸’字的气能顺着铜痕往鼎足上淌！”熔炉残边刚挨着鼎足，“鼎”字突然亮透了，缺的纹和残纹合在一块儿，绿光裹着沉暖往周围淌——裂了的老鼎竟自己拢了拢碎石，鼎身的缝慢慢收窄；老鼎墟的土晃了晃，露出底下的鼎座，座上刻的“铭”字也透了点光，像刚被熔炉烧过似的眨了眨眼。
风从鼎墟后吹过来，卷着铜香往远处飘。吴仙抬头望，塬口跑过来几只小土拨鼠，是老守鼎人常喂的崽，刚从新窑那边的土坡跑回来，爪里叼着新扒的铜锈，见鼎足亮了都停住脚：“伯！那字在足上发光呢！跟您说的老早以前一样！”
大的那只叼着铜锈往鼎足边凑：“伯说以前铸鼎时，字亮了就好刻铭——我们帮您扒土！”土拨鼠们围着鼎足，用小爪扒足上的土，扒得越欢，“鼎”字的光越盛，连老鼎墟上都浮着层淡绿的光，像铺了条青铜做的毯，一头连鼎足，一头连铸坑。
吴仙站起身时，念归幡往老鼎墟西飘了飘。幡面的星纹又密了些，指的方向更偏西——那边的风里没钟鼎气，却裹着点甲骨的古拙气，像是有刻着字的甲骨在沙塬沉眠。他知道，“鼎”字的青铜脉续上了，老守鼎人和土拨鼠们会守着老鼎墟，把裂鼎补好，让字灵跟着铜鼎走，而他得往有甲骨气的地方去。
老守鼎人从怀里摸出个皮袋，袋里装着块鼎耳的旧铜末，末上还沾着点铸痕的气，递给他：“这末是鼎耳沉的熟铜，老铸匠说末里沾着‘鼎’字的气，能让甲骨上的字认青铜脉。你带着，往有老甲骨的地方走——要是遇着僵住的字，就把末往字边撒撒，末一融，字就知道有人来接它啦。”
土拨鼠们也把刚叼的铜锈摆成小堆，推到他脚边：“铜锈能引熔炉气，要是字灵怕沙冷，你就把锈给它们看，说‘老鼎墟的足都亮透啦，就等你们来歇脚呢’。”
吴仙把皮袋和铜锈堆妥帖收进袖袋，握紧念归幡往老鼎墟西走。走到塬口回头望，老守鼎人正蹲在铸坑边翻旧火箸，土拨鼠们围着鼎足扒土粒喊“慢点儿”，“鼎”字的光顺着铜塬往远处淌，淌过塬下的熔炉，淌过坡旁的火箸，像条沉乎乎的青铜带，一头拴着老鼎墟的足，一头牵着塬外的路。
风里的甲骨气越来越沉了。吴仙摸了摸袖袋里的皮袋，铜末是凉的，却透着青铜的活——他知道，前面定有老甲骨的字在等，等铜末融气，等铜锈引脉，等把僵住的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往西亮得更急了。吴仙迎着风迈开步，铜锈堆在袖袋里轻轻擦着石苔堆，“簌簌”地透了点轻响，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着刻呢……”