风里的温润气越绵密，脚下的墨石就越滑腻——帖石坡的灰褐带刚落在身后，路畔的青石板便换成了裹着砚锈的端石，石面泛着暗青的莹光，每道石纹都像老石砚的砚池纹，指尖轻摸，就觉出股一触就润的软劲，像浸过墨的砚台蹭过掌心。吴仙握着念归幡往前走，幡尖的十一色星纹里，灰褐又亮了几分，映得端石的砚池纹都泛着柔光，等拨开一丛凝着墨屑的苔藓，砚台谷的轮廓便撞进了眼帘——
这便是砚台谷。谷底的墨石台上卧着尊老石砚：砚身是百年端石所制，裹着层厚如墨脂的砚锈，锈里掺着发暗的碎墨粒，像在砚台上结了层软痂；砚池早干得缩成浅洼，洼里渗着裹着湿寒的滞气，连风拂过都带着股黏润感；砚台侧面的刻线描着“砚”字，缺了“见”部的竖弯钩，刻痕里裹的湿寒比帖石坡更沉，缠得也更密，把砚的温润气压得发黏，连端石的细润纹都蒙着层墨雾，纹下藏着细如发丝的裂，一碰就往下掉带锈的砚渣。
念归幡往老石砚探，幡面映出团绵密的影——“砚”字灵缩在砚池的裂纹里，比“帖”字灵更温润，却被缠得更僵，影边绕的不是沉雾，是裹着砚锈的墨雾，每动一下，裂纹里的湿寒就往影里钻，把影裹得更黏，连袖袋里石帖渣的厚重气都透不进去，只让墨雾凝得更厚却更软，像层拧不干的棉。
吴仙刚要走近老石砚，墨石台的端石突然“咕叽”响——几只暗青的砚虫从石缝里爬出来，虫身形如迷你小砚台，背上的纹像极了砚池的纹路，最大的那只叼着半粒碎墨粒，往他面前爬：“这老石砚凝了二百二十年啦！以前护砚的阿翁总坐在墨石台上，握着研石研墨时，砚能引谷顶的砚露填池、涧里的墨羽蝶落砚，‘砚’字的温润光能把湿寒都融了，连砚台的砚锈都跟着化——后来阿翁去寻阿婆他们，没人再来研墨，谷里的滞气裹着砚锈往上堆，先干了砚池，再裂了砚身，最后连阿翁的旧研石都埋进端石碎屑里啦！”
另一只小砚虫绕着他的袖袋转，声音比石虫更温润：“我们试过用砚露泡砚锈，可湿寒太黏，泡软一块又结一块，‘砚’字灵躲在裂纹里，连帖的厚重气都怕——你袖袋里的拓碑刷，真能破黏气？”
吴仙摸出袖袋里的拓碑刷，先往老石砚的砚锈上轻扫：刷尖刚碰着墨雾，就“嗡”地泛出厚重光，砚锈竟慢慢化了，顺着砚台往下淌，露出暗青的端石色；“砚”字的刻痕颤了颤，缺了的“见”部露了小半，泛着极淡的温润光，像旧年研墨时没散的绵密。
“光有拓碑刷不够，得用阿翁的旧研石引露。”最大的砚虫突然往墨石台东侧爬，“研石就在老石砚南边七尺的端石下！是阿翁用老青石做的，裹着他的和劲——我带你去！”
吴仙跟着砚虫蹲下身，指尖往端石碎屑里探——刚触到五寸深，就觉出股熟悉的和劲，他小心地拨开碎屑，一块泛着青光的旧研石露了出来：研石虽裹着薄锈，却仍凝着淡淡的润气，轻磨一下砚台，还能发出细弱的“磨”声，显然是阿翁当年常用的物件。
他捏着研石站起身，往老石砚的砚池旁轻靠：研石刚碰着裂纹，就“叮”地泛出温润光，和劲顺着砚池裂纹往砚里钻；原本干缩的砚池竟慢慢润了，沾在池边的砚锈簌簌掉了下来；“砚”字灵的影被这股气裹着，终于从裂纹里探了探，缠在身上的墨雾被融散了大半。
吴仙握着念归幡往石砚轻靠，幡尖的十一色星纹突然掺进温润光——无数点金、青、灰、绛红、墨黑、赭石、米白、乌金、莹白、褐绿、灰褐、暗青十二色的光落在老石砚上，和石帖渣的厚重、研石的和劲缠在一处，顺着砚台绕了三圈，竟在砚外织了层十二色交织的网。
网刚成形，老石砚的绵密影突然“磨——”地颤了颤——像被熟悉的温润唤着，一点一点从裂纹里飘出来，墨雾被十二色光融尽，影身泛着润而不黏的光，往砚台的“砚”字刻痕飞去。
“磨——”
研石研墨的轻响突然响起，温润的气浪顺着砚台谷往四周荡，谷底的砚锈跟着化，顶的砚露跟着滴，连念归幡的星纹都跟着绵了几分；石砚的“砚”字补了竖弯钩，温润光顺着砚台往砚池淌，裹着老石砚的绵密气，把谷里的滞气都染成了暗青；埋在端石碎屑里的旧研石也“磨”地滚，顺着墨石台滑到吴仙脚边，研石的薄锈已褪尽，老青石泛着亮。
吴仙刚捡起研石，念归幡的星纹突然往谷外亮——风里的温润气淡了，却多了股稠艳的气，像印泥蘸纸，比砚音浓，比墨音艳。
砚虫们把研石递给他，又往他掌心塞了勺砚锈粉：“这是老石砚的砚锈磨的粉，能护砚的温润气！前面是印泥岭，那的老朱砂印灵睡了最久，湿寒裹着滞气混着印油渣，比砚台谷的砚锈还黏——你拿着它，印灵会认的！”
吴仙把研石和砚锈粉妥帖收进袖袋，握紧念归幡往谷外走。走到端石旁回头望，砚虫们正围着老石砚轻碰砚池喊“再研墨”，“砚”字的温润光顺着砚台往远处淌，淌过砚旁的研石，淌过谷里的砚锈粉，像条凝实的暗青带，一头拴着老石砚的砚，一头牵着岭外的路。
风里的印泥气越来越稠艳。吴仙摸了摸袖袋里的二十九个布包，旧研石是和的，却透着老砚的活——他知道，前面定有老朱砂印的字在等，等砚的温润融散，等粉的绵密温透，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往印泥岭方向亮得更急了。吴仙踏着谷口的端石往前走，袖袋里的砚锈粉轻碰着石帖渣，“沙沙”的响里掺了点温润，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着醒呢……”