踏过筝湖对岸的青蒲丛，风里的笙气愈发浑厚——先是耳尖掠到丝沉缓的振响，像竹管被气流顶开的闷声，再往前，路两旁的草木渐渐换了模样：不再是松针或青蒲，而是成片的紫竹，竹身泛着墨绿的光，竹尖挂着层薄霜，风一吹，霜粒“簌簌”落在肩头，竟带着点竹管的清苦气。吴仙握着念归幡往前走，幡尖的星纹往谷深处偏，映得身前的竹影都染了层浅绿，等穿过最后一片紫竹丛时，笙谷的全貌终于露了出来：
谷中央立着块青石雕座，座上斜斜倚着架老紫竹笙——笙身是深墨的紫竹料，比楠木筝更显劲挺，十九根竹管错落地扎在笙斗上，断了五根，剩下的十四根管口里积着层白花花的竹霜，一吹就飘出细屑；笙斗上刻的“笙”字缺了“生”部的短撇，刻痕里嵌着竹虫的碎壳，连“竹”字头的竖钩都裂了道细缝，缝里凝着冰碴，像被谷里的寒气冻住了魂；最末一根竹管上还缠着半片枯竹衣，衣边沾着点褐色的痕迹，细看竟是旧年的笙簧锈迹。
念归幡往笙身探，幡面映出团深绿的影——“笙”字灵缩在笙斗的木缝里，比“筝”字灵更沉，影边缠的不是水寒雾，是泛着白霜的竹寒气，每动一下，木缝里就渗出冰珠，把影冻得发僵，连袖袋里旧筝拨的楠木气都透不进去，只让竹寒气凝得更厚了些。
吴仙刚要走近石座，脚边的紫竹根突然“咔嗒”响了——几只绿莹莹的竹灵虫从竹缝里钻出来，虫背上还背着小竹片，最大的那只举着半片笙簧，往他面前蹦：“这紫竹笙僵了六十年啦！以前吹笙的阿爷总坐在石座上练，笙声能引着谷外的鸟来筑巢，‘笙’字的绿光能把竹霜都融了，连竹根里的虫都跟着唱——后来阿爷去寻阿翁阿婆，没人再来调笙，谷里的寒气往上冒，先冻了笙簧，再裂了笙斗，最后连阿爷的旧笙哨都埋进竹根下啦！”
另一只小竹灵虫绕着他的布包转：“我们试过用竹露浇竹霜，可寒气太烈，浇化一层又结一层，‘笙’字灵躲在缝里，连桐魂的暖都怕——你那布包里的青蒲叶，真能挡寒？”
吴仙摸出袖袋里的布包，先取出青蒲叶——叶片还带着筝湖的润气，他把叶子裹在旧琴拂的拂柄上，往笙斗的竹霜上轻扫：琴拂刚碰着雪白的竹霜，就“滋滋”冒起白汽，竹霜竟慢慢化开，顺着笙纹往下淌，露出深墨的紫竹底色；“笙”字的细缝颤了颤，藏在虫壳里的“生”部露了出来，泛着极淡的绿光，像旧年笙声没散的余温。
“还得用旧筝拨引桐魂入木。”吴仙又取出布包里的旧筝拨——拨柄还沾着楠木的沉气，他往笙斗的木缝旁轻贴：筝拨刚碰着冰碴，就化作缕浅褐的气，顺着细缝往笙身钻；原本冻僵的笙簧竟慢慢颤了颤，嵌在管口的竹霜屑也掉了下来；“筝”字灵的明丽气还沾在筝拨里，刚碰着“笙”字灵的影，里面的深绿影就动了动，缠在身上的竹寒气松了半分。
可没等影再往外飘，紫竹根突然“咔”地裂了道缝——股更浓的竹寒气顺着石座往上涌，瞬间裹住了笙身，刚颤过的笙簧又僵了下去，“笙”字灵的影往木缝里缩得更深，连筝拨化的气都被冻成了小冰粒。
“是竹根的寒脉醒了！”竹灵虫急得蹦脚，“这寒脉每二十年冒一次，专冻器物的魂——得用念归幡的暖光裹住笙身！”
吴仙抬手握住念归幡，指尖往幡面轻按——幡尖的星纹突然亮透，无数点暖光顺着笙管往下缠，和青蒲叶的润气、旧筝拨的桐魂气融在一处，竟在笙斗外织了层浅绿的网。网刚成形，木缝里的深绿影就猛地撞了两下，“咔”地撞开冰碴——“笙”字灵终于从木缝里飘了出来，竹寒气被暖光融尽，影身泛着浑厚的绿光，往笙斗的刻痕飞去。
“嗡——”
笙身突然振了振，十九根笙管竟同时发出声沉缓的笙音，浑厚的声浪顺着紫竹往四周荡，竹尖的霜粒跟着化水，竹根里的虫灵探出头来唱，连念归幡的星纹都跟着晃；笙斗的“笙”字补了短撇，绿光顺着笙管往管口淌，裹着紫竹的劲挺气，把谷里的寒气都染成了淡绿；埋在竹根下的旧笙哨也“咕噜”冒了出来，顺着竹缝滚到吴仙脚边，哨口上还沾着点没褪的竹香。
吴仙刚捡起笙哨，念归幡的星纹突然往谷外亮——风里的笙气淡了，却多了股幽咽的气，像竹管被风揉碎的轻响，比琴音更柔，比笙声更细。
竹灵虫们把旧笙哨递给他，又往他布包里塞了瓶竹露：“这竹露能化寒脉，前面是箫涧，那的老斑竹箫僵了最久，寒气裹着幽咽气——你拿着它，箫灵会认的！”
吴仙把笙哨和竹露妥帖收进袖袋，握紧念归幡往谷外走。走到紫竹丛旁回头望，竹灵虫们正围着紫竹笙扫竹霜喊“慢点儿”，“笙”字的绿光顺着青石雕座往远处淌，淌过座旁的旧笙哨，淌过谷里的竹露，像条凝实的深绿带，一头拴着老紫竹笙的笙，一头牵着涧外的路。
风里的箫气越来越幽咽。吴仙摸了摸袖袋里的十一个布包，旧笙哨是润的，却透着老笙的活——他知道，前面定有老斑竹箫的字在等，等竹浑厚融柔，等竹露化寒，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往箫涧方向亮得更急了。吴仙踏着紫竹影往前走，袖袋里的布包轻碰着笛芽布包，“沙沙”的响里掺了点浑厚，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着醒呢……”