此时的城西，一场阴谋正在发生。
鹤鸣楼的雅间内，窗扇紧闭。
房间内檀香袅袅。
茶桌前围坐着城中四大粮行的掌柜。
中间主位上，一身锦袍的孙贵平正把玩着茶盏，脸色阴沉如铁。
“那姓孟的娘子，现在风头盖过我们全城。”
吴家掌柜低声道：“种子已传遍三条街，再不出手，只怕我们几个连明年春耕都得靠她赏口饭吃了。”
“孙掌柜。”
周家老掌柜眯眼看他。
“听说您手底下那小厮，已经去传过话了？”
孙贵平啪地一声将茶盏砸回桌上。
“去了，但是吃了闭门羹。”
众人一惊。
在他们的眼里，孙掌柜可不是简单的人物。
他的背后可是有人的。
“她怎么说？”
李掌柜试探着问。
“说不见客。”
孙贵平狠狠地拍了下桌子。
桌子上茶盏里的茶水都溅出几滴。
“她说对你们没兴趣！”
屋中气氛一冷。
孙贵平脸色铁青，肥脸一抖一抖。
“好大的口气，好生的傲气，我们几家粮行撑起了半个城的口粮周转，她一个小娘子，敢口口声声不见我们？”
“真当自己种出几株嫩苗，就能翻天？”
吴掌柜低声道：“她这回名声确实起来了，老百姓哄抢，连县里都有人打听她的种子，若是她真把小农户都拢到一块儿，那可不是咱们少卖几袋粮那么简单了。”
李掌柜皱眉起来。
“最怕的是她不靠粮铺卖，单靠百姓，她不入市，那我们便没法子压她的价。”
孙贵平哼了一声，咬牙道：“好！她不来，我便亲自让她来。”
“再不济……”
他眯起眼。
“种子嘛，也能出事，出不了事，就想办法出点事。”
众人一听，神色皆变。
他们默然不语，却没人反对。
日头正烈。
孟静暖才刚忙完，正要进屋歇一口气。
就在这时，门外了杂乱的声音。
紧接着，是一阵马车停下的动静。
“快点，抬稳点。”
“哎哟小心了……”
随之，一个胖大身影慢悠悠踏进巷口。
他大摇大摆走到孟家院前，不等人通传，便直接抬手一推院门，硬生生挤了进来，身后一群随从簇拥。
韩又青一见来人，立刻将账册收起，快步跑进屋叫人。
孟静暖很快出门。
孙贵平眯着眼打量她几眼。
他咧嘴一笑。
“这位就是传得沸沸扬扬的孟娘子吧？果然是个厉害人物，种子卖得比米还快。”
孟静暖没有请他进来，也没寒暄。
她只站在原地。
“孙掌柜大驾光临，不知有何贵干？”
孙贵平微微一顿，笑意不减。
“我是替几家粮行来劝娘子几句。最近这种子之事闹得动静太大了，对市面粮价有冲击，这不是小事。”
“孟娘子可知，轻则乱了生意，重则乱了民心？”
话音落地，院中一时沉静。
孟静暖不怒不惊，眼神依旧淡淡的。
“孙掌柜说得对，可我卖的不过是一把种子，一袋不过几文银，你们卖的米十倍价，百姓买不起，饿着肚子，便只得自救。”
“若是这样也叫乱了民心，那这心，到底是乱在谁的手里？”
孙贵平脸色微变，冷哼一声。
“孟娘子未免太自信。”
孟静暖轻笑：“所以孙掌柜今日是来劝我，还是来压我？”
她目光一沉，语调一顿。
“又或者……有人在背后授意，让你出面？”
此话一出，孙贵平神色顿僵。
他的眼角抽了一下，却没立刻说话。
他脸上的笑收了一半。
“娘子是聪明人，何必将话说得太死？种子生意看着红火，终究靠天吃饭，远不如与我们几家粮行合作稳妥。”
“你若愿让出，共享渠道，名利双收，否则……城中风向难测，可别坏了前程。”
孟静暖淡淡地扫他一眼，眸光里没有半分惧意。
她的语气更冷了几分。
“我若怕这点风浪，当初就不会撒种在衙门口。”
“你回去告诉那些人，我种子不卖给他们，也不卖给富人，只卖给种地的、穷的、饿着肚子想活下去的。”
“谁若挡这条路，不是对我为难，是与满城百姓作对。”
孙贵平脸色铁青。
“你莫要敬酒不吃吃罚酒。”
“告辞不送。”
孟静暖只冷冷吐了四个字，未再看他一眼。
孙贵平站在原地，脸色变幻了几番。
他肥胖的身子挡住半边日光。
刚才那番话本是惯用的威压套路，谁知这孟娘子不仅没怯，反倒步步逼近，句句在要害。
他看得明白。
这女人不是做买卖的庸人，更不是好欺负的软柿子。
她既敢把种子撒在衙门口，就不是没算过后果的人。
沉默了片刻，他终于收起脸上盛气凌人的架势。
孙贵平换了一副说话的语调，语气缓了下来。
“孟娘子，我这人做生意三十年，吃过的盐比别人吃的米还多，也从不愿和人正面冲撞。”
“你我之间，本也无仇无怨，这次来说句实话，是几个同行实在坐不住了，怕将来日子难过，这才让我出面碰碰你口风。”
他说着咳了声，拢了拢袖口。
“咱们都混口饭吃，总归是一个城里的，抬头不见低头见，你做得也确实有理，可也给旁人留条活路不是？”
孟静暖立在门前，神色未改。
她静静听着，不急着回话。
片刻后，她才淡淡开口。
“我开门卖种，谁来买都一样，只是种子不多，价格不贵。”
“我没想着一口吃下整个城的粮市，也没想要谁的命根。”
她看了他一眼，眼神平静得像一汪水。
“但价格我会一直压在百姓吃得起这个线以下。”
“至于你们这些粮行……能不能活下去，就要看你们愿不愿意放下架子，切身处地的为百姓们着想。”
孙贵平听得脸色青一阵白一阵。
眼见孟静暖不卑不亢的，他终于低头认了个软。
“成，孟娘子说得在理。”
他干笑两声。
“我今儿也不是来闹的，只是想听个明白，既然你不乱来，那咱们自然也不会没个分寸。”
“价嘛……合理就成，合理。”
说完，他朝后退了两步，拱了拱手。
“那我不打扰了，告辞。”